傍晚，乌云压顶，狂风大作。
雍州城外，一男子衣衫破败，形似乞丐，却身背一把极为精巧的弓弩，独行于漫天黄沙之中，举步维艰，已然精疲力竭，摇摇欲坠。
这时从远处传来一阵急行的马蹄声，伴随而来的是一声急似一声的催马声。
“驾，驾，驾……”
“吁，吁，吁……”
骑在最前面的探路官突然勒马急停，伴随着一阵震天的马嘶声，在马蹄卷起的漫天的飞沙之下赫然见一男子歪倒在地。
探路官忙下马朝身后的一个军官打扮的男人躬手道：“沈将军，前面有人。”
身后的沈将军不是别人，正是不久前北临王才从昭武校尉提拔的右将军沈长歌。
此次沈长歌奉命负责押解粮草前往雍州边关，谁知行至半道突遭暴雨，一路耽搁，眼见离约定日期越来越近，万般无奈之下，只好连夜启程，谁知眼看即将到达，又遇沙暴，一行人艰难赶路。
此刻沈长歌也看见了倒在漫天黄沙之中气若游丝的男人，只见他虽衣衫破败不堪，但却身背一把一看就价值不菲的良弓，且眉宇间似曾相识，略一思索，恍然大悟。
“叶兄弟，是你？你为何在此处？”
沈长歌惊道，而后看向这满天被呼啸的寒风卷起的沙尘，又不禁一阵苦笑，此刻确实不适合叙旧。
“上马。”
不待叶护反应，就翻身下马，将已然疲惫不堪，几欲晕厥的叶护扶上自己的战马，然后紧跟着也坐了上去，一手托着叶护肩膀，一手持马缰绳疾驰在一阵飞沙走石之中。
翌日，清晨的阳光透过营帐的缝隙映照在叶护脸上，他微微张开双眼，迷惑的看向四周，猛的，一个鲤鱼翻身，直直坐起。
“这是哪里？”
“雍州边关。”刚刚进来的沈长歌就看到这一幕，笑着回答道。
“是你！”叶护看见来人，惊奇道。
“叶兄还记得在下，也不枉我昨夜救你一场。”沈长歌嘴角含笑，如沐春风。
叶护闻言，略一思索，便记起昨夜的事。
慌忙下床，双手抱拳行礼道：“多谢沈兄救命之恩！”
“叶兄不必客气。”沈长歌笑着还礼道。
接着又疑惑道：“叶兄为何会来边关？”
“实不相瞒沈兄，我此次是来投军的。正所谓，天下兴亡，匹夫有责，东夷老贼不仅占我城池，杀我边将，还辱我北临国镇南王，将他的头颅悬于城门之上，实在欺人太甚！”叶护愤然道。
“哦，投军，叶兄果然是热血男儿，如果天下有志男儿都如叶兄一般以兴家国天下为重，那我北临何愁不能收复山河。长歌佩服！”沈长歌诚挚的再次抱拳施礼道。
“沈兄，严重了。”叶护再次还礼。
“叶兄再如此跟我客气，怕是我们要互相行礼到明天了。”沈长歌调笑道。
叶护也尴尬的笑了起来。
“叶兄，我已让人准备了汤浴和干净衣物，你一路风尘仆仆，先去休息一下，而后我再带叶兄去各处转转。”沈长歌细心的关切道。
“如此麻烦沈兄了！”叶护忙谢道。
不多时，叶护已梳洗干净换上了普通士兵的衣服，因连月来日夜赶路，叶护比在猎户村时要消瘦很多，脸色也很差，但综观整个人却自有一种不可小觑的气势。
早饭过后沈、叶2人走出营帐，只见在雍州边关这片不毛之地上，大大小小驻扎着数百个军帐，军帐间到处可见手持长矛的士兵来回巡逻，远处也不时传来互相呼应的军号声，其中一士兵见到沈长歌前来，忙弯腰行礼道：“沈将军！”
叶护此时才后知后觉道：“沈将军？你竟是个将军，那倒是叶护唐突了。”忙向那士兵那般向沈长歌弯腰行礼。
“叶兄，这就客气了，你我虽在青州只有一面之缘，然却一见如故，倘若叶兄如此见外倒让长歌有些不大习惯，况且如今你尚未演武，还是叫我沈兄吧！”沈长歌上前一把扶起叶护。
“那就恕叶护无理了，哦，对了，沈兄你刚刚说演武是怎么回事？”叶护问道。
“叶兄有所不知，近日有不少英雄好汉都如叶兄这般前来投军，以期报效国家，收复失地，为能更好的发挥他们各自的能力，不至于明珠蒙尘，沈赫将军特意在关口摆了演武场，让每个前来的好汉都一展平生所学，从而根据他们各自的能力来决定他们在军中的兵种和职位。”沈长歌仔细解释道。
