这是座古老的小城，有着上千年的历史，明、清时代，还是知府的驻地。但到了民国时代，小城就开始有些落伍了，渐渐失去了往日的辉煌。解放后，就更加的落魄了，她的南、北方向的两个边缘地带，一下子冒出了两个城市。以后的以后，就有了些沧桑，有了些憋屈，她的面积越来越小了。尽管这样，处在烟雨江南中的小城，又靠近六朝古都南京，繁华过后自会留下很多的痕迹。
城里有许多小巷，以数字命名的就有一条巷，二条巷……直至五条巷，有以功能命名的小巷，像柴巷、米巷、菜巷、竹巷……也有和宗教有关联的巷子，如观音巷。以人命名的小巷，就有王公巷、李家巷、刘家巷、肖家巷、蔡家巷等等。
巷子和巷子之间，又有一些不知名的小巷相连，如同毛细血管一样，将巷子和街道串联起来。口字中那些富人曾经居住过的老宅子，一律坐北朝南，白墙黑瓦，木窗阁楼，马头墙，典型的徽派风格。有些大户人家，前有门楼，门前还有石鼓和拴马石。青石或青砖铺就的巷子，发出幽蓝的光芒。清冽的河水，被引入到城中，在人工挖成的市河中欢快的奔流……
城处有驻军，东营、北营，两营驻地的之间还有马军。军营外有高大厚实的城墙，城墙以外又有人工开凿的城河。在城河的外围，有三座高大雄伟的塔，突兀在山顶之上，呈三足鼎立之势，守护一方水土的平安。
小城中最繁华最热闹的地方，莫过于口字上边的那一横，那里集中了小城中所有的精华，旅店、照相馆、缝纫店、电影院、百货店、邮政所、中药店、学校、炒货店、回民饭店……整天人来人往，热闹非凡。
过去的县衙，就在这附近，现在是县政府的驻地。
大头还太小，不可能走的太远，基本上都在过去属于他家的老宅大院中玩，有时也有别的小孩和他一道玩。院子中有一口老井，常年不枯，井水清冽甘甜。大头最喜欢的就是扒在井沿上从水中看自己的倒影，做鬼脸，丢石子，那漾起的圈圈水波，就像个千年老妖怪，将水中的那个大头，变换成长的、宽的，若有若无的，蒙了面纱的形形色色的怪诞之头。
他不但不害怕，反而有种莫名的快感。这样的心理，确实与他的年龄不怎么相称。
附近还有一座大悲庵，里面供奉了死人的牌位。这些安放的灵魂，逢年过节在这里会享受后代的供奉。大头也喜欢去那里玩，独自在里面转来转去，这里瞅瞅，那里看看，一副好奇的样子。
他的腿还很短，迈过门槛都有些困难。常有个白发清瘦的老头，跑过来帮他，有时直接就将他抱了进去。
老头就住在大悲庵旁边的一间低矮小屋里，听说是上海人，原来还是个大学教授，不知是什么原因，也不知犯了什么错误，从千里迢迢的大上海被下放到了这座小城来接受劳动改造。
他劳动的工具就是扫把和一个带长柄的粪瓢，可能还有拖把和小桶之类的东西，负责几个公厕的清洁工作。
每天清早，他将他管辖的公厕打扫一遍，晚上又逐个的再打扫一遍。他很少说话，也很少和人交流，偶尔和别人迎面碰上了，也只是脸上的肌肉微微的抽动几下，算是挤出了几丝微笑。没事的时候就待在那低矮潮湿的小屋里，没人知道他在里面干什么，也不会有人关心他做什么。
老头很善良，他注意到了常独自一人外出的大头，就暗中的打听，偷偷的观察……这小孩实在是可怜，没有了父亲，母亲又不关心，姐姐们还戏弄欺负他，就萌生了强烈的关怀之心。他多次在无人的地方抱起过大头，又情不自禁的在他的脸颊上亲上几口，有吃的，也会给大头留着。
可能是某种缘分吧，大头也很亲近这个老头，他多了一处玩处，常钻进老头那无人问津的小屋中，和老头一起玩。
老头将他抱在膝盖上，讲故事给他听，给东西给他吃，这恐怕是大头在这座小城中最温馨最值得回忆的一段时光了。十分遗憾的是，他至今不知这老头叫什么名字，也不知他现在何方，老头竟像迷一样的消失了。
再大了些，大头的活动范围跟着也大了些，不再是宅院，大悲庵，老头的低矮小屋，口中的大大小小的巷子，他都用脚丈量过，甚至还到了口字上边的那一横，结识了口外的几个小朋友。
口字上的那一横，使小小年纪的大头震惊不小。那里的人真多，好吃的好玩的也多，他有些应接不暇，口水一个劲的往上冒。可他没有钱，只能盯盯这个，瞅瞅那个，嗅一嗅鼻子，再就是咽口水，实在咽不下的，就只能让它往外流了。
