“回禀陛下，昌国公主乃是陛下最珍爱的公主，陛下能将公主下嫁给我，已是对我最大的封赏。”
柴勐笑了起来，“话虽如此，但朕也不能不赏。朕与你十分投缘，就赐你中书门下行走的差使，你也能时常与朕见面。”
这是明摆着将沈方往同平章事、参知政事培养的恩赐，王安石等人虽然不露声色，但是他们寒窗苦读，历经宦海沉浮才有今天的职位，可是沈方却能一步登天，让他们如何能心甘。
沈方却暗自叫苦，这是柴勐想要用官位将自己“软禁”起来的计策，若是自己困守在宫城之中，那么一切计划都白搭，除非他能狠下心来，将自己这个便宜岳丈大人给灭掉。他虽有心拒绝，但在此情形之下，又怎么可能，只好硬着头皮谢恩。
柴勐看到沈方吃瘪，心里多少有了一些快感。他倒没有怀疑过沈方的忠诚，只是沈方年岁尚小，喜动不喜静。将他看在身边，自己心里也踏实许多，至于沈方会有什么其它想法，他丝毫不在意，想法是会变的，自己一国之尊以诚心对待，沈方岂能不肝胆相照？
柴勐的目光扫向那些战战兢兢的昆仑弟子，他们往日趾高气昂，眼里只有师祖、师尊，如今师祖、师尊毙命，他们就象失了父母的孤儿，无依无靠，一点风吹草动亦能让他们胆战心惊，刚才帮助禁军搜罗了纯元子等人的罪证，原以为即使得不到封赏，保命自然无虞，没曾想柴勐眨眼之间便将平时为他们服务的宦官杀掉，顺便还要兴起大狱，诛杀亲近昆仑派的大臣。四周荷枪实弹的禁军用枪管指着这些昆仑弟子，将他们团团围住，以防出现意外，若是此时柴勐发狠，真有可能将他们一网打尽。
“这些昆仑弟子如何处置？沈方，你有什么章程。”
沈方笑道，“斩草不除根，春风吹又生，这些人武艺高强，极难约束，留下来也是祸患，不如全部杀了，以免后顾之忧。”
于隆元听了沈方之言，眉心便是一皱，此时之人颇讲信义，沈方在不久前刚承诺在这些昆仑弟子中留下三分之二人的性命，如今这些人已配合禁军检举揭发了纯元子等人的谋反事实，若是再行屠戮之举，那便是言而无信。但当下之计还是以防范这些昆仑弟子临死发难为主，他挥了一下手臂，手下的殿前侍卫提起精神，采用三段击的标准姿式瞄准了那些脸色苍白的昆仑弟子。
柴勐犹豫了一下，正要下旨，忽听王安石急道，“陛下，万万不可！”
“石相有何高见？！”
“陛下，杀俘不祥，这些昆仑弟子并非从犯，对纯元子等人之罪行有知情不报之罪，罪不致死，依大周律，当流三千里。况且这些昆仑弟子自知有罪，能够悔改，并协助朝廷破此大案，功过相抵，望陛下明察。”
“沈方，你怎么看？！”
“石相老成谋国，自然应依石相所言，刚才倒是小子孟浪了。”沈方向王安石略一欠身，然后对柴勐说道，“不过这些人死罪可免，活罪却难逃，小子建议杖责四十大板，然后分别派到禁军中效力，根据他们改过的程度再进行封赏。”
这些昆仑弟子乃是补元境界高手，四十大板对他们而言就象挠痒痒，就算不动用内力，也伤不了分毫。听到沈方此言，他们这颗心便放了下来，至于被流放之后，是为朝廷效命，还是干脆避居深山老林，远离朝廷纷争，那是以后之事，现在倒无需多想。
“你们这些叛逆，还不谢石相、沈方宽恕之恩。”
“谢陛下不杀之恩，谢石相，谢沈公子！”昆仑弟子齐声道。
于隆元安排手下校尉将这些昆仑弟子带下去领受杖责，然后押往兵部衙门严加看管。这些武艺高强之人寻常的衙役根本无法押送，只好由兵部甄别使用，经过甄选之后，他们中间的一部分人还会被直接安排到京城的三支禁军，以充实禁军的实力。
纯元子谋逆之事暂时告一段落，柴勐看到沈方身上一声血污，想起刚才邵太后之言，皱眉道，“那些脑袋也别提着了，交给于殿帅，连同尸身运往城西乱葬岗葬了，也不枉君臣之场。太后娘娘要召见你，你去随吴成去清洗干净，换身衣服前来。”
