柳白摇摇头说：“之前的先贤曾说，可以真正统御人心的是自身的人格魅力，利益得到的只是暂时的服从，真正的服从源于人本身的信仰、责任和担当。”
“啧！”
广华咂咂嘴，随后笑道：“你看看你自己，说话三句离不开圣贤书，书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，多读点书没坏处，但是你的思想已经过于迂腐！”
“本星君纵横大陆几千年，所吃的盐比你吃的饭还多，本星君什么没见过！饥荒、天灾、战争、内乱，哪一件不是生灵涂炭，哪一件不是血流成河，可我无法改变事实，更无力改变，这是命运，也是劫数！”
“就拿这次旱情来说，帝国朝堂虽然派发了赈灾粮款，是，这些粮款是可以救命，可你也要知道人心无法猜测和揣度，富家子弟冒充灾民领用赈灾粮款的事情不在少数，就此而言，帝国朝堂派发的粮款根本不够！”
广华的脸上依旧挂着淡淡的笑意，至始至终从未改变。
柳白质问道：“赈灾粮款不够可以让朝堂再次发放，凭借星君大人您的身份让朝堂发粮岂不轻而易举吗？”
“呵，读书人就是读书人，帝国的粮仓库房内还有多少粮食钱款你知道吗？东平九元叛乱、西征亡灵帝国，帝国军人的粮饷那可是笔天文数字。”
“帝国东北每年开采的稀有矿石，还有帝国科研部这个销金库，这些都需要大把大把的灵石往里堆砌，一年耗费多少灵石你知道吗？眼下帝国已经拿不出这么多钱粮去赈济灾民，一旦西北内乱，帝国难免生灵涂炭。”
广华耸耸肩，表示自己的无奈。
“啊，这......”
柳白哑口，确实统治者有身为统治者的难处，柳白心中只关心着帝国受灾的普通人，却忘记了支撑着这个时代前进的七星帝国。
“柳白，你身为朝堂命官，这些你自然不知道！国家也有国家的难处，其实天枢、天权星君哪一个对此事不是心知肚明，但你知道他们为何睁一只眼，闭一只眼吗？”
“因为他们也知道国家拿不出这么多钱粮去救灾，如果我不设法变通一下，恐怕到那时就只能血染河山了。”
广华脸上依旧保持着微笑，但口中的话语却是那般无奈，无奈的令人心痛。
“可...这......”柳白还想反驳，却找不出什么合适的话语，因为广华陈述的只是一个事实。
“柳白，你的想法虽好却不符合实际，官场险恶、宦海沉浮，我希望你可以保留下自己这份初心为帝国效力，你好自为之，来人送客！”
广华转身，看向亭外的雨幕，不再言语。
跪在地上的柳白再三叩首，恭敬地说道：“多谢开阳星君大人不杀之恩，柳白虽然愚钝，但也懂得一些道理，微臣告退！”
柳白起身，跟着黑衣人消失在雨幕中。
“大人您为何不......”
“呵呵，七星帝国需要长治久安、时刻保持警醒，就需要这些正义之人不断为民请命，就需要有人敢说真话，吹捧之言虽然好听，但往往会使人迷失。冰烟殿下尚不能明辨是非对错，她的朝堂需要不同的声音。”
广华叹了口气，在亭中自酌自饮。
四个月前岭北郡，北海晶妖族之地。
由于帝国律法有明确规定，妖族没有星君准许无法进入帝都，因此早已离开的董启明等人就是选择乘马车前往。
从北海到星陨城这段路程，董启明等人日夜兼程，即使中途也通过空间法阵走了很长的一段路程。可即便那样，来回的路上也耗费了整整四个月的时间。
而晶妖族的代理族长在两个月前，因为害怕董启明年老体弱，前往星陨城中途出现什么意外，因此便又派遣了几个人乘车前去接应。
不曾料想董启明的孙女也混入接应人之中，待几人发现之时他们已经离开了广华的辖区，来到天权城外。
“小姐，你怎么跟着来了？”
女孩嘟着嘴，看着繁华的街道和城市回答道：“我想去帝都，想去看看王长什么样，这里是帝都吗？”
“小姐这里是天权城，从这里到帝都这段路程我们无法通过空间阵前行。既然小姐跟来，那再让您单独回去我们也不放心，也罢，我们就一起去寻找族长吧。”
女孩点点头，坐上马车，马车朝着帝国东南方驶去。
回到现在......
