二十八
腊月二十五，叶岭村人过完小年正在迎接大年，到处是一派喜庆氛围。过年仅是理由，实际上除办一点有限的年货外已无事可做。闲散的人们抱着膀子晃来晃去，走门串户的闲聊天，三五成群的围在一起晒太阳。突然，一辆黑色锃亮的小轿车后面跟着部小货车疾冲至叶岭村口缓缓停下。这样的高级轿车还是第一次出现在叶岭村：什么东东来了？过去看看。车刚停稳，右边车门疾速推开，一位着装摩登的女郎窜了出来。活像只脱笼的野兔，躬着腰向前疾奔。她都跑出十多米了，人们才发出了惊呼。“三毛、三毛、三毛！”三毛并未回头，举起右手摇了摇，继续向前猛跑。随着副驾门缓缓推开，露出一双高筒皮靴，人们惊呆了，这皮靴不是叶林的嘛！叶林不是被枪毙了嘛？人们很快就看到了身穿皮大衣的叶林。他头发锃亮，皮肤鲜润，满面盈笑。瞬间的惊愕过后精明人首先喊出了“叶老总好！”他给大家带来了饭碗，送来了安稳，明年有饭吃了！刚才的愁绪一扫而空，大家鼓掌相庆，欢呼声一阵高过一阵。叶老总举了举手：“大家好，后面车上还有点行李，帮忙卸一下。”随后从袋中掏出“中华”烟，是男人都发一支。人们争光恐后的登上小货车，叶林站在车下指挥。“那是三毛的，她回家捉鸡去了，先码到一边。”三毛的行李被码到一边，叶林的行李任谁抓住都不会再放手了，等一会扛在肩上跟着叶老总一道走，既讨好了老总也显示了体面。
叶林突然现身的消息如同沉雷一般在叶岭村滚动，人们奔走相告：“叶大屌回来了，叶老总回来了，叶老四回来了，操他妈的！骗人骗得好，讲他要判死刑！”尽管称呼不一，消息是一致的，叶林回来了！这一消息顿即改变了叶岭村人的心态，有人激动，有人欣慰，有人轻松，有人郁闷，有人悲哀。这个人实际上已掌控了整个叶岭村人的命运，是祸是福全在他的一言之中。助手中最先冲过来的是小龙父女，小龙已预知他今天到家，牵着女儿在村口通向黄家宝家的途中闲荡，意在阻住叶林再去黄家，避免尴尬。得知消息后抱起女儿飞奔过来，叶林满心都是喜悦，见到这父女俩格外高兴，从小龙手中接过孩子亲了一口。“小龙也不知积了什么德，这丫头越长越漂亮。”孩子见叶林夸她，很是得意，两只胳膊娴娴地搭在叶林肩上，仰着小脸，语气很是骄傲地道：“伯伯，你要给我压岁钱的哦！”
“厉害，厉害!这么小就知道要钱了，有经济意识了，了不起！”当时熊菲也站在叶林身边，叶林将小龙介绍给熊菲认识，两人握过手后熊菲从车内拿出两千块钱递给孩子。“阿姨给你压岁钱，祝周小姐新年快乐！”
“祝阿姨新年快乐，跟阿姨拥抱一个。”这边熊菲接过孩子，大家热情叙话。那边小虎、小豹、小牛这班人得知消息后欣喜若狂，飞身扑至村口。长海也毫不迟疑，反正伸头是一刀，缩头也是一刀，根本就躲不过。不过他在出门前恨恨地瞪了凤英一眼：“你这个扫帚星，败家精，你害惨了老子一家人！”骂完甩步而去。银河就有些迟疑了。“怎么会是这样呢？应该是要判死刑的啊！”但他最终还是决定去迎接，躲在家里首先就暴露了矛盾。叶林与黄家今后再无接触，这事说不定能掩过去。只有黄学泰一家人似乎是看到了瘟神的驾临，黄家宝百般咒骂叶林，羞辱朱丽云毫无疑问已为黄门种祸。祖宗无德，养出了这样一个人不是人，鬼不是鬼，毁门取祸的蓄牲！
熊菲登车后，叶林，三毛站在路边挥手相送，直到汽车消失在视线里叶林方才转身吩咐小豹：“帮三毛把行李弄回去。”然后和小龙一起牵着孩子的手在众人的簇拥下缓步回家。孩子很调皮，也很激动，在两人手中打着秋千。叶林，小龙索性把她拎起来当夯打，一路蹲着她玩，洒下一路笑声。叶林父母早已等在门前，见到他便点响了一挂过年用的小鞭炮，还没有五寸长，叶林感到好笑：“放个鞭炮做什么？”
“接你嘛！”叶母瞅了一眼围随在儿子身旁的众人，啼笑皆非。
“这就是儿子回家过年嘛，放个什么鞭炮！”
“就是要放，就是要放！”母亲气鼓鼓地瞪了儿子一眼。
“好！就是要放。”叶林满面笑容的冲母亲点点头。他的心中为喜悦所激荡，这一年真是太幸运了，与肖静的矛盾轻松化解，经济上虽有损失，仍赚下了两千万。抓工期提高了建筑速度，大大拉升了公司的影响力，在建筑业再也无人低看叶老总。接下“飞熊”T市两大工程明年必将扬名省城商界。这才是真正的扬眉吐气啊！所以父母的异常表现并未引起他的关注。脚不停步的率领众人进入堂屋，站定后笑对大家道：“今年有便车，带了些菜回来，等会喊个人来做饭，大家乐一乐——今年放了两个多月的假，你们也玩够了，要准备出大力、流大汗了、十几个亿的工程等着你们。”叶林讲到这里兴奋难抑，带头鼓掌。这样大的工程量必然让大家自然受益，满室中喜气澎湃，掌声如雷。叶林挥挥手，待大家平静下来继续道：“不过年还是要好好过，痛痛快快地玩它半个月。大事我已安排好了，这段时间正是在忙这些事。你们在家里把头都睡扁了，老四上上下下的跑得气喘。不过玩了趟云南、四川，精神已恢复过来了。现在我们来玩牌！今年不输钱给你们了，去年是那个屌乡长给我带来了晦气。”叶林讲到这里又复大笑：“你们在家里住的时间不短了，那家伙还在我们乡吗？”
“走掉了，不知躲到哪里去了，现在是个什么屌马乡长。”小虎道。
说话间桂琴进门，叶林满面喜悦的道：“桂琴，记得你做的菜不错，丽云做菜也很好，麻烦你把她喊来，劳累你们做点饭。”桂琴尚未出门，玉兰已陪同朱丽云母子进门了。朱丽云扫了一眼室内脸色顿时阴沉下来，叶林从她怀中接过孩子，惊问道：“怎么了？”朱丽云没理他，转身就走。孩子见母亲走了扭转身子伸开双臂要“妈妈!”见叶林不放，揪住他的头发又哭又打，两只小脚踢个不停。空气瞬间大变，没人再敢笑了。叶林心知有异，沉下了脸，丢下众人，抱着孩子跟随朱丽云来到小龙家。朱丽云进门后仍是满面愤怒，瞪了叶林一眼咬牙道：“你晚上再同银河打麻将，我就不跟你客气！”
“怎么了？”叶林把孩子还给朱丽云，皱着眉头道：“我刚到家，什么都不知道，银河是怎么回事？”
朱丽云闷了一会儿不禁笑道：“是我气糊涂了，什么都没跟你说就朝你发脾气！不过银河这个人你明年绝不可再要他，我从未见过这样坏，这么无耻的人…..”
