二十一
第二天早上，叶林待韩青到后再次慎重叮嘱一番才推车出门，先到儿童玩具店买了一背袋玩具，什么布狗、布娃娃、小汽车乱七八糟的二三十样。又去手饰店买了两枚戒指，一副金手镯。想了想又去儿童用品店买了个遮阳童车，又去菜市场买了八只野兔，九只野鸡挂在车上。路过烟酒店买了五条烟，十瓶酒，要个纸箱装好放在车上认真绑牢。弄好这一切，由于念子心切顾不上吃早饭便跳上车，一路呼啸着来到朱丽云家。他的突然出现让朱丽云切身感受到了喜从天降的味儿，鼻子眉毛都是笑。再放眼看看车上，更是笑得前仰后合，笑叶林一副收杂货的模样。叶林支好车，让朱丽云将鸡兔各拿一半下来，自己解了童车，提上背袋两人嬉哈着一道进门。进入卧室，叶林把背袋中的玩具显宝似的一样一样的拿出来。朱丽云从未见到过这类时髦玩具，爱不释手，看一样亲一样，边亲玩具边亲他。玩具显摆完了，叶林笑向朱丽云道：“也带了两样玩具给你，猜猜是什么，猜中了是你赢的，猜不中是我送的，你得领我的情。”
“这哪里猜得到。”朱丽云“嗤嗤”笑着很认真地猜起来。“衣服肯定没有，衣袋里装的都是小物件，我猜中了——”一掌拍到叶林头上。“戒指！”
叶林见她那副手舞足蹈的模样也很高兴，这才是她应有的生活啊！从袋中拿出戒指递给朱丽云笑道：“还有一样，再猜。”
“帽子，祙子——都不像。”朱丽云笑道：“我懒怠猜了，到底是什么，拿出来看看。”说完伸手去搜叶林的衣袋，是个手饰盒，打开一看，里面有两条赤金链式手镯。“这个东西不谈奢华，也太过显眼，这是乡下！做人要入乡随俗，前沿一点可以，不能离位太远。”
“你这种年龄正是装饰的时候，人生苦短！何必在意那么多。”
“人要衣装，佛要金妆，但佛在于善，人在于德。”朱丽云讲到这里换了话题。“这次为你儿了花了不少钱吧？”
“随手乱买，这点点钱哪有心思去记它。”叶林道：“我要回家了，你把东西收拾一下过去帮我弄点吃的。为帮你母子买东西又急着赶回家，到现在还没吃东西，饿得我受不了。”
“哎呀!都下午两点了，你怎么早不说呀？——这里有饼干，先吃两块挡挡饥。”
饼干是私家作坊产品，有甜味也有糠味，叶林吃过两块就放下了。回到家刚把东西缷完，车子尚未推进门朱丽云就抱着孩子跑过来了。进门后把孩子塞给叶林，自己进入厨房，才几分钟时间便端上一碗油煎鸡蛋。伸手准备接过孩子，叶林不让，他一手抱孩子，用一只手吃，边吃边看孩子。“才十天不见，这孩子好像长大了不少！”
“这还亏你说，孩子见风长嘛，过几个月就可以跑路了，明年的现在或许都会喊爸爸了。“朱丽云嘴上讲着，手脚不停，放了只野鸡在盆里，先用冷水揉好，再用开水泡。叶林吃过鸡蛋肚子就不感到饿了，把孩子放到腿上颠那颠的，伸头缩颈地同他说话。好像才颠了几下，朱丽云端来一盘野鸡，一盘菜苔放到桌上，帮他开了瓶酒吩咐道：“把菜多吃些，酒少喝点，饭干脆晚上打总吃算了。”说完伸手来抱孩子，叶林还是不让，朱丽云不禁笑道：“你一手吃菜、一手喝酒，怎么还能抱他？”
“这不关你事。”叶林翘起二郎腿，把孩子放在腿上坐着，左胳胳松松地挽着他，轻轻颠着。“宝贝，咱爷们喝一杯！”刚要动手吃，满面憔悴的玉兰风风火火地撞进门来，刚开口喊了声“四哥！”朱丽云早上前抱住她小声道：“他早饭还没吃，待他吃完再说。”说完便拥着玉兰进入房间。叶林心知有异，草草地吃了几块野鸡，几箸菜苔便放下筷子，抱着孩子进入房间。玉兰正坐在那里握着嘴轻声抽泣，叶林大惊，定定神才问她为什么哭。情急的玉兰讲话有些啰嗦，讲了半天叶林才听出了大概，小龙为计划生育的事把乡里人打了，被公安局捉去关在牢里。朱丽云见她说得不清楚，替她解说道：“元宵节那天上午，小龙夫妻挑粪到地里浇麦子，乡里突然跑来一批人，直扑小龙家，说是搞计划生育，破门而入。