事故发生后，海北县委县政府高度重视，马上成立了由县委常委、县委办主任冯肖兵挂帅的事故应急领导小组，随时协调有关事务，确保以最快速度、最高效率了结此事。当天，县里即派出多路人马前来市区：副县长兼公安局长亲自出面，与市交巡警支队协商，希望尽快为这起“意外事故”定案，以便顺利处置与此相关的赔偿等善后事宜；海北境内涉案的两家人寿、财产保险公司，派出由业务副总经理、理赔部主任挂帅的专门小组，除携带了所有保险资料外，还带了现金、转账支票簿，甚至预备了足够的现金，准备与汽车车主、伤亡者亲属洽谈理赔；县卫生局长带领一支由人民医院院长、烧伤与护理专家组成的小分队，乘坐该县最高档次的救护车，准备将受伤司机接回海北治疗。显然，发生在海北境外的这起事故，受到县委县政府空前重视的同时，也让这个县里的很多人不得安生。
海北方面的工作迅速见效。经过阳城市交巡警支队的勘验，初步认定汽车是先撞了路边电线杆，然后引发漏油爆燃。至于撞击电线杆的原因，到底是路面出现突然情况，还是驾驶员的误操作，因为现场没有电子监控装备，目前也没有找到目击证人，只好等待受伤驾驶员恢复语言功能后再作询问。这个结论，第一时间出现在当天《阳城晚报》和电视新闻的社会栏。明眼人一看便知，这样的结论正是海北县领导所需，也为那些上访闹事的出租车司机浇了一盆冷水，顿使汽车质量有问题一说陷于尴尬。
事故原因与责任一旦认定，死亡者的赔偿便名正言顺进入既定程序，剩下的就只是一个数额大小问题。据说，两个死亡者的十多位亲属，每人周围都有五六位说客，采取类似篮球场“紧逼盯人”的战术，早已被缠得心里烦躁，点头签字指日可待。至于那个全身缠满绷带的司机，虽然尚在重症监护室，但是海北方面早已严阵以待，一旦伤情稳定了，将随时转到海北继续治疗。
黄一平挂帅的“419”专案组，一边密切关注着与事故有关的一切，尤其是海北方面的动向，一边紧急启动专案程序，重新对事故进行勘查与鉴定。
烧毁的汽车残骸，原本已经完成使命，刚刚在停车场放了不足两天，没料到，月黑风高之夜忽然来了一辆铲车，将其悄悄送进覆盖了帆布的军用卡车，神不知鬼不觉地运到了那座江心岛上，接受另一批汽车专家的再次解剖。
事故现场，经过简单清理原本只剩下一片焦黑烧痕，昨天夜里一场中雨又将痕迹洗淡了不少。即便如此，早晨天刚亮，又有几个专案人员匆匆赶来，又是拍照，又是取样，甚至还用洁白的毛巾将地面油污擦了几遍，宝物一样装进透明塑料袋中。就连那根撞断成三截的水泥电线杆，也被吊装运走，准备带回去做仔细检验。
两个死者，是海北县城郊的一对小夫妻，分别在阳城市城北新区的机械、服装企业打工，年龄不过三十岁才出头。出事那天，两人回老家看望生病的老人，本来想在家里住一夜，第二天早晨坐公共汽车返回。没想到，晚上妻子突然接到厂里的电话，说是需要回厂加班赶一批活儿，任务非常急，夫妇俩就只好打车往阳城赶。谁知，车子离厂只有不到三公里，竟祸从天降、死于非命。两具烧焦的尸体，就像两段焦炭，依然呈拥抱状，可见当时的惨烈程度。尸体放在冰柜已经冻成了两坨，外边也蒙上了一层薄薄的寒霜。专案组的人过来，又是一通拍照、摄像，说是上边要求重新取证。
那个受伤的司机，黄一平特别关照第一人民医院仲院长：“一定要给予精心治疗，确保其生命安全并尽快恢复语言功能。除了医护人员，严格控制探望者，包括亲属也不要轻易接近，就说是防止细菌感染。所有前来探听病情、要求转院的人员，医院都要登记其身份、姓名，必要时可查看身份证件。一旦伤者能够开口说话了，第一时间给我打电话。”
仲院长与黄一平是老朋友。当年，黄妻汪若虹在医院工作多年，得到仲院长的许多照顾与关心。后来，黄一平跟随冯开岭当了秘书，也就投桃报李，为医院的医务大楼建设提供了很多帮助。再后来，冯开岭准备竞争阳城市长，需要在民主推荐、测评中增加票数，黄一平又出面请仲院长在卫生系统做了工作。因此，相互之间的友谊不是一般牢固。不过，黄一平还是反复交代仲院长，不要把自己过问这件事的情况告诉任何人。
