南宫煜走了，是带着伤走的。
南宫府里却平静如常，因为生意上的消息，向来不是女眷们关心的。
南宫府历经数代，朝廷上的皇帝都换了四个，可南宫府还是稳如磐石的立在扬州城。
何况还有半个月就是老夫人四十的寿辰，谁敢在这个时候添乱？
残香自然也收拾起心情，每日里带着尔真在府中巡视工匠和准备好的器具。
南宫府的地库她没有进去过，不过看到胡氏送过来的列单后，还是暗暗心惊。
她没有想到南宫府不是富可敌国，而是富可买国！
依着那单子上的东西，只怕买下十个扬州城，也是绰绰有余的。
南宫府里平静中透着忙碌，而残香也渐渐如鱼得水，反正她手里有的是银子，见到下人做的好就赏，遇到刁蛮险恶的人，就往死里去整！
几天的功夫下来，南宫府里的丫鬟下人，人人见了她是又爱又怕。
何况还有李氏带头，一个劲的对着残香表露着忠诚，残香也乐得她这样，和她故意走得亲近。
这一切，自然都被胡氏看在了眼里，记在了心里……
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夜，夏园。
胡氏坐在灯下，脸色阴沉的犹如一只厉鬼。
“你说的可是真的？李月娥那个贱人竟然背着我做出了这些事！？”
站在她面前的小梅一脸的恨意，不住点头。
“是啊！二姨奶奶，这可不是小梅胡编乱造！您想想双儿那丫头为什么不明不白的死了？还有为什么大少奶奶会把那么肥的差事交给大姨奶奶？奴婢可听说了，这阵子大姨奶奶晚晚都要往骊园那边跑的！”
小梅的最后一句话立时让胡氏警觉起来，忙催问：“你听谁说的？”
小梅神神秘秘的答道：“是骊园的一个丫鬟，叫小兰。她私下里和我关系最好，她原本是被老夫人选去伺候大少奶奶的，可是大少奶奶过门之后骊园里原有的丫鬟下人一个不留，全部赶到外园去了。是她几次亲眼看到大姨奶奶趁着天黑去了大少奶奶的房里，每次都笑眯眯的出来！”
“这贱人！竟然背弃了我！”胡氏闻言之下越想越怒，重重的一拍椅背。
“往日里我给她的好处也不少了，谁知道厉家的那个小贱人一过门，她就巴巴的贴过去，谁知道她会在背地里说我些什么？不行！这贱人不死，我这一口气难消！”
小梅吓得脸色白了半边，“大少奶奶，您……您要除掉大姨奶奶？她，她现在和大少奶奶走的近，人家都说大少奶奶是会巫术的，要是被她知道了……”
“放屁！”胡氏见她怕了，杏眼一瞪，恶声的喝骂：“你是不是吃错了药？这话明明是我要你背地里传出去的，你也信？哼哼！你放心，一会我慢慢的斟酌斟酌，总之一定要想出个法子让那个贱人死得无话可说！”
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南宫煜一去半月，杳无音信。其间只让一个赶回来报信的人带了一句话，说是河北的事情还没什么眉目，只怕是赶不回来给老夫人祝寿了。
老夫人原本对他就不怎么在意，也许他不回来还好些，所以南宫府里一切照旧。
只有残香在暗中纠葛着，她不知道自己是担心，还是害怕，抑或是期待……
府中忙碌老夫人寿诞的人中，就数李氏最兴奋，她第一次担了这么大的担子，每日里从她手中流出去的银两更是不计其数。
她一向是隐忍的，这回好不容易得了一个机会，就一心想要做些事情出来，也好让老夫人刮目相看。
这一天，她也不知道从哪里听来的消息，扬州城外法华寺的方丈圆空大师坐禅期满，要出关了。
这个圆空大师是江南一代数一数二的得道高僧，李氏得了消息，亲自带着厚厚的一份随喜去了法华寺，千求万求，求得圆空大师答应在老夫人寿诞的那一天驾临南宫府，吃一顿素斋，顺带做一场大大的法事，好保佑老夫人福寿安康，寿诞大吉。
那场法事说来也简单，就是要请出寺中菩萨面前供着的九百九十九盏长明灯，摆到南宫府里。
到了寿诞的夜里，千灯齐亮，菩萨在九天之上自然有知。
李氏立了这么大一个功劳，连忙回去向老夫人请示。
老夫人一听之下立时就笑得合不拢嘴，随手就赏了李氏黄金千两，让她送到寺中供奉随喜，顺带大大的夸奖了她一番。
到了寿诞的前一天，李氏亲自带着家丁小心翼翼的把那九百九十九盏长明灯请了回来，随车来的，还有十来桶寺中供奉了几十年的灯油。
李氏不敢马虎，回府之后立刻请了残香，一同去验了灯油，又亲手写了封条，将油桶封住，放在后院里。
这晚，突然下了好大的一场雨，李氏唯恐灯油进了水，冒着雨去看了一回，这才放心的回去。
天色渐明，整整下了一夜的大雨突然停了，天空中艳阳高照，南宫府里人人都暗自松了一口气，分头准备去了。
到了晚上，扬州城几乎所有上得了台面的人物都赶到南宫府里，为老夫人祝寿。
就连一直没有露面的南宫邺也出来了。他站在门口，一个一个的把客人迎进来。
他人长得风流俊俏，谈吐又得体，原本外人只知南宫府里有个大爷，却没想到二爷也是这么出色，谁不交口称赞？
老夫人愈发的心中欢喜，满面红光只等着寿宴开始。