门砸开后武装部长才冲半里路外的小龙叫了几声，小龙听不明白，只是远远地看到门前围着一群人。后见兴梅撕心裂肺的哭喊，便让玉兰继续浇粪，自己提条扁担回家挑粪，顺便看看发生了什么事。到家一看，门被砸烂了，两口缸砸成碎片，米和面粉到处都是。小龙红了眼，顺过扁担把武装部长打了一蹲。乡里来了九个人，有五个是警察，所长带有手枪，其余人拿着电棍。小龙哪是对手，眨眼功夫就被捉起来了。跟在后面的联防队把傢俱搬个精光，留张条子，武装部长的医疗费是三万，抵抗计生罚款十万。现在大家都在为这事着急，等着你回来。”
“计划生育和玉兰是怎么回事？”叶林听到十三万，心里冰凉，将孩子还给朱丽云，锁着眉头问道。
“按规定玉兰应该上环。”
“现在上环没有？”
“环当然上了，其实她也希望早点上环，孩子小，时刻不能离人。”小龙长年不在家，家里事、地里事、山上事、事事要人。“朱丽云不待玉兰开口便抢先道：“过完年孩子就在背上了，哪里还敢怀孕！”
叶林咬牙锁眉在室内踱了两个来回，轻声对玉兰道：“玉兰，你回去，小龙明天能回来。”玉兰一听，往地上一趴，小鸡啄米似的给叶林磕头。慌的朱丽云把孩子往床上一抛，一把抱住玉兰。谁知那孩子被丢重了，感到受了无边委屈，哇哇大哭起来。朱丽云这才意识到自己失了手，匆忙放开玉兰抱起儿子。玉兰走后叶林皱眉道：“小龙也是牛脾气，既准备上环，还去打个什么人！”
“这事不能怪小龙，一进家门就是那样，放在谁身上都气血翻涌，只是现在大多数人都是敢怒不敢言罢 了。”
“我们是打不起架的人啊！”叶林深叹道：“那个屌乌龟乡长抢我十三万，我不也想打他，打不起啊！有多少事等在那里，原准备让他明天就去银行。三十多岁的人！事业处于发展期，何必使气任性。”
“就是不打人，小龙这次照样躲不过。我找了黄学泰，希望他帮忙先把小龙救出来，交多少钱等你回来再说。他虽未帮忙，说的话并非无理，他说：不是我不帮，家玉全靠着小龙，我能不帮吗？但我帮不了这个忙。长岭乡有几个人能拿出十三万？除掉叶经理还有谁？这个乡长在县里有点根基，他和叶经理扛上了。计划生育不过是顶帽子，戴上这个帽子就可以横冲直闯。上次我求叶经理放过这个乡长，实际上也就是耽心出今天的事。现在结扣握在黄县长手里，只有等叶经理回来。”
“这些不用他说我也知道，但我与这个屌老黄没有半点交情，送钱给他那是同他做生意。这个屌乌龟乡长同老黄才有真交情，他就是老黄的摇钱树！你没见老黄上次那样拼死的保他吗？这个烂事即便老黄不是主谋，起码也是事先串通好的。我也不是怕老黄，但事情落入计划生育这个圈套里就很难弄。计划生育是基本国策，小龙既准备上环，根本就没必要去顶。”
“这是事先设好的圈套，小龙根本就逃不掉。”朱丽云道：“乡里人早上七点多就躲在大鼓石背后埋伏着，一直等到九点多，看到小龙夫妻出门后便冲过来破门而入。就算小龙不打人，罚款也是十三万。那个部长虽然挨了一下打，并未受伤，是走着离开的。”
“你这些话有些离谱，难道乡里事先连个通知都没有？”
“通知！通什么知？你以为别人像你一样傻啊！事先还告诉你一声啊？也难怪你，这些年都不在家，对家里事两眼如盲。还以为像从前一样，先开个会，有不同意的还派个人上门说说。其实那也不知是哪朝哪代的皇历了!现在是一套来，突然进村，你碰巧在家里他自认倒霉，不在家就该他发财了！把门砸开，东西抬走，你要家俱得拿钱。你敢叽咕一句，好！抵抗计生，那就一万，八千的随他要了。像三毛那样，穷！家里除掉人什么都没有，怎么办呢？不告诉你，让你养个孩子，然后慢慢刮。现在这些做官的要钱！穷尽了心力。裁张结婚证你猜多少钱？一千四百块！收款项目十六项，钻逢觅隙!老百姓都被榨干了。”
叶林听后发了一阵呆，皱着眉头叹气道：“真的没有通知吗？你可不能骗我哦，这可是关键中的关键。”
