振兴商号确实在湖广影响力非凡，覃天他们刚到荆州码头，附近小商会的老板便来拜见。原来在覃天他们抵达的前三日，振兴商号已经陆续有十几艘商船开进荆州。未来几天将集中收购湖广西部地区，乃至云贵川陕来的各种特产。
而这些商会早已渗透各地，或大肆收购农民手中的粮食和棉麻，或穿山越岭收购猎户的兽皮。手中已经囤积了大量物资，半月前就来到这里等候，就等着明日出仓放货了。
覃天他们忙着应付各路卖家，暂时最早也要明天早上才能出发。而朱道一他们若要搭上顺风船，就得等着覃天办完事。可他一心想着救出陆炳，急于想着租一条船继续赶路，可当天为了运输各地的货物，就连小渔船都被商会租借去了。
“朱老弟，既然走不了，我们一起去城里逛逛呗，都在这船上憋了两天了。”，赵文渊站在舱室门口，看着岸上络绎不绝的脚夫，望着不远处袅袅的炊烟。
李湘君心里也躁动的很，虽然她很同情那位素未谋面的陆炳，但是这船上的日子她也早就待腻了。正要符合赵文渊的注意，突觉后腰被搓了一下，扭头则看到公孙羽对她摇了摇头。这两日与公孙羽的交谈，令她理解了一些为人处世的道理，原先的任意妄为也慢慢收敛了起来。
赵文渊满脸的兴致盎然，而两位姑娘也在极力克制，内心压抑已久的情绪。这一些朱道一都看在眼里，既然离不开荆州，为何不出去散散心呢？
“好，我们去城里逛逛，顺便给文渊兄找点好吃的去。”
“太好了。”，李湘君听到朱道一同意外出，立刻兴奋地站起来。
清晨的阳光，徐徐洒在李湘君乌黑靓丽的长发上，折射出一片昏黄的光晕。空气中还漂浮着丝丝雾气，萦绕在四人的头顶，伴着他们慢慢悠悠地往城里走去。
主街道两旁的小摊早已忙活起来，四人来到一热干面的摊位前坐下后，赵文渊跑去从附近的小摊，又买来了豆花、煎饼、酱油面等餐食。在品尝了一顿具有荆州风味的早餐后，赵文渊和李湘君带头在前面走着，朱道一尽量压抑着内心的焦虑，众人又沿着街道向着城中心逛去。
往年的庙会只在年初进行一次，可随着振兴商号在荆州收购货物成为常态，渐渐南来北往的商客越来越多。每年到了农历的十月份初八，在玄妙观前面的那条主街上，不自觉得形成一条热闹市场，其规模连年初的庙会也无法比拟。
赵文渊很快就发现了人潮的流向，以他敏锐的判断立刻知道，前面必定有什么事情发生了。
赵文渊兴奋地招了招手：“道一老弟，前面好是热闹，肯定又好玩可看！”
“羽姐姐，快点嘛。”，李湘君拉着公孙羽的手，蹦蹦跳跳地往前跑去。
朱道一点了点头，尽力赶快了脚步，跟着三人转过街口。果然，前面整条街上，乌泱泱一大片人。街道两侧则是各种店铺和小摊，中间还点缀了几处戏台，远远的只看见上面有彩色的长袖当空挥舞。四人挨在一起挤进了人群，李湘君兴奋地钻到一个又一个摊位，询问着各种千奇百怪的手工艺品，以及来自东西南北的胭脂水粉。
虽然没到摩肩接踵的地步，但是一瞬间总会从某个方向，涌过来一团人潮。朱道一只好叮嘱赵文渊看好公孙羽，而自己紧跟在李湘君的身后。没多久李湘君就买了一堆东西，看着那柔弱的手臂，抱着那些小玩意，朱道一不禁心生怜悯。
“湘君，我帮你拿吧。”
李湘君看着朱道一伸出的手臂，先是有些吃惊，不过很快就把手里的东西递了过去，随后莞尔一笑又继续往前逛去。也就在这各时候，他们两人才有真正意义上的交流。李湘君时不时拿着店里的玉簪，或者小摊位上的糖人，询问朱道一的意见和口味。
“呜，道一老弟，我今天算是见识了女子的能耐！”，赵文渊一屁股坐在长凳上，靠着客栈二楼的窗口，将手里的各式物品放在一旁的桌上。
“什么能耐？”，朱道一倒了一杯水，递给了对面的赵文渊。
赵文渊看了眼准备最下的公孙羽：“太能逛，太能买了，都是些用不着的东西。”
“谢...朱公子。”，公孙羽接过朱道一倒的茶水，转而又对着赵文渊问道，“你说什么？”
“噢，我说搬了那么多东西，感觉手有点酸了呢。”，便把手臂伸到了公孙羽的面前，用撒娇的眼神看着她，希望能够安慰自己几句。
“就这点东西，就把你累着了？”，公孙羽却不吃这一套，反而假意讥讽了一番。
“就是，赵公子，你太弱了，以后怎么照顾我羽姐姐啊？！”
“我...”
