九
关富智今日在顺来饭庄大宴宾客，为孙子过满月，刘元柱和林之甫连袂而来，身后跟着罗望。正在门口和客人寒喧的关富智看到刘元柱三人，丢下客人快步下了台阶，双手报拳行礼道:“刘掌柜、林先生亲临，关某人荣幸之至，抬爱了，快请、快请！”刘、林二人忙着还礼，刘元柱笑道:“关镇长好大的排场，比儿子结婚还要讲究。”
“那是，老关家后继有人，天大的喜事嘛，请！罗兄弟替我招呼着两位贵客进包厢就坐，我在门口迎一下客人。”
罗望见关富智喜上眉梢、脸上的皱褶如盛开的菊花般绽放，说声:“恭喜关爷，”就上前几步为刘元柱、林之甫引路，林之甫只拱了拱手没有言语。
包厢内摆了两张圆桌，一桌已坐满了人，另一桌上首空着几个位子，跑堂的上前把林之甫让到主位，刘元柱、罗望依次而坐，刚刚坐定，乌拉思曼就走过来坐在了罗望下手，向罗望伸手问好，罗望也伸出右手握了一下问候道:“乌掌柜好。”各自端坐着不再说话。
两年多来，罗望和乌拉思曼没有发生过什么瓜葛，仅仅是见面打个招呼而已，乌拉思曼好似很安分，没有找过麻烦。不过，同席吃饭却是两年来的头一遭，罗望知道乌拉思曼是有意坐在了自己身旁，端起茶碗小口品着，揣测他的意图。
酒席上桌，乌拉思曼殷勤地举杯向刘元柱、林之甫敬酒，邀罗望同饮，显得热情周到，罗望是丈二和尚摸不着头脑，只好微笑着迎合。关家父子挨桌敬酒完毕，关富智来到桌上坐定，谈笑间说道:“今日特地把甘州工商界的头面人物聚在一桌，一来感谢各位给关某薄面，赏脸参加孙儿的满月酒宴，二来呐，自现在起这饭庄就交给关晓经营，成了他的产业，关晓也算是独立门户了，请各位做个见证，往后对关晓多加照应。这杯酒我先干为敬！”众人也附合着说些恭喜之类的场面话。
酒宴结束，关富智和关晓站在门口恭送宾客，当着众人的面，关富智对罗望说:“罗兄弟，你可是孩子的舅舅，方秧常念叨你呐，哪天有时间了请你到关晓家，我们多喧会儿。”
罗望明知关富智这是在告诉众人关、罗一体，还是无可奈何地应承道:“应当的、应当的，关爷请留步。”拱手行礼后快走几步想赶上前面的刘元柱和林之甫，不料乌拉思曼几步追过来，低声说:“罗掌柜，我们过去生意上有点过节，那是乌某人自己不上路，这两年乌某人咋样你应该看的清楚，我和你合作办一家商号怎么样？罗掌柜不忙回绝，想想再说吧，哎，你那位小兄弟刘甲在外几年也该回家了，替我问好，别说他被活埋的话。”说完，不容罗望回话，扭身朝市场方向走了。
牲畜、皮货市场倒了以后，乌拉思曼另辟蹊径，把吉盛号名下的产业部分改造成四合院，卖给了到甘州经商的外地人，部分改为车马店，竟然经营的有声有色，到叫刘元柱、罗望大跌眼镜，为之叹服。
有关刘甲的事，这一两年在甘州传的沸沸扬扬，版本各不相同，人还活着却是大家公认的，罗望对乌拉思曼说的话没在意。
看见罗望跟上来，刘元柱嘿嘿一笑说:“这下甘州人都知道了，你罗掌柜是关家孙儿的亲娘舅，可是致亲，一家人呐，这老关可是活成人精了。”
罗望也自失的一笑说:“此招在我这儿用过不止一次，很管用呐。”两人说着话，脚步慢了下来，林之甫说道:“快点，今天是给宝儿、壮儿讲书的时间。”
两个三岁多点的孩子都和外公非常亲近，常听林之甫给他们说故事，林之甫就把许多书本上的掌故编成一个个小段子讲给孩子听，时间不长，形成了习惯，每月逢五就是林之甫给孩子讲故事的时间，今天恰好是月中十五日。刘元柱紧走几步说:“亲家，怕是没时间了，到家给你引见个人。还有，甲儿回来了，”刘元柱脸上洋溢着幸福、得意的笑容。
林之甫、罗望一齐停下脚步。
林之甫说:“咋不早说，快走。”
“等等，刚才乌拉思曼莫名其妙地让我给刘甲带好，该不会是。”罗望话音未落，刘元柱的脸色立马变阴，“这姓乌的什么道行，咋晚才到，今天他就知道，不知死活的东西，几年了还盯着我们不放。”
