离了香江，江楚回了佛山金楼一趟，处理一些后续事宜。
这一停留，便是月余，而他也已经在这个世界待了数载之久。
这些日子里，他如饥似渴般从丁连山手上学习更深的拳术，深探形意十二形，钻研形意八兵器。
可越是如此，江楚越是觉得自身体力、力量虽然还在缓慢增长，却仿佛是碰了瓶颈，再难寸进。一连几日，江楚扪心深思，终于于这一日练功完毕，在心中打定了主意，便来找丁连山。
老先生依旧如同往日那般，坐在灶台前慢悠悠地望里面添着柴火。
江楚还没说话，丁连山也并未转头看他，目光只是依旧落在煮的咕嘟的蛇羹上，像是随口一样问道：“你是来辞行的吧？”
江楚顿了顿，双膝一软，便当即跪在里厨，点头道：“是。徒弟觉得再练下去，恐怕也是进境缓慢，难以突破。”
“与其如此，倒不如换个思路，乘着今年的光景，走一走我神州大地。日后，怕也不知道什么时候才该有这样机会了。”
丁连山微微点头，拾起一根柴，在手里掂量着，却并没有着急丢入火中，“你的决定是对的，算一算时候，火候也该到了。”
“你见得自己、更见得高山，也该见一见众生，天南海北地走一遭，心境到了，一切都会是水到渠成。练拳的人，都要出去闯荡一番，拳术才能有长进，才能大成。没有闭门在家，默默练出的大师；更没有未见疾苦，自琢自成的宗师。”
这是丁连山首次说出他对这个弟子的期望。
宗师，为众所崇仰，足以开宗立派，堪称师表之人。
这不仅仅代表着在拳术上登峰造极的水准，更要求心中怀有天下、有家国。
宗师的评价，并不是单方面就拳术而论，更以道德为论。也只有这样的人，才足以受人尊崇，才可奉为师表。
宫羽田一力推动南北拳术交融，可为宗师。
丁连山拳拳爱国之心，明知后果，依旧义无反顾，击杀薄无命，背井离乡，可为宗师。
这才是一代宗师。
江楚心中感动，微微凝噎，只是结结实实行了叩师礼。
丁连山摇了摇头，站起身来，顺手将一直捏在手中的那根柴放在灶台边，却从里厨角落里取出了一个包裹，捏在手中，慢慢地踱步到江楚面前。
他轻轻将包裹放在江楚面前，上面积满厚尘，显然是许多年都未曾打开，表面被厨房的油烟熏得有些发黄斑驳。
“打开看看...”老先生声音里带着些许怀念。
江楚并未起身，而是就那么展开，里面却放着三根短棍，以幽暗的螺纹衔接，彼此拧接之后，可成一体。
而除此之外，又有一枚扁镞形枪刃，血槽暗红，显然是杀过人的兵器。
短棍每一根都有三尺三分长，再加上枪刃，约有一丈零八寸长。
所谓七尺花枪八尺棍，大枪一丈零八寸，一刃三棍衔接咬合后，显然是一杆大枪。
老先生背手在后，微微仰着头，一字一顿道：“记得在癸巳年时候，处处杀机四伏，血案频传，前清派遣五大臣出洋考察宪政。张榕先生与吴樾先生在四九城前门车站策划刺杀这五人，事败被捕，以叛逆罪科监禁。”
“三年后，我与师弟协助张榕先生越狱，用的就是这杆大枪。”
“后来，张作霖为打击张榕同党，放出日本浪人薄无命作乱为诱，引其同党杀之，让日本人上门寻仇，藉以剿党。我问师弟，是杀人容易还是掌理一门户容易。他回答说：‘当然是杀人、被杀来得容易；撑持掌理一门户来得难。’”
“于是，当年我辞了形意八卦掌门之位，隐姓埋名，杀了薄无命。”
“此后，我是一步一仇家，手持这杆大枪，一路从东北杀出路来，南下及至而今。金楼的收山宴，我和师弟在这厨中相会，他唤我回东北老家。可彼日我出手杀薄无命，便也就堕入了鬼道，自此难脱身。我熬了这么些年的羹，火候也终究是未到，我这一生，怕也是等不到了。”
丁连山说到此处，忽然直把声音提高，极具有威慑力的目光也当即投来，一转不转地望着江楚的眼睛。
“可一个门派，总有人要去做里子；人这一生，也总有些事是明知不可为，而须为之！这个结果，我终生亦不悔！”
老先生微微弯腰，一掌重重拍在江楚右肩上，他明显地感到刺痛，身子都随之一抖。
这份劲力不似寻常，江楚在香江和弗兰奇交过手，西洋拳拳重力足，但劲力在明处，如拳挥出，着力点广。
而老先生这一手，只轻轻一搭，明明力道还不如弗兰奇手上的拳劲，但当聚劲为一处时，便聚敛如针，极具穿透力。
江楚咬紧牙关，却感到劲力初探又收回，仿佛一切只是错觉。
他却知道，这并非是一瞬间的错觉，这就是宗师的手段，这就是暗劲！
明劲打人，术语叫“梢节劲”，本质上和普通人抡拳头打人的那个劲并无太大区别。
只是习武之人是规范地练这个劲，明里的霸道可见。而这个明劲是根基，明劲练得不好，身体很难有力量。
