苍梧城,花柳街。
亮着暖色灯火的楼阁在街巷两侧陆续开放,氤氲如烟的香气散出数十米,引得那些路过的男人们纷纷面露心领神会的微笑。
在苍梧城这种平凡而又远离战乱的城市,总得有些激动人心的场所。
比如酒肆,比如赌坊,比如风月勾栏之地。
每当入了夜,闲来无事的人们总会聚集在这些地方,或是享乐,或是干脆图个热闹。
而今日的花柳街,格外热闹。
“走过路过不要错过!今夜咱们许家三少爷在暖宵阁宴请天下英雄,凡是通过测试的能人好汉,只需在这宴请名帖上签下大名,便可参与宴席,来者不拒!”
壮汉粗豪有力的嗓音回荡在大街上,引人侧目。
或许无需他吆喝,因为早早地就有许多人在那暖宵阁外排队等候。
“请进吧,下一位。”
身着长衫的管事收回手掌,淡淡地说道。
晶莹如玉的光泽在他掌上一闪而逝,显然是将内气功夫练至高深处才会有的表现。
“好!”
围观的群众们一片叫好,那跌在地上的汉子也不恼,只是惭愧地拱了拱手。
“多谢管事赐教!”
“不必,要谢就谢三少爷吧。”
管事点头说道。
修炼至后天巅峰的许家管事,是这场宴会负责测试来宾的人选。
不比拳掌兵刃,纯以搭手的方式比拼内功,凡是内气打通十二正经者,皆可入席;打通奇经八脉者,入上等席。若是尚未打通经脉,也不要紧,只要能在管事手中撑得一时半刻,同样说明潜力足够参加这英雄宴。
至于奇经八脉之上的先天境界,以先天高手的身份,还不至于参加这场闹剧般的宴席。
——没错,就是闹剧。
化妆易容过后的陈桑,站在街巷之外,装作挑选货物的样子,听着来往之人谈论。
“这许家三少爷,怎么又发神经?”
“嘿,听说是在花柳街闭关苦修月余,终于打通了第六条正经,办酒庆祝呢。”
“那可真是了不得,指不定是在女人肚皮上打通的经脉。许家三少爷居然能练成这等动静结合的上乘功夫,真是羡煞旁人啊!”
“哈哈哈!兄台所言极是。”
两名后天武者路过此地,一边调侃,一边不屑地看了一眼喧闹的花柳街。
他们二人的想法,同样是大多数正常武者的想法。
食色者性也,武者们不是和尚,不至于忌讳这种烟花之地,毕竟古代听个小曲儿都没地方找,娱乐生活极其匮乏,但说到宴请天下英雄,武者聚会,居然在花柳街开办宴席……
凡是对名声有些在乎的武者,恐怕都不会赴宴。
毕竟私人生活是一方面,明面上的江湖生活又是另一方面。
再者,召开宴会的也不是许家成名多年的先天高手,而是那个天资上佳,品行却非常差劲的许家三少爷。
每打通一条正经就召开一次英雄宴,说是宴请,实际上就是变着法子玩乐,好大喜功。
前几次还有人看在许家的面子上响应一二,但随着次数增多,也没有几个真的傻到看不出来。
当然,对名声不在乎,或想要借机攀附许家的武者,倒是趋之若鹜。
“十文钱,卖吗?”
路过某一个摊位,陈桑拿起一个木雕,随口问道。
“你不识字?”
摊主指了指旁边的字牌。
“最少二十文一个。”
“但是这个做工太粗糙,我最多只能出十八文。”
“去去,你打发叫花子呢。”
摊主不耐烦地挥了挥手。
陈桑也不恼怒,只是放下木雕,摇头离开。
朝着摊主挥手的方向,陈桑又向前走了两条街,在街边小巷的阴影中,找到了正在等待的人。
“信物呢?”
“这里。”
将一个硬质玉牌塞到陈桑手里,面容僵硬的男人快步离开。
有人说,天下最古老的职业,就是妓女和杀手。
把玩着手中的玉牌,陈桑确认自己今晚要将二者接触个遍了。
……
……
李存思是一名杀手。
准确说,是在森罗组织中排名为青衣的杀手。
黑衣,青衣,赤衣,白衣。
森罗组织作为赵国境内最大的杀手组织,有一套属于自己的晋升等级。
黑衣级的杀手只能在任务中作为下属听从使唤,运气好能分一杯羹,运气不好就是炮灰;青衣级的杀手可以独自承接一些简单的刺杀任务,赤衣级杀手就已经是大部分任务中的精锐力量;而白衣级更是坐镇一方,处理整片区域的大小业务,就连地方官府也要给个面子。
至于杀手本人的实力,森罗倒是没有硬性规定。
毕竟杀手不是江湖武者,搞暗杀也不是擂台比武,就算是后天十二正经的内功境界,只要有独门手段能杀得了先天高手,森罗也会认同这位杀手的白衣地位。
当然,李存思可没有这么强。
刚刚开始打通奇经八脉的他,自认为不是那些评书中越级挑战跟吃饭喝水一样轻松的主角。
但杀掉一个许家三少,应该还没那么困难。
“李二狗!你怎么还在这磨磨蹭蹭?宴会那边菜还上不上了!”
