覃天恕一直坐在门槛上静静地呆望着田樱，内心波涛汹涌。大殿里的禅唱声抑扬顿挫，透着一种悲凉。她努力克制着自己的眼泪，断断续续地跟着诵经。老尼水月师太观察着两人的表情，似乎看出一点什么。诵经完毕，水月师太带着尼姑们起身退出，田樱也跟着要走。
水月师太回身对田樱说心若不静，清修亦难；居士还是去和那位施主谈谈吧。她没法，只好对老尼说谢谢师太。然后过来看了他一眼，向庵外走去。他起身跟上，两人走进了旁边的树林，她止步平静地问你怎么找来了？
他苦笑道，不仅我能找来，恐怕还有许多人都会陆续找来。小樱，你太任性了，你这次捅的娄子太大了。她急了，说我捅了什么娄子，我自己承担。如果你的那些什么弟兄姊妹要置我于死地，那你就把他们带来，我都认了。
他责备说，我给你说过了，我们马上走，过了端午就走，你为什么不听呢？为什么非要搅进这一趟浑水中呢？她说，你不能看着关勇波去死，我也不能看着你被拖进罪恶的深渊而不救。我想明白了，如果没有关勇波，我们就将踏上永远逃亡的不归路，那是没有尽头的长夜，我不愿我们未来的生活始终笼罩着驱不散的黑暗。天恕，你是聪明人，你怎么一回来就变得糊涂起来了呢？
他说小樱，是你糊涂，你太不了解政治了。关勇波救不了你我，我们只有自救。我自己知道我的孽债，如果要他搭救，就算是他天良未泯，斗胆相援，那也不过是为他招来祸水，最终我们都将一起覆灭。更何况，我已经不信任这些被洗过大脑的人了。
她说不对，你一直不敢面对他，而我已经和他谈过了。他不是你说的那种变异了的人，他还是我们的兄长，他从回山开始，一直在默默地找我们，他不是为了卖友求荣，是真心想搭救你的，而且他确实还有办法能够使你完全解脱，关键的是你要和他面淡，你要配合他，你不能一直这样回避。为了我们的幸福，你为什么不能争取一点机会呢？
覃天恕摇头说，他如果真心要帮我们，为何竟然把你丢在这样一个危险的处境，他应该把你保护起来，或者护送你先回去；我看他是怕受牵连。她愤怒地说，你是以小人之心度君子之腹，这是我坚决要来的，本来他要我加人工作队，要我和他一起来设法救你，我怕你误解，而我又不愿丢下你只身远引，所以我才要求来这儿的。就是这儿，他也作了安排，有前辈高人在默默看顾我。你怎能这样猜忌他？你太让我失望了。
听她这样说，他陷入了沉默。他其实也相信关勇波的人格，只是眼前他确实茫然，他深知要想真正搭救他们绝非易事。沉吟半晌他说，我并不排除关勇波是想帮我，我也相信我们过去的情谊未曾消失，如果是这样，我倒觉得更不要连累他为好。
我们还是自己设法赶紧离开这儿吧。
她说，勇波说的是有道理的，现在全国都基本已经被共产党控制了，各地的逃亡地主都被抓回原籍要接受惩罚，如果你是真的在这儿犯了重案，那肯定是逃不出去的。即使侥幸走出了文沙场，那也最终难逃他们的天网。而且一旦落在别人手里，那就连关勇波也爱莫能助了，结果只会更糟。所以他要我劝你，无论如何不要幻想一走了之，争取就在这儿把问题一次性解决，然后干干净净离开，一劳永逸。
覃天恕冷笑道，这天下还够一乱的，我还真不信我就跳不出他们的手心，他也太迷信他们这个党的能量了。他的好意，我能心领，但是我不相信他是真正握有生杀大权的人，他的上面，还有利剑在悬。求人不如求己，你昕我的，我回去安排一下，马上就来接你走。换句话说，我也省得给他添累。
她执拗地说天恕，好，就算我信你的，我跟你走，那你也要和他见一面。你们弟兄多年，就算是生离死别，当面说清误会难道不好吗？覃天恕说我其实已经跟他见过两面了，我们彼此都没有伤害对方，在我们之间，其实许多话原也无须多说。我并非一定要回避他什么，只是觉得来日方长，等这个社会稳定之后，大家都平安无事了，再来慢慢解释吧。眼前他不希望我们走，也不排除还有另外的什么想法，我觉得为了不至于节外生枝，你还是不要告诉他，关于我们的出走计划。
她说难道就这样不辞而别？我觉得你似乎还有什么难言之隐。覃天恕有些起急地说，小樱，我好不容易决定赶快走了，你就不要再添乱好吗？现在毕竟我和他所在的组织还是对立的，这中间根本没有任何妥协的可能，我们见面又能谈什么呢？难道我还能要他跟我一起来造反不成？也许不辞而别，对他和我，都是一件轻松的事儿。
你非要最后弄得我们弟兄之间，一言不合，拔刀相向，那样才好看吗？
她气馁说好吧，我听你的。但这次你不能再骗我了，说走就走。他说一言为定，你在这儿再等我两天，我安排好母亲后马上就来接你。你千万不要离开这个寺庙，不要让任何人见到你。你知道吗？危险正在向我们逼近。我走了。
