梵音山寒音寺。
“我说你这死老头，错了错了，跟你说了一百遍了，你诚心浪费老夫药材不是？”木先生气呼呼的吹着胡子，冲了尘大师张口就骂。
“你哪棵药材不是从贫僧这后山上采的，贫僧没问你要银子，你反而嫌贫僧用你两棵药株？”了尘大师也不甘示弱，全然没了住持的那份高深莫测。
“死秃驴，这药是老夫辛辛苦苦采回来的，你还想白白占了去？”
“笑话，这山都是贫僧的，你不服？”
“你……”
“师叔，木先生，纪检处的杜施主求见。”寺中小僧敲了敲门，语气平静。
了尘大师立马变了模样，他捏了个佛偈道：“阿弥陀佛，请杜施主去偏殿稍后吧！”
“是。”
杜戬身着玄色长袍，难得的英挺有型，左胸处以金线绣着行书的“法”字。他才抿了半口茶，见着了尘大师，忙起身双手合十：“阿弥陀佛，大师，钟大人派我接大师入宫，有要事相商。”
了尘回了个礼道：“贫僧稍作准备，施主若无事，可至前殿为林施主上柱香，毕竟相识一场。”
杜戬脸色微僵，又点点头道：“是，应该的……应该的。”
凌彻死后，因是乱臣贼子，名声有损，不得受世人供奉，唐九便在寒音寺以林玄为名，为他立了排位，日日得以受香火熏陶。
而他再也没见过唐九。
成为纪检处的一员后，他从钟离处得知了当年凌彻的计划。这世上竟还有人愿意以生命为代价，血洗朝堂，不动声色来了一场惊天动地的改革。
两厢对比，他又何来颜面去找糖糖？
苦笑一声，他拜了三拜，将三柱高香插于香灰之内，看着牌位上的“林玄”二字，轻声道：“我不如你，你是经天纬地的人物，我不过一介小民。不论在哪里，我都只能这般了，高不成低不就，糖糖离开我是对的。”
他转身离开，昂首阔步，仿佛心上放下了一块大石头，再也不必担忧什么。
御书房。
画中男子一袭白衣，晶亮的眸光在阳光下熠熠生辉，他唇边带笑，指尖轻轻立于唇边，仿佛恶作剧的少年被人发现，笑着说：“你不告诉别人，我就带你一起玩。”
新帝凌玺抬手，轻轻抚过画中人的脸颊，不由得笑了：“好。”
“陛下，长公主求见。”
他捏了捏眉心，将笔搁在一边，解了高高拢起的衣袖：“让她进来。”
禄鸢长公主一步一步走近，跪地行了个大礼：“禄鸢叩见皇兄，皇兄万岁。”
“平身，何事？”
禄鸢起身，眸光瞥过案上的画，呼吸一滞，险些又落下泪来。
她忙抬手拭去泪珠，正了心神道：“禄鸢自请去麓山为父皇守陵，望皇兄恩准。”
凌玺默然片刻，看着这个原本娇纵蛮横的妹妹变成如斯模样，竟不知是喜是忧。
“好，朕明日便下旨。”
禄鸢又是一拜，抬眼间目光仍是不受控制的落在书案之上，那画中白衣仿佛魇了她的眼，再挪不开视线。
“皇兄，他……真的……死了么？”
仿佛“死”这一字耗费了全部心神，禄鸢公主戚戚然又要落泪。
凌玺身体一僵，颓然闭上了双目，再开口声音已是沙哑：“嗯，死了。”这一句竟似有千斤重，他背过身去，不让禄鸢看到他猝然红了的眼眶，“退下吧。”
他有何立场为他难过？圣旨是他下的，人是他杀的。禄鸢该恨的人，是他。
潮州胭脂巷。
一身雪衣的女子轻抚着殷红的指甲，漫不经心的倚在贵妃榻上，看着面前粗布麻衣，腰间插着两把长剑，怀中抱着一只瓷白玉坛子的女子。
“你可想好了？”
舂魇面色温和的点点头，难得的冲银魅笑了笑。
罗刹鬼解散后，她便火化了麒麟的尸骨。再不是杀人工具的舂魇，平白多了几分江南小意的烟火气。
“他漂泊了半生，我决心找个没有人认识我们的地方安顿下来。”
“可想好去哪了？”
“苏州。”
“也好。”银魅再不多话，起身将腕间的玉镯子摘了下来，替舂魇戴上，“算给你们践行。”