说罢，便乘銮驾往大庆殿方向而去，柴婧、李师师跟在銮驾之后，自始至终没有说一句话，她们从来没有见过沈方凶悍之面，如今见到沈方手提八颗头颅，只看了一眼便闭了眼睛，两只手紧紧相牵，都能感觉到对方的手心冒汗，而自己的心仿佛也窜到了嗓子眼。
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胜吉二十年正月十九，京城东门新曹门。
秦求、孙二狗等人骑着高头大马，带领五十余名威风凛凛的殿前侍卫，缓缓地经过城门。队伍正中的囚车之上，站着一个铁链加身的囚徒，这名囚徒瘸着一条腿，右腿上面包着厚厚的绷带，绷带之上已渗出血迹，将整条腿染红。囚车移动牵动了伤口，囚徒面色惨白，黄豆大小的冷汗从额间落下，片刻之间便流入囚徒的秀才衣襟，冷风吹来，囚徒便觉冰寒刺骨，但此时他已顾不了这些。
自前天被擒获以来，崔大旺虽然经过郎中的医治保住了这条断腿，但秦求、孙二狗在他身上施展的刑罚却让他狠不得马上去死，只是人为刀俎，我为鱼肉，到了这步田地，便是想死也没有那么容易。明知沈方是比秦求等人更加难缠的人物，但左右不过一死，面对这比死还可怕的酷刑，崔大旺很快便屈服了。秦求从崔大旺口中得到了沈方的计划，虽然崔大旺之言多半是他的猜测，但与事实丝丝入扣，沈方已无法撇清干系。
有了崔大旺这份画了押的证词，便可治沈方死罪，既使沈方能够脱罪，也无法再迎娶柴婧，毕竟，官家就算再看中沈方，也不可能将自己的公主嫁给一个杀人犯。秦求、孙二狗故意将崔大旺绑在囚车之上堂而皇之从新曹门进入牛行街，就是为了将沈方雇凶杀人这个劲爆的消息传到京城的大街小巷，先彻底败坏了沈方的名声，也绝了沈方除掉崔大旺这个人证的念头。
结果秦求一行人刚耀武扬威地走了没有几丈远，秦府的秦管家便气急败坏地拦住了秦求的去路，秦管家在秦求耳边低语几句，秦求的脸色瞬间苍白，他颤抖着问道，“那人真的杀了国师？！”
“公子慎言，纯元子谋逆，国师这两个字再也不要提了。纯元子这逆贼连累了老爷，老爷这两日在家中闭门思过，命小人守在新曹门等公子回来，没曾想公子这么快便将崔大旺抓了回来。”秦管家言语之间颇为懊恼，仿佛抓回来的不是杀人犯，而是一个烫手的山芋。
“纯元子怎么可能谋逆，定是沈方这奸贼胡乱攀扯！”
“公子，昆玉殿已查出实证，兼有昆仑弟子作证，谋逆之事已是铁案。”
孙二狗虽然没有见过纯元子，但自然也知道纯元子势力不同凡响，沈方对纯元子下了狠手，自己联合秦求和沈方作对，还亲手打死沈家的武师，只怕已捅了马蜂窝，便是官家也保不了他。孙二狗对秦求说道，“秦公子，本侯得马上面见官家，沈方雇兄杀人，其罪当诛，需要马上将崔大旺带到宫里，坐实此事，切不可让沈方从容应对，占了上风。”
秦源有些意动，秦管家却说道，“如今沈方正得圣宠，被官家封为中书门下行走，仅凭杀死赵有规之事，不会对沈方造成威胁，老爷的意思是先将崔大旺养在府里，以防沈方狗急跳墙，死人灭口。待时机成熟之后，再放出此人，以免打草惊蛇。”
孙二狗急道，“我们大张旗鼓地押崔大旺进城，还怕沈方不知道，你们把崔大旺留在秦府，是在给秦府找祸，不如交给我带走，我直接交给官家，让沈方无路可走。”
秦求犹豫了片刻，还是摇头拒绝。孙二狗可不敢继续和秦求在这里磨嘴皮子，直接带着牛大宝骑着快马向琼楼宫奔去。
秦求押着崔大旺回府与秦源商量对策，而崔大旺被捉回来的消息已传到了宋国公府。
