固原县大湾乡绿塬村。
这个一岁的男孩，是老媒婆花了200多块钱买来“收养”的。
这个女孩12岁，以后给她找个婆家，就能赚一笔万元以上的彩礼。
第一次“招妻”
吃完饭，聪梅母女只让我和老三跟她们去女方家相亲，对其他人说这次只是先去看看，明天再让他们一起去。
一路上，老太太告诉我，我们要相亲的这女孩叫二妞，是她一个远房亲戚的孙女，年方十八，从未上过学，家境贫寒，有妹妹、哥哥、弟弟共四人。
我们走了近两个小时，才来到一个山脚下的村子里。走进一户用土夯成围墙的院子，里面有三间土房，只有一个小男孩在家，是二妞的弟弟，他穿着一件中山装，显然是大人的衣服。老太太让男孩去地里找他家人回来。
屋里四处透风，风从门缝刮进来时呼呼作响，让我坐立不安，家里有一个老人在炕上。这里的冬季比较寒冷，多数人家都围在火炕上取暖。
一直等到天快黑的时候，一家人才拉着架子车回来。他们是在地里收土豆。这个季节正是收土豆的时候。大概是刚从地里干活回来的原因，二妞全身粘了很多黄土。二妞的父亲是个敦实的庄稼汉，二妞的长相和性格有些像她父亲。二妞的母亲一只眼睛有点斜视。
坐下后，聪梅母女忙着向二妞的父母介绍男方情况。俗话说：“是媒不是媒，全靠媒婆的嘴。”老太太真是能说，把老三说得跟没什么毛病似的，说老三家居住的地方是个蔬菜种植区，那里不缺水，而且经常有肉吃，住的是红砖盖的三层楼房，条件可比这里好得多，二妞要是嫁过去肯定不会受苦受罪。
经过简单的交流，女方父母算是初步同意了这门亲事，说老三的家人第二天就可以正式来上门相亲，至于彩礼钱要多少，到时再一起谈。
我们摸黑回到聪梅家。大概是心情高兴吧，十几里的山路，老媒婆一点也不觉得累，走起路来一溜小跑。要是说成了这门亲事，聪梅母女每人能赚600块钱。
晚上，一家人正在商量明天去相亲的事，聪梅的哥哥过来借钱。他说家里准备盖房，妹妹现在嫁到河南，是有钱人了，向她借钱盖房最合适。
聪梅听后，数落哥哥道：“这肯定不是你的主意，肯定是你老婆的主意。我现在哪有钱给你们盖房？我家里也有孩子要养。你们没钱，过着这样的穷日子，还生了仨孩子。我的钱都是我男人拿着，从来就不给我。”
哥哥碰了一鼻子灰，回到自己屋里。我们听见屋里传出来女人不客气的数落声，但是没听他吭一声。
在这里，花1000块钱就可以盖一间30平方米的砖土混合房。砖土混合房就是下面用砖，砖上再用土做干打垒墙，盖这样的房子能省不少钱。
聪梅哥哥有三个孩子，在这里，生三个以上孩子的家庭相当普遍，而且女孩受教育的机会很少，很多女孩没进过校园，百分之六七十的女孩没有文化。能上学的女孩，最多也就上到小学三四年级便辍学了。
晚上睡觉时，聪梅给我找来一床稍微干净点的被子。我问：“你能不能去别人家给我租条干净的被子？”她说：“这村里没听说过谁家租被子的，而且这已经是很好的了。”
等我上了火炕，掀开铺在下面的毛毡，才看到里面有不少虱子。我只好脱光衣服，把衣服用绳子吊起来再睡。早上起来后，先把身子检查一下再穿衣服。
这里一天只吃两顿饭，所以早饭到9点多才吃。第二天我们出发时，已经是10点多了，快12点才赶到二妞家。
二妞家显然已经做好了迎接的准备。二妞的大娘、大伯、嫂子等，也在等待新女婿登门相亲。双方家人一直谈到下午。这期间，老三看上了前来看他的二妞的嫂子，问家人能不能给他说说，后来才知道闹了个大笑话。
两家人在彩礼问题上一度出现对峙局面。聪梅和她妈赶紧从中调和。最后，彩礼的价格从15000元降到13000元，外加100元户口迁移费。看来，这场婚事算是谈成了。老三单独给了二妞300块钱做见面礼。
二妞的父亲说现正值土豆收获季节，建议把婚事往后推一推，双方商定十天后来娶亲。要成亲家了，大家看起来都比较开心，女孩一家人蒸了馒头，炒了土豆丝招待大家吃饭。
晚上，大家回到聪梅家，对她们母女表示感谢，说这门亲事成了后，要多给她们一些费用。
第一次“招妻”似乎就成功了。11月4日早上，我们准备返回洛阳，走到村口时，碰到聪梅的表弟，他问清我们的来历后说：“你们错了，这事应该趁热打铁。你们回去再来，不怕事情有变？要是再给你们加钱咋办？”