经过如是一番工作，“419”专案组很快理清了事故脉络，掌握了大量第一手材料，从而为接下来的深入调查奠定了基础，同时也有效防止别有用心者从中插手作伪。当然，这些都是在严格保密状态下进行。至于交警那边对事故的定性处理，依旧按照其既定程序照常运作。而且，也正是有后者的掩护，专案组的行动才更加隐蔽。
专案组需要解决的第一个问题，便是事故原因，到底车辆先撞电线杆后燃烧，还是先发生自燃再撞击了电线杆？这个疑问的解答，是确定出租车是否有严重质量问题的关键。
为了得出绝对准确的结论，黄一平采取了双保险：一方面，通过阳城驻军，从军区装备部请来了军内有名的汽车、机械方面的专家，对那辆面目全非的残骸进行“会诊”。另一方面，托请在省城担任公安局副局长的同学，求助于当地的痕迹专家，对现场痕迹进行鉴定。最终，两方结论汇总起来居然不谋而合——事故的发生，是由于汽车自燃失控，然后才撞击电线杆。而且，两方专家分别从残骸和现场找到了关键证据。
关于汽车自燃的原因，军队专家根据不同部位的燃烧程度，也作出了比较肯定的结论，认为确是发动机漏油所致。
为使结论得到更加有力的证据支持，当夜，黄一平悄悄通知花大明：“不要告诉任何人，赶紧把车开到市区来，在高速出口处会有一个穿风衣的中年男人，你把车交给他，然后他会用另外的车送你到一个地方休息。任何人问到你的去向，就说有客人出长途了。使用你汽车期间的所有损失，会加倍偿还。”
花大明的那辆车，被几位专家拆了个七零八落，最终证实问题确实出在发动机上。该车发动机缸体密封性差，油汽管道材质也不过关，多重因素导致漏油及至燃烧，属于严重的质量问题。
通过公安系统的报警平台，专案组查阅了近年海北县这批出租车的报警记录，发现漏油自燃现象并非个案。包括这起事件，同批车辆已经发生过十六次火险，其余所幸发现、报警、扑救及时，才未酿成大祸。
这些发现，证实花大明等海北司机反映的情况属实，汽车质量问题应是铁板钉钉。
接下来的查证，方向与目标皆很明确了。
37
带着事故相关资料与专家认定的结论，专案组马上派人前往厂家取证。
海北这批出租车的生产厂家，坐落于北方某省的一个中等城市，是一家中外合资企业。这种品牌的汽车，在北方地区销路还算不错，南方则很少有人问津。N省地处长江三角洲地区，省内就有数家汽车企业，周边省份、尤其是相距不远的上海，也有不少知名品牌的汽车，且高、中、低档次均有多种不同的品种和型号。过去，阳城境内的城市出租汽车，一般都在本省或周边地区选择。海北县的四百多辆车，舍近求远选择这种偏冷的牌子，显然有点令人费解且不合常理。
汽车生产厂家看了案件资料，特别是车毁人亡的照片惨状，又知道是阳城市委专案组来核实情况，自然不敢隐瞒什么，马上就说出了全部真相——
该批汽车的买主是N省的东方贸易公司。由于批量较大，这批车辆是按照买家要求定制。按照标准配置与定价，该车市场标价十七万元左右，应当配备进口发动机、真皮座椅、品牌空调和音响。然而，前来洽谈购买汽车的经销商，却出乎意料地提出更换部分配置，只需配备某指定的国产发动机，座椅、空调、音响也另外指定了品牌。更为奇怪的是，经销商指定的发动机，似乎也不是生产厂家的正宗品牌原装，而是李代桃僵的水货。起初，汽车厂家对这种要求表示不能接受，主要是担心一旦出了问题说不清楚，影响自身声誉且负不起责任。可是，经销商此前与厂家多有生意往来，此次报出的采购数字又颇有诱惑，而且声称后边还有更大的生意。加之，他们再三保证，汽车出厂后发生任何问题，均无需厂家负责，甚至还写了书面保证。如此一来，汽车厂也就顺势睁只眼闭只眼了。据厂家测算，如此配置的汽车，每辆下浮五万元当是最低限度。
“喏，这是经销商的保证书，白纸黑字注明了我们不负责任。” 汽车厂负责接待的副总出示了一张复印件。
“已经出了这么大的纰漏，你们以为还能脱得了干系？再说，这张纸能够代表国家对你们这种企业的规定和要求？这件事，只要我们一个电话，你们就吃不了兜着走！”专案人员指着复印件问。