“绝对没有。”朱丽云摇头道。
“你让桂琴通知银河他们过来，我要当面问问清楚，这话不能全信你。你虽然不会有意骗我，但也有偏听偏信的时候。”
朱丽云尚未出门，银河等人已陆续到来。叶林语气平静地同他们谈了一阵工作，要大家立即着手组织人力准备进工地。然后才谈起了小龙的事，确认乡里未发通知后紧缩的心稍微松动了一点。众人离开后叶林绕室踱步，仔细摆弄眼前的麻烦。银行和市立医院都是新工区，人际关系刚刚接触。银行大楼是标致性高层建筑，是公司上升期的关键点，必须做好，自已需要坐守银行。哪有时间同这些无所事事的无赖去纠缠，况且在他们的地盘上也无理可讲。交钱取人，这是最快捷的了结方式，与面临的工作相比十三万不算什么。但这样做非但颜面尽失，鬼才知道过两天会不会有新的罚款单送上门来。这条倒霉的路！已让自己丢下二十三万，现在又是十三万，今后还要丢多少？找黄县长私了，买通这个恶棍需要多少钱？如果他愿意做生意，拿钱比货，这个屌乡长不算什么，长岭乡能刮的钱非常有限。要是他拿这个乡长做棋子，那就是后患无穷。打官司？县一级不要谈，打到省高院也未必能赢，这要多少钱？多少精力？根本就不该瞎丢这二十万，钱容易得，让别人眼红。踱步到深夜，叶林反复摆弄，仔细权衡，最后决定去找黄县长。工作处于关键期，自己根本就脱不开身。官场上没有人脉，打官司只能是虚耗人力物力，自己一旦绕进去前程尽毁，只要公司能正常运转，放一部份财力到官场上，总有一天能报此仇！
次日清晨，叶林很早起床，八点钟就赶到黄县长家。县长已经起床了，见到他似乎忘记了上次的不快，很高兴地握着他的手将他让进客厅。刚刚沏上茶，夫人提着一篮子早点进门，笑他来得早不如赶得巧。在友好如家人的气氛中，中林边喝茶边吃早点边将小龙的事向黄县长作了汇报。县长听后有些不以为然地笑道：“叶经理，是别的事都好说，这事帮不上忙。计划生育是基本国策，没有人情讲的。我现在去说情，今后长岭乡的计划生育工作抓不起来会把责任推到我身上，这个责任我担不起！”
“县太爷！这事与计划生育根本就扯不上边。乡里未发一字通知，而且派人埋伏在暗处，这完全是因为修路。就算是计划生育吧，现在他老婆环已上了，为什么还要抓人罚款，而且罚金正好是十三万？他共计只有一间半小破屋，拆掉卖也不值一百块钱。让他交十三万？他这辈子根本就交不起，就这样让他死在牢里吗？”叶林陪着笑脸道。
“你是这样说，他们会怎样说呢？你随意欧打公务人员！政府还要不要？抵抗计划生育！计划生育这一基本国策还要不要执行？这些事私下里谈是年轻人使气任性，没有什么了不起。拿到桌面上就不行了，扰乱国家大计！”黄县长笑道：“你要是早点跟我说，不去这个小龙家，其实上不上环都不要紧。现在事情闹到了公安局，人人皆知，政府得有个形像啊！”叶林明白，由于上次的风波黄县长不跟他做生意了！进退维谷中他突然想起熊菲上次谈铁道改线的事，她能拉动省政府！在官场上肯定很有势力，她也许能帮助自己镇住这个屌县长。因而就在黄县长家拨通了熊菲的电话，因黄县长就在身边，叶林不好同她讲情话，而是一表认真地道：“熊老总，我是叶林，有件事想向你汇报一下。”
熊菲当即意识到叶林在家出事了。“你说吧，什么事？”
叶林将小龙被抓，两个十三万这些事较为详细地告诉了熊菲，最后道：“熊老总，我向你绝对保证，我的话没有一字虚言，所有的事都能找到足够的证人。”
“你能打这个电话给我，我很高兴。你要明白，公司才有基础，事业刚刚起步，处事必须冷静，必须以工作为重。千万不能使气任性，更不能随意惹事。”熊菲道：“我的意思不是要你给他们钱，给钱得依礼节，得有底线。要多少给多少，他们会天天向你要钱，而且越要越多，你哪里给得起！你先试试手，一旦发现解不开立即放下，去干你的工作。银行大楼非常重要，不能有闪失。——这是很小的事，让小龙的老婆直接来找我，我来处理。”
