乔来摇了摇头，微笑道：“不能。”
“这一没有人去要求你做这种事，二又得不到任何绩奖酬劳。真不知道你这几年来一直坚持着为的什么？”看着乔来回答的如此斩钉截铁，墨语的声音虽然还是那般清冷，语速却是不自知地快了几分：“平白无故地浪费一整天时间，这已经算是耽误到你的修炼了。”
乔来自嘲似的笑了笑道：“我的修炼有什么可耽误的？那吐纳法看情况也已然是练到了极致了，压缩成液态的真气动不动就消失无踪，想必我的修行之路也就止步于此了。既然来日无多，何不做点儿有益于这世间的事呢？”
“可这种事就连他们北联自己的人都没谁愿意去做了，你说你一个……”
乔来抬头看着缓缓而动的黑鱼墨语一字一句道：“克难奋身，发乎自心，不徇己亲，利归万民。”说罢收回目光，似是自言自语：“你说得一点儿也没错，这北联先贤自己提出来的理念，现如今已经很少有人还在践行了。可是不知怎地，当我来到元洲了解到这些北联的陈年旧律后，总感觉有一种莫名的亲切与认同。我相信，就算只剩一个人还在明信笃行，这份理念就不会被湮灭。哪怕这一个人，只是一个从神州来的外人……”
墨语看着下方的乔来半晌无语，他说这番话时那执拗笃定的样子，恍惚间甚至有种自己才是那被俯视的一方的错觉。愤而张嘴吐出一颗浑圆漆黑的气泡过去，便不再和他言语。
乔来也不废话，伸手拍向了那和自己差不多大小的气泡，浓重如墨的黑气缓缓散开，一道甚是眼熟的身影显现出来。只见那身影头戴玄色平巾帻，身罩赤铜山文甲，手按松节破障刀，不用说，这幻化而出的，正是早上刚刚和自己交过手的神纪军卒长陈墨了。
“这墨语，还是对我今早的表现耿耿于怀啊。在外面我还需顾忌一下周围人的眼光，在我这一亩三分地嘛，嘿嘿！来吧！”说着足尖轻点，已是正面迎上了那呼啸而来的大刀。
看着下面乔来和幻化而出的陈墨斗在一处，黑鱼内部墨语那清冷的声音却是没有停下来，“几年下来，这小子怎么越来越像他了？”
“哟哟哟，我的好妹妹，你这是怎么啦？”一旁白鱼内部雪言那温柔如水的声音也幽幽传来，只是那语气却是酸溜溜的：“自从你停了对这小子的真气汲取，这腾出来的功夫合着全用来触景生情了不成？”
墨语对她嘴上占便宜的行为视若罔闻，只道：“我倒要劝你见好就收才是，他已然卡在目前的修为许久了，你把他压缩过的真气都夺了去，导致他无法顺利晋级，对你也未见得就有什么好处了！”
“这点点挫折，和他当年相比，才是哪儿到哪儿啊？只怕连那小子自己都已经习惯了，你却在这假仁慈了起来。”雪言抢白道：“这得罪人的苦劳都已经由我做了，你平白地分上一半压缩过的真气，这会子倒来说嘴了？”
“这小子十二岁之前要是无法结丹那就没命了，你这是在竭泽而渔、杀鸡取卵！他修为上去了，咱们不也能分到更多嘛？”
“我还是那句话，他要是死了，说不定咱们俩就自由了！”雪言用最温柔的声调说着最冷酷的话语：“我可不像妹妹你，比起把自己的命运交给别人的品性，姐姐我还是更愿意相信我自己的。唉，没办法，这就是成熟吧？”
“你只不过是比我早出现了一刹那，成熟个鳞片？他今天宁可耗费真气，都愿意出手救那斧螳，有朝一日，自也会相救于你我。”墨语的声音又恢复了清冷坚定。
“你愿意与那些低贱的昆介相较，那是你的事。可别把我也给捎上！我堂堂……”
“呵呵，你啊你，几千年了竟然还抱着这种族高下之见，也难怪他当年对你……”
“你给我，住嘴！小心我……”雪言终于是再不见了往日里的柔声细语，出言断喝道。
“我现在就把你当初扔给我的那句话原封不动地还给你。还小心你？你能把我怎么着？别忘了，咱俩因应两仪而生，互为平衡。修为共通，一荣俱荣、一损俱损，你再看我不顺眼，也得老实的受着。诶？他这招‘玉龙倒悬’用得妙啊！果然……”墨语正老神在在地数说着雪言，突然停下来看向下方的战斗。
