东汉末年，有一个以宽厚待人而闻名的人，名叫刘宽。
一天，他驾着一辆牛车外出游览，牛车慢慢地向前走着。突然，一个冒冒失失的人拉住了刘宽的牛车说：“难怪我的牛不见了，到处找都没找到，原来是你把我的牛用来拉车了。”
刘宽对这突如其来的事，感到有些莫名其妙。心想，这么多年来我都是坐这头牛拉的车，这牛怎么是他的呢？任凭刘宽怎么向那人解释，那人只是一口咬定这头牛是他的。
刘宽转而一想，别人丢了牛，又急着要用，与他争也无用，便只好暂时让那人把牛牵走，自己步行回家。没过多久，那丢牛人找回了自己的牛，便把刘宽的牛送了回来，并跪下叩头向刘宽道歉：“真对不起，误会了你，随你怎么处罚我都行。”
刘宽没有责怪他，反而体谅地说：“同一类动物有相似的，有时候难免弄错。现在你很辛苦地把牛帮我送回来了，我还要谢谢你呢。”
刘宽升为太尉后，成为管理军事的长官，很有权势。有一次，他家请客，叫仆人到市上买酒。大家坐着等了很久，也没见把酒买回来，连客人们都等得不耐烦了。后来见仆人喝得酩酊大醉跌跌撞撞地回来了。有个客人忍不住骂道：“畜生养的，太不像话了。”仆人十分狼狈地走了。
过了一会儿，刘宽派人去看仆人，怕他自杀，并对左右的人说：“他也是人啊，骂他‘畜生养的’，太侮辱人了，我怕他受不了寻短见。”
刘宽素来脾气很好，对家里人和侍女也从不发脾气。他夫人故意想惹他发一次脾气，就在他穿好朝服，准备上朝的时候，叫侍女捧一碗鸡汤给他喝，端到他面前时故意失手，把鸡汤倒翻在他的朝服上，泼得他朝服尽是肉汤和油污。侍女赶快揩擦后，低头站在一旁，准备挨骂。只见刘宽不但不生气，反而关切地问：“你的手烫着了吗？”侍女很受感动，他夫人也更敬佩丈夫的涵养。
刘宽温和的性情、宽宏的气度一直受到人们的尊敬。
