“您又在说玩笑。噶厦要是有，能不拨吗？我和其他两位噶伦，还有四位孜本大人商量过了，无非两个渠道。第一，全藏各地，无论大小贵族，遇有罪责，要从重处罚，没收其家产，来充盈噶厦的账面……。第二嘛，有一些家族的男嗣后继无人，早已断了骨系，只剩下女眷在支撑家业。这些女眷又多疏于管理，很多庄园、牧场都荒废了。噶厦政府不如将这些产业收回来，分配给达赖家族，这可谓是一举两得啊。”
德勒反感：“我倒想听听，你想把谁家的产业收了？西藏的贵族家庭是我们甘丹颇章[甘丹颇章：即“兜率宫”。原为五世达赖喇嘛在哲蚌寺的住锡之所，1642年在此建立政教合一的西藏地方政权。后迁至后迁至布达拉宫。]政权的基石，绝不能动。”
仁钦沉下脸来，既而又露出笑脸，说：“那就按您的意思办，不动！第二条做些修改，只可入赘，不可消其族号，夺其爵位。您看如何呢？”
德勒开始为坚色侍官长的命运担心。神巫给达赖喇嘛服用藏药一事，虽然不是坚色的主张，但他也难免失察之责。这就是仁钦所说的遇有罪责，从严惩处。看来，他们迟早要对坚色下手了。可是，仁钦说的家中断了男嗣，又是指谁呢？
仁钦走后，一丝不祥之兆掠过德勒噶伦的心头，他冷静下来，关切地问：“德吉，按说，其美杰布早该到拉萨了，怎么还没回来？”
“十天前少爷差人捎信来，说是已经到了江孜。……这次走得是有点儿慢。”
德勒突然一激灵：“不会真出什么事儿了吧。仁钦的人品我太清楚了……心胸狭窄，睚眦必报！旺秋，你带几个人沿着驿道，赶紧去迎少爷。”
旺秋答应着退了出去，连夜出发。德吉也开始担心自己的丈夫，她惊出一身冷汗。
受了那批灾民的惊吓，其美杰布显得有些疲惫不堪，他们狂奔了很长一段路，见把灾民完全甩在了后面，其美杰布才命令驮队停下脚步，就地搭灶熬茶。他看见一个喇嘛朝这边走来，于是吩咐刚珠把他叫来，打听一下前面路上的瘟疫情况。
刚珠答应着，朝前跑了几步，冲喇嘛大喊：“喇嘛，过来，过来！”喇嘛远远地向他施礼，朝这边走来。刚珠看清楚了，原来是扎西。他转身跑回去，惊喜地说：“少爷，少爷，我刚才跟您说，长得跟您一样的活菩萨，就是他，你看看。”
其美杰布好奇，远远地望去，自言自语：“哟，真跟我长得……太像了！”
扎西走到近前，看到其美杰布也愣住了。
其美杰布上下打量着他，蛮横地问：“你是谁啊？”
扎西也奇怪，反问他：“你是谁啊？”
“我问你叫什么名字？”
“俗家的名字叫什么来着？忘了。法名是上师起的……叫扎西顿珠。”
“哪个寺的？”
“乾坤大道场，天地皆经堂。你说我是哪个寺的？我是一个云游的喇嘛。”扎西看着摆在其美杰布面前的吃喝眼馋，嬉皮笑脸地说：“老爷，瘟疫到处横行，你在这儿又吃又喝，很舒服啊。”说着，他凑上前去，坐了下来。
刚珠狗仗人势的样子：“我还纳闷，你凭什么长得跟我们家少爷一样？”
扎西强调说：“是你们家少爷跟我长得一样。”
“你还敢顶嘴！”刚珠伸手要打扎西。
其美杰布突然想起什么，一把拦住刚珠：“你别碰他！你刚才说他在夏麦庄园里干什么来着？”
“救人啊。搓酒！就是拿酒往死人身上搓。”
“他不会染上瘟疫吧？”其美杰布警惕地问。他下意识地向后退了一步。
这时，扎西突然一阵难受，捂住胸口，跌倒在地，口吐白沫。其美杰布吓得蹿出老远。刚珠惊叫：“他真染上瘟疫了，少爷，怎么办？”
“轰走，赶紧轰走！快轰走！”
刚珠和几个伙计不敢靠前，一伙计拿枪托捅扎西，让他走开。扎西已经病得不行了，浑身虚软，他踉踉跄跄地站起来，连滚带爬地向前走了几步，最后摔倒在货包上，抽搐起来。
其美杰布又怒，又气，吆喝着：“赶紧离开这儿！真晦气，快！”
刚珠望着扎西身下的货包，问道：“少爷，那货包怎么办？”
