三人一拍即合，面北跪下，各述了姓名年龄，河妖三十二岁是大哥，李胜二十八岁为二哥，张方二十二岁是三弟，然后三人盟誓：“不求同年同月生，但求同年同月同日死！”
李胜张方二人说完，河妖刚说到“同……同……同月……生……”二人也不敢笑，好不容易等河妖说完，仨人纳头便拜，然后又分别拜了兄长，相扶搀起，这下更是亲近，李胜河妖推杯换盏把两瓶酒喝的干干净净，不一会儿都醉卧在桌上，张方将两位兄长扶进里屋炕上，又搭上被子，把碗碟收拾了，就出门依计划准备需要的工具。
临近天黑，张方才找到需要的工具，回到河妖家，见两位兄长已经醒酒了，正坐在桌边喝茶，河妖见张方进门，便问道：“老三，羊……羊……羊皮……筏……”
张方不等大哥说完，就从背后拿出来：“大哥，你看，我转了一圈，总算找到一个，那家是个老船工，这是在他羊皮筏上拆下来的。”
河妖点亮油灯，和李胜借灯光观看，只见此物圆鼓鼓像个大口袋，口袋里面充满了空气，张方当年在老羊皮家见过这东西的制作过程。
抓一只羊，从羊颈部开口，慢慢地将整张皮囫囵个儿褪下来，不能划破一点地方。将羊皮脱毛后，吹气使皮胎膨胀，再灌入少量清油、食盐和水，然后把皮胎的头尾和四肢扎紧，经过晾晒的皮胎颜色黄褐透明，看上去像个鼓鼓的圆筒。
将几个这样的“圆筒”充气捆在一起，上面固定上木板之类就成了一个羊皮筏子，可以过江渡河，在水上航行，三人拿它却不是做船，而是当做气囊，抱它潜入湖底，上面插一节芦苇，含在口中，换气使用，这样就算是常人也能和河妖一样在湖底待很长时间。
二人都夸张方聪明。张方也自洋洋得意，急着明早要随大哥下湖探宝。河妖笑他心急，说下湖也要等到中午，只有中午光线充足之时，那光亮才能打到湖底，借着那光才能看清。不然那湖底黑暗，就只能像捞尸一样的用手排摸，却不能看清大概了。河妖是此中行家，二位兄弟自然是唯命是从。
河妖下午酒醒起来之后去河里转了一圈，摸了一条大鱼，此刻生火做了一锅鱼汤，兄弟三人饱餐一顿，饭后三人秉烛夜谈，一个头磕到地上，已结为了异姓兄弟，李胜不再隐瞒，就把自己挖到宝贝的经过和这次来的目的和大哥详细说了一遍。
把河妖听得是吃惊不已，说自己常在河底行走，尸体捞过无数，破盆烂罐也见过许多，宝贝却从没见过。还是兄弟命里有财，随便一挖就能挖到宝贝。三人聊了多时，那河妖有口吃之疾，别人三言两语说明白的事，他却比常人多费几倍的时间，等他把自己的身世说完，东方已经泛白，眼看天就亮了，三人这才倒头睡下。
次日三人起来，已近中午，这天秋高清爽，太阳明媚，张方要生火烧饭，河妖却说潜水之时要空腹，最好不要吃食，此刻光线正好，还是抓紧去湖里吧。
于是三人拿着羊皮筏来到湖边，留张方在岸上照应，李胜随大哥下湖一探究竟。
此刻附近无人，二人脱光衣服下湖，正值初秋，刚下水感到冰凉，不一会儿就适应了，反而觉得湖水有点暖意，就是那羊皮浮力太大，李胜抱着几次都不能沉到水底，还是张方机灵，跑到钞关扛来一块石头，敷在那羊皮上，河妖拉着李胜胳膊，一步步拉着他走进湖底。
那河妖在水中比在地上还要灵活，或游或行，牵引着李胜，不一会儿就到了湖底中心，水中口不能言，河妖捏了捏李胜胳膊，向前一指，李胜顺着他指的方向一看，只见一艘大船侧倾在眼前，年深日久，只能看出个大概船的轮廓，船底大部分还都於在泥里，二人游到跟前，李胜单手抱羊皮，腾出一只手摸那船身，剩下的这些船体坚硬，不知是什么木头打造。
河妖又一扯他，引着他来到船尾，指了指船尾的一堆泥，然后上前抚了两把，待那混浊散尽，便见到一堆都是类似于河妖家中的那些瓶瓶罐罐，其中有个极小的罐子，只拳头大小，李胜看着好玩，就拿在手中。
而后又随大哥绕这船了几圈，这船长约二十多米，宽约五六米，高度看不出来，饶了几圈，除了那些瓶罐果然再找不到其他的东西，李胜嘴吸着羊皮中的空气，用鼻子呼出，此时羊皮已越来越瘪，吸气越来越费劲，就和大哥打个手势，二人一起离开湖底，升上水面。
露出头来，李胜大口吸气，那河妖真是奇人，没有一丝异样，扶着李胜向岸边走去，张方等在岸边，先接了羊皮，把石头解开，又把二位兄长拉上了岸。
李胜递那个小罐子给他说道：“果然和大哥说的一样，除了这些东西，别的都没有。”二人略略晾干，穿了衣服，回到河妖家中。先喝了几杯烧酒，驱散了寒气。张方又收拾了一顿午饭，三人吃了。
此地寻宝无果，李胜便想回去，看看朱先生那又有什么新的消息。河妖一直孤独一人，新进有了两个兄弟，不舍分离，二人忙安慰，一旦有闲就来看望兄长，河妖这才答应，又苦留了一晚，次日清早给二位兄弟准备了干粮，又带了一大包他腌制的鱼干，送二位兄弟回程。
离别之时，那河妖性情中人，内心纯真，竟流下泪来，二人也是有些眼酸鼻干，连忙安慰大哥，河妖嘱他二人要常来探望，二人自然答应不迭，这才分手，河妖直到看不到他二人背影了才返家。
无话则短，两三日二人就回到家中。
李胜未回家，随张方来老姨家先看望老姨，更想尽快见朱先生一面，到了姨家，老姨见儿子侄子回来，自然高兴，迎出门来，李胜送上河妖给带来的鱼干，不曾进屋就和老姨说：“老姨，我先去朱先生家一趟，回来再和你说话。”
老姨叫住他道：“胜子，那朱先生，他……他死了……”李胜张方二人听完是大吃了一惊！