叶林边听朱丽云的叙述边在室内踱步，晃过几圈，止步对朱丽云道：“我一直都在为你母子挂心！我耽心的是黄学泰，我跟小龙有过交待，让你离婚。再也想不到银河——”叶林讲到这里眉头深锁，咬牙切齿。“这个猪狗不如的东西！实际上我早就够了他了，小叫驴子讲我的那些话全是他造出来的！我一直都在为他存体面，在工地上给别人骂来骂去，从未点名骂过他。这事用不上生气，他能算个什么东西，三天后他在叶岭村就混不下去了！除掉银河，凤英还有哪些人骂你是婊子？”
“背后讲坏话的肯定有，但不要计较了。谁人背后无人说，谁人背后不说人？人情随势变，有些人不过是凑凑热闹。只是银河和凤英这样做就太不应该——”两人还在说话，小龙过来请吃饭，朱丽云不想去，叶林一手抱孩子一手拉她：“好没出息，吃个饭有什么关系？这还是我请客呢！”
叶林回到家，将孩子还给朱丽云，声色不动的拿出几瓶山西“汾酒”放到桌上。菜上来后大家你来我往的喝过几杯，晚餐在平静中结束。饭后有人提议玩牌，叶林伸了个懒腰道：“这段时间一直很忙，精神刚刚恢复，真想玩三十晚上陪你们尽兴。工区领导人明天晚上去小龙家，给点钱你们过年用。今年不搞聚餐了，很麻烦。小豹将我的话传下去，待我休息两天后施工队长去我那里领奖金。众人走后叶林、小龙各扛一个纸箱；合提着背袋和朱丽云母子、玉兰母女一起来到朱丽云这边。入门后叶林抽笔写了张租底，卷了一万块钱递给小龙。小龙笑道：“这两间破屋！卖给你也值不了这样多的钱。你已经回来了，上次留下的钱也该还给你。”
“这是给小丫头压岁的，今天还没见面就要钱！她比你强多了，一天就赚了一万多。”叶林笑道：“玉兰、没事时带上女儿回娘家吹一吹；养女儿有什么不好？我女儿一天就赚了一万多！谁能跟她比？人家处长都巴结她，送钱给她，H县能找到几个？哈哈哈！”
玉兰听后把女儿抱起来，在女儿脸上左右亲了亲向叶林笑道：“四哥你还别说，我女儿真的有点怪，她出世时家里没有一分钱，叶岭村也借不到钱，小龙急得都要跳崖了！两天后你就回来了，自那以后家里再也不缺钱。”
“看来你女儿好有福气！”叶林笑向小龙道：“那笔钱不要还了！要预备进城。送小丫头进幼儿园、这孩子很精明；不要误了她。到时我为你配套房子，家俱你得自己制。身边留点钱，我们已经翻过身了，今后不会愁钱花。——回来半天还不知新房怎么样，去你那边看看。”两人说笑着来到小龙这边，叶林各房张了张，突然止步问小龙道：“丽云和银河矛盾这样激烈，到底是怎么回事？”
提到银河、小龙就来气了。“这个人我们过去都小看了他，三朝宰相！肚子里有的是货。谁得势谁就是爷爷，做人家一辈子的孙子。想和黄学泰攀亲，唆使黄家宝离婚。说丽云身边私房钱一大堆，丽云的钱给了黄家宝，他和黄学泰是亲戚，叶岭村就是他的了！黄家宝整一个二百五，他哪里知道死活。听说离婚就有钱，天天逼丽云离婚。——当初在N市我就想把他的骨头打断，都是你拦着，还帮他这些年！”
叶林听后语气平静地道：“既然他这样的忘恩负义，就怪不上叶老四心狠手辣了。看黄学泰的份上，放黄家宝一条生路，不要睬他，反正他死了跟活着是一样的。银河——我不但要他倾家荡产，还要他在叶岭村住不成。明天早上找几个人陪我一起去见黄学泰，还他一份人情。然后传话给当年在N市做工的所有人，就说银河现在有的是钱，让他们到丽云这儿来，大家联名写张状词，由我出钱来同银河打官司，把当年的工资要回来。把利息算在内，应该有六万多块钱，抽干银河的血他也拿不出。别人天天跟在后面逼债，他还想在叶岭村住吗？”
小龙听后鼓掌大笑，将大拇指朝叶林一伸：“老四、还是你厉害，天天被一群围着逼债，日子很舒服！我们再也想不到这上头，只是想打他一顿出出气。”
“要静下心来准备为我分担工作，遇事要动脑子，不要打架。我们没时间，也没必要去惹那些闲麻烦。”叶林道：“法律其实就是有钱人手中的一副夹棍，把他夹起来虽有冤气难吐怨言，虽死不暝目也只能睁着眼睛去死。何必跟他动手动脚的，人家都看不起。”两人一路笑谈着来到朱丽云这边，叶林抽笔在便笺上写道：“今收到长岭建筑工程公司总经理叶林托存款两万元整。“写好后递给朱丽云，朱丽云照样抄写了一张，签上了收款人姓名，小龙在证明人一栏中签上大名。叶林收起条子带上小龙来到银河家，银河正闷坐家中，心中惶惶不安。叶林、小龙的突然出现让他颇为发慌，但还是硬着头皮迎了上去，同时招呼月华沏茶。“不用了，我马上就走。”叶林笑着止住月华，同时将朱丽云刚写的那张纸条拿出来摊到桌上，一双阴狠的目光逼住银河道：”那年我托朱丽云保管两万块钱，当时你和小龙都在那里。现在钱被黄家宝抢走了，这事肯定要打官司。我刚才把条子翻出来，上面只有小龙一个人签名。这不妥当，两个人在那里怎么只有一个人签名呢？你也帮我签一个。“银河心里一百二十四个不愿意，但在叶林的威逼之下，身不由己的抖着手签了字。叶林抓过条子，向月华道句“搅扰了！”与小龙一道甩步离去。返回朱丽云的家，叶林将刚才的事丢到一边，同小龙边喝茶边研究明年的工作。“银河不要了，长海暂时不理他。明年工作的重点在‘飞熊’，那里全是外地人，让小虎、小豹常住那里。你替我掌控A市全盘，从施工队长中选拔几个工区经理，不作正式任命，给他们一年试用期。但T市是新工区，工程量也不小，那里需要一个扎实精干，而且还能贴心的人。这个人可以立即任命，给小豹他们一样的待遇，收入高于普通工区经理。”小龙想了想推荐了小牛，叶林迟疑了一会同意了。两人正说话，小虎夫妻推门而入，叶林起身同时握住二人的手，笑对小虎道：“来得正好，正要去找你，明天去城里帮丽云拉点家俱回来。”说完进入里面房间拿出三万块钱交给小虎。