舂魇也不推诿，站起身来：“江湖之大，此生想是再无重逢之日，珍重。”
“珍重。”
送走了舂魇，银魅重新窝进贵妃榻里，眸色不明。
离了罗刹鬼，她还真找不到，哪个才是她自己。
如今挂在胭脂巷的名下，有莫三娘在背后撑腰，不用像寻常妓子一般接客，日子倒也舒心。
只是……
“魅儿……”三娘在一旁苦口婆心的劝道，“巷子里的姑娘个个都趁着年轻貌美，勾搭一两个达官贵人上门做通房。你虽有几分本事，跟旁的姑娘自是不同，可罗刹鬼到底是没了，三娘我护得了你一时，护不了你一世啊，难不成你真打算走我的老路，将来接了我这不干不净的生意？”
银魅笑：“有何不可？”
莫三娘一辈子迎来送往，见惯了风浪，又哪里看不出银魅这神情。
她也叹了口气：“你老实告诉我，你跟陆川，是不是假戏真做，对他动了真心了？”
银魅眼中带嘲，冷笑一声，却没说话。
“你呀！”真是恨铁不成钢，莫三娘摇了摇头，推门出去了。
半月后，潮州首富张大官人给胭脂巷下帖，愿意花万两黄金为银魅姑娘赎身，取回府做正室夫人。
一时间议论纷纷，银魅虽富有才貌之名，但到底是一介青楼女子，寻常人家赎回家做妾已是抬举了，堂堂张大官人竟要明媒正娶？实在是笑话！
男子们羡慕张大官人抢走了无数嫖客心中的白月光，女子们嫉妒银魅何等手段，竟能让张大官人甘心做裙下之臣。
莫三娘捧着厚厚的银票找上门来：“你何时与那张大官人有交集了？”
银魅莫名：“谁？”
可话说回来，跟留在胭脂巷到老了接手三娘的衣钵相比，嫁人无非是最好的选择了。
莫三娘不由她多想，做主应了这事。
银魅被张家人抬到潮州一处别苑住下，上上下下张灯结彩，为即将的婚礼做准备。
她闲时独坐窗下，看着檐下红彤彤的灯笼和遍布院子的红绸，还有梳妆镜上大大的“囍”字剪纸，竟无端生出一股隔世之感。
她从怀中摸出一枚平安符，其上红线绣着一个“川”字。她指尖轻轻摩挲，随后将平安符扔进了火盆。
大婚之日，八台大轿抬了她敲锣打鼓的前去张府，红盖头下她表情冷然。垂眸看着指尖缠绕的银丝，她断断不会因了嫁入良家而委屈求全，若那张大官人真是因为什么不可告人的秘密娶她过门凌辱……
她将银丝藏入袖中，不知良家杀人与罗刹鬼杀人，有何不同。
夜已深，外院觥筹交错之声渐息，银魅端坐喜榻之上，听到门外一男子叫退了喜婆丫鬟。因是不合规矩，喜婆踌躇半晌，不敢反驳，只得退下。
她手指轻抚着银丝，听着那因醉酒而虚浮的脚步踉跄着走近，心更是提到了嗓子眼。
可男子在她身边站了许久，她只能盯着地上红锻鞋面的双足，久久安静。
直到一声调笑轻浮，而又暗藏深情的声音响起：“魅儿……可有想念为夫？”
南疆大漠。
深夜里商队在此驻扎，生着两簇篝火，羊肉飘香，汉子们大口喝酒。
角落里一位兜帽黑袍男子安静的坐着，火光映着他半张脸，晦暗不明。
“叔叔，吃肉。”一个孩童跌跌撞撞的举着半只羊腿向他走去，一时没站稳，不慎跌入男子怀中，险些弄脏了他的衣服。
叶桀接过羊腿，扶起男孩，抬眼对上篝火对面的目光。
一个清瘦的少年冲他友好一笑，他记得，那是商队的少主人，身体一向不怎么好，白天都待在骆驼上，夜里一个人占了一顶帐篷，还有随行大夫不时为他调理。
叶桀低头看了看怀里那有些忐忑的盯着他的男孩，张嘴咬了一口羊肉。鲜而不膻，着实是香。
男孩咧嘴一笑，漏出一排漏风的乳牙：“叔叔，哥哥说谢谢您今日救命之恩。”
他又看向对面的少年，那少年腼腆一笑，似是难得主动与人打交道。