“我哪里敢惹事，躲都躲不及！”熊菲的话戳中了叶林的痛处，叶林差不多都要哭了。“这事真的很纠心，小龙在牢里还不知受怎样的折磨——我很想把他先救出来。”
熊菲沉吟了一会儿问道：“你这电话在哪里打的，离老黄家多少路？”
“正是在黄县长家。”
“让老黄接电话，我来同他谈。”
站在叶林身旁听电话的黄县长早已意识到自己惹下了大麻烦，熊菲蒙骗了他。她不但认识叶林，而且在叶林的公司中占有很大的股份。黄县长到此如梦方醒，难怪这个山里佬发迹得如此之快！他是在帮一个女人挑水。黄县长做梦也不敢去惹熊菲，千幸万幸，叶林不知道熊菲的底细，阻住了熊菲亲手处理这件事，保住了自己的县长。他很想利用接电话的机会讨好一番熊菲，自己大小也是个县长，但熊菲没有给他讨好的机会。黄县长紧捂着听筒，熊菲的话叶林听不清楚，但黄县长惊惶的表情在告诉他，熊菲拿住了黄县长的命脉。果然，黄县长放下电话便道：“叶经理，人我保证立刻就放，那个乡长马上停职。如何处理待调查过后才能定，到时会把处理结果告诉你。眼前这件事我确实不知道，知道了当然要严肃处理。这是违法乱纪嘛，这还得了！请你到A市务必向熊老总妥为解释，黄某确实没有为难你的意思，半点没有。不谈朋友关系，就谈政策，现在改革开放，我也必须鼓励和扶持私营企业，怎么敢为难你呢？”
“谢谢县长，我想现在去看看小龙到底怎么样。”叶林心里恨透了黄县长，懒怠笑了，满脸阴沉地同黄县长一起坐摩托车来到公安局。县长扳着脸让局长把小龙找来，叶林见小龙头发乱蓬蓬地，脸色有些灰白，心中大为愤怒。锁着眉，阴着脸，反客为主的让小龙坐下当着县长的面把情况讲清楚。小龙也是个捉鬼的人，见到这副派势便已知道叶林并未将这几个人放在眼里，于是一板子全打到乡政府身上。说自己根本就没打人，只是想把扁担放下来，一个警察故意横扫扁担，沾到了那个人身上。那个屌日老娘的东西便蹲到地上“哎哟”起来，真用扁担打他，他还能蹲在那里叫吗？警察们用电棍打他，那个屌日老娘的所长用手枪戳他的腰穴，威胁要打死他。他就是这样被铐进了县里，关进了牢里。警察天天打他，找他要钱。
“这些暂时不谈，这儿也不是讲那些话的地方。“叶林阴冷着一张脸道：“现在我问你，乡政府是什么时间给你下的通知，是书面通知还是口头通知，通知是谁送达的，你违反了通知的规定没有？”
“通知！通什么知？鬼通知啊？”
“你就不要当着县长、局长的面撤谎了！”叶林冷颜厉色，一字一顿地道：“乡政府要是连个通知都没有，就突然袭击的把你捉来，赎金一提就是十三万！这不是绑架么？这怎么可能？”
“他们的目的就是搞钱嘛，就是绑架嘛！哪里还会发通知？”
“要是乡政府拿出了证据，证明事前已明发通知，你怎么办？”
“杀头都行！”
叶林突然起身，一手抓住公文包，一双阴狠的目光直逼黄县长，咬牙切齿地道：“老黄——你看着办！”说完丢下众人拔腿就走。黄县长紫胀着一张脸，怒视着他的背影，气得胸部一鼓一鼓的。这个小山里佬！两年前还是个小瘪三，完全是依靠自己才有今天。现在却仗着一个女人的势，当着部属的面这样威胁自己！好在黄县长沉浮官场几十年，练就了一副高龄妓女的美德，知道时移势异，今日再难说从前的话了。他忍了又忍，用涶沫一点一点的浇息心头的怒火，平心静气地对小龙道：“小龙，你同叶经理一道回去，我马上打电话让乡里把家俱送还你。告诉叶经理，大家都是朋友，我不会让他失望，那个乡长肯定会严肃处理。”钱不罚了，傢俱马上送还，小龙心里当然高兴。耽心赶不上叶林，听完黄县长的话撒腿就跑。由于黄县长并未将叶林介绍给大家，叶林长相不俗，穿戴不俗，派势不俗，大家见他有胆在公堂上如此施威，误以为他是什么省、市要员，所以叶林咆哮公堂无人敢犯其锋。