“县城里能有什么好家俱！用得上这些钱？况且这些家俱仅是临时用，嫂子不可能长期留在这个穷山沟里。”小虎笑道。
“帮小龙配点家俱，光有几间空房子，一点家俱没有！过年嘛，要点喜气，不要搞得太寒酸。办点年货，找点小孩吃的东西。”
第二天早上叶林将孩子交给玉兰照看。带上朱丽云、小龙、小豹、小牛等十几个年轻人，一路谈笑风生，摇摇晃晃地晃到黄学泰家。自叶林到家后黄学泰己知祸在目前，他能做的就是叹气，就是恨祖宗无德，让那样一个人不是人，鬼不是鬼的东西生于黄门。走在前面的叶林虽是满脸阴笑，但跟在他身后的人个个脸沉似水、箭拔弓张。黄学泰见此架势，悲哀漫过心头，泪水潸然而下，一生苦苦经营，眼看洪水漫过西山。他踉跄几步冲上前去，双膝朝下一跪就要给叶林磕头。叶林匆忙伸手将他拉起来笑道：“村长！不必如此。叶老四虽有两个钱，但不是那种不讲情理的人。你怎样待我，我会怎样待你。来此打扰是有点小事要请示你一下，没有别的意思。”说完反客为主的把黄学泰扯进门，抬手示意：“请坐下说话。”然后从袋中抽出昨天晚上写的那张条子平摊开推到黄学泰面前。“村长想必也知道，我被父母空手赶出家门，身无立锥之地，在外面飘荡这些年，苦苦地挣了这两个小钱，因上无片瓦，身无藏处，拜托老同学朱丽云暂时替我收管。准备今后回家盖两间小屋遮风挡雨。朱丽云在你大公子家前后呆了三年，家里家外事也做了些。离婚时将她一脚踢出家门，这不太像话，多少应该付点工资。可他老人家不知占了谁的势，工资不付，连我这点点钱也给抢走了！依着我的心拆掉他那几间烂屋，把他捉住打一顿，然后再去法院喊冤。只因土地爷仁心德厚，有点碍于情面，所以来讨你老人家一个示下，叶林该怎么做？”
黄学泰根本就不敢看那张字条，仅是顺着叶林的手势瞟了一眼。见上面三个人的签字都明明白白，现在好像不是叶林登门欺辱黄家，而是黄家抢了他的钱！真是钱在理上，理在钱中啊！不过叶林的话让黄学泰长舒一口气，他的目的仅是索要这笔钱，最多不过是要寻黄家宝做对头，无意汤煮黄门。黄学泰心里很感动，叶林确实为他留了情面，仅收本钱，未收利息，对黄家宝的辱骂并未计较。黄学泰声音颤抖着道：“这全是银河害了我，我家那个蓄牲！人牵着不走，鬼牵着乱跑!丽云在这里，我没有说谎，劝过多少，骂过多少，祖上造孽太多！依着我的心，用油炸了他！既然四哥给我脸，全我这点体面，我卖着老脸向四哥求情，饶过他。他是个半死不活的蓄牲，你一代圣人，量大鸿福，计较他不值得。丽云的工资杀了他也付不起，他收了一万七，我让他拿两万块钱出来，他只有这么多的浓血。求四哥放他一条生路，大善必有大福。”
“既然村长客气，叶林也退一步，他收一万七就拿一万七。不过丑话说在前面，要是我上午十点还收不到钱，他送去我就不要了。”
“四哥仁山德海，必然大富大贵，”黄学泰一颗心落了地，忙命家人：“赶紧烧饭，四哥与各位恐怕还未吃早饭。”
叶林辞谢了黄学泰的热情，握手告别时还说了几句谦逊感谢的话。上午九点，跑得气喘的黄学泰送来了一万八千块钱，言明多余的一千块钱给孩子压岁。叶林并未拉架子，退还了压岁钱，握着黄学泰的手送他出门。刚刚送走黄学泰，当年在N市做工的人便陆续登门，这帮人都想巴结叶林，只因无缘奉承，今日逮着这样一个机会，又有钱，如何不来。叶林草拟了状词，众人踊跃签名，这其中也包括长海。凭良心说长海签字并非为钱，更是无意打击银河。只因银河已成了落水狗，他不签字于事无补，反而会更加激怒叶林。倒是朱丽云将状词拿在手中沉吟起来，状词一送，银河必输无疑，他根本就无钱来同叶林拼这场无头官司。法院判决一下，银河得拿出六万多块钱偿付众人，银河倾家荡产也赔不起。先拿先得，银河一个落魄之人谁不加紧逼债，银河一家唯一的生路就是逃离叶岭村。朱丽云灰心了，同时也认为叶林这样做有些过份，便扭头对叶林道：“不能这样，错在银河一人，月华和孩子们都是无辜的，必须为他们留后路。”
“那你说该怎么办？”叶林沉下脸，语气冰凉的责问朱丽云。