这说好的事，真能变吗？大家怀着希望，又带着一丝担忧，回到了洛阳。
回到洛阳的第二天，二妞家里便打来电话，说让尽快去固原娶亲。大家商量了一下，做出一个决定，就是先把人接到老三家里，再给女方彩礼钱，以免人财两空。
聪梅母女只让我和老三跟她们去相亲，说第二天再让其他人一起去。
相亲路上遇到的当地小孩。
二妞所在的村子严重缺水，这个水塘是村民们的水源。
二妞家就在这户用土夯成围墙的院子里，我们走了两个多小时才到。
二妞的弟弟穿着一件中山装，显然是大人的衣服。
一直等到天快黑的时候，二妞才从地里干活回来。
老媒婆在向二妞的父亲提亲。
二妞家的厨房。
二妞母亲招待提亲的人吃饭。
二妞和老三单独见面。
老三给了二妞300块钱做见面礼。
翻云覆雨的老媒婆
2000年11月9日下午，我与老三、聪梅再次登上1397次列车。11日到固原后，下午就和聪梅母女赶到了二妞家。
当天刮着五六级大风，干冷异常，二妞家还是只有弟弟在火炕上盖着被子取暖。等待中，我们几个也被冻得受不了，只好到火炕上，挤在一起取暖。谁也不说话，心里揣摩着婚事是不是真的会出现变化，气氛已经没有上次来时热烈了。
一直等到下午5点多，二妞的父母才赶集回来。聪梅母女和二妞的父亲坐在火炕上，用方言商谈二人的婚事。他们想让我们听明白时，才说带有方言痕迹的普通话。
我走南闯北惯了，虽然听不懂他们的方言，但从他们的表情看得出他们是想多加钱。二妞父亲的表情有些愧疚，而老太太很坚持。果然，不一会儿，聪梅的母亲便告诉我们，二妞家人要再加600元请客钱。按当地习俗，招待客人本应由女方家出钱，再要这笔钱，显然是为了得到更多彩礼钱。
我当时就看出，这钱其实是老媒婆自己想要，不过是找借口要老三家出。我们如果出了这笔钱，他会不会再要挟着让出别的钱？
经过一番讨价还价，老媒婆和二妞的家人摆出拒不让步的架势：要是不给钱，姑娘就不嫁了。
局面一时僵持下来，一行人都心中不快，连夜赶回聪梅家。一路上，聪梅母女用方言争论着什么，我看得出，女儿显然是在对母亲的做法表示不满。
回到聪梅家里，我们感觉这场婚事肯定出了问题。说话间，聪梅的哥哥来到我们屋里，直言不讳地说，他看不惯他妈那种要不到钱宁可搅黄别人婚事的做法，让我们赶紧想办法。这时我们才确信，这场婚事的主角其实是聪梅的妈，二妞家里要加的钱，就是聪梅的妈自己想要的。
我们商量后，找来老媒婆，自然是好话说尽。聪梅的哥哥说，他愿意明天和母亲一起，再去二妞家做说客，只要母亲不坚持加钱，这场婚事应该没什么问题。他这么一说，老三家里人也只能说再试试看了。
11月12日，一大早，高原上刮起了五六级大风，风扫着屋子外面的大地，呜呜直响。由于老媒婆不让我们跟着去，大家只好坐在她家的火炕上，盖着那床脏被子，一边饿着肚子取暖，一边等消息。
一直等到下午2点，聪梅母女和儿子才回来，告诉我们：“二妞家同意再减去200元，给400元就行，明天上午你们带着二妞去集市上买衣服，后天请客，大后天你们就可以把媳妇娶回家了。”总算是做出了让步，大家紧张的心情稍微放松下来。
11月13日一大早，我们便催着聪梅赶紧上路。今天老媒婆不用再跟着我们去了，聪梅成了小媒婆。早上她还特意梳妆打扮了一番，用蘸了肥皂水的梳子把头发梳得溜光。这条十几里的山路，我们已经来回走了六次。田里都是收土豆的人。
到二妞家已经10点多了。二妞也梳妆打扮了一下，泛黄的头发好像焗了黑色的油，穿上了新衣服迎接我们。二妞的母亲很热情，非要我们吃完午饭再上集市买衣服。谁也没想到，又有一场风波在等着想赶快娶到媳妇的老三一家。
吃完午饭，二妞的母亲让二妞去把嫂子叫过来，一同去集市给二妞买衣服。就在大家准备出门时，二妞的大娘（伯母）在村口堵住二妞的母亲，大骂起来：“你们家姑娘要嫁人也不告诉长辈一下啊！一家人老少都不知礼数，没有尊卑教养！”
