峨眉又称蜀山。山中向多奇峰古刹，自古相传，有剑仙侠圣出没。在道教传说中，此山乃为凌虚洞天，又称灵陵太妙天，在天下三十六小洞天中排名第七。山势挺拔雄伟，为群海环绕。最高峰处常年虹光绽射，故名之为：峨眉金顶。
天下道门，本来只有南宗龙虎山张天师一脉。东汉末年时，巨鹿人张角受南华老仙三卷《太平要术》而创北宗太平道。及至东晋年间，孙恩合并南北两宗而创天师道，后来又改名为正一道，于峨眉金顶建兜率宫，称为天下道门之正宗。
所谓南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。其实经过数百年五胡乱华的大动,乱以后，当今之世无论南北，宗教势力都可谓举足轻重，足以影响江山谁属。当杨坚即位之初，北方佛道势力两分，道门还稍占上风。于是杨坚为巩固帝位，拜当时正一道新就任的掌教朝阳子为天师。正一道成为天下第一大派，当真要风得风要雨得雨，风光无限。
可惜好景不长。开皇九年，杨广为晋王率军南下平陈，一战而功成。其时南朝佛门亦多受其庇护，故而杨广势力大张，夺嫡呼声也不断水涨船高。其后极乐宗崛起，摩诃叶在皇室中影响渐深渐广。虽然正宗佛门势力，因为多受排斥而日益衰微，但杨坚日益远道而近佛，终于诚心归依。
杨坚长子杨,勇本来就笃信道教。其时更因为自觉太子储位岌岌可危，于是和朝阳天师一拍即合，与杨广及其背后的极乐宗势力展开了连番明争暗斗。终于在开皇二十年，杨坚决意废杨,勇太子之位，而改立次子杨广。眼看形势不妙，无论为了正一道基业抑或其他，朝阳天师自觉和摩诃叶都已经势难共存。为了力挽狂澜于既倒。佛、道两大宗师终于在渭水沙洲之上，展开一场惊天动地的大决战。
摩诃叶修练的护教神功六神诀，固然震古烁今，堪称神惧魔惊。而正一道的正一纯阳功，同样非同泛泛。据说只要修练到颠峰时，可以御剑飞行，立地成仙。朝阳天师虽然未到如此境界，修为却也已经炉火纯青，向来有天下正道武功第一之名。
没想到两大宗师一场激战，先动口、再动手，先斗文，再比武，朝阳天师竟然样样都被摩诃叶压了一头，最后更被打落渭河，生死不知。待得三个月后朝阳天师重返峨眉金顶，杨,勇已经被废为庶人，杨广则顺利登上了太子宝座。大局已定，一切都回天乏术了。
自始之后，朝阳天师向外宣称闭关，并立誓终生不再下峨眉金顶一步。各地正一道势力则纷纷被极乐正宗以压倒性力量连根拔起，势力急剧衰退，眼见得复兴无望，如今只能龟缩巴蜀、汉中一带。苟延残喘而已。
泰始元年正月初一，几乎也就是在大兴城皇宫之中，杨坚大宴群臣与诸国使节同时。峨眉金顶兜率宫中，却是冷冷清清，几乎找不到半丝过年的热闹气氛。朝阳天师也未如往年一样端坐宫中，主持那一年一度的年终门徒大考。却是现身于宫外摘星台上。
这摘星台乃峨眉金顶上的一柱孤峰。形状陡峭如削，如高塔孤耸。假若没有身负绝顶轻功，则万万难以攀上。而此际摘星台那方圆不过三丈左右的峰顶平台之上，却铺着一席、一机。机上摆放了酒壶酒杯，两人分踞席上，正对坐而饮。
星光之下可见，坐在朝阳天师对面那人外貌看起来约莫四十许。峨冠博带，留着五缕长须，面容古雅朴实，身穿宽厚锦袍。虽则踞坐，却也不比旁人站着矮上多少。意态飘逸，颇有出尘脱俗之慨。他见朝阳天师连尽三杯之后，又再伸手去提酒壶，不禁眉头一皱，劝道：“天师，酒能伤身。您此际伤患尤未痊可，却是不宜多喝了。”