“不如我现在就带叶兄去看看。”沈长歌建议道。
不一会儿两人便到达雍州关口演武场，此时场内正有个八尺大汉正在单手将一块千斤巨石顶在头顶，并在场内来回走动。引来场内外阵阵喝彩声。
沈长歌走进一看，只见今日负责登记遴选的将领正是自己从小的随扈沈舒。
沈舒见沈长歌亲自前来忙行礼道：“公子！”
沈长歌稍一摆手指向他坐的位子，示意他继续遴选，不用管他。
此刻那大汉已然演武完毕，只见沈舒略一思索便在一旁的红纸上写上：李二，身高八尺，力大如牛，可手举千斤，宜列入骑兵营，二等。写完便将红纸递与李二，李二欢欢喜喜的接下忙去骑兵营报道。
叶护悄声问沈长歌，为什么身高力大就能入骑兵营？
沈长歌在他耳边小声道：“骑兵首要就是要能在战场上一手拉马，一手举大刀与敌人厮杀，身高在交战中也有绝对优势。”
叶护连连点头。
接着上来的是一对兄弟，各手持一把短刀，一上场二人便向沈舒方向拱手道：“大人，我是罗勇，我是罗义，我二人从小便酷爱耍刀，此次希望能入刀兵营为二等兵。”
“三等，三等也行。”哥哥罗勇明显比弟弟要气势不足，忙讨好似的向沈舒道。
“开始吧！入哪里？为几等，你们说了不算。”沈舒面无表情道。
沈长歌不禁感慨，这冰块脸做起事来越发有个样子了，再不是当初那个每日只懂跟着他的跟屁虫小舒了。
心想间，只见台上两兄弟已然你一刀我一刀的打的难解难分了，刀法虽然毫无章法，但也能看出是从小练习的，只要之后能在刀兵营好生磨练也未必不会出头。
一打完，这两兄弟就急急走向沈舒，眼巴巴的等着他下笔，沈舒此次却似乎有点犹豫，许久才动笔写到：罗义，罗勇，善使刀，宜编入刀兵营，三等兵。
罗氏兄弟也欢喜的走了。
接着又上场了好几个人，都各自表演了自己的一些才能，不过大多平平，分别被编入：轻兵营，重兵营，盾牌手，长枪兵等，都不若李二那般一下就能入骑兵营的。
眼见场内空空，沈舒站起身来面朝场下问道：“还有人要试吗？”
“我来。”叶护纵身一跃便潇洒的跳入场内。
“在下叶护，青州人氏，善使长弓。”叶护朝沈舒拱手道。
沈长歌见叶护未曾与自己招呼一声，就突然跳进场内，惊讶不已，但转念一想便明白了他的心思，他定然刚刚是看到了沈舒对自己的恭敬，怕表现出与他相熟会让沈舒偏私。
“这叶兄真是个磊落君子呀！”沈长歌心中不禁赞叹道。
只见叶护此时已经手持长弓，连发三箭，箭箭直中靶心。场下已有人忍不住连连叫好。
“将靶子退后十丈，再试。”沈舒此刻也有些激动，此人气质出众，箭法高超正是弓弩组的急缺人才。
“退后五十丈吧！”叶护胸有成竹道。
“再退50丈，可就80丈了，你确定你看的到靶心？”沈舒疑惑道，心想这人真是狂妄。
叶护再次拱手诚挚道：“说来也奇怪，在下从小就目力极好，百丈之内的所有东西都能看的清清楚楚，倘若不是今天这把演武的弓弩用的不甚趁手，百丈之外又有何难！”
叶护说的极为轻松，底下听的人却个个震惊不已，还有兵头忍不住骂道：“无知小儿，太过猖狂，你当我们是三岁孩童！”接着场下又有多人起哄说叶护狂妄自大，一时间演武场内叫骂声不断。
“大家先别急，让这位叶兄试一下不就可以了吗？如果真是狂妄之辈，大家再恼也不迟。”沈长歌忙打圆场。
“大家肃静！闹事的滚出去。”沈舒命令道
这时场内才恢复安静，不过那兵头却似个较真之辈。
面朝沈舒躬身道：“大人，这小子实在可恨，把我们当猴耍，说什么百丈之外也能射中，今天如若他射不中，该当如何？”
原本叶护在三十丈内，直射中靶心已然够进弓弩组，但因他中的太轻松，于是叶舒才想，将靶子退后十丈让叶护再试一次，如今说什么百丈之外，简直天方夜谭，一时沈舒也不知该如何收场。
“大人莫要为难，倘若我此次射不中，那我立即离开演武场，此后再不出现在雍州！”叶护正色道。
