哥来客栈这样的鸡茅小店，原本在清代驿路上也曾红火过。民国时官道改线，这儿就逐渐萧条了。土改以来，这儿的过路客商更加稀少，越发显得门可罗雀。不过养活谭幺婆这样的乡村精明女人，倒也无甚问题。
覃天恕知道谭幺婆交结广泛，消息灵通，有心想来找她打听小单被绑架的线索。
因为约了关勇波来此单独见面，便留下在此盘桓。下午，他正和谭幺婆在聊天，关勇波吊着手臂闯了进来。他们彼此深沉地对视，爱怨交加，不知从何说起。不明所以的谭幺婆紧张地看着他们，生怕他们在这儿打将起来。
看着覃天恕的郁郁沉默，关勇波百感交集地说，天恕，真是人生何处不相逢啊。
覃天恕苦笑，酸楚地问还记得当年我的戏言吗？我曾经说过，但愿某天我们不要成为敌人。嗨，一语成谶啊。
关勇波说这不是你我的选择。我们还可以有别的选择。
覃天恕问你的手好了吗？关勇波晃动手臂说呵呵，没事，皮肉之伤，只是心里还在淌血。
覃天恕说抱歉，那天害你受伤了。
关勇波说天恕，我的伤不在手上，这一点创口何足挂齿。我们都受伤了，如果再不及时住手，我们还会流血不止，直至死亡的。我相信这不是你愿意看见的我们的未来。
谭幺婆看见两人对话，急忙来劝诫说你们既然是老朋友，何不坐下来谈？快。坐吧。两人沉重地坐到了茶几跟前，互相关切地打量着对方。
关勇波给覃天恕倒茶，手在颤抖，水溢出了杯子。他说我们是该要坐下来好好谈谈了，一别恍同隔世。覃天恕叹气说，我从来没有反对过你的选择，你能这样衣锦还乡，我为你个人感到高兴。关勇波苦笑说，我从来没想过参加革命是为了升官发财，这也算不得是什么衣锦还乡。如果不在这儿遇见你，也许是该高兴的一件事。但是，命运却残酷地让我们在这儿以这样的方式重逢。不仅无喜可言，反而是悲从中来。
覃天恕说我更没想过我会这样回来，这样与你相对。我曾经非常理解你的社会理想，尽管我身为富家子弟，我同样不认为民国是公平和光明的。但是，你们却以这样惨烈的革命来谋取你们所谓的公平社会，我现在再不相信你们所代表的是正义。
关勇波说天恕，这也正是我想要和你谈的一个问题。我们的思想是有一个共同的起点的，那就是承认旧社会不好，那还是一个和封建王朝一样的独裁专制国家，是四大家族坐地分赃的社会。即使你家依靠世袭的封赠，富甲一方，你们还是要不断忍受兵匪的骚扰和官府的讹诈。更不要说那些挣扎在底层的草民百姓了。
我同意你关于民国的评价，即便我算一个纨绔子弟，我也一样能够感受到大地之上的水深火热，我还没有糊涂到仅仅因为我的锦衣玉食，就相信这是繁华世界了。
覃天恕说。
关勇波说这就对了。我们共产党高层，同样也有许多和你一样的富家子弟，他们却能抛家舍业，为了整个社会的公正和国家的尊严，去流血献身，那是为什么呢？你能理解这样一些执著理想轻身进取的人吗？
沉吟片刻，覃天恕说，我同样相信这个世界是有那么一些圣徒英雄的，我尊重他们真正无私的行为，假设他们改造社会并非为了只是夺取敌人的皇冠的话。但是，你不能要求每一个普通的人都具备圣人英雄的品格，我们是庸常儿女，我们的底线只是不损人利己，你不能要求凡人也能损己利公。凡人自有凡人的价值标准和道德底线，自有自己的爱恨情仇。
关勇波打断他说，我也同样认同你所说的普通人的选择。我并没有要求你和我一样来选择革命，但是我要给你说的是，如何理解别人的革命问题。你至少现在可以理解在这样一个黑暗国家发生革命是历史的必然，人民不可能永远默许暴政，历朝历代的农民起义已经能够充分说明这个问题。
覃天恕接着说是，我相信在这样一个国家发生革命是不可避免的事情，没有共产党也会有其他的什么党什么派来揭竿而起。但是无论谁的革命，如果直接伤害了我的亲人，我也同样是别无选择地要参加抵抗。我和你一样受过教育，我不会相信暴力革命会缔造真正的民主和公平。
关勇波说，嗨，我们面对的本身就是一个军阀政府，他们怎么可能拱手交权呢？
这个世界难道真有不流血的革命吗？我认为没有。因此在这样一个大革命的洪流中，难免是要依靠武装斗争的。武装斗争，就必然要触及统治阶级和剥削阶级的利益甚至生命。站在历史的角度，这是社会进步必然要付出的个人代价，你受过良好的教育，更要理解这样的付出在所难免，而不要用一种个人仇恨来面对这样的历史进程。
覃天恕愤怒地拍案而起说，你们可以拿走钱财，拿走土地，拿走房屋和粮食，但是谁给你们的权力可以剥夺他人的生命呢？国家是人民的，穷人和富人都是人民，任何政党要改良社会，都不应该以肆意践踏人民的生命为起点。