罗望这会儿才明白过来，乌拉思曼所为、所言，就是告诉刘元柱和罗望:“我乌某不仅知道刘甲活着，而且知道他刚回甘州，罗望你得乖乖合作，否则后果很严重。”
三个人在街沿上呆立一会，林之甫说:“望儿，他提啥条件你都接下来，先稳住他再说。”
“老话重提，合作办商号。”
“走，一会儿你们就明白了，这次还能逃脱算姓乌的有能耐，”刘元柱果断地说。
乌拉思曼并没有安排人盯住刘家，发现刘甲回来纯属偶然。
刘甲将王芸、王芬姐妹俩送到红军办事处，也就是后来的八路军办事处。见到了高医生，在高医生安排下，他进入了省府工作，专程拜访张启正后，张启正把这位故人之子要到了自己的身边。这次，张启正到甘州公干，就把刘甲带了回来。
黄昏时分，张启正和刘甲化装成商人带着一支运粮驼队来到甘州城下。刘甲到哨卡办理交税手续，恰好豹子也在一旁等候接货。刘甲身形没有多大变化，只戴着一幅墨镜，他一开口，豹子就听出了他是谁，又不敢确定，就尾随驼队进了城。此时的刘甲心急火燎，哪会注意观察四周的情况。当张启正和刘甲敲开刘元柱家街门时，豹子就确信自己没有看错人，急匆匆回来告诉了乌拉思曼，并说:“大哥，告成县长吧。”乌拉思曼敲了一下豹子脑门说:“长点脑子好不，刘甲能当着那么多人的面逃出甘州，又胆敢回来能没倚仗吗？说不定县长、师长等等的都是局内人，告发，你找死啊，借机办自己的事才是正主意，没我的话，不许将此事告诉任何人。”于是就有了酒席上的一幕。
三人进了家门，罗望没有随刘元柱去堂屋，而是快步跑向刘甲的房间，还没到跟前，房门打开，刘甲抱着儿子和林兰英出来了，罗望上前一把抱起刘甲父子俩人转了一圈，嘴里念叨着:“可算回来了。”孩子奶声奶气嚷嚷着:“爸爸，放下我爹。”一旁的林兰英红着脸说:“这孩子，叫姑父，就是记不住。”罗望放下父子俩，刘甲把儿子交给林兰英向罗望伸出右手，罗望没有握手，而是再次把刘甲拥在怀里，刘甲拍着罗望后背说:“好了，松开吧，这次来有大事要办，如果事成，就不走了。”
刘元柱在堂屋门口叫道:“你俩过来有事。”罗望这才松开刘甲说:“走，去堂屋。”到像他才是这家的少主人。
二人进了堂屋，刘元柱介绍说:“贤侄，这位就是省参议张先生。”
“启正兄，这就是刚给你说过的罗望罗掌柜。”
罗望刚要行礼，坐在方桌旁太师椅上的张启正站起来伸出手说:“罗掌柜幸会。”罗望忙上前几步双手握住张启正的手说:“张先生，久仰。”
客套一番后，张启正说:“乌拉思曼虽得知刘甲回来，却不知道我们此行的目的，他既然提出了条件，就不会立即告发，罗掌柜尽管答应他，一会儿就去找他谈，稳住他就行。我的人今天就会陆续进城，其实呐，事情已查的差不多了，水落石出就在这一两天。”
罗望只听了他们谈话的一部分，云里雾里的猜了个大概，看了看刘元柱，刘元柱解释道:“宁夏银川两年来多次发生米行被盗案，近日抢盗被抓，供出大米是卖给了乌拉思曼，吉盛号卖的粮食来源已查明，正是我们两年前所预料的，来自官仓，就等最后揭开盖子了。”
吉盛号卖的粮食来自官仓是两年前罗望发现的，当时的情形历历在目。吉盛号卖的粮食量虽不大，品质极佳，又总是在夜里运粮入仓，罗望跟踪一次就发现了来路。如何处置，他把刘元柱、林之甫请到家里商量，两人的意见都是等机会，刘元柱的原话他还记忆犹新，“没有官员撑腰，单凭乌拉思曼搞不了这事，不过，就这点粮食，弄不倒他们，一旦扯出来，很快就会弥缝好，给他们几年，搞大发了再出击，争取一击而中。”这一等就到了今天，他知道，这是刘元柱操纵的结果。