而暗劲，则在于藏，就是暗藏之劲。
此劲旦一激发，喷勃如针！
到这等境界，早已经将力道练得透及全身，足以控制毛孔闭合，达到精气不泄的地步。在必要的时候，体血精力才会通过毛孔释放出去，这就是“练精化气”。
如此，则衡量对手的战斗力，不能光看人外表、年岁而定。
如丁连山、宫羽田虽然苍老，手脚力量也的确衰弱，但发力却能通过震颤骨骼筋络，暗地里悄然生成暗劲，自毛孔中催发，杀人于无形。除非你能在第一时间制住对方，不然借着暗劲催发，他们即使面对数位成年壮汉也是不虚。
丁连山好似只拍你一下，戳你一下，也不要你立马就死。只是暗地里悄悄以暗劲伤人肾经，阻你气血，表面上看不出任何异样。
可当晚回到家中，怕不是就要尿血，这便是他的暗杀手段。
更有些下手狠的，或许只是一个擦身相撞，抬手那么一碰，却直接借暗劲打散你脊骨。
人回去就直接可以找个凉快点的地方躺下，随后把布一盖，全村老少等着上菜就好了。
不过，眼下老先生显然只是展现手段，让江楚知道好歹，暗劲只是一刺即收。
丁连山双目黑白分明，锋芒毕露，锐利得让人不敢直视，仿佛能透过江楚眼神，直逼他的灵魂。
“我这一生，一路走来，手持这杆枪杀过很多人，但没有一个是仁人志士，爱国英豪！今天我把它交给你，行走四方如我相伴，你用它的时候，要时刻给我记在心里：我时刻在这金楼看着你！”
“别埋没了它！别玷污了它！敢为非作歹，敢和日本人勾勾搭搭，敢欺压良善，我教给了你一身功夫，也能亲自收回来！”
“形意八卦门，不得出败类！”
江楚深吸了一口气，没有放出豪言，更没有拍着胸脯保证，他只是恭敬点头，目光坚定，不曾退缩地和丁连山对视。
老先生微微点了点头，转身哼道：“赶紧去准备，明天就走！”
江楚提上包裹，转身离去收拾东西，可临出门之际，却又回头。
似乎有一个问题，早在他心中盘桓许久，这会儿才终于艰难地询问，“如果有件事，极有可能十死无生，弟子该不该去做？”
丁连山顿了顿，没有问他这是件什么事，更没有去问做了有什么好处。
世间并不是所有的事，都利于己；甚至有些事，危险重重，做了也不见得对自己有什么好处，可这些事，总有些人会义无反顾地去做。
老先生微微抬头，望着头顶的房梁，角落里有北方的燕子筑下的泥巢，可许久已经未再飞回。
“张榕先生与吴樾先生刺杀清廷遣洋五大臣，可有好处？何至于把命赔进去？”
张榕先生于三年后越狱，逃亡至日本东京，后加入中国同盟会。又于1910年返回大连，准备发动起义。
武昌起义后，他与赵尔巽等组织“奉天国民保安会”，组织“联合急进会”，策划武装起义。
1912年1月23日，张榕先生被赵尔巽、张作霖合谋暗杀。
张榕先生祖籍山东，客籍辽东，原汉军旗人。祖上世代为满酋努尔哈赤守陵，家资巨富。家族财力深厚、声望卓著，清廷存与不存，都不会影响他未来的荣华富贵。他老老实实做个富家翁不好？何至于为推翻昏庸的清朝政府而抛头颅洒热血？
而吴孟侠先生，则就是癸巳年“刺杀出洋五大臣”事件中，那位真正的实行者。
他怀揣炸弹，潜往四九城正阳门火车站，伪装成仆人登上五大臣专车。
上车后遭到盘问，吴孟侠先生唯恐事泄，急掷炸弹。其人牺牲时，腹破肠穿，手足齐断，血肉模糊。
时年，吴孟侠先生年仅二十有七，孙先生亲撰祭文，有“爰有吴君，奋力一掷”之句。
他本有大好年华，家中本有娇妻严无畏，本可享受时光，红袖添香可不美哉？诗酒年华岂不乐哉？
可他却毅然决然——“桐城吴某身长存，不杀满奴誓不休”。
“杀薄无命这事，与我可有好处？张作霖诱杀革命党，又与我何干？”
丁连山语气轻轻的，像只是自我低声的呢喃，“北方燕早已归巢，我却就此困于鬼道，终身不得返。何至于此？”
“可有些事，总需要人去做；不是我，就是别人。”
“我辈武人，热血慷慨本不输读书人！”老先生回过头来，目光烁烁，望着江楚双眼。
“这就是我给你的回答。”
江楚微微低头，沉默，最后应一声：“是！”。
丁连山有些怅然若失的样子，在灶台前坐下，抬手取下那根放在灶台边缘的木柴，在眼前端详了许久，才幽幽一叹，丢入灶火中。
第二日一早，江楚起床晨练完毕，就打算向师父辞行，可却不见老先生踪影。
他转身回房间内去取包裹时，只见在斑驳的木桌上，不知何时放着一碗散发着腾腾热气的蛇羹。
微微沉默，江楚将蛇羹饮尽，旋即推门离开。
临末，他在门前叩首，身形在晨光中渐行渐远。
