次日，柳元心情稍微好了一些，三人又开始讨论查案的下一步计划。至于昨天的事情，柳元只字未提，陆正风与郎左岩虽有疑惑，却也不敢多问。
“我昨夜思索良久，若按江都所言金票丢失确非他所为，这就说明那日现场还去过另外一人。”柳元垂首揉捏着生痛的眉头说道。
“还有另外一人？”陆正风有些疑惑:“可当日除了劫匪我并没看见其他人啊，再说若真有，那还不被那帮劫匪给杀了？”
“不，此人应该是在你追赶劫匪离开之后才去的现场，且在你回来之前已经离开了。”柳元解释道。
此时一旁沉默许久的郎左岩忽然搭话：“大人的意思是那把钥匙也是此人不小心落下的？”
“对，这也是唯一的可能，所以目前这把钥匙成了关键，我们得想办法查清它的来历。”
柳元起身负手立于门口，略感焦虑的说道：“前日朝廷发文催问案情进展，我需尽快查清此事。”然后又转头问道：“两位可有好的建议？”
“要不先找城里的锁匠问问。”
柳元想了想轻叹一声：“也只好这样了。”
如此愚蠢的查案也属无奈之举，柳元再无他法，所以只好出此下策了。
……
平陆县内，蒋卫正在伏案查阅卷宗，忽一名衙役慌慌张张闯进房内。
“大人，又……又出事了！”
“几个？”蒋卫怒摔卷宗，起身怒喝道。
“三个，两名女子，一个未满十岁的孩童。”衙役怯声禀告完毕，便退了出去。
自上次死了三人之后，蒋卫便颁布禁令，不许任何人靠近那间道观，本以为此事就此罢住了，可不曾想第二日仍有三人死在道观中，死状也与前三个一样。此后，不管蒋卫如何采取措施，每日都会有三人死于此处。加上今早三人，已经死了十二人了，如今平陆县城里已是人心惶惶。
无法控制的事态，加之查阅卷宗无果，蒋卫已是怒火中烧。方才衙役禀报今晨死亡的人中竟有一个是未满十岁的孩童，这更是让蒋卫愤怒到了极点。
情绪奔溃的蒋卫仰天怒吼，将屋内桌椅尽数掀翻在地，手背亦被刮的鲜血淋漓。
“来人！带上铁锹、火把同我前去将这破道观毁掉！”蒋卫咬牙切齿、双眼通红的出了屋子，衙役抄着家伙紧随其后，一大帮人气势汹汹的向城外走去。
一个时辰之后，蒋卫携一干衙役、城中青壮年来到城外道观前。
“架上柴火，给我烧了它！”蒋卫一声令下，众人便将柴火堆积在道观四周，点火烧了起来。
半盏茶之后忽有人喊道：“大人你快看！怎么会这样？”
蒋卫寻声望去，被火焰包裹的道观竟变得虚幻起来，像是无形无质的一道影子一样。立在四周墙上的柴火也应声倒地，走进一瞧，墙角竟连熏黑的印记都没有。
蒋卫惊骇的瞪大了眼睛，一些胆小的家伙已经尖叫着跑开了。
“将这儿的火灭掉！”蒋卫指着道观门口处说道。
几名衙役用棍子将门口的木柴挑开，蒋卫上前伸手摸了摸墙壁，发现确是真实存在的，再敲了敲，也是青砖的声音。一时间众人面面相视不知所以。
“给我挖！”蒋卫又命令道。
扛着铁锹的衙役上前铆足了劲冲墙根挖了下去，本以为会因为坚韧的青砖铁锹只会入土两三分左右。却不料“噗呲”一声，整个铁锹头全部没入地下，且毫不费力。
顿感意外的衙役将铁锹挖到的东西翻了出来，不曾想只是脚下夹杂着草皮的泥土而已，并无半点青砖的影子。
“大……大人，这是什么情况？”
身边的人都已慌了神，蒋卫也是呆呆站在原地不知所措。
“这道观竟然真是虚幻的，可为何摸起来却真实存在？既烧不得，又挖不掉，看来这间道观确实诡异异常。如今事态严重，我不能任由百姓出事，需尽快禀报朝廷才好。可这千年难遇的奇事，我该如何上奏？”蒋卫深深陷入进退两难之境，心中不停的盘算着该如何解决此事。
……
“蒋大人，现在情况如何？”四日后柳元匆匆赶来平陆县衙。
“柳大人？您怎么来了？”蒋卫惊讶的问道。
“今日一早我接到朝廷急令，说是平陆出了命案，已接连死好多人了，皇上命我暂且放下其他事由，前来调查此事。”
“若早知道朝廷派柳大人来，我便早些直接写信与你，这耽搁的四日又死了十几人。”蒋卫一脸憔悴。
“蒋大人，快将详情与我讲述一遍。”
蒋卫从头至尾的同柳元讲起了原委，当讲到城外破旧的道观之时，柳元突然问道：“这间道观是何模样？”