关勇波站起来把覃天恕拉来坐下，拍拍他的肩膀，走动着平和地说，天恕，你还单纯地仅仅停留在丧父之痛中，你不要激动，虽然我理解你的激动。我们每个人都是做儿子的，谁没有母生父养，没有血肉亲情？谁要面对突然的变故都会黯然神伤悲痛欲绝。但是，我们能够放下一己的悲欢，冷静地评判这样的命运或者打击吗？如果能够，那么也许我们的悲伤和愤怒就会逐渐冲淡，变得能够客观宽容地理解我们身经的痛苦。
覃天恕慢慢冷静下来说，那好，请你给我一个理由，让我足以宽容你们的暴行。
关勇波说，我深知这样的谈话是残酷的，甚至对我而言，是不近情理的。但是，没有这样一次深谈，恐怕对你我而言，将是更加残酷的事儿。所以，我犹豫再三，还是决定面对这个话题，无论你将怎样误解我，我还是愿意毫不忌讳地和你坦诚相见。因为不解决这个根上的问题，你也许永远要沉陷在你盲目的怒火之中。
点燃一支烟，覃天恕苦笑说，现实的残酷已经超越任何语言，你尽可畅所欲言。
我们也许不会再有更多的机会这样平静面对了。正是由于过去的友谊和信任，我们还能暂时忘却各自的立场和身份，还能如此原谅对方的选择。你说吧，我洗耳恭听。
关勇波说，你一直耿耿于怀的是关于令尊的死，你的所有的愤怒和仇恨的起点就在这里。如果你是一个没受过教育、不能公正看待世界的人，那我也就没有必要和你来探讨这个沉重的话题。但是，我知道，过去的你，是一个能够明辨是非的人。所以我愿意斗胆和你面对这个不幸事件。
覃天恕说我可以和你一起面对，说罢。关勇波接着说，首先要说令尊，他属于剥削阶级，甚至过去是封建领主性质的大地主，这点你不会否定。也就是说，任何一场社会革命，他将必然是被推翻的目标。共产党领导的革命，无疑是以打倒一切剥削阶级、解放一切无产阶级为目的的，这我毋庸讳言。如果他仅仅是地主，只要不对抗土地改革，那么交出财产，他是同样可以以自耕农的身份颐养天年的。但是，他没有这样做。
覃天恕抵触地说，这个世界没有一个人会自愿交出他祖祖辈辈辛苦积攒的财富，我们并没有掠夺别人的，是世代遗传的合法私产。我当然理解他的对抗。
关勇波说自私是人的天性，虽然无可厚非，但是顺应历史则更应该是人的本能。
他错在不该成为乡村恶霸，不该杀人灭口欠下血债，不该埋藏武器财宝激化矛盾。如果我们都不为尊者讳的话，你应该看到他的结局，是他极不明智的选择所致。
覃天恕说任何未经法庭调查的宣判，都意味着程序的不公，意味着草菅人命的可能。你这样的说法，只是在掩饰你们的万千暴行。即使他确有罪行，那你们也是在以暴易暴。
关勇波解释说，在一个急剧变革的年代，我得承认无法做到完全的程序公正。这样的缺失，也必将为后世的历史所谅解。但是，于你我而言，此刻谈话的基本立场，是基于我们还信奉良知的天条。我不是来为那次令人痛心的乡村审判来补充证据和充当公诉的，我是和你，和我的旧日兄弟，在探讨我们正在经历的历史的合理性。
覃天恕咬牙切齿地说，我不想谈什么大历史，我现在面对的是历史中个人不可承担的悲剧，任何历史的合理性不能建立在对具体民众的不合理之上。
关勇波也激动地说，你是只见树木不见森林，因此你永远看见的只是你一己的悲欢。那些死于令尊手下的人难道不是生命吗？难道他们的亲人没有你一样的悲痛吗？更何况，我已经告诉过你，县委在我汇报之后，是要我去制止那次审判的。只是因为我被蒋团长部打伤，没有赶上而造成的遗憾。你怎么能从此就仇恨共产党呢？
谭幺婆在远处紧张地不时察看关勇波和覃天恕的对话，拎着茶壶来续水，温和地打断说天热了，两位多喝一点水吧。
关勇波客气地说谢谢大嫂，你忙你的吧。
谭幺婆热情地说我给你们哥俩备点饭菜吧，看你们似乎也多久没一起喝一杯了。
关勇波摆手说先不用了，谢谢。要的话，再叫你。
覃天恕继续说，冤有头，债有主，我不恨共产党，那你告诉我该恨谁？按你的说法，不是你们的组织决定，那你把那个的姓胡的交给我，咱们从此恩怨两清。
关勇波严峻地说，你这还是一种极为狭隘的看法。是的，令尊是在胡队长手中被镇压的，可是胡队长和你家前世无仇后世无冤，他为何要这样做？他只是革命军队中的一个低层指挥员，他所做的一切，也都是在组织的基本原则和政策范围内的行为。
顶多他的具体做法可能操之过急，可能有欠稳妥，但是这并不能说明令尊是完全无辜的。在任何一个剧变时代，都会出现一些偏激的个体事件，这不是个人之间的仇恨，你应该理性地看待这些非常事变，而不是铤而走险，挟怨报复。
覃天恕冷笑道杀父之仇，夺妻之恨，人生怨毒，莫过于此。请问如果是令尊被杀，你还有如此冷静宽容吗？将心比心，不割你的头，你是不知道那种疼的。
