诸葛亮最后一次北伐，屯兵五丈原，在渭南与司马懿相持。几个月过去了，诸葛亮屡次向魏军挑战，司马懿始终坚守不出。《三国演义》第一百零三回有诸葛亮给司马懿送女人衣服欲激其出战故事。该故事说诸葛亮因多次挑战，司马懿只是不出，“乃取巾帼并妇人缟素之服，盛于大盒之内，修书一封，遣人送至魏寨。……司马懿看毕，心中大怒。……魏将皆知孔明以巾帼女衣辱司马懿，懿受之不战。”那么，此事是否属实呢？因这个故事不见载于陈寿《三国志》，所以一般都认为属传闻，不足为信。
沈伯俊、谭良啸编著《三国演义辞典》即将其归入“传说故事类”。
《三国演义辞典》“凤冠霞帔”条说：魏、蜀两军在五丈原对阵，司马懿总是按兵不动，诸葛亮粮草不够，急于求战。他用激战法，派人给司马懿送去一套妇人穿戴的凤冠霞帔和一道战表。战表说：是大将，就堂堂正正领兵出战，决一胜负；是女人，就缩在营中，穿戴上风冠霞帔。司马懿当时果然气得要领兵冲出营去，不过，他转念一想，这是诸葛亮设的圈套，不能中奸计。第二天，他出阵见诸葛亮，说：“你想激我出战，可我不会上当。你说我是女人，就是女人。”诸葛亮又刺激司马懿说：“你不敢出战，就戴上凤冠，穿上霞帔。”司马懿装出若无其事的样子，笑嘻嘻穿戴起凤冠霞帔。诸葛亮没有料到司马懿有如此度量，自己的巧计竞毫无作用。他不由得长叹一声，想到北伐的前途，口吐鲜血，昏过去了。
其实，这个故事不只是传说故事，《晋书·宣帝纪》对此事记载很清楚。大致是说：公元234年，诸葛亮屯驻五丈原，以“流马”运军粮。鉴于过去北伐总是因粮草运输困难而不得不退兵的教训，故在渭滨分兵屯田，准备持久战。司马懿虽内心恐惧，表面上却很镇静。诸葛亮一再派人下战书，但司马懿反而因此更坚定了拒守不战的决心。双方从这年四月起相持了一百多天。一次，诸葛亮故意让人带一套女人衣服送给司马懿，想用羞辱的办法激怒他出战。司马懿确实被激怒了，三军将师也都摩拳擦掌、火冒三丈，纷纷要求出战。司马懿猛然想起上次祁山之战失大将张邰的教训，又镇静了下来，于是假意上表魏明帝请战以制约诸将。“将在外，君命有所不受”，如果司马懿想战，他完全可以作主，何必千里去请战呢？所以，连诸葛亮后来也认识到：司马懿请战，只不过是借口。果然，朝廷派出的军师辛毗带来了魏明帝的圣旨：不准轻举妄动！此外，《魏氏春秋》中也有司马懿与诸葛亮对峙于渭滨，诸葛亮屡下战书，“又致巾帼以怒宣王”的记载。由此，不少学者也认为：《三国演义》写诸葛亮“以巾帼女衣辱司马懿”，是实有其事的。如柳春藩先生著《三国史话》就持此说。至于此事陈寿《三国志》何以略而不记，持此观点的论者并未作解释。
蜀中有民谚日：“死诸葛能走生仲达。”《三国演义》据此有“见木像都督丧胆”故事。那么，历史上——
