慈宁宫正是兵荒马乱，太后闻知，遣了身边的叶嬷嬷过来打探。行至庭院，老太监连忙拦住叶嬷嬷，压着声音，边推攘着往僻静处退，边道：“今儿可不是捣乱的时候！皇上、裕亲王都在里头呢...”两人是旧识，几十年前刚入宫那会就认识。
叶嬷嬷鬼头鬼脑，“到底是为了何事？闹出那么大动静！”
老太监左右看了看，又往花荫里闪了两步，“听说裕亲王问皇上讨要一个庑房的宫女，唤江蓅烟。皇上没答应，两人闹起来，昨儿在乾清宫动了手，满宫的侍卫都瞧见了。如此兹事体大，太皇太后自然无法坐视不理。”他瘪着嘴，“眼下情形如何，谁都不知道！”
叶嬷嬷若有所思，“可别再闹出个董鄂氏！”
“你们可记得董鄂氏？”太皇太后高高俯视着蓅烟，“玄烨，当着福全的面，哀家告诉你，倘使你们两兄弟是为了旁的争吵，哀家理都懒得理会，却偏是为了女人的事让哀家忧心。你们的父皇和叔父为了董鄂氏，兄弟情义尽失，三个人都不得善终。”太后越说越觉悲戚，眼角溢落浑浊的眼泪，无比的苦寂沉痛。
她诧叱风云一生，唯独在此事上遗憾终生。
蓅烟沉默着未说话，她不是犹豫，对长沙她原本就没有多少留恋，她是为了康熙，才呆在大清朝。太皇太后的话一直在她的脑海里盘旋，她绞尽脑汁，想要琢磨出两全其美的办法，可是...她想不出来。她难过得想要哭，好不容易...好不容易知道如今的玄烨属意自己，好不容易有了呆在玄烨身边的机会，好不容易让玄烨正视自己，一切都好不容易...
不知过了多久，她才道：“太皇太后给奴婢的两个选择，奴婢都不会选。奴婢只是一个庑房的宫女，既无姿色亦无家世，更无高攀之心，奴婢名唤江蓅烟，奴婢根本就不是董鄂氏，为什么，太皇太后非要把奴婢与董鄂氏相提并论？”
太皇太后赫赫威严，“你不选，那便是抗旨不尊，死罪难免！”
“皇祖母！”康熙掀袍一屈，跪倒在太皇太后面前。裕亲王一惊，也连忙起身跪在皇帝身后。康熙道：“蓅烟说得很对，她不是董鄂氏，朕和福全也不是父皇和皇叔。皇祖母！”
裕亲王叩首，“皇祖母，儿孙喜欢蓅烟是实，但如果因为孙儿的喜欢，而害了她的性命，孙儿一辈子都无法安心。皇祖母，儿孙不是皇叔，儿孙也没有皇叔那般钟情，会为了女子而自取性命！孙儿每年都会纳格格，蓅烟于孙儿来说，与去年娶的李格格，前年纳的林格格，大前年纳的乌雅氏没有丝毫区别。”他声音愈发低落，“兴许过一阵，孙儿就把她给忘了...”
“你们现在长大了，翅膀硬了，就不听哀家的话了是不是！”太皇太后震怒，抬手一拂，将炕上花瓶打落在地，溅开一地水渍碎瓷。
殿中骤然寂静，连康熙都吓了大跳，不敢在太皇太后的气头上冲撞。
蓅烟想了想，伏地磕下头，把脸颊贴着毛毯，她平声静气的说：“太皇太后，请您看在佛祖的面上，饶奴婢一命。奴婢乃芸芸众生，生而为人，乃佛祖赐予的功德，不能无缘无故的丢去性命。佛祖说：一切有为法，尽是因缘合和，缘起时起，缘尽还无，不外如是。奴婢与皇上、与裕亲王或许乃前世纠葛的姻缘，待缘尽，一切定会归于平凡。”稍一顿，望向康熙的一瞬间，微微泛起笑容，“奴婢愿意在慈宁宫里永生受罚，清扫庭院，熬煮斋食，为佛祖念经颂德，清心寡欲一世。求太皇太后成全。”
若问蓅烟为何会记得佛语，毕竟她也曾誊抄过数遍经书。
太皇太后乃信佛之人，蓅烟的话，令她无力反驳。
康熙又气又怒，所谓清心寡欲一世，不就是剃发为尼的意思吗？康熙不能答应，也不愿答应。他脱口而出，“不行！朕不会同意！你既是后宫的女人，便是朕的女人，没有朕的准允，谁也不能让你入寺为尼！”
“谁说奴婢要入寺为尼？”
她冲着康熙灿烂的笑，他着急的样子，能让她生出欢喜。蓅烟重复道：“奴婢是清扫庭院，熬煮斋食，为佛祖念经颂德，清心寡欲一世。谁说敬佛念佛就非要剃发为尼？只要佛在心里，真心实意的供奉，无论是路边的乞丐，前朝的叛军，还是大牢里的杀人犯，便...”