张启正说:“可能会有不少人卷进来，省里有指示，凡涉事政府工作人员严办，但不能扯进军方。实话实说吧，省里也是意见不一，就看我们操做的效果了，过些天有一位中央政府大员到甘州视察，如果我们运做的好，就有可能搬倒韩起茂，林先生，还要借你的如椽之笔做一篇好文章。那位大员可是知名的书法大家。元柱和韩起茂明争暗斗这些年，也该有个结果了，大势如此嘛。我既然见你们，就是信得过你们，兹事体大，各位应知轻重，万不可泄露。”
罗望对张启正居高临下的说话方式觉得很不自在，看了一眼林之甫，发现林之甫两眼眼帘下垂、面带愠色。刘元柱当然也看到了林之甫的脸色，他怕林之甫拒绝，那样的话，用书法引起中央大员注意的计划就要泡汤，赶紧打圆场道:“亲家，这个、这个事是我提出请你来捉笔的，只此一次，算是帮我个忙吧。”罗望见林之甫面色缓和，告辞道:“张先生、大掌柜，你们商量着，我得去找乌拉思曼，以免生变。”林之甫也起身说:“谨遵吩咐，这会儿嘛先逗孙儿去了，告辞！”
出了堂屋，林之甫还在摇头。
这天傍晚，张启正独自一人来到师部，向哨兵出示了一张专门的通行证，让哨兵通知韩起茂，哨兵不敢怠慢，通知了马生海，没有一袋烟工夫，马生海跑步过来，把张启正请到了会客室。
韩起茂认识张启正，猜测此人秘密来甘州必有大事，张启正没有过多寒喧，拿出一张省府签发的命令，内容是特派张参议核实官仓贮备粮，全数运往抗日前线，如有异常，授权张参议全权处置。韩起茂脸色微微一沉说:“谨遵命令，就让我的卫队协助你去查吧，相信没人胆子大到打官仓的主意。”
官仓是中央政府设在甘州的贮备粮仓，贮存的粮食必须是征收上来的一等品，主要是小麦、青稞、不脱壳的谷物。调度使用必须由省政府报请中央政府批准。没有人能说得清设立于哪朝哪代，但无论什么时候，没有谁敢动用，这在甘州各界已是约定俗成的规矩，进入民国以后，官仓管理虽说日渐松弛，底线还是有的，即便是韩起茂出征宁夏，马元海剿灭红军，都没有动过官仓的心思。
张启正当然明白韩起茂的用意，他没有露出底牌，爽快地答应道:“谢韩师长支持，正好我带来的人手不够。”两人商量了许久，又叫进马生海布置一番，张启正方才告辞离开。
是夜子时，一个黑影从白俊家的小院墙上轻飘飘的落入院内，敲开卧室门闪身而入，不一会出来，仍旧越墙而出。
第二天凌晨，南城门的哨兵刚刚推开厚重的门扇，手还没松开，四匹马疾速冲了出去，哨兵骂声:“日阿奶奶地，急着投胎去呢。”抬头看见四匹马只有两个骑手，卷起一股尘土消失在晨雾中。
天光大亮，张启正带着十几个身着藏蓝色中山服的男子来到了县政府门口，马生海已经和一个排的士兵等在那儿，大院门尚未打开，一个男子上前拍了拍门环。
值班的老汉边开门边嘟囔:“还让不让人安生，闹腾了一夜还没够。”男子厉声喊道:“乱嚷嚷啥，快点开门，带我们去见成县长。”
张启正没有找到成县长，也没找到税局局长白俊，只好让警察局长带人去抄吉盛号，抓捕乌拉思曼等人。自己和马生海带人来到官仓，把粮管局所有工作人员集中起来开始检查。
忙碌了一上午，没有发现任何问题，账目清楚、粮仓都装的满满当当，张启正暗想：“刘元柱提供的信息是准确的，可能是查的方法不对路。”于是命令道：“立即把粮食装车送到兰州，集中运往抗日前线。”
粮管局长是个秃顶的大胖子，开始还很得意，一听要运粮，一下子浑身哆嗦、面无血色。张启正看出了问题，挥了下手，一个男子拔出手枪顶在粮管局长额头说:“老实交代。”粮管局长瘫在地上，面目扭曲变形，用手指着粮仓，嘴里呜哩哇啦说不出一句话，现场的人闻到了浓浓的屎尿臊味。
打开粮仓才发现，所有粮仓顶部封着木板，上面堆了一点粮食，看上去冒着尖，下面是空的。
张启正当即宣布逮捕粮管局所有工作人员，就地审讯。没费多少事，就扯出了吉盛号粮行、成锐弟和白俊，张启正严令关闭城门，全城搜捕。
查抄吉盛号的警察没有多大收获，只抓住一些工人、干杂活的伙计，查封了吉盛号所有的产业。