朝阳天师面色阴沉，却不听劝阻，依旧满斟饮尽，涩声长叹道：“不喝酒，我倒还能干什么了？养伤？嘿嘿，我这伤还能养得好么？即使便养好了，却又于事何补？”
那锦袍客摇头道：“胜败不过兵家常事，天师一时失利，也用不着太过耿耿于怀。天师身为我道门领袖，正教翘楚，肩负天下苍生祸福，切不可自轻，否则岂非就遂了极乐妖宗那些邪道妖僧的心意？至于天师这伤势么，虽然棘手，但也不是没有治好的机会。”
朝阳天师手一颤，酒水泼洒，打湿了胸前衣襟。他也顾不上擦拭，连忙追问道：“宁道兄，你有办法？”
那锦袍客点头微笑道：“这个多月来我翻阅兜率宫中秘籍经典，再结合往日所学，确诊出天师伤势的根源，在于几条主要经脉受创。要修补伤患，寻常药石并无效验。但假若可以炼出道门至高无上的九转金丹，则不但天师身上区区伤势可治，而且当可更进一步，达到传说中御剑飞升之境。届时莫说一个摩诃叶，便是有十个摩诃叶，却又何足道载？”
朝阳天师一愕，面上流露失望的神情，叹道：“要炼成九转金丹，当真谈何容易？自广成仙师以来，历代道门先贤尽智竭力，始终一事无成。二百余年前，葛洪先师亲手制成〖丹劫〗，后来丹王安世清又炼出〖丹毒〗。两者合二为一，本来可以成就真正的九转金丹。偏偏又被那姓燕的蛮夷机缘巧合下吸收了去，真是糟蹋宝物。”
那锦袍客微笑道：“燕大侠一代奇人，心系苍生。〖丹劫〗和〖丹毒〗被他取去虽然可惜，但也不算明珠暗投。再且兜率宫有当年姜尚先师留下的八卦炉，天师的三师弟幻忘子道兄又于此道浸润多年，造诣该当不在丹王之下。只要天师肯尽释前嫌，请幻忘子道兄回山。那么要重现〖丹劫〗和〖丹毒〗，再进一步炼成金丹，也并非全然的没有希望。”
朝阳天师叹道：“恐怕只有如此了。但纵使成功，也是多年以后之事。远水难救近火啊。”
那锦袍客也点点头，道：“道消魔长，此乃气数使然，非人力可以挽回。道家师法自然，此时正宜暂且蛰伏，培养实力以待来日。反正极乐妖宗逆天行事，不出十年，势必盛极而衰。我辈羽士修练有成，虽不敢说长生不老。但要延年驻颜，也只易如反掌。这点点时间，我辈还等得起。”
锦袍客虽然多方开解，但朝阳天师终是心中郁结难结，沮丧道：“也只有如此了。唉，太子当日，于我实有知遇之恩，彼此更具师生之谊。今日他不幸被废，这也罢了。杨广那畜,牲却是全无手足之情，只怕会暗下毒手，谋害亲兄啊。”
锦袍客一哂，道：“宁某早在十年前，便已看出杨,勇无天子之相。若无九五命格，即使强行登位，也不长久。以天师之能，自然不难看出此点。却又何苦逆天行事呢？”
朝阳天师沉默半晌，忽然凝声一字一顿道：“要有九五命格，却也并非人力不可为。杨广当初，岂非同样也没有帝皇之命吗？”
锦袍客闻言剧震，道：“天师，难道你……”朝阳天师不待他说完，已点头道：“不错。当年女娲娘娘炼石补天，力挽天地狂澜。虽然成功，却也在炼石之地遗留下了足以逆转乾坤的力量，使当地成为十全之所。凡人只要进入该地并且行使〖偷天换日，九转乾坤大,法〗，那么即使命格再为平凡，也能成就九五至尊。既然杨广可以倚靠十全之地登基为帝，那么杨,勇，他又为什么不可以？”