把田樱安置在大石庵，关勇波到底还是放心不下。他把黄世杰找到院子里密谈说，前几天住在我们这儿的那个女人田樱，是我的同学，也是覃少爷的太太，这次我们能够成功地平暴，她起了关键性的作用。
黄世杰惊奇地问，啊，她是覃天恕的媳妇，嗨，没想到。关勇波说这件事你要千万保密。现在为了钓出覃天恕，我把她临时安排在大石庵的。目前据说还有许多土匪也在查访她的下落，估计是要报复她，其中的关系十分复杂。黄世杰说嗯，我知道了。您说，要我怎么办吧？
关勇波忧虑地说，她是对我们剿匪有功的人，无论如何我们也要把她保护好，虽然寺庙里我也有所托付，但是还是担心万一。因此，我想派你去那周边潜伏，在暗中保护，没有特殊情况不要现身。这个任务很苦，你是本地人，适应能力强，只能交给你了。另外，覃天恕多半也会找去的，你不要惊动他，更不要和他冲突，这个人，我还有用的，要争取他来帮我们彻底结束本地的匪患。
黄世杰说嗯，明白。我带个人去，以便随时和你保持联系。
冉幺姑在给院子里的树木剪枝，一个袍哥来向她报告说，那个女人是张家湾的民兵队长张二娃护送去的，这个张二娃长期为他们提供情报，是个钉子。现在这个女人肯定还在境内没走，只是暂时还不清楚下落，我会尽快打听出来的。最近风声松一些了，大姐你还好吧？
她狠狠地剪断一根树枝说，张二娃，好，好。看来不杀一做百还是不行。你自己不要随便来，那个姓关的狡猾得很，你要多多提防。袍哥说我是回家看娘，顺便来的，没事．没人怀疑我，都知道我是个哑巴。
她说千万别露馅，另外要注意最近他们有没有大的行动，如果十分重要的，一定要及时报过来。我们还不能坐以待毙啊。袍哥说好的，你放心，我先撤了。
袍哥刚走，蒋团长带着两个士兵又来了。士兵在门口警卫，他进去喊幺姑，幺姑。
里垦传来冉幺姑的声音，是蒋兄吗？请稍等一下。他在院子里徘徊，看见她的长鞭，拿来试着玩，差点把自己给抽了。
她编着辫子出来看见，呵呵大笑说你还想玩这个？呵呵，小心啊。他感慨地收鞭说，看你那天抽那几个共军，一鞭扫翻一个，真是过瘾，羡慕啊。她笑道嗨，这些江湖把式，现在是越来越没用了，还是子弹快啊。他说，那可不能这样说，要说近战，尤其是在马上，枪都拿不稳，还是你的鞭快。
她笑道也就是应个急而已，蒋兄光临不会是想来学这玩艺儿吧，那可得要练童子功啊。他言归正传地说我来啊，是报告一个好消息。她笑道呵呵，这年头还有好消息，新鲜事儿啊，说来听听。他神秘地说，我们查到覃天恕那个女人的下落了。
冉幺姑一听，泄气地说就这啊，这是什么好消息？有什么意义？她在哪儿嘛？他说，在铁炉寺那边藏着的，据说是共军安排的，我敢断言，一定是她向共军出卖了我们，否则她不会躲着覃天恕和我们。她冷冷地说，那你应该去告诉覃天恕，让他自己去执行家法。
蒋团长说哼，恐怕他是难得大义灭亲的，他不定还当个祖宗供着呢。这个狐狸精，我看她是在哄骗覃天恕，帮共军卖命来消灭我们，我认为是不可饶恕的；你的意思呢？她说，说不定共军把她摆在那儿，就是为了钓覃天恕，有人愿被她骗，我们又能如何。你想代行家法啊？他尴尬笑道，要说啊，覃天恕也是被她蒙骗成这样的。我看他对你，也还是割舍不下。不如把这个狐狸精灭了，你们也还可以续个前缘。
她生气地说，蒋兄请别这样说。我冉幺姑平生行事，讲的是个光明磊落，恩怨分明，我要去夺哪个男人，我会明人不做暗事，犯不着去拿别人的女人出气。我和他覃天恕的前缘已了，要续也不是这样玩着阴招去续。这个女人要卖了你们，你们该这么着是你们的事儿，我也没权力干预。但是，门前雪最好自己扫，他覃天恕应该也算是个识大体明大义的汉子，你们就该直接向他揭发。他要是重色轻友，那才叫大路不平，旁人可踩。
蒋团长干笑说幺姑，你别误会。你的高风亮节，在下是心领神会的。不是我怕帮他清理门户，只是因为那铁炉寺的长老，原是我的一位恩公和上峰，我要在他的道场上惩叛除奸，我怕污了他的门槛引起误会。这事你就不管了吧，愚兄本意倒是想要成全贤妹的。这个事那就先说到这里，我走了。
她送他出门一起散步。他说，我们最近一直处于被动，士气也越来越不高，这样下去会不战而败的。我是非常看重你的人格魅力，而且我们都清楚，一旦共产党坐稳天下，肯定是容不下你我这样的异端的。因此，我们还得再找个机会，狠狠地打击一下敌人的嚣张气焰，我是客军，这儿是你的地盘，还是希望你能多为我争取机会啊。