朱道一见赵文渊和李湘君又要掐起来，连忙一把拦在了李湘君面前：“文渊兄，听说这鸿运客栈里有一道非常特殊的菜，我猜你一定喜欢！”
“是吗？是吗菜啊，说来听听！”，赵文渊一听有美食，立刻两眼放光，忘了李湘君的存在。
“荆州鱼糕！”
“这个是什么？”
“嘿嘿，终于有你没听过的了吧。这里原是战国时期的楚国，当地人非常喜欢吃鱼，所以这里作为京都，鱼肴也就极为丰富了。有年生意冷清，有家客栈的老板不舍将鱼丢弃，于是将鱼肉中的刺去掉，然后冲净污渍剁成肉泥，加豆腐和蛋清做糕。再洒上白酒去腥，入笼清蒸，蒸熟后，一股鱼香充满厨间。老板觉得这个做法新颖，肯定能收到食客欢迎。于是次日叫厨工把鱼糕切成块状，浇上各种作料再蒸，放到门口出售。竟被食客一抢而光，从此，鱼糕变成了荆州地区的特色。”
“你这一描述，我都流口水了，赶紧让小二上一份。”
“我已经给你点好了，而且还给你准备了不同的酱料。”
公孙羽带着夸耀的眼神，看着朱道一说道：“还是朱公子体贴，有些人真的是要好好学习下了。”
赵文渊嘿嘿一笑，没有接公孙羽的话头，而是扭头看着楼梯口，上菜的小二什么时候上来。
隔壁桌几个泼皮无赖，依靠着临街的窗口，吵吵闹闹地喝着小酒，边向走过的女子说上几句撩骚的话。如果女子听了害羞的跑开，他们便像得胜了一般，兴奋地欢呼雀跃起来。很快就有人注意到了公孙羽她们，几个人使了个眼色，便跃跃欲试地准备过来搭讪。
四人中最瘦小的一个泼皮，假装经过朱道一他们那桌，然后突然回头，满脸猥琐地盯着公孙羽问道：“哟，这是谁家的小娘子呀，长得真俊啊。”
刚刚上来的莲藕排骨汤，赵文渊主动替公孙羽盛了一碗，算是回击李湘君刚刚的话。此时，公孙羽正在品尝鲜美的汤汁，突然有人跟自己打招呼，而且满嘴的流氓气息，一时呆在那里没反应过啦。
“跟你说话呢？”
赵文渊放下手中的小汤碗，语气中明显带着怒气：“滚开！”
“呵，我问小娘子呢，跟特么你有关系？”，泼皮咧着嘴，嚣张地甩着手中的圆环。
一旁的李湘君看出来者不善，但是身居闺阁的她哪见过此等场景，于是条件反射地靠向了朱道一。
“来，小娘子，哥哥敬你一杯。”
“跟让你滚，没听见吗？”
泼皮把双手撑在桌上，然后不以为然地笑了笑：“哥哥我就在这里了，你能怎么着？”
赵文渊叹了口气，这气不像是无奈，而是在调节自己的呼吸。说时迟那时快，只见他快速地抄起手边的一根筷子，用力刺向了那泼皮的手背。只听得一声惨叫，筷子穿过掌骨的缝隙，正好顺着桌面上的缝隙，直接卡在了两块木板之间。