锦袍客急道：“天师万万不可如此。逆天改命，扰乱乾坤。虽能成就九五命格，却必须以侵夺苍生气运为代价。杨广当年之举，已令大隋国运减半。天师若再行此举，只怕……只怕……唉～～”
朝阳天师摇头道：“神州江山大乱数百年，好不容易才重归一统。假若不是情非得以，我也不愿如此。但杨广生性轻浮，又多谋少断，实在不是合适的天子之选。太子宅心仁厚，虽无帝皇之命，却有帝皇之器。假若由他即位大统，正是苍生之福。”
锦袍客亦是连连摇头，道：“真龙天子五百年而一出，非人力可以强求。以宁某愚意，还是顺其自然的为好。”顿了顿，却又道：“其实当日杨坚篡周立隋，得国不正，宁某便知杨氏享国必然不能长久。无论他日继位的是杨,勇抑或杨广，大隋亦当二世而亡。所以这十余年来，宁某周游九州，观星追穴，欲寻龙脉之所在。终于在两年前路经太原时，于留守府上空隐见紫气萦绕。当时向人打听，才知道是唐国公李渊的夫人生下了次子，取名世民。我尝试求取此子八字，多番进行推演。之后又一一勘察李家祖上先人墓穴，终于确定……”
朝阳天师却不待锦袍客把话说完，已大笑摆手，道：“岂有此理。李家那小子乳臭未干，又岂会是什么真龙天子？何况杨家气运正属鼎盛，大隋国祚哪怕因杨广逆天之举而减半，亦当享有百年。总不可能等李家那小子一百岁了才再来当皇帝吧？哈哈，哈哈哈～～”
锦袍客见朝阳天师不信，也是无可奈何。心知彼此意见分歧，再讲也是无益。当即起立拱手道：“宁某才疏学浅，或者推演不确，亦未可知。天师修为胜宁某十倍，苍生祸福，却都担在天师肩头了。还望深自珍重，切勿……”
话尤未毕，陡然间“轰隆”惊雷乍响。两人不由自主抬头仰望，却同时为之色变！只见晴朗夜空之上，一道巨大紫电横空闪现，把天地间映耀得一片雪亮。雷声过后那紫电非但不散，反而凝聚成龙，在夜幕上夭矫翻腾，径直由东往西边大兴城的方向飞去。朝阳天师不可思议喝道：“长空一声雷，龙啸万,里响。吐珠帝皇兴，光耀我神州。真龙天子……竟在此刻出世！？”
话音甫落，西方天际果然光华璀璨。象征人间帝皇的紫薇星宿昂然现身，焕发凛然不可侵犯的神采。然而，却并非一颗，而是整整三颗！三星争辉，光芒竟令夜幕群星皆为之失色。
朝阳天师目瞪口呆，喃喃道：“怎会如此？怎会如此？自古天无二日，民无二主。真命天子只有一位。可是……可是……”
锦袍客面色凝重，负手仰望，手中掐指诀算，好半晌，方才缓缓道：“上方一颗青色巨星，光芒最强，帝气亦盛，然而失诸自然，威凌太过，似有刻意人为之嫌，当是杨广的本命天星。右侧这一颗，色作赤红，光芒深藏不露，看似衰弱，实质潜力无限。以宁某估计，应是李世民的雏龙天星。他朝得遇风云，自然翱翔九宵，君临天下。至于那紧贴着杨广的紫色小星嘛……奇怪，真奇怪。此星竟像是凭空出现的一样，之前……竟无丝毫踪迹可寻？”
“此星来得蹊跷，当中大有古怪。”朝阳天师面沉如水，道：“恐怕又是什么左道邪魔弄出来的玄虚。为苍生祸福计，却不能不调查个清楚。宁道兄，本天师受限于先前所发誓言，此际却不能下山。一切却都得劳烦道兄了。”
“此事关系苍生，宁某自然责无旁贷。”锦袍客面色凝重，道：“事不宜迟，宁某这就动身，告辞了。”袍袖一拂，凭空跃下摘星台。只片刻间竟已不知去向。