她说这个你放心，我不是覃天恕那种优柔寡断的人，我知道共产党和我是不共戴天的，有我没他，很简单。我已经布置下去了，肯定会找到突破口的。蒋团长说我就是欣赏那种打不赢也要咬三口的人；原来我们败就可能败在那个姓田的女人手上，一旦这个祸根挖了，你我双剑合璧，我还不信在文沙场打不下来个码头。她说现在这些农民啊，共产党抢来富人的田产，赏给他们做诱饵，他们就变成走狗了；这也是你们国军节节败退的根本原因。就说这个姓田的女人，要不是被张家湾的民兵护送。恐怕也到不了文沙场。现在这些民兵嚣张得很，连我们袍哥也不放在眼里了，如果他们都起来了，你们恐怕也真的寸步难行了。
他惊奇地问什么？是张家湾的民兵干的？他们头儿是谁啊？她说叫张二娃，这样的奸人，我觉得比覃天恕那个女人更可怕。他们是本地人，熟悉情况，人多势众，必须要枪打出头鸟才能镇住他们。他咬牙切齿地说狗娘养的，我原来还一直抱着怀仁的态度，不想跟这些底层人计较，看来他们也是穷骨头发烧，必须杀一做百。你放心，这件事就交给我了。我倒要他们看看，到底文沙场现在是谁的地盘。幺姑，你就只提供情报，我来排雷。
她说，对这些草民，你也不要大开杀戒，要恩威并用，这方面啊，你们还真得向你们的老对手学。
安排好逃亡路线，覃天恕急匆匆赶路朝铁炉寺走去。在另一条路上，关勇波也正在往铁炉寺赶，他担心田樱的安全，要去看看。
田樱独自在佛前烧香叩头祈祷，后院传来唱经的声音。她不时起身到大门口观望，远远望见有两个药农的身影，她又退了回来。覃天恕终于出现，走到庵前，她笑着迎了出去，亲热地上去拥抱。他不自然地推拒说傻瓜，这可是在佛门前啊。她吐舌傻笑，说我总算把你盼来了，我们终于可以回家了。
他说去吧，把东西收拾一下，我先接你下山。她失望说，今天还不直接上路吗？他说今天肯定还走不了。据说路上盘查的多，我们还得另外设法。她顿时失落，生气地说算了，这样偷偷摸摸地走，还是你走吧，我就在这儿了。他说我的姑奶奶，这会儿你可不要再撒娇了。快去跟师太道个别，把行李带上。
田樱委屈地进门，他在外面徘徊。突然，关勇波走来，两个男人第一次单独面对，互相对视着，恩怨交集。关勇波怜惜地看着他，说天恕，我们早就该见面了。他苦笑地看着关勇波说，真没想到，你我还会回到故乡以这样的方式重逢。关勇波说，我最担心的事儿，终于还是发生了，我就知道这一面无从回避。我一直在找你，你不该回避我，兄弟。
覃天恕苦笑说，我也带着幻想去找过你。但是，当我们彼此知道可以见到对方的时候，其实已经为时晚矣，见不见面已经没有多大意义。关勇波说你怎么会这样说昵？你对我失去了信心是吗？你不相信我还是你过去的兄弟？你这样的疑虑使我们越走越远，而带给彼此的危险却越来越多。你糊涂啊。
他说勇波，谢谢你的好意，但是你我都不再是故我了，时间正在残酷地改变我们每一个人，而且我们也不再是单纯的个人，剧变的历史已经强迫把我们分裂成了两个阵营。所以我已绝望地认为，相见不如回忆。关勇波说把你的烟也给我一支吧。他奇怪地问你从前不是不抽的吗？关勇波叹息道都是因为你，我才在苦闷的时候抽一口解闷。覃天恕掏出烟给关勇波，并为他点燃。
田樱和水月师太出门，看见他们在一起，很惊异。她担心地上前去牵着覃天恕的手对关勇波说，你们弟兄终于见面了，勇波，我希望你们能够好好谈谈，你一定要帮帮我们，你是我们唯一的希望了，我求你了。关勇波诚恳地说小樱，你们始终是我的弟弟妹妹，我不希望你们走弯路，我们每个人都有可能短暂步入迷途，重要的是要能迷途知返。你们永远不要怀疑我的诚意，你们也许对共产党还有许多误解，共产党员也是人，也有血肉情感。
覃天恕也对她笑着说，小樱，你先进去吧，让我和勇波好好聊聊，你放心，我们不会打起来的，即使他要打我，他是哥，我也会忍着，呵呵。许多事儿，也该要剪开说了。
她似乎看见了希望，高兴地说是啊，我多想回到从前啊。那你们谈吧，我回去了。
蒋团长原本想利用冉幺姑的嫉妒心来除掉田樱，哪知幺姑不同意。他又去游说跛豪。跛豪说，这件事还是你自己出马去办比较妥当。我们这行的老祖宗订的有山规，不许到寺庙里动刀兵，嗨，一行有一行的讲究，你多担待。
蒋团长只好说，我先去看看，那个长老是我恩公，我也不会随便乱来的。但这个女人嘛，不弄来就是个心病。跛豪说也是啊，但你这事还别叫覃天恕知道了。最好栽到共军的头上去。说罢哈哈大笑。蒋团长也大笑道，你这个老江湖，太绝了。
蒋团长揖别跛豪，带着他那两个士兵朝铁炉寺走来。他的两个士兵穿着解放军的制服，显得歪歪斜斜的。他帮他们拉整齐，一边骂道，怎么一穿在你们身上，就变成这个熊模样了，他妈的。士兵说也不知团座你哪儿找来的，完全小一号，不合身。