沈方听到这个消息之后，一怒之下，将茶几拍了个粉碎，沈林惭愧地站起身，“公子息怒，是老奴办事不周，所托非人。”
“林叔，你不必自责，是我料事不周，以为大周无人，没想到秦求这个饭桶还有这个本事。我是没有想到，我昌国沈氏献给朝廷的火枪，枪杀的第一批人居然是沈家的武师，可笑啊，可笑！”
“也许张、李两位武师还没有死，或许他们~”沈林没有敢说下去。
“你是怀疑他们两个会背叛沈家吗？”
“应该不会，不过毕竟还没有实证。”
“他们两人从来没有见识过火枪，还没有等他们有胆怯投降之心，便会被枪杀。他们若是有防备，在火枪兵没有合围之前，有大把的机会逃跑，我料他们必然是自恃武功惊人，便想擒住秦求、孙二狗等人做人质，结果却阴沟里翻了船，白白把命给送了。”沈方紧握着拳头，眼里冒着怒火，有对秦求、孙二狗等人的，也有对那些拿着昌国火枪的禁军的，“去探一探，秦求、孙二狗、崔大旺这三个人去哪里了。”
一个时辰之后，沈方已经手持钢刀，飞檐走壁，前往秦源的枢密府，而这时，孙二狗还在琼楼宫外等待柴勐的接见，他已经将沈方雇凶杀人的事情托吴成禀报给官家。在吴成看来，这大周还不够乱，他巴不得沈方做出什么出格的事来，最好是把秦源、秦求父子一刀杀了，这样朝廷和沈家将再也不可能相容，对大辽却是一个好消息。所以吴成露出为难的神色，“赵有规一介商人，死就死了，因这种事情打扰官家与宁妃娘娘的清修，咱家也没有那么大的胆子，请侯爷稍待片刻。”
孙二狗也不敢得罪吴成，好在身处琼楼宫，自己的安全可以得到保证。
秦源的枢密使府，随时都有五十个火枪兵把守，官家已下达了京城之内严禁飞檐走壁的命令，所以秦源、秦求两人还巴不得沈方来闯秦府，他们已严令不开门，以沈方的脾性肯定会飞入府中，到时乱枪将沈方打死，官家与朝廷也挑不出什么毛病。
时已进酉时，今夜看不到一丝月光，天空阴沉的吓人。秦府院墙之内亮起了无数火把，负责秦府护卫的火枪兵已得到命令，今夜或有刺客闯府，一有人飞入府中，格杀勿论，他们自从装备了火枪之后，只打过木靶，听说能有枪杀刺客的机会，都提起了精神。秦源为了鼓舞士气，也下了血本，每人赏了五两银子。
不知道从秦府的哪个角落，突然传出来一声凄厉的声音，“走水了！”
火枪兵们面面相觑，心里面都想，这必是刺客的调虎离山之计，他们更加认真地盯着每一寸墙头。
渐渐的，“走水了！”的声音在秦府各处传起，火枪兵们眼看着秦府各处燃起了一大片火光。不管刺客来与不来，这火势造成的威胁只怕更大，负责值守的队长紧咬钢牙下达了救火的命令。
沈府的家丁驾驶着一辆马车，绕着秦府缓慢行驶，马车之上，有一个个装满桐油的木桶，和堆满马车的利箭，沈方将绑着棉花的利箭浸了桐油之后，在一个火盆之上点燃，然后射向秦府的屋梁。天干物燥，极易着火，许多地方同时起火，秦府里面的家丁根本顾不上施救，更不会发现秦府外面行进的这辆奇怪的马车。
驾驶马车的家丁们露出兴奋而又胆怯的神色，把枢密使府烧了，这件壮举足够他们吹一辈子，但同时他们也得有命吹牛才行。
沈方见火烧的差不多了，便拿一个粗大的火把，浸湿桐油之后点燃，旺盛的火焰照耀着沈方年轻而坚定的脸，“好了，把车上的东西全扔了，你们回去吧，记住，你们什么也没见到。”
“二公子，不如我们也一起去吧。”
沈方哈哈笑了起来，“秦府现在便是鬼门关，除了我之外，进府者必死。你们何必送死，快回吧，再晚一些，开封府和京城的禁军就都来了。”
家丁们知道轻重，便合力将马车上的剩余物件全倒在秦府外墙边，顺便扔了一个火把，然后驾着马车消失在夜色中，仿佛从来没有出现过。