关勇波说好，就算我站在常人的角度，理解了你的一时之气，可是你想过没有，你的这一念之差，惹来的却是百世之忧啊。你发动了暴动，杀害了更多真正无辜的人，那他们的父亲儿子又该怎么来找你论理复仇呢？冤冤相报，本身就是万劫不复之路，你不仅要断送自己的生命，还要祸及亲友和一方苍生，请问你的私仇大于天下的公理吗？
一时语塞之后覃天恕辩解说，城门失火，殃及池鱼，巫师斗法，病人遭殃。这把火是你们点燃的，你们国共两姓相争，流血千里，尸横遍野，你们为何不反躬自责？你有什么资格来谴责我的行动？我不过是匹夫一怒，伏尸二人，血溅五步而已。
关勇波激动地说，这是我们共同的故乡，这儿有着我们共同的父老乡亲。对于令尊的死，我和你一样深表遗憾。人死不能复生，面对这样的突然变故，我们所应该做的，是尽量缩小这种痛苦，而不是盲目冲动地去扩大它的灾难性后果。因为你的愤怒，多少人被卷入了这场无妄之灾，这原本宁静的山野，至今难以恢复和平。难道令尊的意外亡故，就需要千百个生命为之殉葬，要让整个大地生灵涂炭，你才会心满意足吗？覃天恕若有所感，陷入沉思，点烟并递给关勇波一支。
关勇波平缓地说，天恕，请原谅我有些话可能说得近乎无情，但是我没有恶意，这点你应该还是能够相信我的。我不这样说，也许永远无法打开你的一些心结。作为朋友，我需要对你进行当头棒喝，你已经一错再错了，我不能眼睁睁地看着你滑得更远。也许现在，我还能伸手拉得着你，还能设法把你从泥潭中拖出来。再滑下去，你和我都可能面临的是灭顶之灾，你知道吗？
覃天恕低头说道，事已至此了，再说这些无非是让我觉得家父和我都罪当一死，你们共产党的所作所为都是合情合理而已。我现在已经无心计较这些，对于你勇波，可以说，直至今日，我还是视你为朋友兄长，我曾经也是理解和赞同你的社会理想的，但是当你站到这样一个立场，来维护这样一个暴政时，我绝望地看到，我们的友谊已走到了尽头。尽管你的善良和良心还促使你试图救我，但我深知，你实际上是救不了我的，你也不必再为我来分担这些风险。你的云天高谊，我覃天恕心领了，就此谢过。
关勇波坚决地说天恕，你听我说，你现在身负两重大案，一是暴动，二是劫狱，你的名字确实上了共和国的通缉名单。不是我不肯放你一马，我要不肯，我马上就能抓捕你，何必来多此一举。你要相信我确实是为你，也是为田樱在考虑。你想想，我只要闭眼让你走出小小的文沙场，一旦你再多走半步，你就是被缉拿归案的逃凶，那是必死无疑的。事实上，我已经为你找到了唯一的出路，你必须配合，你才可能从此洗底，从此不必担惊受怕亡命天涯。你为何耍拒绝我和田樱的好意呢？这个世界你总还要信任几个人嘛。
覃天恕低沉地说，其实我已经志在一死，没抱任何的侥幸之念。当然我相信你还不至于骗我，但是你的真诚努力，最终我知道依旧是无济于事的，反而还连带你坠人深渊，我会问心有愧。所以，我希望今天是最后一面，就此别过之后，咱们就各凭天命吧。
关勇波制止说，你不要这样自暴自弃，一线希望，我们都要去争取。你知道吗？今天的你不再是你一个人，你还要对别人负责，你是个男子汉，你怎么能逃避你肩上的责任呢？你一死了之轻松了，可是你忍心留下你风烛残年的老娘辗转病榻吗？你忍心离乡背井的田樱带着你的遗孤，流落他乡吗？
覃天恕大惊失色问你说什么？田樱她，她怎么了？
关勇波说，什么？你自己难道还不知道吗？田樱已经有身孕了你竟然不知道吗？
覃天恕傻眼了，痛苦喃喃道天啊，怎么会这样啊？她一直没有告诉过我啊。嗨，我太疏忽了，罪过，真正的罪过啊。
关勇波谴责说，她的身体反应，你难道没有看出来吗？你的心思成天都放在那个冉幺姑身上，你为她不惜送命，却要把千里追随你的真正的爱人推人孤儿寡母的绝境，你怎能如此忍心？你覃家就是你这一脉骨血了，你怎么能弃之不顾呢？
覃天恕垂首，手足无措，喃喃低语怎么办？怎么办？
关勇波说，我不是告诉你最佳的选择了吗？你为何还要执迷不悟？
覃天恕茫然地说，你说，你说，还有什么办法？我已经绝望了。
关勇波说天恕，路是人走出来的。现在只有这么一条路，那就是你要放弃仇恨，埋下斧头，争取将功折罪。只有这样，才能永远消除后患。
覃天恕苦笑道呵呵，我还要为共产党立功？勇波，那说说你的建议吧。
关勇波说不是我要为难你，兄弟，我是为你专门给县委汇报，才说好这样的条件的。你要把我们那个被绑架的小师妹单凌云设法营救出来，如果她还没牺牲的话。她也是我和你的老朋友，如果这一点无望的话，那就一定要把冉幺姑和蒋团长跛豪交出来。我真切地希望你能听我的，除此之外，我也束手无策了。
