“谢谢夏兰老师，谢谢林西湖阁下。”艾斯激动地鞠躬，一溜烟回到了队伍里。
“奇怪的问题。”夏兰耸耸肩。
“你欠我一句感谢。”林西湖说。
“啊？”夏兰突然觉得今天大家的行为都有些出乎意料。
“难道你不应该感谢我帮忙去除了你学生的心理障碍么。”林西湖有点得意。
这么一提醒，夏兰恍然大悟，“艾斯在为自己不能提前初感的事耿耿于怀！”
“哼哼，看样子艾斯可是有大志向的少年哦。”
“希望他可以赶超艾伦校长。”夏兰点点头。
“万一他想超越的是你呢。”
“最好不要，我可不想让我的学生太绝望。”夏兰摇摇头。
“我终于相信他们传言你小时候特别臭屁的传闻了。”林西湖鄙视。
“少不更事、少不更事。”
“那你以前真有这么厉害？”
“什么时候？”
“大比武啊。”林西华手里比划着，“一脚一个，摧枯拉朽，决赛第二名弃权。咦？那不就是伊比舍？”
“嗯，就是他。”
“喔，凭你对他的描述，他应该是担心打不过你，为了保全自己的名誉就放弃了。”
“那时候他是真的打不过。”
“意思是后来就追上来了？”
“后来就更打不过了。”
“呵呵”林西湖冷笑，“你真有够欠扁的。”
晚上队伍驻扎在一片比较宽阔的斜坡上，八簇篝火分布在四周，其中一名值夜的人独自坐在篝火旁边，尽管天气严寒，他仍旧一动不动，似乎在望着篝火出神，又像在盯着远处。
“埃德老师。”背后传来一声招呼。
埃德转过身看到来的两人，皱起了眉头，“夏兰教授请你注意休息，白天队伍的安全需要你去维护。”他有些严厉地说道。
夏兰耸了耸肩，“不要这么严肃埃德，也请不要怀疑共济会的力量。”
埃德一惊，“你是说共济会也…”
“难道你不认为这么多未来优秀的魔武士值得共济会的保护吗？”夏兰反问。
“好吧。”埃德不得不承认，若是共济会出动，队伍的安全便不必再担忧。
“不过孩子们非常感谢你在寒冷的晚上为他们值夜作出的贡献，埃德老师。”夏兰安慰道。
“况且我过来只是觉得我的朋友好像遇到些麻烦，不知道我能不能为他提供一些帮助。”
埃德肩膀颤动了一下，背着火焰他整个人都是黑色，看不清他的表情。
良久，“我为我以前的不敬举动感到抱歉，夏兰老师。”他微微颔首。
“一切以学院荣誉出发的正义举动不应成为惭愧的理由。”夏兰尽量用轻松的语气说。
埃德感激地抬起了头。
“不知道你怎么认为，但在我看来，我们是朋友，埃德。”夏兰走上前拍了拍埃德的肩膀，三人围坐在篝火旁。
“谢谢你，夏兰。你的胸怀让我感到惭愧。”说着埃德手中拿出了几枚小东西。
“魔核！”林西湖认出这几样东西来，虽然作为魔法师她手中的魔核就跟石头一样常见，但似乎不是埃德这样的寻常武士能拥有的东西。
“这是校长给我的魔核，他让我尝试自己与哪种元素更加亲近。”埃德说道。
“你想成为魔武士？”夏兰有些不解。
“恩”
“恕我直言，埃德，你这个年纪就算成为魔武士，以后却也很难变得更加强大。”夏兰解释道。
“我知道的，夏兰。”埃德情绪有些不高。
“在十多年前我错过大比武后，我便绝了魔武士的心思，我想即使自己不能在抗魔边境守护人类，但能不断培养出一批批优秀的魔武士，也是很有成就的事情。”
他顿了顿。
“但前不久，我的叔父在无尽森林边缘收集商品的时候遇到了潜行穿过抗魔边境几只魔兽。最后整个商队都没能幸免。”埃德望向霍尔城的方向，但入眼的只有一片漆黑。
“然后我去看望了我的婶婶，她哭得很伤心。她嘱咐我一定要培养出更多厉害的魔武士，清理掉西边的怪物。她甚至将家产都捐给了安西学院。”
夏兰和林西湖静静地倾听，没有打断埃德。
“我的母亲在我很小的时候就去世，叔父和婶婶从小就很疼爱我，几年前我父亲病逝后他们就成了我最后的亲人。我不忍心看我的婶婶这么难过，而不是魔武士的我却甚至在魔兽的皮毛上划出痕迹都做不到。”
埃德出气似地抓着地上的泥土。
“你那次回来后我也去了校长办公室。艾伦校长似乎状态不好，他对我说了很多我不太懂的话，还有他年轻时候的故事，我第一次看到强大如艾伦校长的人也会有这样虚弱的时候，也许这才是他本来的样子吧，但很遗憾我并不能为他排忧解难。”
“相比强撑着自己去承担整个学院信念的校长，我更加觉得寄希望于学生们的我，似乎在逃避自己应该的责任，我本来可以做得更多的。”
埃德咧了一下嘴，不确定他是否在笑。
他继续说道，“我知道这样可能并没有什么用，但很多年后也许我婶婶的愿望被我的学生达成，而我却已经不能确定是大仇得报令我不再悲伤，还是漫长的等待磨平了我的痛苦。”
“所以我告诉了校长我的决定，或许成为魔武士后我的力量仍然微弱，但只要有一只魔兽葬身我的剑下，我的痛苦就能得到一分的缓解。所以校长给了我这些魔核。你觉得我的决定是正确的么夏兰？”埃德问道。
夏兰呼出一口气，热气在空中化作一团云雾，还未来得及扑向火焰便在中途被寒风撕裂得一干二净。
似乎每个人都是这样，明明自己已经做出了选择，但还是要问一下身边的人，我做的对吗。埃德是这样，自己是这样，她也是这样，夏兰的鼻子突然有些酸楚。
“都是些傻瓜！”他心中暗骂。
“我相信你的决定，埃德。”夏兰赞同道。
“谢谢你，我的朋友。”埃德欣慰地说。
“那你如今确定了元素属性没有。”夏兰问。
“恩，是雷属性。”
“相信我们可以帮到你，”夏兰转头向林西湖伸手，“西湖。”
林西湖略微摸索，递给夏兰十几枚魔核，“不好意思啊，我雷属性的魔核就只带了这么多。”
“差不多够了。”夏兰估摸了一下，转交给埃德，“希望有一天我们能在抗魔边境并肩作战！”