岭北郡北海，整个妖族之地全部死气沉沉，到处都是一片火海，凄惨的火焰将整个北疆尽数吞噬。
岭北郡守站在高处，俯视着火海对着身旁的手下说：“怎么？没有留下活口吧。”
“报告大人，除了早已经离开的晶妖族族长外其他人一个不留，不过我们杀这么多人，没有找到适当的理由，帝国朝堂一旦知道真相，我们恐怕是生不如死啊！”
其中一个手持钢刀的将军看着岭北郡守，面露难色，手中的钢刀还在滴血。
“对前来的玉衡星君大人说，这件事源于北海妖族内乱所致，在场的军士嘴巴必须严实，不能出现任何意外。”
岭北郡守看着远处的火海，一脸憔悴。
又有谁能想到，原本等待着董启明带回希望的北海晶妖族，等来的却是岭北郡守军队残忍的屠杀。
不远处，李研道亲眼目睹了这场屠杀的全过程，但是他没有阻止，与其说没有阻止倒不如说是李研道故意为之。
因为神境修为的李研道有着他自己的打算和计划。
伴随着上官天星的离世，七星宫对七星帝国的约束力大不如前，曾经帝国的分裂势力有再次想要抬头的迹象。
李研道曾在司徒家养伤的期间，曾经听司徒沐雨对自己谈及此事，也正因为如此，李研道才不顾自己尚未痊愈的伤势，匆匆离开司徒家返回帝国。
而这次恰好，李研道想着利用这次帝国西北之事，彻底肃清帝国内部的分裂势力。
一股刺鼻的气味袭来，李研道打了个喷嚏这才回过神来。
因为天空还在下雨，火势并没有持续多久，而岭北群守带着自己的亲卫早已离开这片是非之地。
李研道闪身来到这一片焦黑的废墟之中，寻找可能存活下来的妖族人员。
当然，李研道可没有那么好心去挽救幸存者的性命，他要做的事情是将幸存者送往另一个世界，与其亲人朋友团聚而已。
被火焰吞噬的焦黑的废墟，有些地方还发出着噼里啪啦的木材未燃尽的声音，从废墟中升起的阵阵黑烟与空中下落的雨滴混合，化为黑色的雨雾飘零在空中。
李研道叹了口气，向前走去，这时在右手边的那片废墟中，他听到了一阵悉悉索索的声音，听这声音像是从地下传来的。
“有人？”
李研道脸上浮现出一丝惊讶，因为他知道七星帝国士兵的手段和原则，能在他们手中活下来真可谓是不敢想象。
李研道右手按住腰间佩剑，仅仅一个意念，在他面前的废墟尽数化为齑粉，然后随风而去。
那是一处地窖，由于突然间失去废墟沙石的阻碍，地窖的木门很轻易地被下面的人推开。
片刻之后，从地窖内露出一个小脑袋，看模样应该是个年纪不大的小女孩，由于目睹了这场残忍的屠杀，小女孩的精神状态近乎处于崩溃的边缘。
红肿的眼睛和惨白的面孔，以及那近乎痴傻、木讷和呆滞的眼神，都代表着女孩目睹屠杀之后，内心的凄凉和无助。
“我觉得我应该恭喜你，你是唯一一个幸存者，能在这场屠杀之下幸免于难，不得不说你有一个非常疼爱你的家庭。”
李研道清冷的声音从不远处响起，女孩惊慌地看向左右，眼光飘忽不定，就像是一只受到惊吓的小兔子那般。
女孩找到声音的源头。
那是在自己不远处的一片废墟上，坐着一位模样极为英俊男子，而下一秒女孩眼中的男子消失不见，再出现时他已来到自己身前。
“你是谁？是来杀我的吗？”
女孩看着李研道，眼中的畏惧和惊讶陡然消失，声音也恢复平静。
如果说女子的美色可以安抚男人内心的创伤，那同样，男子英俊的容貌亦可让女人暂时忘记悲痛。
李研道点点头说：“是的，你或许是这里唯一的幸存者，你见识到帝国的黑暗和残酷，同样你也应该知晓自己的命运。其实我不想杀你，你，以及你的家人、朋友和族人都是这场政治斗争的牺牲品，但我没有办法。”
“说吧，你有什么愿望，只要不过分我或许可以帮你完成。”李研道看向女孩温柔地说道。
女孩环顾四周，眼中尽是被烧毁的废墟，眼泪再次从眼中划落。
