两人脚步悠悠在环山的寺庙里闲逛，空气里漂浮着淡淡的香火气。
聊着闲话，不知不觉便行至人烟稀少的一处院落。
从外看去，院内乔木参天，偶散开几声鸟鸣，更显幽深清冷。
看似无人居住，但门外却守着两名年轻小僧。
小僧见两位女施主前来，上前双手合十道：“两位女施主，此地不对外开放，还请见谅。”
“多谢提醒。”
转身离开之际，许朝暮回头看了一眼，只觉好奇。
这院落并不起眼，甚至很寥落，但看两名小僧的模样，对这里很是重视。
香草在一旁嘀咕：“莫非这里面是住了什么不得了的人？”
“你进去看看？”
香草闻言当真了，有些为难看着她：“王妃，佛门圣地不得造次，婢子硬闯的话会被叉出去的……”
许朝暮轻笑：“逗你的，你还当真了。”
两人出了寻隐寺，按着原路走回路口，怀义远远看见两人，将车赶来。
车轮碾过地上枯枝的声音响起，穿进树林，返回朝阳城。
马车里，许朝暮抚了抚皓腕上的红绳，靠在窗沿上单手支颐，不禁想：夫君离开五日了，不知道他现在在何处？有没有剿灭千秋阁？若是受伤了怎么办？现在有没有吃饭？还是在做些别的？
好想他呀。上次因为他太霸道了些自己还同他生气，现在想想真不应该。
他夜间会特意醒来给她掖好被子，会在她失眠的时候给她说故事，还会给她……穿衣服……
想到这里，不觉微微脸红。
“什么人！”
随着怀义的声音响起，马车突然停下。
“怎么了？”回过神，她问。
“王妃，有人斗殴。三名年轻男子欺负在殴打一个小乞儿。王妃稍等，属下前去看看。”
怀义飞身而去后，许朝暮挑开帘子望去，不远处果真有三名年轻男子围殴一个孩子。
那孩子蜷缩着身子，手抱着头任由那三人拳打脚踢。
那瘦弱如鸡的身形，令许朝暮微愣。
她有印象，貌似是上次那个抢她玉佩的小乞丐。
“香草，去看看。”
两人依次下车，很快走到怀义所在的位置。
小乞儿以被怀义救下，那三名男子还不解气似的捏了捏拳头。但在怀义正气凛然的目光下，不敢造次。
许朝暮在几人的目光中蹲下身，伸出手轻柔地拉开小乞丐抱住头的手，问：“可有事？”
小乞丐显然也记得她，虽然疼得眼眶里泪花打转，却倔强的将眼泪憋回去，张唇喊了一声：“姐姐……”
小乞丐身上青一块紫一块，嘴角还溢出血丝，看起来好不可怜。
许朝暮不由得蹙眉，转头冷冷问那三人：“怎么回事？”
其中一名衣着较为光鲜的男子扫量着多管闲事的貌美女子，眼神轻浮，却碍于怀义在一旁，才没有说出轻佻的话。
“这位姑娘，你们能不能搞清楚情况再来多管闲事？这小乞丐偷了本公子的钱，还教训不得了？”
偷钱？
许朝暮回头看小乞丐一眼，小乞丐怯怯道：“钱……钱被他们拿回去了。”
许朝暮不悦，冷冷问：“那你们为何还打他？”
男子不耐烦回答：“这个小乞儿劣性难改，若不给他点教训，他下次还会偷别人的。有娘生没娘教的卑贱东西，本公……”
“给我住嘴！”她有些怒。
“他偷钱固然不对，这是他的过错。你打他也打了骂也骂了，为何还要指责他的爹娘？看你的模样也是富家出身，对子骂母为大无礼，竟连这点礼仪也不知么？”
男子对着突然冒出来多管闲事的女子本就不悦。见她年龄还不如自己大，却理直气壮的指责自己一番，心里更是冒火。
“你这么帮他，莫非他是你家亲戚不成？既然你要当这个好人，那你把这小子接回家里去，给他一条生路？肯不肯？”
“与你何干？”
男子掂了掂手里胀鼓鼓的钱袋，冷哼一声，“小娘儿们不好好待在家里绣花偏跑出来管闲事，真是没事找……哎哟……”
男子话还未说完，被怀义拾起一个小石子狠狠砸中药害。
男子捂住下身呼痛时，香草双手叉腰呸了一句：“大胆！竟然这样和临王妃说话，你是不想要命了！小心我们王爷一枪把你叉出朝阳城！”
男子本想破口大骂，一听那女子是临王妃，顿时憋了气。
他老爹只是在礼部接了个闲职，若是惹了这么个大麻烦回去，还不把他给宰了！
惹不起惹不起。
男子身旁的仆从见自家公子无法言喻的疼，连带着自己某处也疼起来，赶紧架着公子脚下抹油跑了。
“你是不是有没钱给妹妹买食物了？”许朝暮拉他起来，盯着他问。眼里却并无责怪的意思。
“不是。”小乞丐疼得龇牙咧嘴，眼角泛红，鼻子发酸，“没钱给妹妹添新衣服，妹妹受凉生病了，身上很烫，已经一日没有进食了。讨要的钱只够买馒头，不够给妹妹……给妹妹抓药……我害怕妹妹像爹娘那样离开我，就只能去偷了……”说到最后，忍不住带了哭腔。
“你别哭。你妹妹在哪，带我去看看。”
因第一次许朝暮给了他许多钱，小乞丐对她有非常好的印象，好似抓住救命稻草一般频频点头。
“姐姐救救我的妹妹，我愿意一辈子为姐姐做牛做马。”
许朝暮站起身，拉着他往回走：“先不说这个，去看你妹妹要紧。”
就这样，本要返回朝阳城的车转个方向朝着城边的乞丐窝驶去。
小乞丐从未坐过如此豪华的马车，害怕自己弄脏了座椅，干脆坐在地上，无论许朝暮怎么劝也不敢起身。
按照小乞丐指的路，很快就到乞丐窝。
乞丐窝，顾名思义就是一堆乞丐住的地方。
他们所谓的家，就是已经破败不堪的茅草屋。
但他们可不在乎这个，只要能有一个遮风避雨的地方，就已经很知足了。
通往乞丐窝的道路窄小，且路上脏又乱，马车驶不进去，值得停在外面。
现下正值晌午，大小乞丐都去了城里讨饭，所以此刻这里的人并不多。
怀义留下看车，许朝暮和香草跟随小乞丐来到一座破败的茅草屋前。
窗子门户已然破损。小乞丐上前，费力搬开用作挡风门的木板，怕她们嫌弃似的，赶紧找来用茅草做成的扫帚扫了扫泥地，不好意思道：“姐姐，请进。”
许朝暮心里没有任何膈应，十分自然地走进屋里。
一进门，见一名约莫五六岁的小女孩躺在用干草铺厚的草床上。
小女孩闭着眼睛，面色却不佳。
小小的身上只盖了一层破棉絮，身边还放着一个未咬过的白馒头和一碗清水。