朱丽云不管不顾。“让银河认个错，请当年做工的人吃个饭，送点贺年礼，破费五六千的样子。这样做大家都高兴，银河不致大伤。这件事月华未必知道，必须为她存体面，为孩子们留后路。”叶林皱眉咬牙地瞪了朱丽云一眼，抬脚进入里屋，朱丽云转向长海道：“你去见见银河，看看他是个什么想法。”银河自为叶林签字后便知大劫难逃，黄家宝必然要把他供出来。听说叶林带人大闹黄家，耽心叶林返身来打自己，便溜进山地里察看动静。长海没见到银河，便将刚刚发生的事告诉了月华，让她赶紧把银河找回来商量。两人见面后，长海望着银河有些无奈地深叹口气道：“你真是聪明过了头，被人装进篓子里卖！讨黄学泰的好！叶老四的辣味你没偿过总也见过吧？黄县长在他身边连狗都不如！你能算个什么东西？就敢碰他！况且他对我们也没什么坏，你凭什么起这样的黑心？我都搞不明白。朱丽云偷人不偷人关你什么事？不是她拦着你被捉起来都不知道…..”长海后来的话银河一句也没听进去，六万多块钱，这不是要他的命嘛！至于同叶林拼官司他做梦也不敢想。长海见他瓷人一般地一声不吭皱眉道：“还楞着干什么？还不赶紧去求朱丽云！这个无头之祸只有她才能解开。”银河逛了趟奈何桥，突然惊醒过来，这是无法躲避的，心惊胆颤地求长海陪他一道去见叶林，长海皱眉道：“我去吗？我自已的事还没发作罢了，你以为我比你好多少啊？见到一个就够他受的了，你还要添一个！”
银河想想长海的话也有理，只好低着头，吊着胆来拜朱丽云，见面后“扑通”一声双膝跪地就要磕头，朱丽云不禁一惊，银河在叶岭村也是个人物，去年的今日有头脸的人想挤进他家的门槛都不容易。况且他年近天命，是自己的叔辈中人，所以不待银河磕下去便伸手去拉。“银河大哥，不能这样，赶快起来，有话好说。”让朱丽云再也想不到的是不待她扶起银河，叶林一步上前一掌抽在她脸上，半边脸跟着胀痛起来。朱丽云惊呆了，丢开银河，瞪开眼睛怒视关他。见他咬牙切齿、两眼充血，知道难撄其锋，便一手捂着脸，含泪忍痛的进入里面房间。叶林失手打了朱丽云，怒上加恨、恨上加怒。见银河仍跪在那里，一脚将他踹倒，跟上去又是几脚，幸亏小龙听到隔壁声响，冲过来将叶林死死抱住，让银河快走。银河忍着一身伤痛，连滚带爬的逃出门来见长海，边流泪边将刚才的情况讲了。
长海听后深叹口气！“都是我连累了丽云！不是我说你，白活了几十岁！朱丽云是长岭乡第一良善的人，能做到以德报怨长岭乡只有她一个，你凭什么要害她？”
“有些事你不清楚，当时是我和小龙一起陪他去黄家的.......我怕黄学泰记仇，那时候许多人都说他要判死刑——”银河边哭边诉。
“他要判死刑？你才要判死刑！他是人家吃饭他付帐，这算什么屁事？现在有半个叶岭村人在告你，你能脱身吗？”
“我可以对天发誓，我要是眛了半文钱过不了这个年。”银河失声痛哭。
“这话能拿到法庭上讲吗？你有证据姓胡的没有给你钱吗？真论起来这事只有你们两人知道。你如果有种，把钱砸到桌子上，把姓胡的找来，大家当面说清楚，你能做到吗？”长海将银河痛骂一顿过后语气无奈地道：“这些就不要再说了！你是自己跳进了井里。公安局惹上了小龙一天都要赔上四五千，你能算个什么东西！——明天做顿饭，把三个小的请了，我也去一个，大家一道去求情。”
银河刚走，小虎便带着一班人拖着板车运家俱。年货到门前。叶林拿出包“中华”烟满面笑容的挨个散发。小龙、小虎带着众人将旧傢俱清理出来，把新傢俱搬进去整齐摆好。里屋一张席梦思床、一个化妆台、一个大衣橱、一组三人纱发、一张小圆桌、四把小藤椅、一部彩电、外面是一张大圆桌、十二把折叠椅、一个碗橱。年货就很丰富了，鸡鸭鱼肉、野兔、山鸡、乌龟王八市场上能买到的都有。蔬菜很少，蔬菜保鲜不易，叶岭村的菜园都是叶林的，也没必要买。众人进门后闷坐着的朱丽云只好改颜换色，微笑着将熟睡中的孩子抱起来。此前两间房子显得空空荡荡，现在塞进许多傢俱就有些拥挤了。地上到处摆着年货，路都走不开。朱丽云只好把孩子塞给叶林，动手收拾。傢俱摆好后叶林给每人发了一百块钱，两包“红塔山”烟表示感谢。众人移身到小龙家后叶林抱着孩子坐到纱发上逗他玩，朱丽云收拾好年货也坐进了沙发。这时叶林的心里已平静下来，深悔一时冲动失手打了朱丽云，扫头笑问她道：“痛得很厉害吗？”
“你一个大男人！一句话不讲就动手打人，我都替你难为情。”朱丽云瞪了他一眼。
“我这是一时怒气攻心，失手打了你，不要记恨。”叶林讲完伸出一只手替她轻轻揉那肿脸。
“你这样发狠心，要把银河收拾得很惨吧？——一定要打官司吗？”
“你说该怎么办？”
“不是我说怎么办，而是你自己要仔细权衡。你虽不是万众嘱目的人物，但整个叶岭村是人人看着你的，情势所迫，人们心里想的和嘴上说的肯定不一样，你不能由着自己的性子来。依着我事情该结束了，我受了几天气，他挨了一顿打，不差什么，他挑唆黄家宝与我离婚未必不是好事。我原来的意思不过是让你离他远点儿，那个人心术不正，并不是要你把他一家赶尽杀绝。”
“你要我白白放过他吗？”
“要有个折中。让他拿万把快钱出来付给当年做工的人。月华很要强，要为她留点体面，留点钱给他应付将来的生活。银河失去了这份工作今后的生活将非常艰难。”
