清晨无忌起床后稍微舒展筋骨，只觉神清气爽。
前些时日在剑谷中专心研习武艺，兼有菩提曲蛇遍布山谷，无忌片刻不敢放松，回襄阳后又日夜兼程，昨晚才算好好歇息了一下。
无忌打了一套霹雳拳后稍作梳洗，不多时丐帮弟子将早膳送来。待无忌用过早饭，又有丐帮弟子将他引入一片空地。
空地正中不知何时已搭起一座高台，长宽约莫三丈有余，台南排列着几张桌子，上面已坐满各路江湖人士。
台下聚集着近千余名丐帮帮众，尽是丐帮中资历长久、武艺超群的人物，品级最低的也是四袋弟子。帮众按着路军州县，于东南西北四方围着高台坐地。
无忌四处张望，不知该坐在何处，正在踌躇之时，孙舵主已快步走到身前，轻声说道：“谢老弟请随我来。”
无忌见他眉目中流露出几分愤恨，只是大庭广众之下不便多问，只能随他走到一张桌子前面。此时这张桌子已将将坐满，高矮胖瘦不一，老少皆有。
“这位也是我丐帮请来观礼的贵宾，唤作谢无忌，人送外号‘玉面小郎君’”。孙舵主将无忌介绍给众人。
“武学末进谢无忌见过诸位英雄。”无忌说道，双手抱拳团团作礼。
“这位是山西赵家的家主赵爵爷。”孙舵主将桌子正中端坐的一个四十上下中年人介绍给无忌。
赵爵爷摇摇手，略有伤感，叹道：“什么爵爷不爵爷，大宋早亡了，如今不过一江湖废人罢了！”
此时赵宋已灭亡几十年，只是元蒙统治昏暗，不少人还怀念宋朝。无忌听闻他是赵宋皇室后人，又见他面目清瘦，脸上一团和气，赶忙行礼说道：“见过赵爵爷。”
中年人抱拳回礼，说道：“谢少侠不必客气。”又冲那孙舵主说道：“今日贵帮诸事繁杂，孙舵主自去忙，这位年轻人便交给我吧。”
孙舵主听闻此言，忙抱拳道：“那就有劳赵爵爷了。”说罢转身走开。
“来来来，谢少侠。”赵爵爷站起身来，指着旁边一人说道：“我给你介绍，这位是神拳门过三拳过门主。”
“见过过门主。”无忌见赵爵爷给他介绍众人，连忙拱手说道。只见那过门主三十余岁，面貌粗鲁，大大刺刺受了无忌一礼，才双手虚抬勉强回礼。
赵爵爷见那过门主无礼，心生不满，却不动声色又指向右手之人，给无忌介绍道：“这位是岳阳正气帮帮主为张正阳。”。
“见过张帮主。”无忌面带微笑，抱拳说道。
“见过谢少侠。”那张帮主生得白白胖胖，倒似一名员外富户，当下起身拱手回礼。
赵爵爷将桌上一干人等挨个介绍一番，无忌一一见礼，心道：丐帮果然已不如当年，推选帮主此等大事竟无江湖名门见证，除了山西赵家净是些邪门歪道。当下无忌也不言语，在下首慢慢坐下。
众人见他不过是一少年，见过礼后便不再搭理，只是围着赵爵爷不停说话，讲些江湖趣闻奇谈。
突然东边群丐之中一名八袋弟子站起来，伸手将一个大海螺放在嘴边，呜呜呜的吹了一阵。
一老者手持碧绿竹棒，从人群中走出，跃上台来。这一跃起落轻捷，更见功夫，人人都喝起彩来。这大校场上聚集着千余人，没一个不是中气充沛的，这一齐声喝彩，直似轰轰雷鸣一般。
老者面色蜡黄，身体枯瘦，似一阵风便能吹走，只是浑浊的眼中不时闪过精光。待众人喝彩声止歇，老者抱拳答谢，朗声说道：敝帮今日大会，承天下各路前辈英雄、少年豪杰与会观礼，敝帮上下均是至感荣宠，老朽这里先谢过了。”说着又行一礼。
台下群雄及众丐帮弟子一齐站起还礼。
老者等众人坐下，又开口说道：“老朽魏某忝为丐帮帮主已有二十余年，这些年来如履薄冰，生怕不慎将祖宗基业荒废。如今魏某七十有余，渐感力不从心，只是敝帮弟子十数万人，遍布天下，须得及早从帮中推选一位德才兼备、文武双全的弟子，以作丐帮之主。至于如何推举，请执法长老韩长老上台说话。”
又有一白发如银老者轻轻跃上台来，只见他腰板挺直，精神矍铄，抱拳团团行礼，开口说道：“老朽这些年来见老帮主为我丐帮操劳，每日殚精竭虑，实在是不忍。我等思虑数月，才定下这比武之事。
老者稍作停顿，脸上愈发严肃，说道：“昨日各分舵舵主及帮中长老已推选出四人，皆是我帮中精英子弟。比武较技难免损伤，但只有一条，只要对方认输，便不可再发招进招，不然莫怪帮规无情。”他说这几句话时，目光从左至右的向众人横扫一遍，神色凛然。
众人见他词严义正，平日负责帮中赏罚，素来铁面无私，在弟子中早已声名赫赫，一时之间竟无人敢发声说话。
片刻后，史火龙和三人自丐帮众人中走出，只见三人约莫四十余岁，肩上都负着八只小小布袋，其中一人虽鹑衣百结，却英俊潇洒异常，甚是引人瞩目。四人走到台下齐齐向韩长老拱手作礼。
韩长老见他四人走出，对着他四人说道：“你四人都是各路分舵和帮中长老一致推举出来的精英弟子，平日里为我丐帮立功不少。此次比武为公平起见，你们从我手中抽签，抽到红签的一对比武，剩下的一对比武，落败后不许心生怨恨，更不能以私废公。”
“弟子不敢。”四人齐齐弯腰行礼，口中连道。
早有弟子将涂好颜色的竹签递出，韩长老接过竹签，将涂有颜色的一头握在手中。四人跃上高台，依次抽签。
片刻后，韩长老高声宣布：“方东白和王广海一组先比，史火龙和赵天明一组后比，胜出者再行比试，决出帮主之人。”
韩长老说完轻轻跃下台来，史火龙和赵天明也跟着跳下，台上只剩方东白和王广海二人。
一时之间上千道目光尽数汇聚于二人身上，只待二人出手进招。
