十
在兰州读了一年书，刘甲变的更加健谈诙谐。
寒假回到甘州，大部分时间都在达盛昌，不仅和工人一起吃大锅饭，还学着干熟皮子、擀毛毡这样的体力活，常常一干就是一整天。罗望起初以为他不过是少爷心性，闹着玩，几天下来，才发觉不是那么回事，刘甲是真的在下功夫学这些看似粗笨的手艺，比厂子里新招的学徒工还下得了苦，上手也很快。
罗望到作坊找刘甲时，他正聚精会神地在毛毡上镶嵌着兰花。刘甲学会了在毛毡上制作各种文字和图案，就自己设计了一幅兰花松树的图样，要制做成毛毡送给林兰英作礼物，罗望见他十分专注地镶嵌一片兰花叶子，就站在身后看着刘甲干活，没有打搅他，等刘甲用手轻轻地抚平嵌好的花叶后，才说道:“兄弟，有事找你，”刘甲回头看见罗望半开玩笑的说:“啥时候进来的，是想偷我的独门手艺吧。”
罗望没有回应刘甲的玩笑，表情严肃的说:“你去请一下约牧师，给鲁老太太再看看病”。
刘甲见罗望很严肃，收起了嘻笑的神情说:“我俩一起去吧。”
罗望说:“你一个人去请，我得去查一下老太太还有没有亲人。”
鲁老太太突然病了，语言表达不清，神智一会儿清楚，一会儿糊涂，送到医院，医生说是人老了，大脑不能正常工作，无法治疗。罗望安排刘英子和王积梅日夜轮流照料鲁老太太和她女儿。他仍不死心，想让约牧师再给看看，又觉得自己毕竟不是老太太的亲人，得找到她的亲戚，以免让人误会。就让刘甲去请约牧师，自己到了鲁老太太的老宅，把左邻右舍问了一遍，没有打听到老太太家里的亲戚。又到镇公所找到镇长关富智，看看能否从镇上存的户籍中查找到线索。关富智听完罗望找鲁家亲人的要求，说道:“这儿找不到，我带你去见我师傅，此人在甘州府做了几十年刑名师爷，甘州旮旯胡同里的陈年旧事知道的一清二楚。”
罗望说:“不敢劳动关爷，告诉我地方，我去请教吧。”
关富智说:“师傅在西来寺出家，你去连门都进不去，他不见客的。”
两人到了西来寺山门前，关富智到耳房问他师傅在不在，罗望站在门前看着山门两侧的对联，写的是：“暮鼓晨钟警醒世间名利客，经声佛号唤回苦海梦迷人。”
罗望读了两遍，竟然觉得神情恍惚，有点痴迷起来，关富智拍了一下他，才猛然回过神来。
关富智带着罗望进了山门，来到一个小院门前，西墙上有一牌楼样子的小门，挂着“不二法门”的匾，门柱子上刻的对联是:“谈风月同浮大自趁良辰，望楼台斜依夕阳添暮景。”
罗望粗略读了一遍，觉得这幅对联少了些佛家禅意，多了点人世烟火。
进入院落，看到的是大雄宝殿，一个身披黄色袈裟的老和尚伏在殿门前用抹布擦拭门槛，关富智走上前双手合十叫了声师傅，老和尚站起来说:“你来干啥，”露出一脸怒色。
关富智说:“师傅，今天不是我的事，是这位罗掌柜有事求你。”
老和尚看了看罗望，脸上的怒色退了下去，说了两个字:“说吧。”
罗望先双手合十行礼，把事情的经过说了一遍。
老和尚问:“是羊头巷尾的鲁家吗？”
罗望说:“是。”
老和尚说:“别找了，她们家在甘州没有亲戚，也没人和她们家来往，那个傻闺女是老太太和她哥生的，再多的我不能说了，告诉你们这些事，已经平添了我的罪过，”老和尚双手合十，闭眼颂了一声佛号:“阿弥陀佛，”又说道:“罗施主能为母女送终也是一片佛心，关富智，看看柱子上这幅对联吧。”说完走进大殿跪在蒲团上念起经来。