片刻之后女孩平静地回答道：“我想去北海再听一次海浪的声音，我自幼生活在北海边，面海而生，让我面海结束一生吧。”
这是女孩再得知自己必死命运时最后的心愿，李研道点点头，带着女孩闪身来到昏暗的北海边。
女孩拔剑，自刎而死。
开阳星君府，夜，广华一脸笑意地看着李研道说：“研道兄请，我早已经为您设好宴席，就等兄长就坐！”
李研道拱拱手说：“广华莫要客气，毕竟你我都身为七星帝国的主导者，帝国的命运还需要我们维护，我们还要同心协力，共同为冰烟殿下效力才对。”
广华摸摸头，憨憨笑道：“那是自然，我等都获得宫主的信任，然后被殿下所赏识留用，七星帝国就是我等生命的一部分，为冰烟殿下效力乃是我们做臣子的本分。”
接着广华向后退了一步说：“请，请研道兄上位就坐。”
李研道点点头，坐于上位。
……酒过三巡，菜过五味，李研道撇了一眼周围的侍女说：“你们都出去吧，我与开阳星君有话要说。”
侍女们看了一眼广华，见广华点点头，侍女这才慢慢向外退去。
等侍女纷纷离开，李研道慢慢起身看着广华说：“广华，有些时候你应该清楚冰烟的底线，冰烟她不是上官天星，她还不能独立掌控国家，而她的心智也远远不够成熟和沉静，对于事情的选择也不算完美，你要注意她的脾气和性格。”
“额......”广华刚要开口回应，不曾想却被李研道打断。
“等等广华，你先不要说话，你先听我说，今天的话我只说一遍，也站在朋友的立场上说最后一遍。”
广华一愣，心中顿时有些紧张。
李研道接着说：“我们这些人都是上官天星带出来的，一朝天子一朝臣，冰烟可不会太在意我们的感受，她看似柔弱，其实内心的阴暗面与上官天星相比有过之而无不及。”
“我也是从中州出来的，对于中州的人也很了解，冰烟的性格从最近帝国商会叛乱处理上也可以知晓一二。其实冰烟的想法很简单，就是将七星帝国完整地保护下来，所以有些事情你也应该知道怎么处理，我劝你好自为之，千万不要误入歧途。”
听完这些话，广华顿时酒醒了一半，整个后背感觉阵阵凉意。
李研道转过身朝着门外走去，“此事我会帮你解释的，至于殿下以后会不会查出我就不知道了，我先走一步，告辞，不送！”
李研道闪身离去。
广华看着残羹冷炙，颇有体会。
第二天早上，广华得知岭北郡北海附近全部妖族悉数屠杀殆尽，编造的借口居然还是族群内乱。
听闻这个消息，广华整个人气得脸色煞白。
这种处理方式岂不是唯恐天下不乱，万一被帝国其他人知道，岂不人心惶惶！再传到盘胧、钟离淼等人的耳朵里，自己也难免失察之过。
“看来李研道定然是知道了这件事情，不然昨晚也不会告诉我这些话，这该死的岭北郡守，死到临头还要拉着我一起……”
这时广华突然灵机一动，对着门外喊道：“来人！马上拟一份公书递交天枢星君，就说岭北郡守在任期间玩忽职守，滥用职权，导致民声载道，请天枢星君特许开阳星君酌情办理，以儆效尤！”
“大人，公书已经写好！”
不一会，门外递来一份公书。
广华接过公文看了几眼说：“嗯不错，你以最快速度前往星陨城，面见天枢星君交给他。”
门外的人点点头，匆匆离去。
随后广华一拍手唤出另一个黑衣人说：“你立刻前往岭北郡，拿下岭北郡守，把他带到我这里，此事知道的人越少越好。去吧！”
黑衣人也点点头离开星君府中。
做完这一切，广华无力地坐在椅子上，单手扶额面露无奈和苦闷。
这时如果上官天星还在，广华自己最多也就是接受一下头口教育，极有可能上官天星一笑了之不做任何处理。
可现在是冰烟当政，诚如李研道所说，现在的冰烟就是没有心机、思想单纯而且一根筋的女孩，她拿七星帝国视为自己的性命，岭北郡守这么做极有可能将自己推到冰烟的对立面。
而站在冰烟的对立面无疑也是站在七星帝国的对立面。
那时自己的命运如何，可真就前途未卜。
