开了春，天气回暖，宫里渐有封后的传闻。宣贵妃、佟妃、云妃、平妃、容妃、惠妃皆出身名门贵女，母家势力相差无几。惠妃有胤褆，容妃有荣宪和胤祉，平妃怀有身孕，而佟妃、云妃则是开过元勋的后代，宣贵妃更不消说，品阶最高，且是蒙古格格...宫人间琢磨来琢磨去，风言风语甚多，可谁也说不住到底谁能封后。康熙态度晦暗，始终未曾透露口风，以致六大妃子间面上其乐融融，实则暗流汹涌。
乌雅氏自从被平妃甩了一巴掌，便不大肯出入翊坤宫。她老谋深算，为人圆滑，拉拢宜嫔、成嫔、安嫔、僖嫔，常邀她们游园或是划船，背地里也时常金银玉器的送些小好处。成嫔、安嫔入宫不久，觉得乌雅氏亲近和善，都乐意与她交往。宜嫔性子飞扬跋扈，为人却单纯敦厚，她又是与乌雅氏一并入宫的，故而对乌雅氏并没有防备之心。剩下一个僖嫔，住在枕霞阁马答应的旁边，日子久了，无论发生何事都要问一问马答应的意见，在几人之中，反而显得聪敏。乌雅氏用帕子拂去肩膀的碎叶，“我倒愿意平主子为后，这两年她协理后宫，井井有条，没有功劳也有苦劳呀。”
两个船婆子费力的摇着船桨，碧波微漾，宜嫔倚栏而笑，“可不是么。”一顿，烈焰般的红唇裂开，大笑着说，“我听说呀，太皇太后属意的是云妃。”乌雅氏歪着脸，双眸如水，剥开一只橘子，递到宜嫔手中，“我时常在慈宁宫走动，怎未听说过？”
“是我阿玛说的。”宜嫔的声音压得很低，眉眼间流露得意之色。船上的妃嫔中，只有她的家世最为尊贵，她的阿玛任职驻防盛京的正三品大臣，掌内务府关防印，也算权势滔天。
乌雅氏继续剥橘子给众人品尝，“我倒觉得太皇太后心里更喜欢佟妃。”
成嫔一团孩子气，她承宠不久，对康熙又是爱慕又是畏惧，情绪复杂，她说：“佟妃还未承宠，年纪比我还小，哪有云妃端庄大方呀。”僖嫔没吃橘子，她怕酸牙，只捡甜点吃，她含糊道：“帝后大婚时，仁孝皇后也就佟妃现在的年纪呢。”
她们七嘴八舌的，乌雅氏大半时候都静静听着，仔细甄别。
僖嫔回到枕霞阁时，已是夜幕。马答应坐在窗下描摹一束梨花，听见脚步声，便搁下毛笔，起身屈膝，“见过僖嫔娘娘。”僖嫔连忙将她扶住，气鼓鼓道：“说了你我之间不必行礼，你怎么总不听我的话？你若再如此，我当真不来了！”
马答应浅浅含笑，一面帮僖嫔取下斗篷，一面柔语道：“宫中不可无礼。”
僖嫔懒得与她争辩，即便争辩也赢不了，看见桌上梨花，道：“又在画画呢？”说着一声叹息，“我真替你不值！琴棋书画、女红刺绣没有一样是你不知道的，最为紧要的是，难得你性子恬淡，聪慧过人...比起江贵嫔，可不知道好多少倍呢！”
马答应“嘘”了一声，撇下脸，“江贵嫔的好，她们不知道，你我还不知道吗？”她是皇帝亲自下旨搬到枕霞阁与蓅烟同住的，其中道理，她怎会懵懂？这几年，她侍寝的时日屈指可数，当着江贵嫔的面，皇帝甚至未曾瞥过她，更别说旁的。很久以前，她就明白了，皇帝让她住进枕霞阁，不是因为她知书达理不是因为她聪慧过人，而是她性子安静，家世普通，无论如何也不会欺负到蓅烟头上。某日夜里，当她突然明白的那一刻，几乎心死。
那个伟岸的男人，对他来说，只是一样陪伴江贵嫔的工具。
僖嫔取下一串玉珠在指尖玩着，“江贵嫔是很好，妃嫔中间最好相处的，可是...她未免太幸运了些，什么都不做，也能得万岁爷另眼相待。”马答应惘然的垂下脸庞，掩去眼中的失落，轻声道：“你怎知她什么都未做？许多事不足为外人道罢！”
她们聊天的时候，蓅烟打了好几个喷嚏，吓得若湘连忙去煮姜汤。胤曦安然的坐在踏板上玩木头人，一眨眼的功夫，竟一头栽了下去！嘴唇磕在木墩上，顿时鲜血直流。暮秋唬得心眼儿直跳，抱起胤曦，抬脚就要直奔御医院。反倒是蓅烟镇定异常，她道：“你先别急，抱过来给我瞧瞧。”胤曦嚎啕大哭，哭得声音儿都没了，从嗓子里发出嘶哑声。
若湘拧来温巾，蓅烟一面哄着，一面给胤曦擦嘴，“曦儿别动，给额娘看看。没事没事，就是嘴唇擦破了一点皮。若湘，拿芦荟膏来。”