“请你们无论如何不能将这件事捅到我们的主管部门，更加不能报料给媒体，否则我们这个厂就惨了。”汽车厂副总一听傻了眼，马上变软了口气请求。
“这个可以考虑。但是，由于你们违反规定、把关不严，给我们那边造成了非常严重的后果，需要承担一定的责任。比如，汽车发动机的无条件更换，伤亡人员的适当经济补偿，等等。另外，你们要把汽车配置更换的情况，以及购买的整个过程，详细写一份材料给我们。”办案人员顺势提出条件。
“好的，好的，这些都好商量。”副总答应得很爽快。
离开汽车厂时，专案人员再三告诫那个副总：“我们来的情况千万不要随意泄露。万一我们那边有人知道问起，就说我们是来洽谈更换汽车部件与索赔事宜。否则，出了问题同你们算总账！”
拿到汽车生产厂家的证据，同时又额外得到对方同意补偿的承诺，专案人员兴奋异常，立即将有关信息第一时间通报给大本营中的总指挥——市委副秘书长黄一平。
黄一平知悉厂家那边旗开得胜，马上吩咐另一支早就在省城“潜伏”的人马，立即剑指汽车经销商——东方贸易公司。
东方贸易公司在省城注册登记，网上查阅到的注册资金高达5000万元，主要从事国际国内贸易，经营内容从建材、汽车到服装、烟酒几乎无所不包。法人代表高林，年龄只有三十岁。
负责前往东方公司调查的二位，领头者是市纪委案件审理处处长，同行者为市检察院反贪局副局长。他们按照网上的地址，找到东方贸易公司，不禁大吃一惊：天哪！这个公司派头真大！
公司办公的白云酒店，是省城最有名的商务楼之一，坐落在风景秀丽的月亮湖畔，又紧邻最繁华的商业区。据说，这幢楼的业主是某著名港商，曾经有个不成文规定：假如不是世界排名五百强的企业，或者排名在国内低于二百、省内低于三十的企业，一般不予接纳。
走进大楼，果然见到很多耀眼的企业名字，大多是平时电视上的老脸色，其中有些专门占据着央视新闻联播、春晚等重要板块。原来以为，东方公司夹在这些企业中间，最多不过一两间房子，而且一定是偏居在某个不起眼的角落。可是，等到进去一看，居然是占了整整半层楼，偌大的办公区装修精美，那气派真是了得！
接待专案人员的是公司公关部经理。
“我们希望见见你们高总，了解一下海北县那批出租汽车的情况。”纪检委处长递上介绍信、工作证，开门见山。
经理听了来意，佯装到里间给客人倒水，好一会儿才出来，却又两手空空。显然，他是进去请示汇报了。
“我们高总很忙，接待日程已经安排到五天之后。你们想了解的情况，由我负责回答你们。不过，我给你们的时间也只有二十分钟。”经理又向来人要回证件看了看，说话语气、神态一扫刚才的客套，显得非常傲慢。
“我们一定要见见高总！”反贪局副局长亲手办过上千宗案件，哪里受到过这种冷淡，态度强硬。
“笑话！我们高总是你想见就见的人？嘁，既然如此，那恕我不再奉陪了。”经理说着真的起身要走。
“如果你走了，我们就一直坐在这儿等，直到你们高总出来为止。”处长说着，示意副局长按照预先商量的方案，掏出茶杯、方便面、火腿肠。
“哟嗬，到我们这儿耍起无赖来了？你们不走是吗？那好，我今天先不跟你玩横的，我来请人通知你们自己滚蛋，让你们见识一下本公司的来头。要是换了平时，我早让保安把你们两个扔到大街上喂汽车轮子了。”经理说着，边掏手机边向里间走，脸上完全显露出一副不屑神情。
处长与副局长在接待室坐着，只听到里面经理在给什么人打电话，一会儿称兄道弟，一会儿又颐指气使。
省城这边的情况，很快反馈到阳城那边，黄一平指令：“坚守阵地，以静制动！”
僵持了大约半个小时，出乎黄一平与处长、副局长意料的是，二百公里外的阳城那边突然热闹起来——
先是处长所在的市纪委值班室，接到市府办公室值班秘书的电话，说：“刚才省府办公厅来了电话，查询你们那边是不是有个处长，正在查办海北县出租汽车的事情。”
不一会儿，市检察院检察长也接到省院办公室主任电话，询问反贪局副局长的姓名、年龄、外貌、去向。
紧接着，海北那边也得到了信息。于树奎得悉后，不仅亲自通过关系找到纪委与检察院领导，而且还让苗长林、贾大雄帮助打听情况，问：“到底是什么人在组织调查那批车子？得到了谁的授意与批准？”