蒋卫又将道观的里外陈设与样式述了一番，一旁聆听的柳元竟一时失神将手中茶杯掉在了地上。
“柳大人，您没事吧？”
“哦，没事没事。”
“这间道观柳大人可曾见过？”
“没见过，没见过。”
柳元心神不宁，显得有些坐立不安。
“蒋大人接着讲。”柳元定了定神说道。
半个时辰之后蒋卫将整件事情讲述完毕，期间柳元从未插话，只是坐在一旁静静聆听。
“柳大人，柳大人……”蒋卫叫醒发呆的柳元问道：“您对此事有何看法？”
“既然蒋大人也觉得此事过于蹊跷，非人所为，那我们何不以神鬼论之？请些得道高人试试。”
“嗯，下官也有此意。”
既已商量出对策，蒋卫便着手去办了，而柳元则借了县衙的马匹朝崇宁镇方向奔去。
“娘子，杀你的凶手我已查出些眉目，很快便能为你报仇了，拘你魂魄的妖物近日也出来兴风作浪，我会趁此机会灭了它。”柳元立于白雪娇坟前诉说衷肠。临近傍晚时策马去了红绣楼，在得知王娘去了京城之后，柳元调转马头向平陆郊外而去。
夕阳西下夜幕降临，一切进入寂静，城外的那间道观四周还散落着许多木柴。不过此时的道观虽看起来有些突兀，却已没了白天那般虚幻的景象。
柳元侧身下马，打量着周围的一切，是他进京赶考之时留宿的那间道观没错。没了大门，院内左右依然是两口大缸，缸上的青苔还在，神台上有三尊破烂不堪的神像。柳元缓步跨入这个噩梦般的道观。
进了内堂，那盏青铜荷花灯还在香案上，柳元掏出火折子同上次一样轻轻点燃荷花灯，静等下一刻该出现的声音，可半晌竟毫无动静。
“出来！我知道你就在这里……”柳元的声音回荡于道观上空，像是坠入万丈深渊一般悠长。
“出来！”柳元继续吼道。
“桀桀！”神像上方忽出现一阵波动，紧接着一团黑紫色的雾气自小而大缓缓生成，不消片刻已有人的脑袋那般大小，生成之后竟是荷花状。
“胆大如斯，竟敢找上门来，不怕我杀了你？”出现的还是柳元当初听过的那个女人声音。
“我娘子被害之后我来找你，为何找不到？”柳元盯着上空的荷花问道。
“我若无心让你看见，你自然找不到，哈哈哈……”
“这么说来我进京赶考之时能在此留宿也是你安排好的？”
“是的。”女人毫不避讳的承认了。
“取我娘子魂魄也是你事先计划好的？”
“若不然，我会让你进来吗？”
“你……”柳元这才明白自己步入今日这般地步并非偶然。
柳元想着定要借此机会解开自己心中疑惑，便又开口问道：“既是如此，近日又何故将这道观堂而皇之的立于此处，且光明正大的残害周边百姓？”
“往日因我万魂阵未成，法力尚浅，自然要小心些。可如今我已寻得三欲之魂和无量之魂，万魂阵已筑成七八，自是不愿意再躲躲藏藏。”
“万魂阵？又是何物？”
“无知凡人！若不是我答应某人不害你性命，你此刻早就一命呜呼了，竟还不知好歹在此问东问西，还不快滚！”
随着女人的厉声呵斥，上空的黑紫色荷花忽然一阵抖动，接着胀大数倍，堂内亦是刮起了飓风，柳元被吹得东倒西歪。
“是谁让你不伤我性命？”柳元依然不甘心的问道。
“滚！”
下一刻柳元被重重抛出了墙外，虽然地上有厚厚的草皮垫着，却也被摔的七荤八素。
当柳元缓了缓神，捂着酸痛的腰身爬起来的时候，却发现眼前的道观不知何时已经消失不见了，四下寻找半天竟未发现任何痕迹。
近凌晨之时柳元策马赶了回去。待柳元离开后半刻钟，道观又于原地渐渐显现了出来。
观内神像之下传来悠悠女声：“谢谢你饶他一命。”若柳元还在此处定能听得出这是白雪娇的声音。
晨时日上梢头，柳元方才一脸疲惫之相回到县衙。
“柳大人？我昨日傍晚回到衙内发现你已离去。这是去了何处？为何会一身泥土？”蒋卫见柳元全身凌乱之相有些担心的问道。
“去了那间道观。”柳元脱口而出，接着便径直走进内屋，关上了房门。
门外蒋卫与身边几个衙役惊愕的互望几眼。
“凡是夜间进入那间道观的人都会殒命，即使从旁经过也不得幸免，为何柳大人却能平安归来？”
蒋卫虽然觉得不可思议，但因自己官职太小也不好多问，所以摇摇头冲其他人做了禁声的手势便离开了。