覃天恕冷笑说，小单也是无辜的，不是我绑的，也不会是冉幺姑干的，我还在打听，如果在我认识的人手中，我一定设法为你营救。即使不折我的所谓罪，我也会帮。
至于说要我交出另外那些人，我明确告诉你，我做不到。要杀要剐，由你们去了，我无所谓。
冉幺姑独自在院子里演练一段剑法，收势擦汗，走到卧室门边对里面说，起来吧，今天也许我们要换一个地方了。里面传来一些起床的动静，一会儿，单凌云拿着毛巾等出来。她一脸愁苦，默默无奈地洗漱，冉幺姑笑道你也不要这么愁眉苦脸的，大姐要不是看见你还是个好人，感谢你的救命之恩，恐怕你现在都不知被那些男人糟蹋成什么样子了。
单凌云讽刺道，我倒是应该感谢你的救命之恩，可是你为何不救人救到底啊？
冉幺姑笑道，我怎么没救到底啊？给你吃，给你穿，给你住，你上哪儿找姐这样的好人？
单凌云气鼓鼓地说我要回去，你为何不放我回去啊？
冉幺姑笑道呵呵，你是我的贵客，我要留你陪我几天嘛，干吗不高兴？我现在要放你出去，恐怕你马上又被人给背上山了，那我不是害了你的性命？
单凌云生气地哼哼道，贵客，有这样强留客人的吗？你要真心想救我，那你何不送我回去啊。你这和那些土匪还不是一样，变相的绑票，你到底打算拿我干吗啊？
冉幺姑故意生气地说，什么？你敢说我和土匪一样？那我把你还给他们，真是狗咬吕洞宾，不识好人心。我告诉你，你可别在我这儿装共军，你好好当个妹妹，把姐哄高兴了，说不定姐还送佛送到西，给你一个生路。你要胆敢偷跑，那你也看见了，外面那些汉子可不是吃素的，到时别怪你姐见死不救了。
单凌云见她生气，不敢顶嘴，郁闷地洗漱，坐下温和地说，都说你是个女魔头，看着你也不怎么像，你为何要对抗政府呢？冉幺姑苦笑道我和你一样，都是普通的女人，也想成为妻子和母亲。可是每个人的命运是不同的，有的人可以轻松地获得普通人的幸福，但有的人却一生也难以得到这些正常的快乐。对我而言，本来任何政府我都无意对抗，但是我不是一个逆来顺受的人，如果哪个政府先要伤害我一个普通平民的生活，那我也只有誓死捍卫自己的权利了。
单凌云说我们现在的政府是人民政府，怎么可能伤害你的生活呢？你一定是误会了吧？你难道没看见现在的老百姓都是很欢迎我们的吗？
冉幺故恨地说，你还是一个孩子，你根本不懂这些。世界上哪有一个平头百姓会无端去挑战政府的，除非这个政府欺人太甚，才会把人逼上梁山。
单凌云说，那你能告诉我，人民政府是怎样欺负了你的？我可以回去告诉关队长。如果真的有冤屈，我想他会为你洗雪的。
冉幺姑愤恨地说，你不要再跟我提你的那个关队长了，作恶的就是他们。单凌云不服地说，你错了，关队长确实是个好人，非常的宽厚和人道。如果你们有误会，是可以解开的，何必非要这样拼杀呢？上次你负伤了，就是他要我赶紧救治，他当时的表情，说明他是真不希望你死的。
冉幺姑愤怒吼道，你以为他是要救我啊？他是要从我口里逼供，然后再枪毙我。
单凌云惊讶地说，不会吧？你肯定是误会，你犯了什么罪？能告诉我吗？
冉幺姑说你这个小丫头，你是太单纯了，懒得跟你说这些大人的事儿。她们正说着，外面进来一个袍哥，对冉幺姑说，大姐，恐怕我们得赶快走了，轿子都备好了。听说有支共军的小分队，正在往这边赶来。
冉幺姑对单凌云说，小妹妹，对不起，你还得跟姐姐一起玩几天，委屈你了，其他话。我也不用再叮嘱你了，你好自为之。走吧，上轿，呵呵，恐怕你这还是头一回吧？
跛豪在山上闲得无聊，和棒老二带着几个土匪忽忽悠悠下山朝关坡走来。棒老二问跛爷，最近没听说那蒋团长的消息啊？
跛豪不屑地说，跟着他，他妈的成天打败仗，老子还不如自己玩自己的。
棒老二说据我所知，共军恐怕最近正在打算要强攻咱们星斗山，是不是咱们还是要把他们拉来一起搞啊？多个垫背的也好啊。
跛豪说，你的算盘扒拉得好啊，他他妈的精得很，会给你垫背？你不给人垫背就算你本事了。好歹我们的仇家是一样的，该联手的还是要联手啊。
棒老二说那我就去查访一下他们的下落吧。
跛豪说我看可以，老子估计他就躲在关坡那个骚婆娘那儿，今天正好去看看。
蒋团长确实是渴望着谭幺婆的。这个乡村女人带给他的不仅是欲望，还有一些温隋和怜悯，这让他开始有了一点透心的感动。他哼着小调慢慢靠近关坡，想象着即将到来的狂欢。
跛豪和几个土匪也从另外一边朝关坡走来。棒老二看见远处山坡上有几只羊，抬手就是一枪，一只羊倒地。棒老二骂骂咧咧说，看着像他妈的麂子，正好给踱爷开开荤，小子们，去抬回来。跛豪骂道，你小子小心给老子招来共军。
蒋团长在另外一边听见枪声，急忙下马，隐蔽在草丛察看。
关勇波和覃天恕彼此陷入沉默，尴尬地抽烟。
