楚长生及楚永生领着六七人，谈笑风生，楚老夫人笑意盈盈被搀扶着走来，向老太爷、元江临见了，同时笑着道贺。
向老太爷：“老夫人，多年不见，您依旧如此精神矍铄，老夫自愧不如啊！”
楚老夫人爽朗的笑声响起来：“向老爷，多年不见，您还是如此的神采奕奕，老当益壮呀！”
向老太爷笑着捋胡子，然后指着一礼盒道：“这是我给老夫人带来的千年人参，还望老夫人笑纳。”
向文儿扬了扬嘴角，得意洋洋的说道：“楚老夫人好，这条千年人参百里挑一，我祖父为了献给老夫人而特意留下来的。”
楚老夫人赞扬道：“这就是我们的小郡主吧？小小年纪，长得如此标致，嘴巴又巧，将来也是个人物。”说罢，她邀他们入座。
元江临笑呵呵迎上来，亮出他带来的贺礼，说道：“这是我给老夫人带来的福?寿挂件，还望老太太延年益寿，福?寿俱全。”
楚老夫人收下，彼此寒暄几句，又请他们入座。
楚老夫人问道：“元夫人，听说你心慧手巧，把元府点缀得像世外桃源，太后娘娘也对夸赞不已呀！”
元夫人笑道：“老夫人过奖了，我也只是平日里闲得慌，找些事儿打发时间罢了。”
楚老夫人哈哈大笑：“我家老大和老二有你一半的贤淑，我也该满足了。”
林秋荷和古灵儿站着不约而同的嗔道：“母亲——”。
楚老夫人笑着抚慰道：“好了，好了，都坐下吧！”
向老太爷品了一口酒，说道：“老夫人，都说虎父无犬子，现在都城里谁人不晓得赫赫有名的楚府，有道是皇家也要礼让三分呀！”
“向老爷言重了，都是托你们的福，我这两个孩儿资历尚浅，以后还望向老爷多指教。”
“老夫人这是客气话了。”向老太爷抿了一口酒，继续说道：“长生虽然舍了政权，可是他及楚老爷曾经为朝廷立下的汗马功劳大家是有目共睹，那些殊荣一件一件的都还在，况且长生及永生经商有方，楚府的名号更是日益响亮。”
楚长生笑道：“向老太爷抬举晚辈们了，日后晚辈们要跟您多取经，还望向老太爷不要嫌弃晚辈们的叨扰才好！”
谈笑间，先生来了，他献上贺礼道：“祝贺老夫人如月之恒，如日之升，如南山之寿。”
楚老夫人笑容满面，称赞道：“先生学识渊博，吾孙们有您的教诲，三生之幸也！”
先生谦虚道：“老夫人您过奖了，在下得大娘娘的赏识，迟两年告老还乡罢了，着实谈不上大用处。”
“先生不必恭让，有道是人不学，不知礼，没有先生的谆谆教导，何来的德才兼备，有德无才便无为，有才无德也枉然。”楚老夫人道。
元江临道：“经老夫人如此一说，元某得准备一场谢师宴，到时候还望先生不要推托为好。”
先生拒绝道：“在下实在不敢当，元老爷乃是国事烦身，怎敢如此劳烦？”
“元某只是一介草民，何来的国事烦身？先生你说笑了。”
先生笑而不语，楚老夫人趁机点破道：“朝廷内外，有谁不知道元府与向府的威望，大娘娘和二娘娘贤良淑德，日后必是后宫肩负重任的人物，虽然此时皇上没有对你们二人任命，但也是迟早的事情。”
元江临笑着端起酒杯一饮而尽，向老太爷啧啧叹息道：“天命不可违，我老了，怕是有心无力了。”
楚老夫人笑道：“向老太爷，老当益壮，您可不要说这种泄气的话。”
向老太爷哈哈大笑着。
此时，奏乐开始了，林秋荷笑道：“母亲，外面的戏台已经开始唱戏了，请大家移步吧？”
客套间，众人已经出来，再各自入了席位。
戏台上站着几个衣饰外表都经过精心打扮的戏子，他们举步如和风拂柳，启齿似燕语呢喃，娓娓动听。
元哲左顾右盼，心不在焉，淑华顺着他的视线而寻之，问道：“阿哲，你在找谁呢？”
“姐，你有没有看到安儿？我们进楚府这么长时间，怎么连她和影子也没看到？”
淑华笑道：“依我们对她的了解，你觉得这种时候她会不在这里？”
元哲笑道：“那肯定是哪里有热闹哪里就有她，就是因为看不到她，所以我才奇怪呢。”
“等着吧，我们应该很快就会见到她的。”淑华十分肯定。
元哲又四处看看，然后才把注意力放回了戏台上。
一曲唱毕。众人便见到一个穿着奇装异服的人走上了戏台，两边的脸颊用胭脂涂抹过度，像两个熟透的大红苹果，眼睛画了眼线，眼眶抹了色彩，可是眼线跳出了眼眶外，整个人显得十分滑稽可笑。
她拱起双手，用江湖郎的腔调说道：“楚老夫人，小女平安在此表演一出西洋魔术，希望博得您一笑。”头上鸭舌红帽子因为身体晃荡过度滑落而下，她歉意笑着又忙着去捡帽子。
众人先是发怔，后来一看，上上下下都哈哈大笑。楚辞掌不住，一口茶都喷了出来。楚漠然静静的看着，脸上的神情饶有深意。楚老夫人满脸笑容，问：“这是谁家的孩子？”一旁的林秋荷眼尖，早就认出她来，便附在楚老夫人耳边说：“我听老爷说过，好像是表亲家的孩子，跟辞儿然儿同在元府书院求学。”楚老夫人先是一愣，然后笑着说道：“人小鬼大，你看她那两个小脸蛋，抹得像个猴子屁股。”大家听了，再次哈哈大笑。