蒋团长说，你们就将就一回吧。待会儿我去拜访我那倔师长，你们就去尼姑庵里请人，得学像一点啊，别他妈流里流气的。
关勇波不想让别人看见，就和覃天恕往森林里走去。他看着覃天恕说，你瘦了。
过去的精气神，也少了。覃天恕苦笑说，被你追得满山转，呵呵，能不瘦吗？我还以为你发福了呢。还是老样子。关勇波说，我追你是为了救你，你躲什么啊？覃天恕忿忿地说，你救我？你为什么要救我？我做了什么要你救？关勇波说是你发动了暴动，我看得出来，是你的手笔，所以要救你。
覃天恕说我为什么要发动暴动？我在省城好好的，我吃饱了撑的？我闲得慌，手痒？他惭愧地说，令尊的事儿，我很抱歉，虽然不是我干的。覃天恕说我知道不是你干的，我相信你还没有那么狼心狗肺，可你惭愧什么呢？
他说，我赶回的时候，令尊还在。我专门去请求县委，县委也同意了从宽处理，要我火速赶去制止下面的过激行为，但是我在路上被蒋团长的匪部打伤了，耽误了两天，就这两天，一切都晚了，我未能救得了令尊，一直内心不安。我不知道那时你在哪里，我担心你回来，甚至怕你回来，结果你还是回来了。
覃天恕说，要是你的父亲被绑票了，你不回来吗？我不是回来暴动的，否则我就不会带田樱回来。我是想回来赎人的，你们可以拿走我家的全部财产，我可以放弃祖祖辈辈勤扒苦做积攒下来的一切私有财产，全部交给你们，我只要我的父亲。可是你们，你们比土匪还不如，你们抢了钱财还要撕票，有这样的强盗吗？说完他气得欲泪。
他说，天恕，你冷静一点。你不能这样理解，你这是对整个时代的误会。在一个大革命的过程中，难免会有局部的过激行为，这并不代表整个党和政府的方针。事实上，党中央也有专门的文件对此纠偏。对于已经发生的事儿，我们要冷静处理，不能扩大这种灾难，更不能加诸更多无辜的人。人死不能复生，我们都很遗憾，但我们不能把自己年轻的生命都押进去，这样只能使我们陷入万劫不复的深渊。你必须要明白这一点。
覃天恕咬牙切齿地说不，我不是你这种忍辱负重的人，你也休想让我放弃仇恨。每个人都别想作恶之后，把手上的血迹洗干就没事。你们无故杀人，你们也要有人抵命，不要以为是集体犯罪，就可以逃避惩罚。我也一样，我欠下的血债，我自己也会偿还。
他说，天恕，你说得好，你谈的是社会的公平和正义。那你能不能平心静气地跳出家族的立场来思考这个问题？你客观地来分析和评价就会理性得多。覃天恕质问，我怎么不客观了？我愿意承担我自己的罪孽，你们敢承认吗？他说，先不说你，我想你来客观看待基层政府对令尊的处理。虽然有过激之处，但是也并非全无理由，他不该先欠下血债啊。
覃天恕气愤地说，你是说的黄家那个兔崽子吗？你们有什么证据说明他是家父杀的？那是乡村的恶棍，地痞，祸害乡邻的惯盗，你们知道吗？他说，事已至此，冤冤相报是解决不了任何问题的。我要的是你对自己负责，你不能仅仅站在自家的角度看问题。我救不了令尊，但我不能再看着你去死。走吧，我们下山聊聊。田樱这儿，你放心，我有安排。
覃天恕陷入沉思，知道今天偷跑肯定不行，只好随他下山。
蒋团长带着两个士兵来到近前的林子里，观望铁炉寺的动静。他对士兵说，我先去把老和尚拖住，你们待会儿再去。士兵说好，你放心。
他自己朝铁炉寺走去，一进门就看见铁笔和尚坐在前殿的蒲团上看着他，他吓一跳。铁笔和尚冷冷地说，已经为阁下泡好茶了，来，就在这儿坐吧。
他惊异地发现，确实蒲团边摆着两碗茶，问道前辈怎么知道我要来？和尚微笑道。老衲修成了他心通，早就洞穿了你的心思。他掩饰说，前辈果然是高人啊，我是来看看您的。
和尚讥刺道，倘若真的如此，那老衲就合十致谢了，阿弥陀佛。他说前辈的大恩大德，在下没齿不忘，只是生于行伍，处于乱世，没法常来侍候前辈，内心深党不安。
和尚说，阁下如果还心存老衲的话，请把你的那几个部伍遣走吧。老衲不希望他们也因你而遭逢血光之灾。去吧，然后再来品茶。这才是第一碗呢。
蒋团长被道破，十分尴尬地说啊，好，好，抱歉，前辈别误会，我这就叫他们走。
关勇波和覃天恕来到一个村边的农家，看见院子里摆着桌子凳子，就顺便坐下。
他说天恕，来，咱们弟兄之间，也算是劫后重逢了，坐下好好聊聊。覃天恕说是啊，我也没想到还能活着相逢，更没想到命运又把你我招回了故乡。他说，那就但愿命运还没有残酷到要让你我兄弟相残。覃天恕苦笑说，我看已经到了这一步，剩下的只是谁死在谁的手中而已。他指责道你怎么这样说？你觉得我会是来害你的吗？你不会多疑到不识好歹吧？