罗望看到那幅对联是:“不回头谁替你救苦救难，能转念何须我大慈大悲。”
关富智读了一遍对联，对着老和尚后背说:“放下屠刀，身披袈裟，你我就能有了佛心？捧起青灯，口颂经文，世上哪得许多善人。”
对罗望说:“搞清楚了就走吧。”
罗望看见跪在佛前的老和爬在了蒲团上，身体在颤抖。
关富智对老和尚说的那句话对仗工整、诛杀人心、道破世情，让罗望内心感到惊悚和后怕。
回到家，罗望对母亲说:“娘，邻居们说鲁家在甘州没有啥亲戚了，我们为她母女养老送终吧。”
母亲说:“约牧师看过了，说大限已到，就在近几天，我给做老衣，你去订寿材(棺材)吧。”
罗望和母亲准备着鲁老太太的后事，母亲每天都抽时间去母女俩人的房间里陪着老人，罗望和王积富整晚守在老人身边。让人奇怪的是，老人呜哩哇啦说的话谁也听不懂，傻女儿却清楚老太太表达的是什么意思，一个日常生活都需要别人照料的痴呆人，却能想明白老人要干啥，还拉着伺候的人干这干那。
时间不长，鲁老太太停止了进食，全天只喝了一小碗水，夜里，罗望和王积富坐在炕沿上打瞌睡，听到了老太太说话声，俩人没听明白，傻女儿却爬上炕，打开老人的木箱子，抱出一个木匣，罗望打开一看，是一木匣子银元，扶起老人，就着油灯让她看了看木匣，老人拉着傻女儿的手放在木匣上，慢慢的闭上眼睛。
罗望和刘甲张罗着办理鲁老太太的丧事，出殡那天，罗望安排王积梅和刘英子在家看住傻女儿，不让她出去。达盛昌停工一天，所有的人给老人送葬，林家姊妹俩也在送葬的人群里，和罗望、刘甲一样戴着孝帽子，行子侄辈的大礼。
办完丧事的第二天，老人的傻女儿失踪了，最先发现的是刘英子，夜里她陪着傻女儿睡觉，天亮起来就不见了人，在院子里大声喊叫:“来人呐，老姐姐不见了。”
罗望安排人开始四处寻找，打听到北城门，守城士兵说，城门刚开，一个穿着紫红色新衣裳的女人就出了城，好像怀里抱着一个木匣，罗望一听紫红色的衣服就知道是要找的人，带着几个人出了北门，一路打听，竟然是沿着鲁老太太送葬路线走的，一直走到鲁老太太坟前，木匣在地上敞开着，银元到了出来，不见傻女儿，几个人拾起银元和木匣往回走，经过北大池，池塘边站了几个人在指指点点，罗望他们一看，池塘里漂浮着一个穿紫红色衣服的人。
这件事成了罗望心里一个解不开的结，罗望想不明白，达盛昌所有的人想不明白，生活不能自理的傻女儿是怎么自己找出新衣裳穿到身上的，根本没出过门的傻女儿是怎么找到路，到了鲁老太太的坟前，又是怎么掉进了池塘的，她为什么把自己母亲为她积攒的钱到在她坟上，这件不可思议的不解之谜在甘州流传了许多年。
过完头七，要为死者超渡亡灵，罗望和刘甲到大佛寺做法事，又见到了第一次见面称呼刘甲大哥的小和尚，小和尚还是称呼刘甲大哥。罗望已经和刘甲成了连襟，不再担心什么忌讳的事，就问刘甲:“那个小和尚为啥称呼你大哥，这不合佛家礼仪嘛。”
刘甲说:“小和尚是我爹买来舍在寺里替我修行的，意思你应该懂。”