“这事不能依你，他这样的恩将仇报必须给点颜色看，否则今后是人是鬼都敢打我的主意。最低限度他必须将从我手中拿走的钱全数吐出来，这已是很迁就你的心理了。你太善良了，丽云！善良当然不是坏事，但必须有度。我们是普普通通的老百姓，做不了救世主！我们要首先保护好自己才能去帮助别人。你若能强悍一点点，银河没有胆量这样做。这事如放在小韩身上，不待我回家银河早被打得半死。”
“叶林，奉劝你一句，你有今天不容易，守住大道，依理而行，对你有好处。”朱丽云道：“有史以来恃强凌弱，盗贼称王的人也不知有多少，有谁能成气候？”
“你依理别人不依理怎么办？你守大道银河要害你怎么办”叶林不禁笑道。
“别人不依理我依理事情仍控制在大道上，以暴易暴事情会陷入泥潭。我守大道银河害我人心自有公论，就连黄学泰都讨厌他。当时大家都等着你回来，没有你事情另有变化。”
“这话很有道理，我可以仔细想想，但不会放过银河。”
当天晚上，除银河外工区经理都到叶林这里来拿钱，叶林拿出公文包道：”今年撤队早，你们管理人员，工资补发给你们。但今年为赶工期，投放的钱太多了，公司几乎没有收入，奖金只能照去年的一样发，每人给五千过年用。长海的一份先摆这里，让凤英来拿。“长海自然明白这五千块钱已经打了水漂，让他更为心伤的是叶林这是在明白的告诉他：你不是工区领导人！凭心而论，叶林这样做也不算过份，压岁钱与工区经理的位置是紧密相连的，索要压岁钱非但是羞辱叶林，朱丽云，还等于直接表示自己不要这个经理了。叶林，朱丽云风风雨雨十年期，这与野外苟合完全是两码事，怎么能说朱丽云是婊子！只是可怜的凤英不懂这些，她眼里只有那两百块钱。心头滴血的长海很想探一探叶林将要怎样收拾他，想了想道：“让凤英来拿呢，这话我保证传到。但我们是多年兄弟，灯盏火照着，长海没有对你起过一丁点儿黑心，三十晚上的麻将你必须带我一个。”
叶林当然明白长海所求的不是一场麻将，他抱着膀子靠在沙发上，满面阴沉，目光直逼长海。长海不敢与他对视，勾着腰，缩着头坐在那里等候叶林的发落。等了好长时间，叶林终于叹出一口气道：“我是个小庙，只要凤英不嫌弃，明年尽管来。只是现在底下这些施工队长没有一个能干的，你明年最好能下去帮我挑一肩。”
叶林的话好漂亮，长海都是模范了，今后再也不要他的压岁钱了。但明年小工区是数百人，大工区上千人，工区经理年收入应该有八到十万这样子。施工队长管三四十人，一年能拿六七千。且工区经理吃小灶，睡单间，有办公室，有服务员，还有一班打杂的。施工队长必须跟工人一样，拿大碗吃饭，睡集体工棚，到工地上捉瓦刀做事。实际上做施工队长比做工区经理还麻烦，施工队长必须处理好与工区和公司相关人员的关系，而这些人常常是阴着眼睛要钱。工区经理与叶林间的交往仅止于凑兴，比较起来叶林花的钱更多。叶林让他挑一肩，这一肩是多少路，要多长时间？只有鬼知道。挑得好能挑到回家的那一天，得罪了工区经理想做工都难。想爬起来一点希望没有！工区经理都是有钱人，一个施工队长拿什么跟他们拼！再说公司规模这样大，今后想见叶林一面恐怕都很难，凭你怎么努力，成绩都是工区经理的。大福就是这样失之交臂！可怜长海心中冰火翻涌，难受难言。但与普通工人相比，施工队长就很优越了！工资是他们的两倍多，虽身在工地，东张张，西望望，真正干活的时间不多。长海不敢迟疑，一口答应了。“行！你老四能这样待我不亏兄弟一场，是我对不住你。”
第二天清早，一夜未眠的银河敲开了小龙家的门，见面就下跪给小龙磕头，磕头表面是服低做小，其实是有规矩的，头磕下去你必须倾心尽办为其解难。小龙忙不迭的将银河扶住，问他有什么事。银河哭丧着一张脸将长海的话讲了，请他与虎，小豹到家中吃饭。计划是不错，银河是他们的师叔，是半个长辈，半个领导人，共拉银河是他们的义务。大家都去，叶林必须给面子。实际上这位师叔与他们不相干，为他的事同叶林翻脸那还不是自讨苦吃。小龙对这位师叔成见已深，况且叶林连朱丽云都打，他惩罚银河的决心已不可逆转。小龙默想一会儿对银河道：“这也是个法子，你先去看看他们，他们去我也去。”谁知那两位就像事先约好的一样，大家推来推去的。可怜银河磕了半上午的头，大家嘴上说的甜似蜜，就是脚下不动身。
失魂落魄的银河只得再找长海商量，倒霉的长海一夜之间丢掉五千块钱，大福在望被老婆一箭放趴掉，过去他领导的施工队长过几天就要领导他了！坐在家里生闷气。见到银河本想把他臭骂一顿，不是他的前辙未必就有凤英的后车。但事已至此，骂也元用，银河是嫡亲表兄，不能不尽力拉他。听完银河的话在室内踱了几圈。“真不去就算了，他们心里也不希望老四能放过我们。这事还只有打朱丽云的主意，真心愿意为你讲话的也只有她。老四打她那是打给你看的，不可能再打她。但你不能直接去找朱丽云，事情僵在这里，顶了面老四不好转弯。”长海讲到这里脑海中突然跳出一个人“三毛！最好是去找三毛，三毛与朱丽云关系密切，她的话能牵动朱丽云。老四也很同情她，上一点下一点都能迁就。三毛与这事不相干，人情压住了应该会答应。只要她答应了，这盘死棋也许能走活。”