覃天恕说我对你们的所谓革命，也不是完全不了解。革命是可以让人六亲不认的，况乎朋友。没事，我不想为难你，咱们各走各的路，今日揖别，但愿不再相逢。你对我父亲的努力以及现在对我的关切，我都知恩了。他说你想从此一走了之，形同陌路吗？你现在准备干吗？覃天恕答，实话跟你说，我知道闹一场，真正的仇人还没解决，但是我已经无能为力了，而且心灰意冷了。尤其是因为你横在这里，我不想再给你添麻烦了，所以我决定远走高飞，以免你我之间哪天还真的刀枪相对。
关勇波恳切地说兄弟，不是我要为难你，你远远没有我了解今日中国的形势，你真的是走不了的，我放你一马没用我才要来找你，否则我睁一只眼闭一只眼，放你走组织也没法追究我。可是那样就是害你，我不在这儿则作罢，我既然已经在了，我就不能看你去送死。
覃天恕说你怎么断言我就在劫难逃呢？鱼有鱼路，虾有虾路，除你之外，我就是死路一条了吗？他说，我现在身处这样的位置，比你更了解新中国的力量。你可能走得出文沙场，但你连鄂西群山都难以逾越。那些逃亡的地主和潜伏的国民党特务都可以被押解回来，更不要说你是犯下了惊天大案的主谋，你以为只有我在追查你啊？
你现在是在和一个新生的国家作对，个人的力量怎么可能对付一个国家呢？你就不要心存幻想了，真的好好地听听我的建议，没有谁比我更想帮助你了。我的兄弟。覃天恕有些气馁地说，那兄台有何高见，说来听听；你能救得了我吗？
关勇波正色说，你不要用这样的口气跟我说话，我们虽然政见不同，但我还是视你为旧日兄弟，我不是来和你谈判的，你要是还把我当个兄长，你就一定要按我说的做。覃天恕说好好，你别介意，我昕听你的，但是前提是，我也不想牵连你啊。他说，你现在首先要放弃出逃的打算，你如果不这样不仅误了自己，还将害了田樱。然后我会向县委打报告，专门汇报你的问题，为你争取一个将功折罪从宽处理的机会。你必须要配合我们清除本地的匪患，捉拿到几个重要的匪首，这样你才可以争取成为一个开明乡绅，重新获得公民的权利，否则你将始终是逃犯，终身不得安宁。
覃天恕说你的意思是，我必须向贵党投降，而且还要出卖我的旧日同袍，这样我才可能洗底，才能获得贵党免于一死的恩赐？他说，你不要把话说得这么难听，大丈夫是要能屈能伸能进能退的，面子的荣辱相对于生命来说，实在无足轻重。覃天恕冷笑道对我而言，可能尊严的死比苟活要有价值，我还是选择去死吧。呵呵。
他谴责说你怎么能执迷不悟呢？我不同意你这样，除非我不在。覃天恕嘻嘻笑道．那我要不同意你的建议呢？你怎么办？把我杀了？他强横地说，那我就跟定你，直到你把我杀了，你想怎么做就怎么做。我也是牛脾气，你不是不知道。覃天恕无可奈何地说，我的哥哥喂，我服了你。好，你容我回去想想，也许为了你和田樱，我可以选择忍辱负重，你给我几天时间考虑吧。关勇波说那就一言为定，我等你的理性选择。
田樱这儿你放心，有我在，没事。
文沙场乡政府，早晨关勇波正在刷牙，忽然看见门口跑来一群村民，他急忙抹干出来接待。问乡亲们，出什么事儿了？一个农民哽咽着说，关队长啊，快，快，我们是张家湾的民兵，昨夜我们民兵队长张二娃被人暗杀了。他大惊问人呢？在哪儿？农民说真惨啊，头被割下了，现在还挂在村口树上的，旁边还留有告示啊。
他对院里大喊道杨天喜，紧急集合一小队，跟我走。院子里传来尖利的哨音，战士集合列队出发。他们很快进入村庄，杨天喜立即布防。人群仍然围在村口大树下，恐怖地议论纷纷。关勇波看见了树上的人头，忍住眼泪指挥民兵快上去取下来。民兵搭梯子上树取下人头，杨天喜揭下那张布告递给他。
他默念了一遍，看见落款是鄂西剿匪戡乱游击纵队，对杨天喜说，这手毛笔字，你应该认得出来吧？这就是你不忍面对的蒋团长的手笔吧，我看语气就知道。杨天喜惭愧地说对，是他的。他现在越来越邪恶了，嗨。关勇波对那个报案的民兵说，把你们村长叫来。民兵说村长吓病了，躺下不干了。他问，蒋匪军怎么知道哪家是张二娃的家，村里肯定有内线。你们村的地主有几户啊？去把他们都找来。另外你们几个赶快把二娃装殓上。走，我们去看看二娃的母亲。民兵答道我们村就一户小地主，叫张富成，我去叫来。
关勇波带着人群朝张二娃家走去，远远就听见张大妈呼天抢地的哭声。许多妇女在那儿劝说安慰。他进去，人群闪开，张大妈扑过来紧紧抓住他的手大哭大喊。他侧脸抹泪，然后哽咽说大妈，您别太伤心，我一定要为您复仇。这时，外面那个民兵跑来惊呼关队长，关队长。他回身问怎么了？又出什儿了？那个民兵紧张地说，张富成上吊了。他急忙说走，带我看看去。大妈，我去去再来，您要节哀；政府会要帮您的。