其美杰布不耐烦，吼道：“都招上瘟了，不要了！不要了！”整个商队迅速撤离，直奔远处江岸上的索桥而去。
一直偷窥其美杰布的两名牧民正躲在河对岸的山石后面，他们已经与另外五人会合，正虎视眈眈地注视着其美杰布和他的驮队。他们见驮队渐行渐近，已经向索桥靠近了，便闪身后撤，躲得更隐蔽了。
德勒驮队来到了索桥前，刚珠让伙计们检查一下骡马身上的货物，把它们捆绑结实，因为索桥下面是万丈深渊的河水。刚珠吆喝着：“谁要是把货物掉进河里，看我抽烂他的屁股！”
其美杰布下马走上了索桥，伙计们也牵着骡马陆续上了桥，刚珠则留在桥头，催促大伙按部就班地上桥。埋伏的牧民见其美杰布已经走到了索桥中央，他们用火镰打着了炸药的导火索。导火索哧哧地冒着星火和白烟迅速朝桥面方面爬去。没一会儿的工夫，桥头堡下一声巨响，浓烟四射，索桥被炸断，其美杰布和已经上桥的驮队连人带马掉进了湍急的河水中……
旺秋沿官道赶来的时候，刚珠正和幸免于难的伙计们沿河寻找其美杰布和打捞货包。河滩上扔着一堆堆湿漉漉的货物，幸存的骡马散落在附近吃着草。旺秋气急败坏地骂着：“废物，都是废物！这么大一群人，连少爷都护不住，你们还有脸活着？”他扬起鞭子发疯地抽打着伙计们。
伙计们挨了鞭子，吓得赶紧跪到了地上，痛苦不堪。旺秋发了一通疯，突然住手，把鞭子摔在地上，蹲下身去，抽泣起来：“我怎么回去跟老爷交代啊，少爷没了，我们可怎么办啊？”
刚珠捡起地上的鞭子，双手递到他面前。他哭丧着脸说道：“管家老爷，我该打，打死都不冤，怎么没把我掉河里！我没照顾好少爷，你打吧。”
旺秋闻听，泄了气，沮丧地说：“我打死你。要能把少爷换回来，我就打死你。”
“管家老爷，我们是遭了人家的暗算，也不知道咱得罪了什么人，竟然对我们下毒手。”
“爆炸的时候，看到对面的人了吗？”旺秋思索片刻问道。
“轰的一声，全是烟啊土啊的，我当时就蒙了，什么也没看到。”
“爆炸……我明白了，他们就是冲着少爷来的。……刚珠，留下两个人在这儿守着货，其他人马上跟我去沿河找少爷，把能雇到的牛皮筏子都雇来，就是把雅鲁藏布江滤个遍，也得把少爷找回来！”
旺秋带着伙计们又沿河找了几天，仍然没有发现其美杰布的影子，他有些心灰意冷，坐在货包上，用鞭子柄不断地敲着自己的脑袋，思索着。
刚珠看见旺秋把自己的脑门子敲红了一片，他哭叽叽地说：“管家老爷，你那儿又不是马屁股，你抽它干吗呀，不疼啊！”
旺秋抬头看了看满脸丧气的刚珠，叹息：“仁钦这老东西，机关算尽，步步为营啊。”
“你越说，我越不明白了。”刚珠有些摸不着头脑。
“你想想，谁埋的炸药？肯定是仁钦派人干的。”
“仁钦？就是住八廓街的仁钦噶伦？我们跟他没冤没仇啊？”
“你去印度这几个月，拉萨的事儿，你不知道。老爷跟他争摄政，败了！结果急火攻心，染上了伤寒。……老爷要是出个三长两短，德勒府就只剩下少爷一个男嗣了。”
刚珠开窍了：“你是说，仁钦想让咱德勒府绝户？”
旺秋点了点头：“如果德勒府绝了男人，仁钦就可以耍手腕，怂恿新上任的摄政，从哪家府上选派一位公子来我们家入赘。仁钦可是把话搁咱们府上了，老爷就是怕仁钦来这一手，才让我来接少爷。嘿，还是晚了一步。”
“那……谁家公子能来入赘呢？”
“你这狗嘴，还盼着啊？”
“不是，我……这不跟着你瞎琢磨吗？”
“不用琢磨都知道，肯定是仁钦的儿子，洛桑群培。”
“那小子？驴性霸道的，在拉萨都出了名！完了，完了。他要来德勒府，我们怎么办啊？”
“你们怎么办？全成了丧家之犬，三块大洋一个，人家想把你卖哪儿去，就卖哪儿去。你就等着家破人亡，妻离子散吧。”
一名伙计从远处跑来，大声地喊着：“管家老爷，管家老爷——我找到少爷啦，找到……少爷啦。”旺秋激灵一下从地上跳起来，问道：“少爷在哪儿？”