两个伺候的嬷嬷已经战战兢兢的跪到面前，叩首道：“奴婢该死！刚才一时失神，没有看见曦公主...”她们话没说完，蓅烟已摆摆手，“小孩子嘛，谁不是磕磕碰碰长大的，无碍。”
胤曦哭了一阵，见蓅烟没当一回事，渐渐止住哭，仍要坐回原来的地方玩木头。
素兮端着药碗过来，“主子，该喝药了。”蓅烟已是小腹微隆，病情虽然稳定，但每日都要吃药。她琢磨了很久，觉得自己大概是得了妊娠高血压、妊娠糖尿病之类的，没敢轻视，比任何时候都听话，每日都能按时吃药。她的孩子，由她来保护。
康熙心疼蓅烟一天三顿药把胃口都吃没了，遂每天都会命顾问行出宫买吃食给蓅烟换口味。太皇太后近来没有找蓅烟的麻烦，还免了请安，蓅烟欣喜的同时又忍不住担忧，万一太皇太后只是说说而已其实记在心里呢？万一太皇太后是要给她使绊子呢？万一...她把这些话告诉康熙的时候，康熙乐得大笑，“你以为，太皇太后和你一样小心眼啊！”
蓅烟耷拉下脸，“对啊，我小心眼！”
康熙饶有意味的盯着她，指尖挑起下巴，“生气了？太皇太后知道你怀孕辛苦，是体恤你才会如此。生气对孩子不好。”蓅烟骤然仰脸，冲他一笑，眉梢眼角全是浓浓的欢喜，犹如初春绽放的梨花，“知道了！反正我小心眼，我承认！”
她久在病中，面黄寡瘦，唯有一双秋眸奕奕有光。
康熙动心，倾身欲要吻她，蓅烟身子往后躺，偏过脸。康熙一愣，柔语道：“怎么了？哪里不舒服吗？”蓅烟摇摇头，依然冲他笑，“我吃了几个月的药，嘴巴里全是药味，好苦，你...”话未完，康熙已吻上去，唇齿交缠，弥散着苦涩的药香。
两人靠着枕背歪着，他捧住她的脸，忘乎所以。
若湘的存在，大概是为了提醒二人——什么都不能做，什么都不能做，什么都不能做。她使劲咳了几声，气得康熙道：“你就不怕嗓子咳破？”
蓅烟被他亲得满脸口水，胡乱拿帕子擦着，“御医说的话你忘了？”
因为蓅烟妊娠间病重，所以必须忌房事！
康熙忍了忍，背手起身，“朕去看折子。”离开的时候，仍不忘瞪若湘一眼。若湘跟着主子混久了，对康熙的惧怕少了许多，但她与蓅烟不一样的地方在于，她那种根深蒂固的君臣思想始终无法超越她的个体存在，所以虽然没有以前那么怕，但也...还是怕得要死啊！
若湘双膝发软，如果不是蓅烟在面前给她撑腰，她早就趴地上了。
蓅烟无法侍寝这事是以光速传遍了后宫的大街小巷，连慈宁宫后院里那些前朝的妃子们都在谈论。对后宫女子来说，怀孕是一种幸运，但也可能是失宠的开始。像惠妃、容妃，都是生下第一个孩子后开始失宠的。僖嫔在枕霞阁闲话时，莫名其妙就问了一句，“江主子，您怕失宠吗？”蓅烟没听懂，反问：“为何？”
马答应悄悄儿扯住僖嫔的袖口，笑道：“僖嫔失言，江主子不要见怪。”
蓅烟压根没往心里去，“失宠就失宠呗，我有曦儿陪着，很满足。”胤曦听见蓅烟说起自己，小短腿一阵狂跑，扑到蓅烟榻旁，“额娘...”蓅烟用帕子抹去她的口水，“额娘和马娘娘、僖娘娘说话呢，你去外头玩。”说着，暮秋已过来抱走胤曦。
僖嫔愈发的吃惊，欲要再问，见马答应朝自己摇了摇头，遂忍下不提。
回寝宫的路上，僖嫔迷惑道：“江主子可真是心宽，连失宠都不当回事。”马答应了然一笑，“失宠？你入宫两三年了罢，可见过江主子失宠？”
“自然见过！”
“何时？”
僖嫔沉吟片刻，“前年除夕，江主子摔入井中，被救醒后神经失措，日日寻皇上吵架，皇上很长一段时日都未曾翻她的牌子！还有前头江主子砸碎西暖阁的玻璃，皇上大半月没往枕霞阁走动呢！”马答应望着天际垂落的夕阳，霞光溢满天地，她在暮色中淡淡道：“可是结果呢？是江主子争宠了，还是江主子使了手段让皇上回心转意？她什么都没做呢！”她抚柱凝望，彩霞那么美，令她移不开目光，“这便是江主子的厉害之处，她即便什么都不做，皇上依然会对她念念不忘。你我...怕是一辈子都没可能了。”