听完黄县长的话方才知道叶林不过是自己辖区内的一个小经理，大家不禁哑然失笑，真是老虎被母鸡吓着了。但黄县长没有笑，小龙走后他扳着脸训斥局长道：“你们抓人！也不搞搞清楚抓的是什么人，情况也不问问明白，就这样瞎抓。十三万！太少了嘛，怎么不要一百三十万呢？现在被人赖上了绑架。告诉你们，这事省政府是要直接过问的。罚这么多钱！一点依据都没有，我看你们如何善后！”大家原以为捉的是只小蝗虫，死了跟活着是一样的。再也料不到这只小蝗虫会转眼化为大虫，咆哮山林，让人股栗。
“我不知道这件事。”局长阴着脸抗辩道：“人是长岭乡送来的，说他抵抗计划生育，欧打乡干部，我们不过是暂时收容而已。公安局并未开出一块钱的罚单，什么十三万，一百三十万那与我们不相干。”
小龙兴冲冲地跑到叶林身边，准备同他一道回家。刚刚解开车锁的叶林抬起头冷冷地看了他一眼，满面阴沉地吼道：“你那样子还能坐摩托车吗？摔死了想缠我是不是？让他们派车送你！”吼完不再理会小龙，独自骑车走了。小龙楞了一下，随即明白过来，叶林早已知道乡里没有发通知，故意当堂晒出这个把柄，要找县长、局长的麻烦。小龙心里乐坏了，到底还有“井掉进吊桶里”的这一天！他皱着一张脸，摇摇晃晃地晃回局长办公室，说自己腰痛头晕坐不住摩托车，反正回家也干不了活，就留在这里继续坐牢算了。小龙的出现中止了县、局长的谈话，黄县长明白，叶林不同意这样互不相欠的和平分手。便皱着眉闷在那里，过了一会儿使个眼色给局长，两人将小龙丢在那里进入另一间办公室，黄县长低声对局长道：“这个屌叶林是个大包工头，很有钱的。在省里认识不少人，省里已有人打电话过来查询这件事。你在局里搞点钱，我们把这个小龙送回去，看看能不能了结。那个乡长肯定保不住，那个所长也把他撤掉。这事今天必须处理，时间拖长了省里肯定会来人。”局长这才意识到事情的严重性，要是省里来人带着偏见调查自己必然受连累。看了一眼黄县长，出门筹钱。
叶林到家后将桂琴、玉兰、小虎、小豹等人找了来，作了如此这般的安排。局长的三轮摩托车出现在叶家门前时，叶林又换了个人，好像此前什么都没发生过，满面笑容，跑步上前迎接县，局长。同新老朋友握手过后扶小龙下车，热情洋溢的邀请二位佳宾一同入内。叶林的虚伪让黄县长心中暗喜——叶林有意和解。大家谦让入座，朱丽云为大家沏上茶，搬来一副麻将牌。叶林递烟时局长将一个内装万元的信封递给他，“这点钱给周小龙先生压惊，小局力量微薄，望叶经理海涵。所有过错都在兄弟一人身上，叶公是达人，不知者不为罪。”
“局坐高姓？”
“敝姓陶。”
叶林接过信封随手递给了小龙道：“陶局长能光临寒舍，叶林深感荣幸！我们初次见面，你对叶林不是很了解，叶林不喜欢胡乱攀扯，做朋友也算尽心尽力。劳动二位大驾我深感不安，只是这事我确有委屈。乡长向我要钱修路时态度十二分诚恳，我交给他二十万，白纸黑字写得很清楚，材料费八万、人工费十二万。他不但侵吞了材料款，人工工资一分不剩的洗劫了！大新年里，天气严寒，老百姓赤脚下河搬砂运石，肌肤如刀割！只为挣点点小钱聊止儿女哭饥号寒，天理良心！——我并未怎样他，仅是求他归还乡亲们的工资。求他时奉他为上宾，请县长、镇长、村长、组长作陪，能请到的佳宾我都请了，不可谓不尽心。——计划生育是基本国策，但也不能当作核武器随便乱扔。小龙家仅一间半小破屋，拿在手上卖也就是百把块钱。十三万！油炸了他也拿不出。——不谈这些了，玩牌混时间，中午就在寒舍用箸粗饭。”
叶林虽然有钱，但家中并无改变，土墙泥瓦、石槛烂门、就是在农村，一眼望去也就是普通人家。加上他说话慷慨，一副为民请命的架势，局长心中不由生出敬意，以为他真是位善心人士，因而笑道：“叶经理真是胸如海洋啊！为乡亲们尽心尽力，府上并不奢华。”