受不了啦，真的受不了啦，大头趁人不备，偷了一个烧饼，迅速的钻进了一条小巷。在一处僻静的地方，他开始狼吞虎咽，没一会就将那偷来的烧饼吃的干干尽尽，连粘在手上的一些很小的粉屑也被他那灵巧的舌头舔到了嘴中。可是，他还想吃，嘴中的余香，使他不停的咂巴嘴。再不能去了，要是让人抓住了，可不是玩的。无奈之下，大头只能悻悻地回家了。
钱的重要，恐怕在这个时候，就在大头的心中扎下根了。
再长大了一些，也就是六、七岁的样子吧，大头走出了口字，到口外去晃荡了。受当时社会和电影的双重影响，一个区域里的孩子常会聚在一起，成立起一个类似少先队这样的组织，整天的喊喊打打，结果总是中国胜了，美国输了。这些个按区域组织起来的少儿队伍，井水不犯河水，要是过界了，就会大打出手，头破血流是常有的事。
口字的东边，有一片大范围的居民区，孩子们成立了一个叫“井冈山”的小队。这里的小孩多，靠近过去的军营，可能这些小孩，就是那些军人的后代，因而格处的勇敢，气势也大。
外号叫赖皮的那个小孩，就是这个队的头。此人自小就有些心狠手辣，腰间别着把木制的手枪，动不动就打人，他自封自己为“洪常青”。但这人活的并不长，在八十年代的“严打”中，被正了法。
口字的西边也是一大片居民区，成立了一个叫“太行山”的小队。某个领导家的小孩，是这个队的头。但这片居民区小一些，小孩少，气势上就弱了点。
可这里大都居住的是干部和工人，小孩们就有了某种优越感，叫的也最响。他们使用的道具整齐划一，一色的木制短枪，背后斜插着一把涂了白漆的木制砍刀。一旦遇上了对手，迅速的抽出砍刀，砍砍杀杀一齐奔了过来。
口字的南边，不远处就是小城的母亲河，人烟稀少，成立不了什么像样的小队。口字的北面，是一家军区医院，那里原是府衙所在地，面积相当大。口字中的小孩就有点悲催了，这里成份高的多，那时的说法，都是狗崽子，本就要夹紧尾巴，但小孩们哪体会到这些，也成立了一个叫“东方红”的小队。
“东方红”小队，不用说，就是最弱最没战斗力的一个小队，不是今天“井冈山”小队打过来，就是明天“太行山”小队打过来。“东方红”小队常作鸟兽散，躲都唯恐不及。
“井冈山”小队和“太行山”小队有时也会迎头遇上。这个时候，双方的小孩都血红了眼，拼命的往前冲，砖头、石子、木棍、大刀，拳头……凡是能用上的都肯定会用上。结果是有的打破了头，有的磕掉了牙，有的衣服被扯破……脸肿了，手破了，腿折了……但总是“井冈山”队获胜。
孩子们都非常有骨气，受了伤也不会哭，更不会主动告诉家长，但有的父母看到受了伤的孩子，就不停的逼问。有时，就会在孩子们退场之后，后援的家长开始了登场，那阵式就不是孩子们心中的“打打杀杀”了。
大头参加了“东方红”队，但很快就被母亲祖美凤禁止了。在这过程中，他没少受到欺负。“井冈山”队，“太行山”队，甚至“东方红”队，都欺负过他。
白天，姐姐们都上学去了，不要多久，他也要去上学了。他一人孤零零的在家，实在是无趣。口字当中的小孩母亲不让玩，口外的孩子又不带他玩。他只好一个人河边去玩。
他最喜欢呆在小轮码头，看人来人往，轮船的进进出出。有时，他也呆呆的看别人在河中游泳，羡慕的不得了。有时，渔业大队的捕鱼船会过来捕鱼，他跟着跑前跑后，兴奋异常，网越收越紧，急躁的鱼儿开始惊慌的跃出水面，开始是几条，后来是越来越多，这是鱼儿在逃命。
大头的眼睛，实在是忙不过来了，这边瞅瞅，那边瞅瞅，到处都是鱼儿在跳动。
终于收网了，鱼儿真是多，鲫鱼、鲤鱼、胖头、鲢子、鳗鱼……，大头那时可认不出是些什么鱼儿，只知道白的、金黄的、青色的、黑色的、大的、小的……在船舱里碰碰跳跳。
也有人跟着鱼网捡一些小鱼，那都是些渔民不屑一顾的鲳条。大头跟着也去捡，可滑滑的鱼，他怎么也抓不住，倒是将身上搞脏的一塌糊涂，回家后，免不了要遭一顿打骂。可他就是不长记心，胆子越来越大，走的也越来越远，爬树、下河，玩泥巴……身上总是搞的脏兮兮的，这免不了就是一顿臭骂，要是玩过了头，将姐姐们改过来的旧衣服弄破了，那肯定会招来一顿暴打。
可大头就是屡教不改，祖美凤就更加厌恶这个孩子了。