全城搜捕进行了一天一夜，别说是成锐弟、白俊，就连乌拉思曼一伙人也凭空消失。
没两天，韩起茂收到驻扎在扁都口的骑兵连和民团共同上报的报告，说在距离扁都口不远处的野狼谷小道上，发现了成锐弟、白俊的尸体，已被野狼撕咬的面目全非、白骨森然，只是现场一些破碎的纸片上，发现有两人的照片和委任状，据此判断是成县长、白局长无疑。这条小道虽然可以绕开关卡，但因常有成群的野狼出没，平时根本没有行人，不知两位政府官员为啥要冒险绕开关卡，招致惨祸云云。
韩起茂请来张启正，让他看了这份报告，并请他入驻县政府，临时主持工作。两人如实向省政府、西宁长官署报告了甘州稽查官仓的结果，严命各地驻军、民团抓捕乌拉思曼一伙，接着，拍卖乌拉思曼的产业，将所得款项全部购买粮食，运到了抗日前线。
官商勾结、倒卖官仓粮食的大案以县长成锐弟、税局局长白俊惨死、粮管局局长及下属十余人等待审判、乌拉思曼逃跑，当局正在全力追捕的结果告一段落。
还有一个传闻，据发现成锐弟、白俊尸体的几个士兵说，在现场捡到两把驳壳枪，枪还在套子里，弹匣是满的。
一身功夫的白俊连枪都没有拔出来就被狼咬死，真是天下奇闻，至于两人出逃时驼在马背上的钱财和那四匹马的下落就不得而知了。
张启正理清了几件事的头绪，抽空专程拜访了韩起茂，两人闲聊了一会儿，张启正切入正题，说:“韩师长，县长省里会委任，税局、粮管局我们得安排人了，还有许多事情等着呢。这样吧，政府这边的职位就由县里安排，军队就不要再插手了，那位警察局长也该换换了，他是师部直属营的营副，是军人，兼着警察局长不太好。”
韩起茂听明白了，这是要收权，削弱军队的统治权，心想:“搞了半天你张启正是以查处官商勾结卖粮案为由头，抢地盘来了，老子为甘州死了那么多将士，你上牙打下牙一开一合就要收权，哪有那么容易的事。”于是就沉默着不言语。
看见韩起茂木着脸不表态，张启正接着说:“张某人来时高官亲自谈过话，这是省里的意思。”韩起茂端起茶碗喝水，仍旧不点头。
张启正也端起茶碗喝口茶，盯着韩起茂的眼睛说:“我的人一进城就对县府主要官员家进行了昼夜布控，那天夜里，你的警卫出入过白俊家，白俊、成锐弟凌晨出城，马上驼着搜刮来的金银无数。抓捕乌拉思曼，那位警察局长竟然派人通风报信，乌拉思曼一伙人出西门时，哨兵公然收下一袋银元就放行。至于野狼谷的山沟里发生的事，就不用我再说了吧。我听任这些人逃离甘州也是为了把大事化小，韩师长再考虑一下，白俊、成锐弟可是马长官的人，落得这个下场是为了啥！马长官知道了事情的真相会是什么结果！”
韩起茂这才清楚，整个过程全在张启正的掌控之下，放任不过是为了逼他就犯。
张启正停了一会儿，加重筹码，接着说:“韩师长，刘甲回来了，那个叫老鼠子的警察翻供了，承认是自己诬陷刘甲，甘愿接受开除公职的惩罚，这是供词，三十万大洋可不是小数目，刘元柱自愿放弃，不再追究。”说完，掏出几张纸放在韩起茂面前。
张启正不再说话，屋子里的空气凝固了，时间仿佛停止下来。
这时，门外传来报告声，韩起茂说声进来，机要处长送来一份电报，韩起茂看完，交给张启正，示意机要处长出去。
张启正看完电文说:“看来我得等到这位中央大员视察结束才能离开甘州，韩师长，咱俩得配合搞好迎接是不。”
韩起茂面无表情地说:“就按张参议的意见办吧，韩某不再过问政府那边的事。”
目的达到，张启正起身告辞，韩起茂送张启正到师部大门口，两人很亲密地握手告别。
韩起茂以为自己已经妥协，两人完成交换、达成一致，就放下了戒心。
县政府当天就下达了警察局、粮管局、税局局长的任命，税局局长是刘甲，警察局、粮管局局长是张启正带来的人。
三团长马权把甘州发生的事电告了西宁长官署，马长官看完说了四个字:“混蛋、该死。”