天恕，话已至此，我不能强迫你什么。你我都是成年人了，问题和道路也都摆在这儿了，如何选择，是你自己需要确定的。作为朋友，我无法改变已经发生的悲剧，甚至也无能无条件地改变你的未来。人只有自己才能拯救自己，除此之外，旁人都是爱莫能助的。如果我们的友情还没有因为这半年来的变故而改变的话，我希望你能接收我的建议，也许这对你对田樱以及对你的家人，都是最好的出路。关勇波说。
覃天恕摇头，痛苦地说勇波，你也尽心了，我和你是朋友，你珍惜友道，我一直尊重你这一点。可是你也要设身处地为我想想，你要的这些人，也都算是我的朋友，尤其冉幺姑，你不是不知道我和她的过去。我已经很愧对人家，更不要说她对我现在的帮助，所以我不可能出卖他们，甚至也不排除还要为她与你为敌。你多担待吧。
两人正说着，忽然听见外面一声枪响，谭幺婆急忙跑了进来紧张地说，我在外面掐菜，听见街头上打枪，听说好像是山匪下来了。覃天恕紧张看着关勇波说，不会是冲着你来的吧？我没和他们联系的。
关勇波起身说，肯定也不是我们的人。这样，我先撤，你别管我，我说的话，你仔细考虑，回头跟小樱联系。你要多为她考虑啊。
覃天恕说你单独出去有问题吗？要不先藏起来？
关勇波说没事的，我和你一样，本地人。就这么说好了，我先撤了。
关勇波闪身出门。覃天恕对谭幺婆说，我们在这儿见面的事儿，大嫂可对谁都别说啊。
谭幺婆说兄弟，你嫂子是明白人，虽然没文化，可都懂，你放心好了。
关勇波走后，覃天恕苦恼地坐着抽烟，谭幺婆惊慌地出门察看，回来说少爷，你的朋友已经出去了，没事了。你看要不要到后院先歇息一下。覃天恕说不用了，我倒要看看是哪路山神爷又下来了。
他们正说着，门被撞开，跛豪带着几个小匪闯了进来。覃天恕站起来笑道，跛爷，我就知道是你这尊山神要来了，正在恭候呢。跛豪大笑道，你小子先把老子的窝给占了啊，哈哈哈，你不是走了的吗？老子还正在骂你呢。怎么了？又被我们这个妖婆给缠住了？
覃天恕说嗨，你们那天把幺姑弄丢了，又是我去把她抢回来的。跛豪惊异地说喔，我还以为幺姑完了呢，原来你小子还是有点骨气啊。这就对了，你要不这样做，老子哪天见着你，可真要一枪崩了你。覃天恕笑道，哪儿能让跛爷挑刺啊，好歹也是一块儿上阵扛枪的。你老这次下山又是要干吗来着？
跛豪说老子成天在山上吃素啊？叫化子过年还要吃一顿肉呢。听说共军正要去打我的寨子，下来备点粮草啊。冉幺姑人呢？没事还得要她给我刺探点情报。
覃天恕说，她受伤了，养病呢。我看啊，现在这儿也不安全了，你老还是早点收兵回营的好，你那寨子，怕是没有飞机来都上不去的。
跛豪大笑哈哈哈，喊谭幺婆，掌柜的，备酒啊。
关勇波隐蔽地从哥来客栈撤退出来，急忙要赶回文沙场搬兵。蒋团长埋伏在草丛中，惊慌地观察关坡一带的动静。关勇波奔跑的身影渐渐进入蒋团长的视野，蒋团长认出这是他的对手宿敌。
他掏枪在手，上膛骂道，他娘的，他不会一个人在这儿吧？关勇波继续快步隐身前进，蒋团长瞄准，但总是很难确定。关勇波渐渐跑出射程，蒋团长收枪骂道，算了，别招惹来马蜂。饶你一命吧。他起身，慢慢隐蔽着朝关坡走去，不时观望着周边动静。
客栈里，跛豪和覃天恕坐着闲话，谭幺婆不时送来酒菜。一个土匪带着一个原来的保长和一个商会的领头走进来，两人胆战心惊地上前给跛豪请安说跛爷，您又来了？
跛豪骂道怎么着？昕着像不欢迎老子来玩啊？
保长战抖着说，不敢不敢，跛爷您是贵客啊。没您罩着，这不定有多乱啊。
跛豪指着两人吼道，你们也别一见到老子就哭丧着脸。没有老子的饭吃，你们那脑袋老子就取来熬汤喝。这次也不给你们多为难，赶紧去安排，两千斤大米，二十头猪，缺斤少两，就拿你们的肉给补上。否则老子就烧了这条破街。
商会的头儿哀求说跛爷，全镇一起不吃不喝，恐怕也凑不起您说的这个数啊。您可是敝镇的土地爷，咱们可也是大寨的屁股肉，您要都割了您也疼啊。现在正是青黄不接的时候，家家都还靠着野菜在熬日子，跛爷您可要宽一板啊。
跛豪哗啦抽枪，往桌子上一拍，骂道再要跟老子哕唆，你们就得听老子的盒子炮说话了。快去筹办，啥时备齐老子啥时撤，否则老子就在这儿安营扎寨，那你们就是请神容易送神难了啊。
保长和商会的头儿彼此对望，痛苦难言，不肯离去。保长看着谭幺婆嗫嚅着说，跛爷，不是我们不肯听差，您老问问这位谭幺姐就知道，您就是把全镇都拆散，也实在凑不起这份粮草啊。小的这许多年可没少给您办差，您要舍得，您就是把小的杀了，也熬不出二两油了，我这就给您跪下了，跛爷，您要开恩啊，秋收了再给您补上好吗？