清早，银河夫妻一道来到三毛家，见面后夫妻双双下跪，把三毛吓了一大跳。慌忙抱起月华，又去拉银河。“银河大叔！快起来，有话尽管说，能办的包给你们办。”银河泪流不止。边抽泣边请三毛替他向叶林求情。“我还以为是什么大事呢！不就是讲两句不要钱的话嘛，行！行！行！”三毛当即要丈夫捉两只鸡让她带给朱丽云。三毛今年的收入细算起来有两万多，普通打工者十年也挣不到这样一大笔钱。处长级官员驾车送她回家，这在叶岭村也算是赫赫扬扬了，小叫驴子对她深感敬畏。但小叫驴子心里深恨银河，当年跟在他后面做施工队长一心巴结他、讨好他；结果总是上他的当。导致最终激怒了叶林，丢掉了施工队长。现在装作一副捉鸡模样，跟在鸡后面一趴一趴的，反而把屋里面的鸡全趴到外面去了。三毛只好让银河先回去，保证中午以前成不成都会给他话。银河走后，三毛痛骂小叫驴子：“让你捉个鸡，你就像给你老子娘磕头一样！让你吃鸡担保你会吃。”
“你真要去给银河求情吗？”小叫驴子仰着脸小声问道。
“自然要去！答应了人家的事能不去吗？你以为别人都跟你一样，讲话就是放屁！”
“那我先放个屁搁着，你去是找骂挨。听说没有？你表哥连丽云都打了。你算得上老八还是老九，就敢去求情！”
“有多远给我死多远，死在我身边怪臭的。你老子娘是在棺材里养的你，你吃的是石灰，长得像木头，哪有一丝人样儿！去年我请客吃饭，让你去做个扣子大的官儿，做了一年人家就不要了！中间还让我和丽云担了许多不是。我今年一分钱没花，挣的钱是你的五倍还多。回家时人家用几部汽车送我，还送了许多礼，你也是个人！”
吃过早饭，三毛用蓝子装了两只小母鸡，笑欣欣地来到朱丽云家。叶林那天虽与三毛同车，上车时搬行李，乘车时坐副驾，并未认真去看她。现在才发现眼前的三毛同去年今日的三毛简直判若两人。服饰一派女官员的范儿，皮肤白中透红，三毛长得并不丑，一张银盆脸，很有点福相。叶林看着她心中深感欣慰，在苦海中挣扎的三毛总算爬上岸了。三毛将孩子紧紧抱在怀中左亲右亲、左看右看、上也好、下也好、无处不好；亲过一阵后单手把钱塞进孩子胸前的小兜里，这才一边亲他一边将银河求情的话告诉了叶林。那时叶林已冷静下来，繁巨的工作等在那里，根本就没时间同银河打官司，听完三毛的话不禁笑道：“他还真会找人，居然找到了你头上！你胆子也不小，就敢来求情。去年小叫驴子请他吃饭请了半天也请不动，你知道吗？他在家里怎样害丽云你知道吗？你这大的面子！替他来求情。”三毛不理他，抱着孩子乱晃，亲啦拍的同孩子说话。朱丽云望着她那副憨样儿不禁笑道：“别听你表哥瞎咋呼，既是你出面，姐姐肯定为你挣这面子，也让我们三毛在叶岭村露露脸。别小瞧了我们三毛，博士府里的老太太，长岭乡第一人！”
“博士府里的老太太！都是你说的。”叶林笑道：“姑且不论她女儿能否做博士，就算做了博士，她也不过是个博士家中的老保姆而已。”
“就算做保姆心里也是舒畅的，跟老太太没有区别！”朱丽云笑向三毛道：“他这里我顶着，你去告诉长海，让他出面请三个小的，把银河带来，大家当面说。”
自叶林到家的那一刻起，长海的家就陷入了冰窟。长海整天到晚的阴着一张脸没有半句闲话。牺牲太惨了！毁掉整个家庭，毁掉几代人！三毛露面时长海正坐在椅子上生闷气，远远看到她便强打精神，装出一副笑脸抢步出门，相隔还有十多米便打着哈哈道：“稀客，稀客！什么风把你吹来了！”
“还问什么风呢！把我冻得要命。”三毛仰脸笑道：“稀客倒是稀客，差不多有一年时间没有来了。”
两人进门后，长海为三毛沏了杯“好茶”，所谓好茶实际上也是叶岭村的土茶。叶岭村家家有点茶树，但很少，摘下的茶叶管家里人喝略有富余。像长海这样家境殷实的人家是不卖茶叶的，多余一点送给亲友做人情。像三毛那样的穷人家就不行了，只能留下少许茶叶预备来客，剩下的必须拿它去换取油盐。叶岭村的山一点也不肥沃，茶叶出头迟，长得慢，人们一般要等到立夏过后好几天才摘茶。但瘦山上的茶质坚耐沏，味道特纯，真论茶质胜过市面上所有名茶。自叶林拉开饭局后，工区经理们暗地里展开了激烈的竞争，在省城找酒、在县城找茶；主妇中桂琴最年轻、胜心最强，她非但同别人比酒比菜比味道，茶叶也要求是最好的，因为喝茶的时间比吃饭的时间更长。所以提前几天将细小的茶头摘到家，小心揉搓烘焙。正如她所料，第二年叶林去她家吃饭时对茶叶赞不绝口，临走时将剩下的二两多茶叶拿走了，这就是荣耀啊！于是大家跟着桂琴走，不但工区经理，施工队长也依样盏葫芦。长海为三毛所沏的正是这种茶，这是一个信号，三毛从此踏进了叶岭村的上层交际圈。