“你是说我没钱吧？”叶林笑道：“真的没有什么钱，不过是见乡亲们跋涉艰难，略尽穷心。不想惹下这场大麻烦！有累局座。如得风波平息，让我能平平安安的吃箸粗饭，叶林不胜感激，今后当到府上略表寸心。”
“不敢当，不敢当！”局长起身抱拳一揖笑道：“期盼叶经理早日大驾光临，兄弟率家人在寒舍恭候——至于眼前这件事，不知叶公有何高见，敢请明示。”
“这就轮不上叶林讲话了，说到底叶林不过是一芥草民，生死荣辱尽在二位掌中，我想局座应该能一锤定音，如局座谦让就得请示黄县长。”
“我们来到府上，你就是主人，客随主便，我们都得听你的，怎么反说请示我呢？”黄县长笑道。
朱丽云站在那里见三个人满场踢球不禁暗暗发笑，后见小龙把钱摊在桌上慢慢数，觉得这种做法有辱县长、局长太盛。人家毕竟是县长、局长啊！应该为人家存一份体面。因而摇摇头，微笑着轻声提醒道：“小龙，有客人在这儿，不宜数钱，等一会吃完饭带回家慢慢数也不迟嘛。”
小龙阴着脸，鼓着嘴白了朱丽云一眼道：“老子管他什么客人不客人！老子坐了这些天的牢，得了这么点点遮丑钱，慢慢数着心里舒服些。”
叶林心里很赞同小龙的做法，这个屌县长得自己的钱也不少了，还在背后挟势挖墙，且一挖就是十三万！但这种做法有些粗俗，同时今后还得与这两个人打交道，因而笑道：“钱数好没有，从来也没见到过你这么小气的人！玩牌了，玩牌之前不能数钱，知道么？”
“我又没数钱，我是在看钱！”
麻将的搅动声让气氛轻松下来，反正有的是时间，乱麻留待吃饭时去解，酒气盖脸，无羞无畏，解起来容易。现在集中精神玩牌，不为赢钱，只为友谊，友谊才是最重要的。谁知好事难得完美，破船偏遇漏风。一牌未打完，门前拥来一群衣裳褴缕的妇女，破口大骂贪官土匪，骂得五佛出世，四佛升天，什么难听的话都有。这是在骂叶林的客人啊，叶林当然不能置身事外，气呼呼地跑出门质问那群妇女：“你们家里不来客人啊？你们家里来客叶林骂过吗？”女人们不管不顾，越骂越凶。叶林满脸无奈地退回家，女人们毫不客气的跟在他身后挤进门。叶林扳起脸，好不容易将她们一个一个的推出去，拴上大门。坐下后见县、局长满面尴尬便笑着安慰道：“我们继续玩牌吧，不要理她们，农村女人都是这种小心性。”好在时间不长外面便安静下来，大家继续玩牌，共酿友谊甜蜜。
女人们离开叶家，一路喜笑颜开，热热闹闹地来到村口，等在那里迎接乡长。县、局长到叶家后，小虎骑上叶林的摩托车来到乡政府，神态谦恭，语气热情地告诉乡长，黄县长现在叶经理家，请他过去喝酒。乡长对他的话深信不疑，不用说这是叶林为罚款的事请黄县长来压他。计划生育不是修路，修路你说了算，计划生育是我说了算。乡长没说什么，坐上小虎的摩托车直奔叶家。进入村口时路上塞满了人，小虎只得停车，乡长准备步行去叶家，反正路不多了。跳下车尚未站稳，不问好歹的玉兰扑上前咬着牙双手揪住他的头发横着身子向下倒。身后的小豹勾了他一脚，玉兰和乡长同时歪倒在地。倒霉的乡长头部贴上了玉兰的胸部，乡长当众调戏妇女！这就难怪大家愤怒了。小豹单手揪住乡长的衣领向上一提，瞪开双眼道：“乡长，当着这么多人的面调戏妇女，太过份了吧？”不待乡长答话，兜胸一拳，打得乡长眼冒金星，背后又有人飞出一脚，玉兰又骂又打。乡长知道自己落入了圈套，索性躺倒挨捶。你们总不能把我打死，只要不死，你们还能飞到天上去。众人意在羞辱，目的是让他今后无脸再进叶岭村，并不是真打他。怨气发泄完毕，大家扬长而去。乡长孤零零地坐在地上喘粗气。衣服被撕烂了，脸上还不知被搞成什么样，这副样子不能去见黄县长，况且黄县长也未必就在叶林家。两条瘦狗在身边嗅来嗅去，不远处几个顽童拿着土块向他投掷，一群女人抚掌哂笑。