覃天恕看见，内心难受，苦笑着说跛爷，我看这二位也是山穷水尽了。您给减一半，余下的我来给您凑份儿。谭幺婆也赶紧小心翼翼地说，跛爷，您大恩大德，保长会长说的都是实话。我这小店，都只拿得出陈年的杂粮来侍候您了，您随便找一家揭开锅盖看看就知道，要能拿得出谁还愿把脑袋来押上啊？
跛豪不耐烦地说，好了好了，看在你二位的面上，不给你们为难，你们听着，就按这位覃爷说的去办。再少一粒米，就拿个人头来抵债。
保长会长办差去后，几个小匪在门前站岗，跛豪和覃天恕还在对酌。跛豪半醉地咕噜，我说覃相公，你小子可不能回来点起一把火，然后就开溜啊。
覃天恕心事重重地应付道，跛爷，这个您放心。我既然敢把您老请下山，我就还得给您归位。否则那我不是太不仗义了。
跛豪说这就对了。你跛爷也不是谁都能搬动的神座呢。要不是看在你们覃冉两家的先辈面上，我还真不会赶你们这一趟浑水。来，再干一杯。
覃天恕说来，干，我还得说要谢谢前辈您。
跛豪大大咧咧地说，要说谢，我看你小子还得谢你那个娃娃亲冉幺姑。老子真是不懂你小子怎么就鬼迷心窍，多好的闺女啊，毁在你他妈手上。
覃天恕断愧地说嗨，跛爷，这个您别说，我知道自个的罪过。谭幺婆过来续酒，插话说是啊，男女的事儿，说不清，都是个孽缘啊。跛豪一把把谭幺婆拉到腿上坐着，调戏道呵呵，你这个婆娘和老子的孽缘还没了呢。谭幺婆机智地周旋挣扎站起说，跛爷，我那个先夫当年可也是你们浑水袍哥的兄弟啊。您老立下的门内规矩您可要示范啊。要让门下的弟兄看见了，那礼门义路就要糟践了。幸好覃少爷还是个空马，不懂这些章法。
跛豪尴尬笑道嘿嘿，你这个婆娘倒还懂这些本章，真他妈的是个老江湖了。
覃天恕急忙打岔说，老板娘倒是个挺好的姊妹，可敬可佩啊。正说着，蒋团长疲惫地走了进来。一看屋里的情形，有些惊疑尴尬地说道，我说怎么这儿灯火辉煌地飘着酒香，原来是二位在开斋啊。
覃天恕无心答话，跛豪说，你真是蚂蟥昕不得水响，怎么就这么巧啊？老子还正要找你呢。我还以为谭幺婆把你藏起来了，你说，你到底从哪个地洞里爬出来的？
谭幺婆看见蒋团长进来，吃惊地问，哟，你也来了，今儿你们可真像约好的啊，快坐。
蒋团长笑道是啊，来得早不如来得巧啊。跛爷，您可太不仗义了，约着覃少爷喝酒，也不捎上我一个。
跛豪说谁知道你小子藏在哪个床下去了。再说，我也是赶巧遇见了覃少爷。
蒋团长疑惑地看着覃天恕说是吗？那今儿可就是格外的巧了。覃少爷怎么想到来这儿恭候跛爷您的啊？
覃天恕似乎听出他的弦外之音，冷冷说道，我在自己的地面上走动，不会需要向团座请示方位吧？
蒋团长笑道岂敢岂敢。覃兄是这儿的卧龙，谁还能罩着你啊？我是说，今儿也实在是太巧了，无巧不成书啊。
跛豪听出两人的不快，不耐烦地说，你这儿巧来巧去的，到底什么个巧嘛？不就是撞到了一起喝一壶吗？来，少废话，酒醉后来人，自罚三杯。蒋团长盯着覃天恕冷笑道，跛爷，我认罚。可我得把这巧事说了，这酒才敢往醉里喝啊，要不还真不踏实。跛豪说，快说快说，少给老子绕弯子。这罚酒我可给你满上了啊。
蒋团长阴险地说，我们这三位老弟兄，今儿可都是不约而同地来的吧？跛豪说是啊，怎么着？蒋团长说，可我还看见了一位不速之客，也来了，心里有点纳闷。
覃天恕暗自吃惊地盯着蒋团长和跛豪说，谁啊，还有哪位啊？没见着啊。蒋团长盯着覃天恕问，也算是大家的老朋友了，覃兄能够猜出是哪位吗？
覃天恕笑道，蒋团长的葫芦里药多，不知今天又要拿出哪一味啊？我和跛爷可都等着服用阁下的安神醒脑汤啊。跛豪也不耐烦地说，你要再不说，老子就要加罚你了啊。蒋团长嘻嘻说道，这酒还不定该罚谁呢。我告诉二位，我来的路上，可是看见了我们那位宿敌，关什么波的了，二位说说，奇怪吗？
跛豪一惊，警觉地看着覃天恕说，是吗？你在哪儿看见的？他带兵来了吗？蒋团长继续盯着覃天恕说，他要是带兵来了，我倒也不奇怪了。我就在街那头不远，看见他独自惊慌地从关坡跑出去了，这不是像来赶这趟酒局，又被您二位给惊散了的吗？
覃天恕笑道，蒋团长，这么大个仇敌，单身一个被阁下撞见，怎么着也该被你拿下，这会儿是不是已经给拖到门外了啊？跛豪又疑惑地看着蒋团长问，是啊，人呢？被你放跑了吗？
蒋团长尴尬地说嗨，隔得远，没法开枪，又被他兔子一般地溜了，他倒像是有人罩着的，福大命大啊。覃天恕说，你这说来可也真是巧，匹马单枪的人，也能逃出蒋团长的枪口，那是神了。按你这么说，这酒咱们还真不能喝了。说不定这会儿，人家已经带兵往这儿赶来了。
跛豪不知听谁的好，警觉地说，你说的可是真的？你是实打实地看清楚了？蒋团长说他就是剥了皮，我也认得出他的骨头啊。没错，跛爷，这酒咱不能接着喝了，换地方吧，说个直话，这年头，家贼野鬼太多，防不胜防啊。