叶桀也不甚习惯旁人的热情，只点点头示意，再无交集。
他也是图个方便，跟商队一同上路，救人不过顺手而已，也算还了一路照应的人情。
南疆地大物稀，荒无人烟。
有在绿洲上建立的小小村庄，人们语言不通，只能用黄金换来吃的。叶桀三番五次将上门找麻烦的地头蛇重伤打出去，几日内也无人来惹。
也有刻着古老图腾的大国遗迹，铺满了风沙，偶尔能踩到一两块人骨，着实神秘。若不是干粮不够，叶桀大抵是要将这些图腾尽数拓下来的。
回到村庄，他便发现了不对。
人们看他的眼神，又如同第一天一样，满是打量和图谋。
果然有人上门了，当地的一位翻译，狗腿似的冲他露了个躬，嘿嘿一笑：“侠士，风老子今日抓了两个人，您若是有兴趣，可以上门谈谈。若是没兴趣……嘿嘿……”他做了个割喉的手势，赔着笑。
风老子便是当地这位地头蛇的头头，叶桀手指抚过腰间长刀，冷冷道：“滚！”
那人也不气，笑得谄媚：“那小人就告退了。”
“等等……”叶桀眉头轻皱，似是想起了什么，“带路。”
“是。”
果然是商队那兄弟二人。
原来他们分道扬镳后，商队便迷了路，一场风沙带走了大半人，随后遇到风老子带人出去放风，尽数杀了。见着二人细皮嫩肉，只怕不是什么普通人，这才抓了回来。
叶桀握着刀，眉目清冷。
那翻译听了风老大的一席话，忙道：“风老大说，西边有伙强盗骚扰村子许久了，您若能帮忙灭了，这两个人就放了。”
“公子，你我本就萍水相逢，并无深交，不必为我兄弟冒险。”那少年被绑在柱子上，虽没受过什么刑，但体力不支，不过折腾半日便病恹恹的，脸色苍白，说话都上气不接下气，实在是搞不懂，什么样的家主，会让体弱的儿子大老远来南疆跑商。
叶桀不接话，只垂眸沉吟片刻。
他又看了眼少年和他昏睡过去的弟弟，回头冲风老大道：“何时动手？”
或许于他而言，不过举手之劳。于这对兄弟，却是救命之恩。他想，同样是为天下百姓，阿九可以放弃呕心沥血撑起来的天罗地网，林玄可以以身做饵牺牲自己，他为何不可以多管一出闲事？当是随心而已。
那少年嘴唇轻颤，眼眶倏地红了，“谢公子三番两次搭救，若有一日能回到中原，殷琏必涌泉相报。”
殷琏？
叶桀提刀跟着风老大离开，心道这名字倒是有几分人如其名了。
他也没想到这兄弟二人会这般麻烦，竟是将他游历南疆的计划全盘打乱，更是提前回到中原重操起了“搞事情”之事。当然，这都是后话了。
渊政王凌彻死后，贤昭王赵绎“清君侧”有功，擢升为亲王，号“宁”。
宁王交还了虎符，归还了兵权，散了下属一众府兵，独留一个闲王之名。但也正因不涉朝政，有钱有闲无风险，府中又无正妃，赵绎其人又着实有几分文采美貌，引的京中无数闺中女子纷纷央求家中长辈上门求亲。
赵绎冷笑，此等光景，从前可只有凌彻与凌玺叔侄二人经历过，如今倒被他捡了个漏。
可人生在世，若无自己喜欢的女子，倒不如日日醉生梦死，是梦漪楼的姑娘不香么？
寻了昔颜这么些年无果，回想当年初遇，竟像是一场梦。
“诶王爷，不巧，这簪子被戢相府上的六姑娘定了，说好今日来取的。”掌柜的陪笑道，又拿出旁的簪子供他挑选。
赵绎也不过挑个玩意儿给梦漪楼的姑娘做礼，这女人啊，若是被宠上了天，不送她点首饰胭脂，可真真是翻脸不理人了。
可这掌柜的张口胡言，他就不高兴了：“你诓本王呢！戢相府上何时有个六姑娘了？”
掌柜的笑道：“您还不知道呢？前些时候戢相夫人从庵子里接回来的，说是八字太弱，年幼易夭，刚出生便送去庵子里养着，及笄才接了回来。”