被骂急的二妞母亲和她嫂子对骂起来，最后两人大打出手，年龄较大的嫂子被打倒在地。看到自己的母亲吃亏，嫂子家的儿女齐上阵，最后追到二妞家里，将二妞的母亲打翻在地。二妞的母亲脸上流血不止。
我们帮谁都不合适，只好束手无策地看着他们打架。这种状况，怎么可能再去买衣服？亲事也再度被搁到了一边。我们了无兴致地又回到聪梅家里等待。
第三天，老媒婆一早就去二妞家说婚事，下午回来后告诉我们：“二妞的家人说了，你们想结婚可以，条件是将10000块现金先付了，等在村里请完客，过三天后，你们才可以把媳妇带走。要是不付钱，这婚事就不谈了。”
面对如此反复无常的要求，老三一家人既生气又没主意。大概是贫穷，使得这些人说话失去了基本的诚信。老三和家人担心，要是在这里把10000块钱给了二妞家，他们会不会再加码要钱？
面对这样的情况，我也不知道该说什么。在这里，信誉和金钱，哪一个更重要？做人的标准是什么？这里的人穷怕了，他们首先想要的就是钱。
第四天晚上，我们又和老媒婆一起到二妞家去，试着说服她的父母。可是每次谈到钱的时候，老媒婆就会改用当地方言，不让我们听懂他们的话。我从二妞父母脸上看出一种无奈。
一直说到晚上，老媒婆传出的话是“先交钱，再带着二妞回洛阳”。老三家人的条件是：二妞家人跟着一起去洛阳，到了就付给他们钱，然后再举行婚礼。一直说到晚上，双方都互不让步。
看到交涉不成，老三的家人只好告诉他们，如果还是坚持要钱的话，这婚事就算了，我们就只好走了。
当我们要走的时候，村里的一个电工把我们拦住了，说他是二妞的表哥，并拿出他在镇上给二妞开好的结婚证明给我们看。这家人其实已经答应了这门亲事，只是老媒婆一直从中作梗，目的就是想加上那600块钱。这时候，老三家人已经到了愤怒的地步，坚决不同意再加钱。
我们摸黑往回走，大家心情坏极了。老媒婆一句话也不说，只顾低头走路。过一个山沟时，我为了发泄一下心里的怒气，突然大吼一声：“狼！”差点把正在闷头走路的老媒婆吓得坐在地上。看得出，她正在心里打主意。
晚上10点多，聪梅慌慌张张来到我们屋里说：“你们还是快躲躲吧，‘马奶子’来了！”我问她“马奶子”是谁，她说是这儿乡政府的一个电工。我说：“一个电工有什么可怕的？”她说这里的人只要是在乡里工作，就有很大的权力，搞不好会把我们抓起来。我说：“不会吧？”她说：“你们不走我要先躲躲了，我妈和家里人都已经跑了，你要是不走就看着家吧。”说完，她就跑到黑黢黢的门外去了。
等了一会儿，我出来一看，果然她们家一个人都不在了。我出大门看时才发现，连周围邻居家的灯都灭了。我心想，不会这样吧，乡里一个电工来，就跟“鬼子进村”一样可怕吗？
我只好回到屋里，一个人坐在火炕上，盖着被子取暖。一会儿，听见院子里有人进来，先是敲了别的门，后来到了我这个房间门口。门一开，进来一个穿着军大衣的年轻人，我一看，是今天在村里把我们拦住，让我们看结婚证明的那个电工——女孩的表哥。
他一进来，就坐在火炕边上，又拿出那个他在乡政府给他表妹开的结婚证明给我看，跟我说：“看得出你是文化人，这是我妹妹的结婚证明，你们回家拿着这个，就可以办结婚手续了。”
他这么晚来的目的，还是想促成这门亲事。他继续说：“加600块钱，是老媒婆在暗中驱使，其实我们家人还是希望这门亲事能成的。但是老媒婆也是这里的人，大家低头不见抬头见的，她坚持加钱，我们不能不加。这点面子还是要给她的，你们就别在乎这600块钱了，给她这点钱，你们这亲事也就算是定了。”
我说：“这事也不是我说了算，而且即使我们加了钱，你们要是再说话不算数，那可怎么办？”
和他谈到夜里11点多，老三家人就是不同意加这600块钱，并告诉他已经准备放弃这门婚事了。最后，他只好无奈地离去。他走后，聪梅一家老小和一些邻居才陆续回来，围着我问：“他给你发火没有，你没有怕他吗？”
第二天下起了大雪，一大早，我还没起床，就听到隔壁老太太屋里传来打骂声。等我穿上衣服，赶到隔壁一看，老媒婆倒在地上，二妞的母亲一脸怒气，边骂边准备打老媒婆。老媒婆想爬起来，二妞的母亲上前就用手抽她，边打边骂。聪梅在一边劝架。