他走进地主张富成的屋里，看见一群老少围着一个尸体在哭。他上前观察了一下张富成的尸体，然后对其老婆说你过来一下。他带着那个老妇进了另一个房间说你别哭了，我们是人民政府的，只是来了解一点情况，你别怕，实话实说。老妇抹泪点头说我们冤枉啊，呜呜。他问，你们家老头为什么要自杀啊，你们怎么冤枉了？老妇抽泣说，昨夜突然闯进来几个中央军，拿着枪逼着老头告诉他们，张二娃家在哪儿。如果不说就要打死我们全家。老头没法，只好说了，今天一大早，老头听说二娃被杀了．知道他会被追查，他也觉得害死了二娃，无颜面对乡亲们，就趁我们不备，自己跑到柴房上吊了。我们怎么就灾祸连连啊，呜呜，政府你们也要给我们做主啊，我们也是普通老百姓，没有坑害过谁啊。
他内心沉重说好了，你别说了，我都知道了。都是蒋匪军作的恶，我们会找他们算账的。你也不要怕，政府也不会追究你们的了。赶陕准备丧事吧。他痛苦地带队出来，对那个民兵说，你们不要再找他们家的麻烦了。
回到乡政府，关勇波马上主持会议，骨干队员都参加。他沉痛地说，同志们，就在昨天夜晚，我们张家湾的民兵队长，土改积极分子张二娃，被蒋匪军残酷杀害了，而且被枭首示众，手段极为毒辣。由于他们是威胁逼迫该村的小地主张富成提供的二娃家的住址，张富成害怕被追究，也于今天早上上吊自杀死亡。这两起事件，在当地引起了巨大影响，民心浮动，村干部不再敢出面管理事务，老百姓对人民政府的信心动摇，由此必将引起全乡的连锁反应，后果十分严重。
胡队长插话说，这是敌人对我们的公然挑战，是对广大人民群众的威胁，我们必须迅速组织反击，否则，我们的土改工作都有可能前功尽弃。关勇波接着说，现在我们的清匪反霸工作，确实到了最严峻的关头。县委最新的指示，要求我们务必在年内完成这项任务，否则就势必影响全县的进度。但是我们目前的现状是，主要的匪众已基本打垮，但是关键的几个匪首还一个没有到案。土改工作还有百分之十五的边远地区，基本没有开展。村一级组织领导，也没有完全建立。我们面临的形势十分严峻，我对此要承担主要责任。
关勇波又说不能清匪就不能反霸，不能反霸，就难以土改。这是一个相关紧密的工作。因此，我们当前的首要任务，就是要彻底解决匪患，星斗山可以肯定是最后的匪窝了，强攻也要把它拿下。蒋团长是主要的匪首，必须要擒拿。还有那个一直在暗中和我们作对的黑社会头目冉幺姑，都是死心塌地和匪军勾结跟我们新政权作对的顽敌，对于这样一些首恶分子，不杀不足以平民愤，不坚决镇压就不可能重建乡村秩序。
胡队长插话说，还有那个覃家的儿子，到底回来没有，到底是否主谋了暴动，至今我们还没有弄得很清楚。旧司堡的暴动我们也要一次查到底，不能作罢。关勇波说对，凡是犯有血案的反动分子，我们都不能心慈手软。但还是要掌握党中央的政策策略，我要重申一遍，这次敌人针对张二娃的暗杀，是有充分的预谋的，而且是有内奸配合的。我准备利用这个线索，组织一场周密的战斗，争取彻底打垮匪军。大家要注意保密。
由于担心覃天恕不听劝告，关勇波又独自上山来看望田樱，希望她能帮他说服。
他走进大石庵，水月师太在前殿给弥勒佛上香，看见他来，淡然说道施主又来了，是找田姑娘的口巴。他合十致礼，说道多谢师太照应，我来看看她。师太说，施主请稍等，她在后院做晨课，我去给你叫来。一会儿田樱出来，看见他微笑道你来了。他关切地说放心不下，怎么样？还习惯吗？她说很好，也许我前世就是尼姑吧，一到这儿，似乎就觉得很熟悉，立刻清心寡欲了。哎，你那天和天恕谈得怎么样？他没跟你急吧？
他说走，我们出去走走吧，边走边说。两人出门往林中走去，她提心吊胆看着他低声问，你们翻脸了吗？关勇波摇头说没有。但是他的情绪还是很冲动，我似乎很难说服他。她问他难道还想干吗？不会吧，他说了放弃报复的啊。关勇波说，他倒是说不想再和政府作对了，也不愿和我为难，但是他不愿配合我，只想一走了之，而这同样是危险的想法啊。
她问你想要他配合什么啊？你就让我们走不是也很好吗？我是不想你们翻脸作对。关勇波说小樱啊，你难道也这么糊涂吗？你们真的不相信我是为你们好？我要阻拦你们的话，早就可以把他抓捕了。我为什么要这样折磨自己呢？好吧，你们走，我敢打赌，走不出梨川县，他就要被捉拿归案。你这不是眼睁睁地看着他去送死吗？