“这，这。”沈舒更是为难，如此人才就这样流失，他岂不罪过，这时不自觉的就看向沈长歌。
沈长歌看到沈舒求救的眼神，心中不禁暗叹道，叶兄绝不是信口开河之人，他即说能射中，不防让他一试，可如今他竟立下誓言，如果射不中就要离开雍州，这也太为难，但看到场内叶护那坚定的眼神，又不自觉的认为他一定能射中，于是他朝沈舒略一点头当是回答。
沈舒见一向足智多谋，临危不乱的公子授意了，便放下心来，朝场上喊到：“将靶子后退五十丈。”
“大人，且慢。”叶护突然说。
那兵头立即哈哈大笑道：“怎么无知小儿这就要反悔了，那还不趁早滚出雍州，要不爷见你一次，打你一次。”接着场内传来一阵哄笑声。
“当然不是，只是你既逼我立誓，那倘若我真射中靶心，你又如何？”长这么大从未有人敢如此嘲笑叶护，此刻他也真动了气。
“倘若你射中靶心，爷爷我把头砍下来给你当凳子坐。”那兵头不屑道。
“我要你头做什么用，又脏又臭的。”叶护冷冷道。
场下又是一阵哄笑声。
“那你要如何？”那兵头恨恨道。
“如果我射中靶心，我要你站在靶前给我当个活人靶子，我这射鹿，射熊是平常事，就是还没射过人，我倒是很想试一试。”叶护说的极为轻松，但却突然邪魅一笑，让人莫名心惊。
“好，一言为定。”那兵头仍不以为然。
此时沈舒却有点隐隐的担心，毕竟演武场只是个人演示武艺的地方，倘若突然用来射人，不管中与不中怕大将军那里都不好交代。可是沈长歌此时不说话就是在默认同意这种行为，他又不好阻止。再者他刚刚看到场内男子那突然玩味的一笑，心下竟然有了骇意，想他沈舒也是跟着大将军打过多年仗，立下赫赫战功的，什么时候就被一个小子吓住了。
此时的沈长歌也并不好过，特别是叶护说要射人时那个表情也把他吓了一跳，可是此时他骑虎难下，场下众人都是看热闹不嫌事大的主，纷纷催促。
“你倒是射呀，你倒是射呀！”
一时呼喊声不断，他只能继续默认。
向沈长歌看了多次后，沈舒终于艰难的朝场内的叶护点了点头，算是答应。
叶护见此，一个马步，张弓拉箭，连发三次，场下众人都凝神摒气，大气都不敢出，但谁也看不到到底射没射中，只到负责读靶的士兵颤抖着喊出：“3箭，3箭，全中靶心！”
场下一阵安静，突然不知是谁第一个鼓掌叫好，“箭神呀！”之后众人都纷纷叫好，大喊：“箭神，箭神，箭神！”呼喊声不绝于耳。
此时沈长歌才突然发现自己的手心已然冒出了汗，不过心下对叶护也佩服不已。
最惨的要属那个兵头了，此刻他瘫软在地，连偷跑的力气都没有。被场下视叶护为箭神的众人直接绑到靶上。
沈长歌忙上前阻止，想要劝说叶护算了，可是此时叶护只是朝他点了点头，做了一个放心的动作，他便再不插手。
那被绑上靶心的兵头此刻冷汗涔涔再不复刚才的嚣张。一直呼喊：“箭神饶命，箭神饶命”。眼见叶护不为所动，还在准备张弓，吓得又朝沈舒大喊：“大人救我，大人救我。”
可是沈舒此刻还沉浸在震惊与喜悦当中，自己此次演武竟遇到个百年难见的神箭手，有此人在，收复山河，指日可待。老将军该多高兴呀！
那兵头见众人只顾调笑，沈大人又兀自呆了一般，彻底没了指望，再见叶护的箭头即将朝自己面门而来，却又一直只是不断变换角度，一时吓又哭又叫，待叶护一箭射出，已然吓得屁滚尿流，许久才发现叶护的箭竟只摖着他额头没入他额前的发髻之中。
场下又是一阵欢呼！箭神之声络绎不绝！
其实叶护之前就知道自己箭法很好，从小打猎就没有人能比的过，这些年也就元霜的箭法能让他入眼。
但他却不曾想到，自己初来雍州就能引起如此轰动，他突然有点明白为什么元霜一直说他不该只呆在猎户村，说他该有更好的前途。
可是现在，他不仅出了猎户村，还来到了雍州边关，站在演武场内，还被人称为“箭神”，可此刻他想与之分享这份荣耀的那个红衣戎装女子又在哪里？