三毛并未注意茶叶，双手接过茶放到桌上，将朱丽云的话告诉了长海。长海听后闷了一会儿冲女儿房间喊道：“晓园！别老是一天到晚躲在房间里，这么大了！也该学着怎样做人。“晓园十五岁半，个头一米六多点，长相还精致。长海长年漂泊在外，眼界早已超越了叶岭村，对儿子女儿不另眼相看。因女儿正是鲜花初淀的年龄，买衣服有儿子的必有女儿的，有女儿的未必有儿子的。他知道妻子小气，近几年收入不错，小外块也能捞一些，每次回家总要偷塞几百块钱供女儿零花。凤英有点算狠帐，认为女儿迟早都要嫁人，给她饭吃就可以，没必要为她花钱。晓园颇聪明，但母亲将冗繁的家务和农活压在她肩上。拖垮了学习成绩，上半年初中毕业便结束了学业。她很热爱父亲，虽然长海喊她的语气并不好，仍笑嬉嬉地跑出来了。“你要学着怎样做人，学点待客之道。你要是能早点学到桂琴姐姐的十分之一，我哪会落到今日的下场。”长海目光慈爱的望着女儿，语气极为伤感的道：“三毛姑姑是厚道人，学着陪陪她，就是怠慢了，她也不会计较你。这个家今后全靠你！家有内外，光有外面没有里面不行。你老子并没有输给别人，是你妈妈在背后放毒箭把老子放倒了。”长海讲到这里不禁抽泣起来，流下两行热泪。三毛一时楞住了，不知如何安慰，凤英是个得罪不起的人，稍有失言便有麻烦，幸亏晓园已拥住她：“姑姑，这屋里是穿堂风，冷得要命，到我房间里坐，那里暧和些。”边说边半推半拥的将三毛推进她的闺房。长海祖业不错，近些年收入也好，女儿房间塞满了油光锃亮的傢俱：大衣橱、三屉桌、梳妆台、雕花板床，叶岭村闺阁中有的他的女儿都有。小姑娘让三毛坐到床上，自己从火桶中端出火钵，用夹子夹了些炭放到上面。然后将床头柜移至踏板中间作小桌子用，出门将三毛的茶端了进来。这一切刚做好，长海捧着一个茶盘进来，盘中共有五个碟子：花生、熟毛粟、南瓜籽、糯米糖、方片糕；摆茶点是有规矩的，好亲戚，好朋友来了摆一个碟子，老舅来了摆两个碟子。像这样五碟齐上是专门用来招待新亲家的。三毛迷糊了，她出身贫寒，或许有钱人和穷人的待客方式不一样，熊家的果盒中就装有各种各样的零食。“三毛，我是个穷家，拿不出什么好东西招待你，你随便偿点，混混时间。”长海苦笑道。
“你还说穷！那我们怎么办啊？不活了吗？”三毛皱眉笑道。
“你家底子太薄了，姐姐妹妹出嫁把家底掏空了。但厚道必有厚福，你已经熬出头了，三年后叶岭村能与你相比的人恐怕没有了。你表哥算不得叶岭村人，他的户口早已迁走了。丽云很快就要走，你表哥不可能长期把孩子留在这个穷山沟里。小龙、小虎、小豹还有小牛这几家一两年内都要迁去城里。公司发展这样快！他们今后每年都能拿个十几万。叶岭村！没有一点收入，没有一点能变钱的东西。本来我也有希望啊！——我倒没有什么，过惯了苦日子，只是害惨了我的孩子们！也不知是哪一世的对头。”长海讲到这里泪如泉涌、抽拉不住；发觉自己失态后用衫袖擦去泪水，改变话题道：“现在去找人，人找齐后到你表哥那里正赶上吃午饭时间。他这些年每天工作到深夜，中午小睡一会，已经养成了习惯。这个烂事也不是三言两语能解决的。不要到时弄得他饿着肚子打瞌睡。是不是中午就在我这里吃一筷子粗饭，吃完饭再去找人，这样不耽误他午休，时间也充裕些。”
“我想起来了，我表哥是死懒，喜欢中午睡懒觉。你说得没错，还是下午找人好。也不是他一个，到时大家都饿着肚子放冷屁。”三毛道：“但我不能在这里吃饭了，说出来不怕你笑话，人家都等着过年了，我家里事情还多如牛毛。小鬼们过年的衣服还没买，家里还得洗洗涮涮。银河大哥给我下了大礼，不能不帮他这个忙。其实我穷忙、穷忙、越穷越忙，根本就抽不出空。”
“你忙是因为刚到家，穷已经过去了。”长海压低声音道：“你表哥是个洪福在身的人，银河这次为他帮了大忙。黄家宝闹离婚要为他节省几十万，还省去了无限心力。丽云必须尽快离婚带孩子进城，你表哥工作繁巨根本就拖不起，只要能保丽云母子平安，丢个三五十万他也不在乎。事情就有这么巧！就有个苦命人来背他过河。”长海叹着气摇摇头道：“吃点饭也要不了多长时间，只够你来去跑路的。”不待三毛接话，晓园从旁道：“爸，你去烧饭吧。姑姑家里的活儿我下午去帮她干，那些事我都会做。”三毛心里确实不想留下，不但家里忙，孩子们也很依恋她。但又不好拒绝长海父女的热情，她本是叶岭村最穷的人，看尽了别人的冷眼，别人对她一点一滴的好外都会牢记在心，从来不敢怠慢任何人。今日情势虽已逆转，但三毛天性纯厚，心理上并无变化。好不容易熬了近两个小时，长海进门邀三毛吃饭。三毛出来时大门关上了，室内架起一盆熊熊炭火，暖洋洋地让人颇感享受。菜摆有满满一桌，主菜是老鸡炖板栗，周围摆着春节期间的极品美食。三毛惊呆了，在叶岭村这桌菜仅叶林一人能享受，就是老舅来了人家也不愿杀老鸡，因此不禁皱眉道：“长海大哥，你这真是害我了！你能拿得出，我也能拿得出吗？”
“三毛，你是厚道人，客气话就不用讲了。要说菜就是一只小鸡，我家的这些瘟鸡烦透了我，你不来我也要杀。其余的都是些头头脚脚的，摆摆样子罢了。”长海嘴上讲着拿出一瓶山西“汾酒”，这还是春节时请叶林吃饭剩下的。这种酒市场上买不到，他一直小心收藏着，预备明年春节用。现在叶林不来了，便拿出来请三毛。三毛有时帮熊卫平看店，所有名酒都熟悉，因而皱眉道：“喝点米酒也行嘛，何必喝这样贵的酒？”
“米酒是好，还在松山！”长海笑道：“我这人酒瘾大、又懒、酒喝光了也懒怠去买，家里就剩这点酒了。反正都是酒，喝掉它！”