罗望当然懂，人丁不旺的官宦人家为了自己孩子身体健康，买一个穷人的孩子作替身送到寺院出家为僧，在权贵云集的北京城不是啥新鲜事，不过罗望对这种把别人的孩子送入空门，保自家孩子平安的做法很不以为然。从这件事上罗望看到了刘元柱的另一面。
做完法事，广义法师送二人岀了山门，告别时说:“罗施主，少掌柜，鲁家母女的事我听说了，万事皆有因果，罗施主与鲁家老人相遇是缘份，鲁家闺女出意外是两家人缘份已尽，佛曰:万事万物因缘而聚，缘尽而散，……。”
罗望知道法师不过是在为自己宽心罢了。
回家的路上，刘甲说:“罗兄，啥时候让我改称呼叫姐夫呐？”
罗望说:“家里刚去世两个人，婚事等等吧，你要着急就先结好了。”
“说你木头还真是哎，冲晦气懂不懂，再说哪有妹子先出嫁的道理，这事你过一下脑子。今天有事得回趟家”，刘甲说完两人各自回家。
到了家里，母亲对罗望表示了和刘甲完全相同的意思，并让晚上去一趟林家，先问一下林之甫的意见。
自打定婚后，林梅英怕别人说闲话，就很少到罗家来。罗望到林家对林之甫说了母亲的意思，林之甫很不在意地说:“啥冲喜不冲喜，都老大不小的，该结婚了，姐妹俩在书房绘画，你去问一下。”
到了书房，林兰英一看罗望进来，说声:“姐夫好，我去找刘甲玩，给你们腾地方，”也不管把罗望与刘梅英闹了个大红脸，自己就走了。
当罗望哼哼唧唧的说了结婚的事，林梅英盯着罗望看了一会儿说:“你想不？”罗望小声说“想，”林梅英说:“我都没听清你哼唧了个啥，”罗望放开声音说:“想。”
林梅英一下没有了平日的端庄矜持，站起来搂住罗望脖子说:“哥快去找媒人择日子吧，我也想。”
日子选在了正月初二。
这天的达盛昌处处都洋溢着喜庆的气氛。
周吉为罗望操办了婚礼，魏宝吆着接亲的车，新郎官罗望骑马相随，到了街门口，周吉大声喊:“新娘子入门了，有属相相克的人等回避，”刘英子在车前洒了一遍水，罗望扶下林梅英，刘甲母亲用火把在新娘子四周燎绕一圈，从街门口到堂屋门口铺上了嵌了囍字的毛毡，一对新人踏着毛毡……拜天地，拜父母，参灶。扶油瓶、揑门锁、跳马鞍，仪式繁琐冗长，一对新人像两个提线木偶任人摆布着。
院子里摆了四桌酒席，宾客大多是达盛昌的工人，刘家和林家的亲戚坐了一桌，关福智和吴三木等几个有来往的人坐了一桌，酒席上醉了两个人，是林之甫和刘甲，按老理丈人是不能参加婚礼的，更不能在新郎家吃结婚酒席，林之甫和林兰英出现在大门口时，周吉说:“林先生，照老理您不能进去。”
林之甫却说:“那些愚弄人的狗屁不是给我林之甫定的。”
酒桌上林之甫和刘甲翁婿两人竟然吟诗斗酒，林兰英还给两人出酒令:“以酒为题吟诗一首，不许出现酒字。”
林之甫先说:昨夜松边醉倒，问松我醉何如。只疑松动要来扶，以手推松曰去。”
刘甲说:“伯父是辛弃疾的诗嘛，听我的:五陵年少金市东，银鞍白马度春风，落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中。诗仙李太白如何。”
林兰英揪着刘甲耳朵说:“有“酒”字，罚酒三杯”。
林之甫参加大女儿婚礼，而且与小女婿吟诗斗酒，成了甘州城里茶余饭后的谈资。
林之甫知道了人们的议论后对林兰英说:“那才是活人的样子。”