这还真没听说。这京城中日日都有新的八卦，堂堂宁王，又怎会每个都知道。
“掌柜的，我要的簪子呢？”女子轻柔的声音从门外传来，赵绎浑身一震，不敢置信的转过头去。
颜……颜儿？
那女子眉眼如黛，巧笑嫣兮，不是昔颜又是谁？
可那女子却看也不看赵绎，直奔掌柜而去：“劳烦掌柜为我精心打造，正是我要的，分厘不差。”她双手接过簪子，细细看了，身边的丫头递给掌柜一锭银元宝。
掌柜的笑眯眯的接了银子，看了眼呆若木鸡的赵绎，心下了然。
不说别的，就说这六姑娘的容貌，那可是一等一的好，他头一回见，也是惊呆了呢。
“诶六姑娘留步……”他嘿嘿一笑，“我说您是戢相府上的六姑娘，这位公子不信呐，还看上了您那支发簪。您说好不好笑，哈哈……”
实在是一点儿也不好笑，不过从他嘴里说出来倒也像是什么新奇事一般。
六姑娘回头看了眼赵绎，撞入对方眼里的炽热，又慌忙低了头。心道这是哪里来的浪荡子，早知道该戴上斗笠出门的。
察觉到她眼底的陌生，赵绎的心顿时凉了半截。失而复得的喜悦与不敢探究事实的惊恐双双袭来，竟一时不知该如何开口。
掌柜的也奇怪，这宁王素来便是位风流浪子，何时有过看女人看呆了的时候？
“这支发簪乃小女子亲手设计，还望公子割爱。公子可任挑一支发簪做礼，今日便由相府买单了。”
举手气度全然就是大家闺秀，若不是说话时永远轻缓的语气一模一样，他真要怀疑是不是什么鬼怪鸩占鹊巢。
赵绎也缓过神来，他敲了敲手中的折扇，微微勾唇：“若本公子偏偏看上了六姑娘手中的簪子呢？”
这派式，真是像极了那调戏良家的纨绔子弟。
“大胆！哪里来的宵小，竟敢……”
“绿竹！”六姑娘轻叱一声，又看向赵绎，“公子何意？”
赵绎打开折扇，忽然凑近了女子的耳畔，折扇挡着旁人的目光，他轻声道：“还请姑娘将闺名告知，本公子也好晓得今日得罪了哪方大人……”他话中带笑，温热的气息扑在耳畔，痒痒的，惹得她满面通红。
她后退一步，隔开两人之间的距离，昂首道：“小女子尚有要事，若公子执意纠缠，戢相府上等候大驾！”说完睨了赵绎一眼，带着丫鬟便离开。
被那一眼娇羞燥得一身火气的赵绎忍不住摸了摸鼻子，再也没心思挑什么首饰胭脂，和扇负手也跟着离开了。
戢相府上，不等六姑娘开口，绿竹便控诉开了。
“老爷，您是没见着那浪荡子是如何欺负姑娘的，实在是……实在是……”
因着昔颜长得实在是与戢相夫妇故去的大女儿太像了，哪怕是收养的义女，也是宠爱有加。
戢相向一旁的侍从道：“去查查，是哪家的少爷，竟敢调戏到我相府的女儿身上了！”
“父亲，女儿无事。那浪荡子也不过嘴上说说罢了，女儿不委屈。”
“你是我相府小姐，何人敢说？他既有这胆子，就得担得起！”
侍从离开不多时便回来，神情略略有些不自然，还未开口，外边便有人通报：“老爷，宁王驾到。”
“宁王？”戢相愣住，宁王与他相府平日素无交集，怎会突然登门拜访？
“快请！”
六姑娘连忙回避，却正正在门口撞了大驾。她不好就此离去，只得低头垂眼跟着父亲一同拜见。
“下官见过宁王，不知宁王光临鄙府，做何要事？”
赵绎呵呵一笑，一眼瞥见后排准备悄悄离去的六姑娘，忙开口劝住：“六姑娘留步！”
他不顾一众人等疑惑探究的目光，两步走近了，抱拳躬身道：“今日为姑娘美貌所迷，言语轻薄了几句，本王悔不当初，特来府上赔罪。”
戢相顿时回过神来，几步站定了，正正挡在二人之间：“宁王言重了。下官听闻女儿被浪荡子欺负了，正要去算账，既是宁王……那便算了吧！”这话说的不客气，实在是赵绎名声在外，让人不得不如此。
