司马郎中王缮，宋朝潍州（今山东潍县）人，致力于研究《春秋》三传，曾中进士。后调到沂州（今山东临沂）任录事参军，在这里，他与一位任司户参军的鲁宗道相识，成为好友。鲁宗道家中人口多，又很贫穷，还经常领不到每月应得的俸禄，所以王缮经常不断地接济他。一次，鲁宗道家中有事急欲用钱，无奈，只好恳求王缮从俸钱中借一些给他。
由于鲁宗道平日里对部下管束极严，因此库吏怀恨在心，向州官告发了他私借俸钱的事，州官要将鲁宗道和王缮一并弹劾。王缮对鲁宗道说：“你就把过错都推到我的身上，你自己不要承担责任。”鲁宗道怎能忍心这样做，他对王缮说：“因为我家贫穷而向你私借俸钱，过错是由我引起的，你是无辜的，怎么能让你替我承担责任呢？”王缮开导他说：“我这个人碌碌无为，是个胸无大志的平凡之人，我获罪没有关系。何况，把官钱私借给别人，这个过错也不至于到免职的地步。而你年轻有为，豪爽正直，是朝廷的栋梁之材，不要因承担这点小错而影响你的远大前程。况且，我们二人同时获罪，毫无意义。”王缮的一席话，表现了他处处为别人着想，宁肯牺牲自己，也要帮助别人的优秀品质。
在王缮的一再劝说和坚持下，终于开脱了鲁宗道，而全由王缮独自承担罪责。事后，鲁宗道非常感动，而又惭愧得无地自容。王缮却一如既往，毫无怨言。但因此事王缮得到的是“沉困铨管二十余年”，一直未能得以提升官职。
王缮到晚年时，因有人推荐，被召到吏部述职答对，状其功过，在他的奏章中提到鲁宗道的姓名。这时的鲁宗道已经升了官，正侍立在宫内大殿中。仁宗皇帝问他：“这里的鲁宗道是你吗？”鲁宗道就将此事原委细细讲给皇帝。仁宗皇帝感叹说：“王缮真是位仁厚的长者啊！”
从此，王缮屡次得到提升，田园丰腴，子孙繁茂，晚年生活很幸福。在封建社会里，像王缮这样为别人前程着想，主动承担罪责，不计个人得失的精神，实在难能可贵。