正说话间，幻化而出的陈墨，掌中松节破障刀平推，左手抵住刀头背部，正使出一招“横木断道”，前推下扣之间，已然封锁住了乔来正前方以及左右的闪避空间，意图逼迫乔来与他正面硬撼，好以修为之利胜之。
没成想乔来不闪不躲，却也没去正撄其锋，眼见着刀光临身，间不容发地纵跃而起，足尖在障刀那宽阔的刀身上轻轻点过，小巧的身形已然腾身空中，越过陈墨的头顶向其身后而去。还不待陈墨回刀上撩，乔来在半空中反身鱼跃，手指已经探进赤铜山文甲的后领，稳稳地点在了陈墨的后颈之上。
那陈墨登时僵立当场，转眼间变回一蓬黑气无风自散，不见了踪影。
“果然……他可以与这卒长战而胜之！”而直到此刻，墨语那略带惊讶的话语才刚刚落地。
“嘿嘿，虽说凡尘三境之间的修为差距并不算鸿沟天堑，但能以炼气期的修为干掉筑基期的对手，看来咱的教导还是颇有成效的嘛！”
墨语冷嘲道：“纠正一下，不是‘咱的’教导，是‘我的’教导！你一天天的，可只顾着夺取他的真气呢。”
“好！好！你的教导，你的教导！真不知你是教的他哪一招哪一式啊？”雪言反讽道：“每日里幻化出各种让他难以匹敌的对手，你不过就是在享受对他一遍遍的虐杀罢了。”
“招式、功法，他自会去学习，我教他作甚？生死之间的战斗经验才是最有用的。”墨语说着转而向下方道：“既已获胜，接下来十二个时辰安心打坐修炼吧。”
乔来闻言盘膝于地，五心朝天继续以吐纳法引气入体，真气盈满之后，再将真气缓缓压缩成液态，游走自身，壶内空间也渐渐归于了静谧。
不知过了多久，周围的绿光渐渐消散，感受着涌入鼻腔内的干草清香，乔来睁开双眼，看着头顶陈旧的板棚，心知这是又熬过了一晚。
脑袋依然是头疼欲裂，浑身的骨骼、肌肉也照旧是酸痛无比。轻抬了抬手脚，伸展了一下已经青白僵硬的指节，发现四肢的位置和昨晚入睡前还是发生了不小的变动，不过有沉金铁帮忙坠着，现在倒是不用担心第二天自己从地面上清醒过来了。
缓缓吐出一口浊气，感受了一下体内的状况，昨日里帮唐含笑理顺小周天时耗费的真气倒是补完了回来，但睡梦中新压缩成液态的真气却和以往一样还是不见了踪影。乔来摇了摇脑袋自嘲道：“真不知道这真气液化，是确有其事，还是纯属我自己臆想出来的了！算啦，不管它了！”
乔来翻身坐起，换上一身虽有些破旧但还算整洁的麻布衣衫，又用干净的布包将昨日里吃剩的半个饆饠枕包好系在后腰，出了自己这柴房“朽为轩”。
此时的天光只是蒙蒙亮，东边的天际线才微微透出些许的鱼肚白，慈航寺门外街道上早出的摊贩也不过是刚刚开始支起各自的摊位来。
乔来从寺庙东墙下的背巷里拿出扫帚来，边和众摊贩打着招呼，边清扫起街道来。不多时，打扫完毕，一些专出早市的摊贩已然将新作好的早点吃食摆放出来，等待着食客的到来。
“小大师，今儿个你还是要去那劳什子的公田做义役啊？”见乔来将扫帚放回原位，往南面城墙方向走去，一个卖豆浆的摊贩道：“你说你，平白累个一大天，半个子儿都得不着，图的什么？不如跟哥哥我这打个下手，也能攒下些银钱不是？”
“哈哈，谢谢王哥好意啦！”乔来摆了摆手道：“您也是小本经营，我就不搁您这分利啦！”
“咳，挺好个人，怎么就是一根筋呢？”那小贩看着乔来远去的背影，摇了摇头继续忙活起自己的买卖来。
这吉雅城着实是不大，穿过几条街便到了南面城墙下。虽说每年没竖起冰墙的时日里，吉雅城几乎都是处于半开放的状态，许多人为了免于城防士兵的盘问压根都是不走城门的，乔来却是本本分分地坚持着从城门出入，久而久之这脸熟了，就连城防士兵都懒得去盘问他了。
乔来出了吉雅城南门，又向南走了不远，便来到一处即将收割的麦田。正要去田边的芦棚稍作整理一番，却听到背后一个苍老的声音模模糊糊地传来：“小子，来得倒是准时准点啊！”