她迟疑地问，那，那你认为怎样才能救他呢？你要他配合你什么他才能走啊？关勇波说，共产党是有政策的，首恶必办，但是立功可以授奖，可以将功折罪。因此我必须给他提供机会立功，这样才能获得赦免，否则他就是死罪。
她一听脸色发白，目瞪口呆虚弱地说，天啊，他到底做了什么啊？她突然流泪，转身蹲下呕吐起来，他急忙去扶着她到一个石头上坐下，忧心地问小樱，你是不是有了……她泪流满面地点头说，这就是我的命啊。他问天恕知道吗？她摇头说，我还没告诉他，我也不敢相信这孩子能够保得住。勇波，没有天恕，我也是死，我们三条命都指望着你啊，你还能救得了吗？关勇波说，我来找你，就是因为你是理性的，你必须帮我一起来做他的工作。第一，不能这样偷跑，跑不远的。第二，不能再参与任何与政府作对的犯罪行为，我们马上就有个大的行动，准备将土匪一网打尽。第三，必须动员他配合我们抓捕几个主要的匪首。这样我专文报告县委，才可能特批作为立功人员处理。
她问前面两者都好说，你要他配合你们抓谁啊？关勇波说抓蒋团长跛豪和冉幺姑。她绝望地说，以我对他的了解，我看我们是死定了。关勇波说你为什么这样说？我知道对他来说，不容易转弯，但是这是唯一的机会啊。她说，你难道不知道冉幺姑是谁吗？你知道他们是什么关系吗？那也是他的命。
和关勇波聊完，覃天恕深感事态严重。他再次来到乡村小院，和冉幺姑在月光下漫步。他沉重地说幺姑，我真得走了。她讥刺他这次看来是下决心了，怎么终于决定了？他说不仅他决定走，而且他还要动员她也赶陕撤走的。她固执说我不走，我为什么要走啊？他说因为他和关勇波单独见面了。
她冷笑说好啊，你们老同学终于叙旧了，恭喜你找到靠山了。不过你们见面，跟我走不走有什么关系？他说共产党现在基本大局已定了，马上他们就会要调动县里的独立团来攻打星斗山，围剿蒋团长，你我都是他们要重点抓捕的对象。我觉得再斗下去，已经毫无胜算，与其坐以待毙，不如走为上策。
她说那你当初回来是干什么的？你想清楚了吗？他说，我是想要复仇的，但是我现在已经心灰意冷了，再说于情于义，我再干下去，都只能是让更多的族人亲友受到株窿。而且田樱惹了祸，我不愿她死在这儿，我还是愿赌服输，先走一步吧。君子报仇，十年不晚。幺姑，你也必须走。
她说哼哼，说半天，你不过是要护送令爱回家罢了。我没人护送，我也不走。而且尊夫人这样出卖朋友，你竟然也熟视无睹，你确实对江湖无法交待。他怒道你要我怎么着？你希望我把她交给蒋团长跛豪杀了吗？
她也愤怒地吼道，覃天恕，我没你想的那么卑鄙，我要杀她，她还能活到今天？
哼，看在过去的情分上，我不给你为难，我也警告你，蒋团长他们确实盯上她了，你要想全身而退，你就赶快走你的，我的安危与你无关。你少来给我装好人。
他固执地劝告道幺姑，他们已经盯上你了．你是我带进这场暴动的，我绝不可能看着你在这束手就擒。你听我的，你们袍哥满天下，换一个码头照样行船，何必吊在这儿？她说我不跟你说赌气的话了，但是我要正告你，我和姓关的姓胡的没结账，我是不会走的。你以为你自己多大的面子，说要姓关的放过我，现在你应该明白他就是个无情无义的东西了吧？他盯上我？哼，我要不是碍着你，我早让他关家断子绝孙了。
覃天恕说幺姑，我问了，杏儿的死确实与他无关。他吃这碗饭，你也别恨他，我们还是避其锋芒，饶人就是饶己，退一步海阔天空，走吧。她坚决地说，这个世上没有两全的路，咱们的缘分已尽，各听天命吧。你走你的，我不怪你，我干我的，你也别怪我。
山高水长，但愿后会有期。他说那好，我过两天就走了，就此小别吧。不过我还会回来找你的。
乡政府食堂，关勇波和胡队长老赵坐在一个小间里准备晚餐。小间的窗户开着窗外就是厨房。一个厨师在那儿炒菜，他们几个在这儿谈话。黄世杰进到厨房拍那个厨师，大声比划着喊道，哑巴，快给那几个头儿加两个小炒。厨师似懂非懂地看看，点头，比划，黄世杰也进去聊天。
胡队长说，怎么县里说要补充的弹药还不送来啊？黄世杰插话说是啊，现在我们手上的子弹都基本空了，这会儿要是土匪打来，我们还不只有挨打了。关勇波说快送了，等军火一到，咱们就去攻打星斗山，据说要给我们配备迫击炮。
这时小吴急匆匆地跑来喊道关队长，我回来了，正好赶上晚饭了，好，该犒劳我了。关勇波高兴地说好，你终于从县里回来了，怎么没把弹药新武器领回来啊？小吴一边喝水一边说，马县长要我先赶回来报告，军火装备大后天有专人押送过来，要我们准备接应，千万不要让土匪劫走了。关勇波笑道太好了，快去催菜，好好犒劳一下我们的小吴。
黄世杰对外面厨房大喊，哑巴端着两个菜递进窗口。