“好了！”
太皇太后乍然说话，打断了蓅烟的话，“你倒有几分机灵，哀家当真小看你了。”
“奴婢不是抖机灵，世间安得双全法，不负如来不负卿。奴婢只是不想辜负太皇太后的仁心，亦不想辜负皇上的爱意，故而想出来两全之法。”蓅烟早已不是旧时的蓅烟，曾经失去康熙的苦痛，曾经失去一切的悲恸，让她脱胎换骨，犹似新生。
她原本就是重生。
蓅烟褪去卑怯之色，与太皇太后对视，她说：“太皇太后如果觉得奴婢是敷衍您求得一时平安，太皇太后尽可下旨杀了奴婢。但无论如何，您给的两个选择，奴婢死也不会选。容貌与皇上，奴婢都不想失去。奴婢更不会离开紫禁城，奴婢就算死，也要死在皇上身边。”
她的语气迂缓而沉着，眼神镇定而温顺，但骨子里散发出来的倔强，令人臣服。
裕亲王颇为动容，“皇祖母，孙儿是您教养出来的，孙儿品性如何，您最清楚。孙儿不是强词夺理、霸道粗鲁之人，蓅烟既是真心爱慕皇上，孙儿愿意...”
他最后看了蓅烟一眼，终于狠下心道：“孙儿愿意退出，成全他们。世间难得拥有生死相随的女子，孙儿喜欢过她，不丢脸！”
“你们...”
事已至此，太皇太后已是无奈。是的，她很会操纵官场，很有办法把臣子们攒在手心动弹不得。可在情感问题上，她却总是处理不来。当年她爱慕的是盖世英雄多尔衮，是她自己选择了身份更高贵的皇太极。当年她原本可以不把海兰珠引荐入宫，可寡姐孤寂无依无靠是她动了恻隐之心。当年的董鄂氏亦是在她的寿宴上与福临初遇...回头细细一想，好像所有的悲剧都是犹她而始，因她而发，所有的一切，都不在她的掌控之下。
而今日，若她硬生生把眼前的小鸳鸯拆散了，结果又会如何？
玉竹见太皇太后露出大悲大恸之色，连忙扶住她坐下，在耳侧蚊声问：“主子，要不要吃一粒安心丸？”太皇太后慢慢的摇了摇头，靠在大迎枕边，垂下眼帘，“从今日起，江蓅烟再不许出入乾清宫，遣至慈宁宫佛堂当差！都回去吧，哀家累了。”
蓅烟闻之，终于吁了口气，欣喜异常，“谢太皇太后恩典！”
三人从慈宁宫出来时，竟然已是傍晚时候。蓅烟一身的衣裳都汗湿透了，头发油腻腻的，鬓角全是细碎的汗珠子。康熙拿出帕子递给她，蓅烟冲他嫣然一笑，正好落入了裕亲王眼里。
裕亲王心中既落寞又羡慕，假意愤愤不平，“别高兴太早...”本是对着蓅烟说的，可蓅烟一朝他笑，他便没法往下说了，只得转过头朝康熙寒声道：“你若冷落蓅烟，我还是要带她走。天涯海角，总有容身之所！”说完，再无停留的理由，疾步走开了。
眼不见为净！
康熙去牵蓅烟的手，众目睽睽，周围全是点灯的太监宫女。蓅烟吃羞，把手往身后一缩，可到底还是被他捉住了。康熙问：“脸上痒吗？忍着点，别去挠，当真长出疤痕，可就难看了。”没等蓅烟说话，又道：“你今儿夜里暂且回北五所将就一夜，明儿朕派人给你在佛堂安排住处。夜里医女会去北五所找你，你在乾清宫的行李朕命人给你送回去。”末了，在暮色斜阳里定定的凝视着她，给她以平静的力量，“一切尽可安心。”
“你为何会喜欢我？”蓅烟问。
“不知道。”康熙回。
没有理由，不问结果。这就是他的答案。
半夜里，康熙被一个梦惊醒。梦里他看见了今日在太皇太后宫里瞧见的那一页经书。横七竖八的字迹在前，他顺着往下写，旁边立着一个女子，起先看不清面目，只听见她在耳侧嘀嘀咕咕说着什么，又把他写完的字夹入一本经书里。
他问她：“干嘛？”
她回答：“以次充好。”
他从背后把女子抱入怀里，鼻头蹭着她的耳尖，道：“这辈子，别想离开朕。”梦醒时，声音犹在耳侧，他悚然一惊，脑中忽然噼里啪啦的听见蓅烟在说话，她说：“哼。狡猾！不是说，说几句话就要走吗？茶也喝了，字也写了，该走了吧？！”接着，在他神思清明的情况下，眼前竟然浮现出从未经历过的画面，梦中抱在怀里的女子转过身，攀住他的脖颈，歪着脸朝他笑。
那个女子——是江蓅烟。