乡长只好忍着疼痛爬起身来到黄学泰家，准备借部自行车去派出所。黄家门是锁着的，原来黄学泰也耽心叶林这次回家会有大动作，他不想卷进这件事。叶林能够办起公司，而且公司在高速发展，说明他在省里有关系，这个乡长未必能斗赢叶林。再说得罪乡长虽不好，得罪叶林更不好。所以得知风声后带上老婆匆匆离开叶岭村，让小儿子把门锁起来躲到一边去。乡长无奈，只好凄凄凉凉地步行至长叶村，借了部自行车赶到派出所。有警察告诉他，所长去了叶岭村，局长等在那里。乡长有些底气不足了，县长、局长都在叶家，叶林让人来打他，显然是有持无恐的。乡长只好低着头闷坐在那里，等了两个多小时，所长才要死不活的回来了，见到他一脸厌恶。“你赶紧回家准备一下，县局可能要来人捉你。”乡长大惊失色，呆了半天才问原因。“乡里事前没有发通知，罚款又太多了，被叶林抓住了把柄，说我们是绑架。扣留捐款的事也发作了，坏事一堆，告到了省里。你老兄胆子也太大了，十三万、十三万、二十六万!认真追起来——”
“你不用怕，老黄不敢把我们怎么样，这些钱都是为他要的。”
“他向你要许多钱？”
“他向我借钱，我哪来许多钱借给他，他借钱会还吗？”
“老黄向你借钱？他黄金都整公斤的丢！还会向你借钱？”
“老黄遇上了大麻烦，应该是女人的事。不知是舍不得还是不敢从家里拿，在外面拼命搞钱。”
“这是口说无凭的事，不要说出去。”所长皱眉道：“说出来他不可能承认，反而会把责任全部推到你身上。真的被按上绑架罪——目前看架势县、局有意同叶林和解，若能和解大家落份平安。你就不要多事了，一攀扯到处都是屎。”
“你知道县局什么时间来人吗？”乡长有些绝望了。
“老黄在叶林面前是那样说，未必就会真捉你。既然你们有那样的关系他必然会拼命保你，把你捉到牢里去，把他供出来，对他有什么好？”
“做官还是做大官，做小官拼命替别人挣钱，自己担风险。”乡长叹道。
“这话小孩子都知道，还用你说。”所长道：“有老黄靠着，大事应该没有，暂时受点委屈。——你先回去吧，我还有事。”
原来黄县长急于了却这件事，便向叶林作了绝对保证，开除乡长公职，撤除所长职务。实际上乡长仅是回家休息了一段时间，不久后便调入远离松山的五岭镇中学任副校长。收入也不错，因高中是进入大学的门槛，他站在这道门槛上勒索了不少钱。叶林当时已经冷静下来了，只要黄县长今后不再找他麻烦就行。同时他很想攀陶局长做朋友，这个人很有实权。因此他对黄县长表达了感谢过后道：“所长就没必要撤职了，当面认个错就行。他不过是受人之托，并未得到一分钱。”讲完喊来小狗子，让他去请所长来喝酒。
午餐的菜肴虽不丰盛但很精致，与除夕夜所吃的菜相差不多，酒的档次降低了，是山西“汾酒”。这样一桌酒菜在城里并不容易找到，但有这位所长在坐县、局长都很发闷。大家草草地喝过两杯，吃了点饭，桌子尚未收清，局长便沉下脸道：“所长大人，你犯下了绑架大罪，知道么？”
其实所长踏进门便知情况不妙，县长、局长在陪小龙玩牌！在坐的人没一个理睬他，仅有朱丽云指了把椅子让他坐下。所以心里一直悬吊着，只是再也料不到会被按上绑架大罪，这不是死罪么？“这不关我的事，乡政府讲搞计划生育，请我们帮忙。”所长小声道：“我不知道钱的事。”
“你躲在大石头后面干什么？石头也要计划生育吗？”局长愤怒了。“罚款十三万！根据哪一条，哪一律，你给我找出来！”
“那是乡政府的事，我不知道。”
“你是乡长的所长还是人民的所长，你是为乡长服务还是为人民服务？只有取得周小龙先生的谅解书才能保住你的公职。”
事情完美结束，大家都很高兴，相知不忍相别，下午继续玩牌。一直玩到下午五点多，县、局长才提出告辞，叶林送给每人两瓶酒，两条烟。局长临别时紧紧抓住叶林的手，神态诚恳地道：“兄弟有意仰攀，期盼叶公早日光临。”