吃完午饭，长海，三毛来到银河家，带上勾头缩脑的银河去请人。明眼人都知道三毛已是叶岭村的新宠，大家表面上是看长海的面子，实际上是看在三毛的份上一起来到朱丽云家。来是来了，都坐在那里喝茶抽烟，惜言如金。这事与自己不相干，也不知叶林是个什么想法，没必要乱讲话。一阵沉默后，长海起身先指着银河的鼻子臭骂了一通，然后请示叶林怎么办。叶林厌恶地扫了银河一眼，语气淡淡地道：“就是看各位的面子，官司不打、利息不要、这四万多块钱的工资都是大家的血汗钱；已经拖了这么多年，该拿出来了！”
虽然少了两万，但银河倾家荡产仍然赔不起，场面僵持着。朱丽去见银河一副绝望无助的样子，只好挺身为他讲话。“大家都是乡亲，月华嫂子做人很厚道，事情应该有个商量 。”
叶林皱着眉头问银河道：“你自己是个什么主意？”
倾家荡产就在眼前，银河心如刀搅，听完叶林的话颤着胆子小声道：“既然你开了口，我敢不给吗？只是——我实在给不起那么多。”
“不能一杆子打到底，必须为月华嫂子存一份体面。”朱丽云道。
叶林将银河三年来的收入默算了一下。“如果你愿意给，明天上午十点前拿两万块钱来，不给就算了。长海去通知当年做工的人明天上午十点来拿钱。把钱数讲清楚。”事情到此结束，长海与银河都松了口气，叶林为银河留下了普通打工者的收入，存了月华的体面。
银河走后气氛顿时轻松下来，大家围着叶林笑谈明年的工程。叶林突然想起施工队长的年终奖还未发，明天都要过年了！便让小豹赶紧跑步通知大家来拿钱。黄学泰的小儿子没有来，叶林让人将一千块钱带给了他。不一会黄家父子提着一蓝子鸡快步赶来，黄学泰进门后塞个红包给孩子压岁，叶林推让道：“鸡我收下、钱你务必带回去；没有别的意思，我从未收过施工队长的压岁钱。只要家玉愿意，明年继续干，只要工作做得好，没人动他的施工队长。”
黄家父子喜出望外，黄学泰满面激动地望着叶林。感激之情不知如何表达，这是真菩萨啊！转而面对儿子，言辞恳切地道：“你能跟在四哥身后奔走，是你的福气！四哥量大如海，是长岭乡多少代才出一个的贤人。跟在四哥后面要认真学，不但要学做事，还要学着做人。我老了，报答不了四哥，你要切切记住四哥这份恩情。”叮嘱过儿子又仰脸笑望着叶林道：“春节期间想请四哥吃个饭——”
“只要有时间我会去——其实你用不上破费，你还是村长，还是土地老爷。”
三毛回到家，见长海的女儿正蹲在盆边使劲搓洗衣服，弯腰看着小姑娘笑道：“真是难为你了，这么小，这么冷的天！”接着对丈夫道：“明天赶紧去把装修材料买回来，过年期间建材店是不开门的。”
“我问过几个人，都说差不多要三千块。今天为小伢买衣服花掉好几百！家里没有什么钱了。工匝工资可以拖着，伙食费是要的。小伢学费也不能拖，老师天天逼，小伢天天哭，还能念个什么书？房子装修的事就等一年吧，能住上不倒的房子就行嘛。”
“今年盖房子，明年装修！搬进搬出的不麻烦啊？共计就差两三千块钱。你一个大男人！不能出去借一下啊？”
“借个百儿八十的还差不多，这几千块钱向谁借？”
“你真是个男人！”三毛白了一眼丈夫。“钱的事不用你管！明天替我把材料买回来。”
晓园晚上回到家，将下午听到的事告诉父亲道：“爸，你借三千块钱给三毛嘛，她又不是还不起，她今年赚了很多钱。现在整个叶岭村能同时和四叔，丽云说上话的人仅有她一个，你帮了她，她未必不为你讲句好话。”
听了女儿的话长海不胜惊讶，这么小的人，用心如此之深！走三毛这条路确属良策，自己正在摸索着走。数天来他的脸上第一次现出笑容 。“长海命不好，遇上了扫帚星，但我平生做人做事问心无愧，从未起过黑心害别人。先辈到底还是为我留了祖德，有你这样一个女儿，也不算虚此一生。”第二天清早长海用红纸包了三千块钱到三毛家，进门便笑道：“三毛，听说你要盖新房子！我这人是酒虫，闻到酒香就扑，来着向你讨杯喜洒喝。”说完掏出红包递给三毛。
“房子是想盖，送贺礼不是要等上梁那天嘛？”三毛有些疑惑，边笑边说边伸手接钱。
“先订好，不要到时把我忘记了。”
三毛哈哈笑着将钱拿进里屋，揭开红纸一看，全是百元钞，她数都不敢数，慌忙掩上红纸拿出来递给长海道：“长海大哥，谢谢你，这份礼太重了，不敢收。现在上梁礼都是二十块钱，让你送二十与你身份也不符，等到上梁那天，你送我八十，这也就很不少了。”
“若说贺礼，这点钱不算少。不过我女儿也不小了，到她出嫁那天你把这点钱还给我，我们图它一个两头热闹。赚钱干什么不就是图个热闹嘛，你说是不是？”
“等你女儿出嫁——那要等好几年。”三毛笑道：“你既有这番好心，不瞒你说我正缺钱花。等我问过凤英嫂子，她若同意，你把这笔钱借给我，救我燃眉之急，明年会还给你。”
“这点事都要问凤英？”长海摇头笑道：“要问你就去问吧！我帮你去买装修材料，这事要不要问凤英？”
“太好了、太好了！”三毛拍手大笑。“有你帮着买，材料肯定又好又便宜，早就有心请你，大过年的不好开口。先坐一会，我来弄饭给你吃。”
“不用了！今天过年、人家关门早、讨点价；搬搬材料要点时间。”