覃天恕愤怒地说，蒋团长，你这话冲谁说的啊？你要说姓关的看见你会跑，我覃天恕还真不信。要不咱们就在这儿候着，看他带不带兵来，就让跛爷见证一回，大家来个生死赌如何？来了，我这个头就是你的，要不来，那你也还我一颗头来？
跛豪拿不准两人的是非，恼火地说去你妈的，老子不跟你们玩，我先撤了，你们俩要赌自个在这赌吧。覃天恕也顺势说，跛爷不玩，那我也不奉陪了。改天我和幺姑到山上再去给您请安。二人起身，拱手为别。蒋团长也起身揖别，冷笑着说跛爷，回见，覃少爷，保重啊。
跛豪一伙拿枪逼着一群老百姓挑着粮食腊肉往星斗山赶路，覃天恕独自上马飞奔而去。蒋团长走进谭幺婆卧室徘徊着问道，覃天恕是不是和那个姓关的在你这儿约会啊？谭幺婆装着不知地说没有啊，他们不是对头吗？怎么可能坐到一起啊？
蒋团长疑惑地自言自语，这就奇怪了，难道那个姓关的会单独在吊线？你可要对我实话啊。我怀疑其中必有文章。谭幺婆说我还以为是你要把那个魔头吓走呢，幸亏你来了，要不那家伙今夜还不知要对我怎么样啊。哥，你可要保护我啊。刚才覃少爷还帮我圆场了的。
蒋团长一把揽过谭幺婆，嘻笑道宝贝，谁要碰你，我可跟他没完。谭幺婆说你别动啊，你要真是看见那个人了，我看你还是先躲躲吧，不定这会儿真的在路上来了。
蒋团长笑道，还是大妹子想得周全。他来他的，不耽误咱们。想死你了，走吧。
半夜时分，关勇波才跑回文沙场乡政府，进门喊哨兵，快，紧急集合。院子里响起口哨声，战士们迅速列队。胡队长披衣起来问怎么回事？关勇波说，我发现敌情了。老胡，你还是负责坐守，我带队去突袭关坡。队伍在夜色中快速行军而去，黎明时，部队封锁了关坡小街，战士们布防。关勇波带着杨天喜和黄世杰等人警惕地进入街道，听见一个房里传来哭声。关勇波凑近倾听，只听一个女声哭泣我不活了啊，这些天煞的土匪啊，要短命的啊。
关勇波挥手，继续摸索前进，遇见那个伪保长出门撤尿，回头看见关勇波，一下跪倒。伪保长说长官啊，我是没法啊，是他们拿枪逼着抢的粮草啊，我们冤枉啊。关勇波说起来，我们不是来问你的罪的。那些土匪呢？伪保长说半夜往那边路上跑了啊，还抓走了我们几十个老乡，帮他们挑担子的啊。
关勇波一听挑着担子，立即说那好，你起来带路，我们追上去。伪保长说长官啊，你们可要把他们剿灭啊，否则我们可都全完了，我带路我带路。关勇波对杨天喜说快，命令所有战士，跟上来。全部战士朝星斗山追击而去。
踱豪的土匪缓慢地驱赶着挑夫行进在山路上，不时传来土匪的呵斥大骂声。关勇波的队伍渐渐追近，隐约看见了前面的土匪。伪保长指着远处说，就是他们就是他们。我看见那些挑夫了。
关勇波对黄世杰说，快，追上去咬住，注意，尽量不要伤着群众。又对杨天喜说，看见没？那垭口上有个岔路，防止敌人往那边逃跑，你带队迂回过去伏击，两面夹攻，这回一定要把他们咬住，顺势攻进星斗山。
关勇波紧追黄世杰的队伍而去。跛豪走着忽然回头，他隐约听见了后面的动静。
棒老二看见他的动作，也回头观察说老大，我好像闻到了别的气味。跛豪说哼，果然是追来了。还好，人不多，你带几个弟兄在这儿伏击拦截。棒老二说好的，我要拦不住，就往山上撤啊。
跛豪喝令那些挑夫道快，你们这些狗儿的给老子快跑，慢了老子就打死你们。队伍开始急速行进，黄世杰的队伍追赶上来。棒老二命令道开打啊，弟兄们，打死这些王八蛋。顿时枪声密集，黄世杰队伍卧倒对射。
跛豪带队飞跑，关勇波组织仰攻。战士们匍匐向前射击，扔弹爆炸。棒老二死伤几个土匪，一看抵挡不住，大喊弟兄们，往老营撤。棒老二率队逃跑，黄世杰等紧紧追击，黄世杰平端步枪点射，一枪一个倒下。关勇波回头竖起拇指说好枪法。不要都打死了，让他们带路，我们咬住，打进寨子去。
土匪还在驱赶着挑夫狂奔，跛豪挥枪打死一个落后的挑夫骂道，谁他们落后，老子就地正法。快跑。快啊。杨天喜的队伍埋伏在垭口上，看见挑夫痛苦跑来，急忙悄声喊道，快，上来就卧倒。挑夫一个个翻上垭口，就被战士们按在地上，一个土匪刚上去，发现面前匍匐的解放军，大叫有埋伏，老大。
杨天喜一枪打死这个土匪，战士们开枪堵截跛豪，跛豪指挥土匪还击，双方对射。棒老二从后边赶来对跛豪说老大，挡不住，快，从那边小路撤。跛豪带队边打边撤，关勇波带队紧跟追击，有意保持一段距离，双方交战着往星斗山跑去。