县、局长走后，朱丽云告诉叶林、小龙道：“小龙家里晚上请客，大家都等在那里。”接着对小龙道：“那个所长送来了八千块钱，傢俱也一起送来了。玉兰跑来找我过去商量，我见他怪可怜的，于心不忍，让他帮三毛把那个小孩户口上了，他也同意了，便代你在谅解书上签了字。”
小龙听后笑道：“操他妈的，便宜了他。”
“那不过是嘴上说说，不签字公安局也不会开除，把他调个地方。”叶林道：“不要再想这事了，虽受了几天委屈，毕竟赚了点钱。打起精神，准备工作，银行的三十六层由你带小豹去搞。要有个思想准备，公司应该有发展，要准备为我分些担子，做些事情。”
“三十六层！太好了！”小龙抚掌大笑。“这对我们太重要了！你放心，今年不会像去年，去年开始时总是想着银河是正职我是副职，遇事应该尊重他，不能让你为难。——除掉银行还接下别的工程没有？”
“银河是个上不得高台盘的人，今后不用理他，我依靠的是你不是他。丽云不要把这话讲出去，让银河知道了不好。”叶林道：“市立医院有栋八层医务大楼，还有些宿舍楼。——既然他们等在那里，我们过去吧，顺便讲讲工作。”叶林，小龙两人边走边谈工作，朱丽云抱着孩子跟在后面，慢步于草檐瓦舍之间。刚刚露面，鞭炮声骤然响起，中间还夹有礼炮的轰鸣声，叶林不禁笑道：“这是谁出的主意？这个主意不错，是该乐乐。我们这班人只顾做事，精神都搞麻木了。”
小龙的姪女周兴梅最先冲过来，抓住叔叔的手摇个不停，仰着她那张桃花初绽的脸不知是哭还是笑。“叔叔，你瘦了好多哦！”
“赚钱嘛！当然要瘦一些，你躲在家里睡懒觉，我都赚了一万多了！像你这么懒哪能赚到钱。”小龙伸手在姪女头上拍了一掌，把小姑娘拍乐了。很夸张地缩了一下脖子贴到叔叔身边。小龙一只手搭到她肩上笑道：“坐牢还放鞭炮，谁出的主意？”
“我买的！”小姑娘歪着头，语气特别骄傲。“我还买了十几块钱烟花，留着晚上放！你这不是坐牢，是赚钱！你一天就赚了人家一年还挣不到的钱。——你家里人根本就挤不开，我烧了几瓶水留在那里，衣服也帮你找好了，先到我家洗澡去。”
“真是看不出，小丫头这么细心。”叶林看着女孩不禁笑道。
“她很会骗人，把韩秘书都骗倒了。”小龙望着姪女笑道。
鞭炮声中又响起了如雷的掌声，小龙门前挤满着人，人们拼命鼓掌，尽情抒发着心中的喜悦。工区经理，施工队长蜂拥而上将他们围了起来，大家一个个兴高采烈，谈笑甚欢。这天晚上玉兰大破叶岭村的惯例，在门前架起多盏电灯，请了六桌客。具体事务由长海从中提调，帮忙奔走的男人、女人也不知有多少。酒桌上男人们拳来掌往、吆五喝六、女人们嘻嘻哈哈的谈论着白天戏辱县长，欧打乡长的趣事。在叶林的记忆中叶岭村从未出现过如此热烈的场面。晚宴自六点开始一直拖到九点多才告结束，朱丽云回到家中仍然兴犹未尽，笑向叶林道；“漂荡这些年，练出了真功夫！今天算是把县太爷揉得够呛——小龙那种做法！不就是直接搧人家的耳光嘛！一群女人指着鼻子骂，连我都替他们难为情！做官没有意思。”
“这不能怪我，老黄为我帮的忙就是办了份热照，这其中还挟有一份大人情。我已给了他六万，这已经很多了。找别人办有两万块钱就行，还用不上虚费人情。说了几句话，赚了份人情，拿走这样多的钱应该能满足。早上去找他，十三万一分不少！”
“叶公真是胸如海洋啊！”朱丽云想起局长的话越发大笑。“我也跟在后面学了些东西，不过都是邪门！”
“看把你高兴的，好像是你得了一万八千似的。”叶林笑道：“不扯这事了，昨夜没睡好，我们睡觉吧。”
“真的好高兴，这几天一直为小龙耽心，为你耽心。现在总算是雨过天晴了，而且是场春雨。”朱丽云讲到这里突然皱起了眉头。“老黄这次是碰上了硬手，要是普通百姓，不就是家破人亡嘛！”“不要想许多，我们就是普通百姓。”