赵绎故作惊愕摆手道：“诶？姑娘清誉是大，本王愿三媒六聘迎娶六姑娘为正妃，以全了姑娘清闺之名。”
话未落定，便有无数家丁抬着礼箱入府，绵延不绝，竟数不清了。
赵绎笑道：“为显本王诚意，聘礼都带过来了。这三媒六聘步骤顺序有些乱了，不过也省的本王搬来搬去，总归是要送到贵府上的。”
“你……”戢相吹胡子瞪眼，也顾不得对方是堂堂宁王，正要开口大骂。
不料内院走出一中年女子：“王爷，鄙府身份低微，攀不上王府高门，还请王爷回吧！”
六姑娘正惊惶不知所措，见了女子，戚戚然靠过去哭诉：“娘……”
赵绎面上嬉笑不再，多了几分深沉与慎重，他再拜道：“是本王思虑不周，只是今日见了六姑娘便情难自禁，也难怪夫人怀疑本王小人行径。本王自会面见圣上求一份圣旨，昭告天下。本王府中上无高堂，下无子嗣，自然也可承诺此后永无妾室，不设通房，不养外室，唯王妃一人……”他顿了顿，想起自己名声实在是难听了些，又道，“若二位不信，王府家印奉上，从此王府一应大小，均交托王妃之手。”
六姑娘看着递到眼前的家印，惊得忘了哭泣，只怔怔的望着。
这番话确是说的重了，饶是戢相夫人也说不出不好来。反是仔细斟酌，嫁去宁王府上，无高堂百般刁难，只要受宠于夫君一人便罢。瞧着宁王这幅模样，虽也是一时新鲜，但若能生下一儿半女，又有家印执掌在手，坐稳了王妃之位，又有娘家扶持，一生也算平安顺遂。
六姑娘才将将反应过来“永无妾室，不设通房，不养外室”是各种意义，赵绎已将家印塞至她手中，她连忙看向母亲，见其并无反对之意，才收下了。
只是她这一颗心悬在半空，上下不得，既喜也忧。她抬眼偷瞧赵绎，正正对上他的目光，一时羞敛，忍不住低了头。
戢相开口敲定：“既如此，还请王爷入宫求一道圣旨，你我双方好做准备。”他仍是有些气不过，只想挥挥袖子走人，“小六，送王爷出府。”
二人并排走着，赵绎微微倾身，看着她泛红的耳尖，实在是可爱的紧。
“六姑娘，这下可告诉我你的闺名了吧。”
她低头看地，轻轻吐出二字。可赵绎脸皮厚啊，连忙凑近了，笑嘻嘻道：“六姑娘，本王没听清啊！”
看着直凑到眼前的俊脸，她脸红得简直要挤出水来，轻若嘤咛的又说了一遍：“卿卿。”
“卿卿……”她只觉这二字在对方齿间流转仿佛都是什么羞人的事一般，忙移开目光不敢看他。
赵绎又道：“姑娘可是记性不太好，前些年本王好似在京城见到过姑娘，可姑娘一转眼就忘了个干净，实在是伤了本王的心呐！”
六姑娘抬眸望着他轻轻蹙眉：“娘亲说，我自打出生便一直养在京外的庵子里，从未来过京城啊。”
赵绎听出苗头，挑挑眉：“怎么是戢相夫人说，你自己记不得么？”
“我生了一场大病，幼时的许多事都记不清了。”
赵绎抿唇，他忽然道：“我赠了姑娘一枚家印做定情信物，不知姑娘回赠本王何物？”他笑得恶劣，“不如赠本王香吻一枚如何，胜过天下至宝。”
“……”六姑娘已是不知如何反驳，想骂又不敢骂，只得任由自己原地红了脸。
“玩笑玩笑，还请姑娘亲手绣一枚平安符赠与本王，如何？”
她轻轻点了点头，又道：“可是绣‘宁’字？”
赵绎挑眉：“姑娘久居庵内，竟连本王表字也没听过么？”他望着她的眼睛，似是要直直望入她心里，缓缓道，“本王姓赵，名绎，字聊之。”
聊之……
她怔怔的望着门前马车远去，竟是想起什么一般，不顾仪态的提裙便往自己的院子跑。猛的推开房门，从枕下摸出一枚平安符。
边角早已泛白，可其上清清楚楚的绣着“聊之”二字。
她呆坐在榻上，竟不知觉落下两行清泪。
