小姨家是渔民，最缺的是柴火。放学后，刘伟达和居佳美的任务就是捡树上掉下来的枯枝，先是抱着回家，后来大了点，就用草绕子一束，背着回家了。
星期天，祖美娟常带着他俩到湖中的荒滩上去割草。
那是个很大的湖滩，几乎望不到边，上面长满了各种杂草。墨绿的，淡绿的，深红的，暗红的，细叶的，阔叶的，还有那成片的芦苇……刘伟达很喜欢这里。每次来，他都会在一片柔软的青草上打上几个滚。
不是所有的草都能生火做饭，祖美娟专挑那茎粗发火的龙骨草。这草的茎呈暗红色，叶子肥厚宽大，像一株小树。
这是项很费体力的活，祖美娟负责割，刘伟达和居佳美负责把割倒的草，拖到一起让太阳暴晒。要是不下雨的话，就在那里等晒干后，居水生用小船运回。要是天不好的话，姨夫就辛苦了，连夜运了回来。
渐渐地，负责割草的换成了刘伟达，小姨则加入到了拖草的行列。
湖滩上常栖息着成群的野鸭，它们在草丛中下蛋，养育后代。刘伟达常会变戏法的从草丛中带回一窝鸭蛋，向小姨炫耀。
居佳美摸摸这枚，又看看那枚，眼里就露出了惊羡的光来。
五年后，刘伟达升入了初中。十个同学中，有五个不愿再读了，他们回家帮父母做些力所能及的事去了。居佳美由于年龄小，留了一级，继续念她的五年级。四个去念初中的同学中，只有小兰和他分在了一个班。
初中的学校，离小姨家有近十里路。那里原是一片荒滩，三面环水，一面临岸，典型的一个微形半岛。
水面又宽又长，学校这里却没有桥。要到学校，往南面走，三里，过了桥，再往回走三里。往北走，五里，来回就是十里。
刘伟达家恰恰住在水的这边，绕肯定不行了，路太远了。所以，水这边的学生就选择了渡船到学校去上学。
渡船有两只，都是家用的小木船，上学前和放学后，两个老头就在水面的两岸划来划去，接送学生。祖美娟有些当心，跑这么远的路，还要过两次渡，她怕刘伟达吃不消，就准备安排他住校。
她本身是个教师，初中学校里也有几个教师认得，请他们帮忙照看一下，也不是多大的问题。
刘伟达是姨父居水生划着小船送他去上学的。船上除了生活用品外，再就是交食堂的米。小姨祖美娟不放心，跟着过来了。当然，小兰以及小兰的生活用品也顺道被捎了过来，她也住校。
食堂并不向学生个人卖饭，而是事先用饭桶装了，再由学生来重新分配。菜自己到窗口去买，有一分、二分、五分、一角四种。一分的是一小勺咸菜，二分的是一大勺青菜汤，五分的是咸菜煮豆腐，一角的大都是一条煎过的小鲫鱼。但那时大家都普遍很穷，多数学生还是用一个小玻璃瓶，自带一些咸菜来就餐。
骂别人叫饭桶，来历可能就在这里，饭装的多嘛。
十个学生共一个饭桶，食堂师傅在第三节课时就将饭装上了。要是学生自己没把饭桶洗干净，或是忘了洗，夏天则容易馊。冬天就更不用说了，冰的打牙。
可就是这么恶劣的生活环境，也没有多少的营养，却没见哪个学生生了病，或是拉了肚子，个个看上去都是生龙活虎。可见，现在的那些营养专家，那些五花八门的保健品，都是忽悠人的把戏，人的适应力太强了。
碗筷学生必须自带，总不能每天带来带去吧。中午就餐的学生，碗筷都放在自己书桌下面的柜中。有一些促狭的小孩，当地人叫“瓢头瓢脑”，常趁人不便时，将别人的碗偷偷的扔进水中。
这些被扔了碗的学生，第二天，没有碗吃饭，急的直跺脚。他们只能等别的同学吃好了，再借他们的碗来吃。那偷偷扔了别人碗的坏小子，则躲在一旁暗暗的偷笑，心里就甭说有多高兴了。
刘伟达在住校的这段时间内，常干这样的事。他是偶然看到别人这样做，出于好玩，也出于报复的心理才这样做的。后来，他看到丢了碗的学生懊恼，着急，心里就有一种说不出的快乐，就不想收手了，常无缘无故的就将别人的碗丢进了水里，一点儿都没有负疚感。