“好嘞好嘞,马上就来!”
端起菜碗,李存思一边弯腰赔笑,一边像是真正打杂的小厮一样,手脚利落地前往宴席上菜。
接到这份刺杀任务是在三个月前。
所以自从接到任务时起,他就来到这间许家三少最喜欢办宴会的暖宵阁,当了整整三个月的跑堂伙计,耐心等待时机。
“为了庆祝三少爷武功大进,咱们再来干一杯!”
“好!干一杯!”
“干了,不喝完不是男人啊!”
正在普通席位大吃大喝的武者们,已经有些醉醺醺的了。
李存思撤下吃空的盘子,又端上新菜,见缝插针地施展下毒手法,将能够减缓武者内气运转的‘逸气散’混入菜肴中。
许家三少爷,就在暖宵阁的二楼包间里饮酒作乐。
以他的身份自然不可能在一楼跟这帮粗野的武者厮混,就算他本人愿意许家也不会同意,不过一楼大厅中的喧闹和祝酒声却是能听得见。
所以喜欢听人赞颂的三少爷,特意选了一个靠近大厅的包间。
这也是这些普通武者如此卖力吹捧的原因。
“要我说,嗝,三少爷真是天纵奇才,居然连华山派的高人都抢着收三少爷为徒!”
“可不是嘛!”
“三少爷从小就凝练了传说中的混元奇窍,这可是万中无一的体质啊!比起咱们这些普通人,那练功进境是一日千里!”
“嘿,老刘,你也不看看你什么熊样,你配跟三少爷相提并论吗?”
“哎呦我这张破嘴,真是喝糊涂了!希望三少爷大人有大量,不计较这些。反正咱们为三少爷再干一杯!”
“好,干了!”
在无人注目之处,李存思不屑地撇了撇嘴。
比起这些为了攀附许家而胡吹一气的浑人,作为杀手,他有更多的渠道收集信息,所以也能更客观地了解自己的任务目标。
许家,是苍梧城中仅次于林家的大家族。
许家的三少爷,名为许哲。
就像常人印象中的纨绔子弟一样,富家少爷该有毛病,许哲一个不落。
好色,贪杯,肆意妄为……
当街策马鞭打平民,霸占田地,强抢良家妇女,这些对于许哲来说都是日常娱乐的一环。
当然,许家也不是没理由任着许哲胡来。
许家家主之所以睁一只眼闭一只眼,就是因为许哲的武学天赋确实足够好。
自小服食天材地宝,意外凝练了江湖中人梦寐以求的‘混元奇窍’,从此不论修炼内功还是练习武学,进境都要比常人快上五成,未来潜力无限。
更有华山派混元宗的高人,看上了许哲的天赋,将华山派基础武学传授与他。
只待他完全打通十二正经,就正式收入华山派门下,成为真传弟子。
而真传弟子,意味着有希望将这一脉的武学练至巅峰,成为门派议事长老之一。华山派作为武林中的名门大派,坐拥田地商户财产不止几何,方圆千里的平民百姓都要仰仗华山派的支持生活,而华山派的议事长老,地位说是一人之下万人之上也毫不为过。
华山混元功向来以威力强大、修炼进境过慢而广为人知,‘混元奇窍’则是最适合修炼华山派混元功的体质,能有事半功倍的效率,恰好弥补了混元功的缺点。
所以就算许哲的性子顽劣不堪,华山派的人也不介意这些小事,只待未来收入门下,再好好管教。
不过那终究是未来的事了。
李存思站在暗处,静静地等待逸气散发挥作用,并将内气以秘法灌注于双耳,聆听八方动静,耐心等待出手时机。
议论声,弦乐声,觥筹交错之声……
嗯?
一声异响,传入了李存思的耳中。
没等他反应过来,这声异响就变为了一连串令人惊讶的爆震。
酒席中五感敏锐的武者已经放下酒盏,站起身来,而身处二楼上等席位的武者更是推开房门,神色紧张地注视着异响的来源。
但为时已晚。
暖宵阁的头牌姑娘撞开房门,发出一声惨嚎,传入所有人耳中。
“三少爷死啦!”