恐龙生活在距今一亿多年以前的中生代，它们称霸地球的时间长达两亿年，在它之前，有无数的物种生活过，在它之后，又有无数的物种在不断地进化着，直到今天。
但恐龙又是怎样诞生的呢？根据科学家仔细地研究推测，地球上的生命进程大概开始于36亿年前，生命的起始形状像是一大盆水，在生活着无数的单细胞有机物。
由此又过去了数十亿年，起源于大海里的早期脊椎动物从海里爬上岸，这些动物占据了恐龙时代之前的世界，其中就有异齿蜥，它大概生活在距今2.7亿年前的三叠纪，异齿蜥背部长着长鳍，身长约3.3米，背上披着鳞甲。
三叠纪末期的环境恶化，造成大部分物种消亡，为了适应当时的环境，生物又开始进化。水龙兽就是在此时由异齿蜥进化而来的幸存者。
科学家们从地层里发掘出来的恐龙化石得知，恐龙的祖先是槽齿类爬行动物。
发掘于南美洲的兔鳄龙看上去与恐龙非常相似，而兔鳄龙是恐龙时代到来之前出现的动物。这是一种食肉的爬行动物，体长大约有1米，样子有点像鳄鱼，也有点像恐龙，它的后肢长，前肢短，能用后肢行走，牙齿长在齿槽里，在解剖学上与早期的恐龙相似。
考古学家对兔鳄龙化石进行分析，认为恐龙或许就是从这种动物进化而来。至于兔鳄龙之前还有什么，在这漫长岁月里生存过的，拼搏过，顽强生活过的动物群，却没有留下任何的遗迹，也许只是还没有被人发现，偶尔发现的化石似乎能说明点什么，但还是远远不能说明当时的情形。
