卢国公程咬金终于请客了，这可是天大的稀罕事来着——老程同志出身瓦岗寨，早先是没啥钱财，手头紧，可为人还算是豪爽，时不时地总会请哥几个小酌一场，然则自打投了大唐之后，高官当着，厚禄拿着，外头还有着不少挺挣钱的生意在，手头早已不缺钱了，花起钱来么，有时候倒也爽快得很，不过么，这厮也就是往自个儿身上可着劲儿地花，啥子起庄园，盖门楼之类的倒是很舍得，要他请客一回那可就难了——细数老程同志到了长安这近三十年，请客的次数两只手便能算得过来，他自己倒是时常跑别人府上噌酒喝去，这会儿突兀地广洒请柬，说是要给新纳的小妾庆生，由头虽不咋地，可大家伙却都还是来了，别的不说，将以前请这货喝的酒喝回来还是要的，于是乎，但凡接到请柬的大多都来了，这不，不但吴、魏、蜀、纪王来了，甚至连太子李贞也来凑上了份热闹，至于其它诸如诸遂良、崔仁师等高官显贵更是来了不老少，整个程府热闹非凡，到处是一派喜庆之气象。
来宾着实太多了些，还尽是些当朝显贵，程咬金倍感有面子之余，也为该如何排排座伤透了脑筋，原先计划着在各花厅里闹腾的主张也就此成了泡影，无奈之下，索性将所有人等全都安排到了后花园里，开起了露天酒筵，好在这会儿天气热，坐后花园里喝酒倒也凉快得紧，就是蚊虫多了些，不过么，难得程咬金爽快上一回，一众贵宾们倒也没计较太多，客随主便之下，这酒菜也就顺溜着上得飞快，酒一喝，热闹劲很快就起来了。
“来，喝酒，喝酒，不喝倒下不算数，来，满上，都满上。”程咬金就是个人来疯，这酒还没喝上几口呢，他倒先瞎嚷嚷了起来，这桌喊喊、那桌叨叨了好一阵子之后，又转回了首席，一副爽气无比之状地端着个大海碗，硬是要跟魏王李泰拼上一回，可怜李泰虽是身高体大之辈，却并不善酒力，一瞅见程咬金手中那硕大的海碗，心里头早就虚了，拼死拼活地便推托了起来，偏生程咬金人糙理却多，满嘴跑着火车，死活要与李泰尽兴一回，闹腾得李泰哭也不是，笑也不是，再被同席的哥几个一起哄，酒还没喝呢，便闹了个大红脸，着实难堪得紧，末了，实是拗不过程咬金的歪缠劲儿，硬着头皮整了个三盅换程咬金的一碗，这才算是过了场。
老程同志是惫赖了些，然则不愧是块酒场活宝，有他在，气氛一准热闹得紧，别看他白发苍苍地，却活跃得很，灌完魏王灌吴王，整完蜀王逮纪王，便是李贞也被这活宝给整蛊了一把，陪着喝了一大海碗，整个酒筵的气氛着实活跃得紧，酒一酣，人便爽利了起来，啥子行酒令，射壶之类的玩意儿便端将上来了，满后花园里皆是笑闹之声，百余高官显贵也摆脱了先前因太子在场而应有的拘礼，全都开怀畅饮了起来，再加上歌舞助兴之下，这场酒自是畅快淋漓得很。
老程同志府上热闹了，对面张府也没闲着——张亮与程咬金虽是邻居，却素来不和，颇有鸡犬之声相闻，却老死不相往来之趣，老程同志请客自然是不会算上张亮的份儿，当然了，就算老程同志放了请柬，张亮也不会去，概因这会儿张亮记挂着明日的阴宅镶补之事，哪有闲心去喝甚酒的，自打其长子张明熙与王泰中一道去私购重铠之后，张亮便焦躁难耐地在自家府上乱窜开了，猴急得跟热锅上的蚂蚁一般，好在王泰中二人办事能力强，去了半日之后，总算是不辱使命，卖到了重铠，又趁天黑紧赶着搬进了张府，一见重铠到了手，张亮自是兴奋非常，几乎是连蹦带跳地便跑到紫霄真人打坐的静室外请示了起来。