夜里，哑巴厨师拎着一桶潲水朝院子外走去。一个农夫拉着一辆板车，上面放着一个大木桶，前来收潲水。哑巴把潲水倾倒进去，把桶放车上，换了一个桶，对车夫哇哇打个手势，进门。黄世杰在暗中紧盯着这一切。
拖潲水的农夫一出街头，迅速翻过木桶，从底下取出一个东西，扔下车飞奔而去。黄世杰紧跟着看他来到一个农舍，看他进到院里，一会儿看他牵来一匹马飞奔而去，黄世杰傻眼了，只好回来。
听罢黄世杰的报告，关勇波召集紧急会议。对大家低声说鱼儿上钩了，我们马上组织准备吧。黄世杰负责深夜先把那个哑巴秘密逮捕，以免夜长梦多。回头我来审讯。黄世杰笑道好，我专治先天聋哑病，保证让他马上会说话。大家笑，关勇波说防止还有内奸，不许任何人知道啊。彭蛟兄弟马上带着一个班的战士出发，你们负责装扮护送弹药的驮队，把饺子馅要包好。
彭蛟说好，保证一吃就烫嘴，吐都吐不出来。关勇波接着说，我和杨天喜黄世杰两个小队负责合围，现在关键的是要弄清他们大约在哪儿伏击我们，黄世杰你明天要把全部地形搞清楚，我们是隐蔽行动，不要惊飞了鸭子。黄世杰说这个不难，他们也是肯定要找隐蔽的地方，他们还不是怕暴露啊，我们只是要做个在后的黄雀而已。
关勇波说胡队长还是坐镇看家，防止敌人将计就计偷袭。大家记住，有可能敌人是，顷巢出动，我们的剿匪战斗，也可以说成败在此一举，要争取全部拿下，尤其是再不能放走匪首了；同时还要把我们自己的损失减少到最低。具体作战细节，我们再反复准敲一下。
夜色之中，那个送信的袍哥骑马赶到冉幺姑的院子，敲门，一个袍哥开门。汉子急忙说快，喊大姐，有急件。冉幺姑披衣从卧室出来，问，黑皮，什么事儿，深夜赶来？
黑皮说哑巴的急件，您自己看。
冉幺姑接过阅读，急忙穿衣坐下，拿笔在那个信纸的后面写几句话。然后对黑皮说，还得辛苦你，马上送到星斗山，交给蒋团长和跛豪。黑皮说我马上走。大姐，打扰您休息了。
乡政府里，黄世杰带着一个战士来到厨房的卧室。他敲门，里面没有动静，那个战士说他哑巴，听不见的。黄世杰说鸡毛哑巴，然后飞起一脚把门踢开，大吼捆起来。
哑巴厨师正在枕头下摸刀子，被二人按住，捆了起来。哑巴哇啦大叫。
覃天恕来到大石庵，匆匆进门，看见田樱正在扫地。他急忙说小樱，走，我们赶快走吧。她说怎么了，关勇波帮我们办好了吗？他急着说，先下去再说，你快去拿行李。
她说前天勇波来找我了，我们还是不要这样走吧。天恕，他要我和你好好谈谈，我也反复想了，偷跑确实危险太大。我相信他的诚意，我觉得我们不能错过这样的机会，更不能负了他的好意。你何不接受他的建议呢？
覃天恕说，他给你提的什么建议？我知道他是好意，但是他的办法是我难以接受的。她说只要你不再参加敌对现政府的任何行动，并且帮他抓捕几个匪首，你过去的问题就可以勾销了，我们从此也不必提心吊胆过日子了。
他笑道，你真是幼稚，小樱。你想想，就算我不作对，但是我能帮杀害我父亲的仇敌去出卖我的朋友吗？我可以向关勇波低头，因为我还认他这个朋友，但是我绝不可能去向他背后的组织摇尾乞怜。他这样的好心我能接受吗？我选择走，就是避免和他作对，不让他为难，但他也不能让我为难啊。至于逃不逃得出去，那就只能各凭天命了。
她为难地说，如果我们这样走，落在别的人手里，恐怕我们就真的在劫难逃了，天恕，你仔细想过没有？他肯定是不会害我们的，而你其他那些所谓的朋友，值得你这样吗？他着急地说，我们已经没有太多的时间了，小樱，有话我们下山慢慢去讨论，你要不肯走的话，那我马上就去参加蒋团长的队伍，你就让关勇波负责保护吧，反正你也没什么过错，我让他护送你回去。
她委屈地说不行，你带我来的，你必须带我走，我只要你。那好吧，我去跟师太道个别，把行李拿上。她进去，一会儿水月师太送她出来，叮嘱她说孩子，你是一个善良的人，这儿任何时候都是你遮风避雨的地方，菩萨会保佑你的。他们向她合十致谢，告别而去。
一路飞马扬尘，黑皮赶到星斗山，把信件交给蒋团长，跛豪在一边看着着急地问，幺姑说啥了？说啥了？蒋团长看完大喜，激动地说，机会来了机会来了。跛爷，走，准备拉队伍，下山，劫共军的军火去。
跛豪哈哈笑道，老子正要断粮了，好啊。怎么走？哪几点号？蒋团长说这回咱们干脆全部出马，在冉幺姑那里点号，把覃天恕都一起拖上，要端就一锅端。有福同享，有难同当。跛豪兴奋地喊好，棒老二，快，吹角，下山。
营寨里响起牛角号音，土匪和蒋军杂沓地跑出来集合。团长对黑皮说，你快去幺姑那儿，要她备饭。黑皮说好，飞身上马，狂奔而去。