跛豪一伙狼狈逃窜着，一会儿听不见枪声了。他们在一条悬崖峭壁的小路上小憩，不时回头观察追兵。跛豪坐下喘息，几个土匪在关口那儿守卫。棒老二在后面上来说老大，走吧，老子担心他们还在后面跟着的呢。踱豪说老了，跑不动了，要跟来老子就在这儿把他灭了。棒老二说得了，我的老大，来，弟兄们，夹着老大撤。共军的火力太强了，咱们扛不住的。我看啊，我们恐怕还得往原来那个老营岩洞那边避避风头。
两个小匪过来架起跛豪往上走，棒老二断后。他们正走着，后面枪声忽然密集，几个堵截的小匪狼狈逃回来喊道老大，顶不住了，快跑啊。只见关勇波带着黄世杰杨天喜等战士追踪上来，发起仰攻。跛豪他们跑着就快到了寨门口，上面几个土匪架着机枪，慌乱射击。跛豪大骂是老子回来了，开门啊，你他妈的的瞎眼了，乱射。
寨门打开，跛豪跳着跑进，棒老二跟进，几个土匪还来不及进去，跛豪就命令关门了。关勇波等转眼追到，几个小匪跪地投降，双方对射，机枪手被黄世杰干掉。杨天喜扔出手榴弹炸烂木栅门，部队追击进土匪窝子。所有留守的土匪都仓皇出来迎战，解放军和土匪各自捉对厮杀，肉搏格斗。
跛豪和棒老二一看大势已去，带着几个亲信从后山放绳子吊下悬崖，沿绳子溜下。部队逐渐消灭土匪，剩下的土匪跪地投降。解放军集中俘虏搜查，关勇波喊黄世杰把这个匪窝彻底毁了。黄世杰用集束的手榴弹分别去爆炸那些建筑，烈火熊熊。杨天喜过来报告说搜索遍了，没有发现跛豪。关勇波说再给我好好搜索几遍，我还不信他真的能土遁了。
覃天恕在屋里收拾着田樱的行装，看见她戴过的一条围巾，拿起来嗅嗅，贴在脸上。他把田一些衣服塞进了袋子，神色凄凉地枯坐，抽烟，眼含泪水。三先生忽然进来，神色惊慌。覃天恕问怎么了？有事吗？
三先生说刚听说的，星斗山被共军拿下了。覃天恕大惊起立说什么？是吗？那跛爷呢？三先生说，听说是跑了，反正俘虏里没有他。覃天恕感慨说，嗨，昨天我们还在一起呢。这么快就被灭了？关勇波厉害啊。三先生说听说是被共军一路紧迫给突击拿下的，他们不该带着挑夫，跑不快。
覃天恕忽然意识到危险，说完了，完了，他们肯定要怀疑是我出卖的。三先生说这与少爷你有什么关系？你们不是昨天还在一起的吗？覃天恕说，就是那个蒋团长在怀疑，这下更要印证他的怀疑了，我还真说不清楚了。
三先生说少爷你只要问心无隗，管他那么多。他们爱怀疑就怀疑去，这儿，跛豪都垮了，我们还怕他姓蒋的不成。强龙压不住地头蛇，他还敢动您？覃天恕摇头说我倒是不怕他们，但我担心他们会报复田樱。这个姓蒋的毒辣得很。三先生说少爷，要依我说，干脆你把他卖给共军算了，这样两好合一好，砍了黄角树省得老鸹叫，您也可以给关勇波一个说法。
覃天恕沉思，说我是念他当初的出手相援啊。他要不仁，我才能不义，否则，我良心不安啊。三先生，谁都想偷生苟活，但是不能终身怕听鬼敲门啊。三先生说那我们赶快去把少奶奶接下山吧，免得夜长梦多。覃天恕说，你不了解她那小姐脾气的，还是我去劝她走吧，我不能再连累她了。
这是一个山野之中很隐蔽的古老修道院。两乘轿子在几个护卫的带领下来到门前。冉幺姑对那几个袍哥说，你们就在附近安顿，不要进去冲撞了修女。为首的大黑说，放心大姐，我们都安排好了的。冉幺姑去揭开单凌云的轿帘说呵呵，妹妹，下来吧。
单凌云不情愿地下轿问，这又是把我弄到哪儿了啊？冉幺姑笑道，带你游逛一下咱们家乡的风景啊。走吧，陪我去当修女吧。放心，没有人敢害你的，你也好好玩几天，压压惊。单凌云无可奈何地跟着她进门。一个洋人嬷嬷看见幺姑进来，惊慌热情地划十字说啊，是冉小姐光临了啊？
冉幺姑看见礼拜堂里有几个妇女在那儿唱诗，对嬷嬷客气地说，嬷嬷您好，很久没来看您了，年景不好，捐赠也少了，您多担待。嬷嬷说许多年承蒙你们善意的施舍，感激不尽。天主保佑，阿门。冉幺姑说嬷嬷，这次我带了一个妹妹来，想在您的堂里小驻几天，也听听您讲道，您看可以吗？嬷嬷热情地说这是主的召唤啊，快跟着主的引领来吧，孩子。
次日，嬷嬷在台上弹着管风琴，领着台下一群修女在唱圣歌。冉幺姑和单凌云也穿着道袍在座，一起大声合唱，单凌云脸上挂着无奈。一个修女从外面进来，对冉幺姑耳语，冉幺姑转身出去，单凌云紧张地回身观察。
冉幺姑出门，看见牟舵爷来了，高兴地说牟爷，您来何事啊？牟舵爷说最近风声紧啊，上次是谁出卖了你的那个地方，我还在查，快有眉目了，我们还得要清理门户啊。前天跛豪他们寨子也被端了。小姐，你可得小心。
冉幺姑一惊，说跛豪被端了？星斗山那么险要，他们怎么上去的？牟舵爷说具体情况还不得而知，还好，跛豪自个倒是逃出来了。我就是担心你，才专门来看看的，好在周围几家，都是咱们自己的兄弟，要什么，让他们随时带信给我。冉幺姑说好的，暂时也没别的事儿。您就给覃天恕带个信，告诉他我在这儿就行了。