这个时候，学校基本上都开门办学了，文化课学习成了可有可无的事。学校采用半工半读的方式，具体就是半天上课，半天劳动。
劳动的种类五花八门，捡粪、插秧、割稻、捉虫、拾棉花，但最多的还是抬土。学校的旁边就有一块很大的凹地，不远处还有一段废弃了渠埂。学校的安排就是将凸出来的那段渠埂填到这凹地当中。这样一来，学校增加了可用的土地，可以用来种菜、养猪……渠埂被挖平了，也可增加耕地。
对这些十几岁的孩子来说，这可是项巨大的工程。老师们说愚公都能移山，你们这些革命的接班人，难道会移不动一段土埂吗？
这话确实有鼓动性，孩子们争先恐后，抬着土筐飞奔来飞奔去，脸上洋溢着难以表达的兴奋笑容。可时间长了，就出现了皮塌，大面积的开始了偷懒，但确实也有体弱有病的。这情况一出现，老师就及时的调整了抬土的方案，将原来班集体完成的任务分到了个人头上，实际上就是包干到了人。
刘伟达在家里常去割草，干过体力活，可小兰就不行了，又是女孩子，刘伟达常趁人不注意时暗中帮她担土。
在学校里住了两个月，刘伟达就打了退堂鼓，他宁愿起早贪黑，也不愿住校。
这是由于几十个学生，挤在一间破旧的宿舍中，没有灯，一到了晚上就漆黑一片。没有热水，洗脸洗脚只能到沟中打来冷水用。
屋子里臭气熏天，争吵、打闹是常有的事。老师们管不了，也管不到。
刘伟达不住宿，小兰也跟着不住宿。又是居水生划着小船来，将两人的被褥之类的东西运了回去。
天麻丝亮，两人就背着书包上路了。一路上两人有说有笑，可一旦离学校不远了，自然的就分开了，一前一后。这倒不是两人事先商量好的，而是当时的环境，好像必须要这样做似的，是一种自然而然的默契。
广播里天天说的英雄人物都非常的高大上，坏人才会在花前月下，谈情说爱。小孩们早就受到了这种影响，在校的男女学生事实上不说话，即使再熟，在校园里遇上了，也是形同陌路，这两人也不可能例外。
刘伟达的瓢头瓢脑，还不止偷偷扔碗这一事，他好像比一般的小孩更瓢，常干出让人匪夷所思的事来。就说游泳这事儿吧，就非常的荒唐。不错，他是会狗刨式的游了，可他不知道呀。有一天，他领着几个渔民家的小孩，在田野里撒野。可能是兴奋，这几个小孩跑的有点儿远，在回来的途中，有一条水沟挡住了回路。
那几个渔民家的小孩，二话不说就纷纷的跳下了水，他们要游过去。这下，刘伟达傻眼了，他不知道会游，但他就是瓢，跟在后面“卟嗵”也跳下了水。
幸运的是，他居然游了过去。临近对岸时，还出手拉住了一个要下沉的小孩，算是救了他一命。
这事就发生在他八岁的那年，命悬了一线。
他还在一家铁匠铺中，用铁锤一顿乱锤，无意中将一个比他小的孩子一截手指锤断了。那人，至今还缺了一截手指，算是个轻度的残疾了。
刘伟达手中还不能有钱，只要有了，哪怕是几分钱，他都要想法设法的用掉。节俭中的村民，一看到他进了商店买吃的，免不了要叹息一下，再说上一句：
“这个瓢头瓢脑的，长大了不知怎么过？”
祖美娟有些护短，她不以为然，认为这不全是缺点，还可能是优点，缺钱的人，总会想办法去挣。
有意思的是，村子中还有一个和他一般大的小孩，叫小海，从小就十分的节俭，非常的勤劳。于是，村子中就有人将他俩作了比较。
“大头是二个钱当一个钱用，小海是一个钱当二两个钱用。长大后，一个有饭吃，另一个只能去讨饭了。”
这话还真没说对，大头后来成了腰藏万贯的大老板，而小海还在他的责任田里过着艰苦的苦日子，护短的祖美娟倒是说中了。