“仙师，仙师，铠甲已到，恳请仙师示个章程，张某一准照办，一准照办。”张亮跑得急，一到了窗台下，早已是气喘吁吁，可连喘上一口大气都顾不得，紧赶着便请教了起来。
静室内先是一阵宁静，而后，紫霄真人那清亮的声音便即悠悠地响了起来：“来了便好，张老施主可先令五百假子换装，列于演武场上操练上一回，以增血勇之气，余事山人自有妙算，去罢。”
“啊……”这会儿天正黑，人马操练起来难度实大，张亮一听之下，忍不住低呼了一声，可又不敢出言顶撞紫霄真人，无奈之下，也只能恭声应诺道：“好，如此甚好，张某这便去，这便去，仙师且稍候。”话音一落，急匆匆地便奔前院去召集他那五百名假子，以安排操演之事宜，自是没发现他才刚走，原本盘坐在静室里的紫霄真人突地嘴角一弯，露出了个神秘的微笑，而后一闪身，人已出了房门，纵身而起，几个起落间，已消失在了夜幕之中。
五百人马说多不多，可说少却也不少，这一挑灯操演之下，其动静自是大得很，轰轰闹闹地哟嗬着一练上，别说整个张家庄闹就此翻了天，便是一路之隔的程家都听到了响动，只不过此时酒筵正酣，却也听不太真切，只是知晓外头似乎闹腾开了，诸来宾中不凡武将出身之辈，自是有人听出了不对劲，可一见太子等诸王都在欢饮，自也无人敢出头去破坏这等君臣和睦之气象，这酒也就依旧稀里哗啦地喝着，然则树欲静而风不止，这场酒到了底儿还是没能继续下去——就在一折歌舞刚歇的当口，老程头的长子程怀默急匆匆地闯到了首席，口中还没轻没重地瞎嚷着：“不好了，出事了，出事了。”
程怀默身材魁梧，服色黝黑，简直跟其父是一个模子里印出来的一般，便是连大嗓门也不例外，他这会儿这么一嚷嚷，自是满场震动，酒自然也就喝不下去了罢，人人目露惊疑之色地看着程怀默，愣是闹不明白这厮究竟发现了何惊天动地之事儿。
“混帐行子，尔如此大惊小怪地，要作死么？还不滚一边去！”老程同志正挨在李贞身边凑着趣，死乞白赖地要灌李贞的酒，突地被程怀默来上这么一下子，脸上登时就挂不住了，跳将起来，挥舞着胳膊，便要给程怀默来上一下狠的，幸好坐一旁的李贞手疾眼快，一把拉住了程咬金的胳膊，这才算是让程怀默逃过了一场皮肉之苦。
“有事好好说么，怎地能如此行事。”李贞数说了程咬金一句之后，这才转头看向一脸子惶急之色的程怀默，很是和蔼地道：“怀默，究竟是何事，尔且慢慢说来，万事皆有本宫为尔做主。”
李贞此言一出，程怀默大喘了几口气，一时尚未答话，边上坐着的诸位皇子却不由地涌出一股子不妙的感觉，吴、魏、蜀三王飞快地交换了个眼神，都从各自的眼中看到了不安的神色，各自心里头都有些个揣揣。
“太子殿下，此乃喝酒作乐之场合，万事酒为先么，难得程老将军请上一回客，总得尽欢才是，有甚事明日再说不迟。”吴王李恪笑呵呵地插言说了一句，语带诙谐，说得一众宾客们全都笑了起来，原本严肃的气氛登时便活络了不少。
“是啊，太子殿下，您往日总忙于政务，臣等要与殿下聚聚都不容易，今日我等兄弟齐聚一堂，实是难得得紧，还是好生喝个痛快才对，来，臣敬太子殿下一樽。”吴王李恪话音刚落，趁着众人皆笑之际，蜀王李愔端着个酒樽，假作酒酣的样子，站了起来，歪歪斜斜地便往李贞身边靠，试图以敬酒来打断李贞的问话。
