叶楠夕看着贴在自己腰侧的那柄匕首，片刻后，才慢慢抬起眼，看着几乎是贴着她的女人。
灶上的小口盅里正炖着一只芦花鸡，已经炖得骨酥肉化了，整只鸡的精华都融在汤里，所以此时整个厨房里都飘着一股浓郁的肉香。而旁边小炉子上的粥也已经熬好，刚刚她还亲自给叶老太太盛了一碗，只是厨娘却先她一步送了过去。她阻之不及，或者说，根本没法阻止，因为她才一张嘴，一柄匕首就抵在她腰上。
这个威胁她的女人，叫丽娘，原是村里一农户家的媳妇，只是三年前她丈夫得急病死后，她就被婆家以克夫的名头给扫了出来。听说娘家那边也没什么人了，所以她也没有回去，并在村里几个家主婆的介绍下，到叶家的庄子上找活儿。一开始她原是在田庄那边负责给长工们烧饭烧水，后来因手艺不错，被这院里的厨娘给看上，便让她到院子这帮忙。这些年她一直表现得很是安分，从来不惹什么事，平日里也是极少出去。
叶楠夕有三年没有陪叶老太太来这了，这个丽娘她自然是不认得。只是因这几日闲得慌，加上觉得丽娘的手艺确实不错，叶楠夕也想跟着学几手，所以闲谈中，大致了解了丽娘的身世。可就这么一个普普通通，甚至是有些令人同情的女人，谁能想到，竟是一颗潜伏了多年的棋子！
她是受了谁的指使？是晋王？还是花蕊夫人？或者是凤家？真是好大的一张网，简直叫人防不胜防！
“你想干什么？”叶楠夕定定看着对方，尽量让自己的声音听起来平静一些，并强迫自己要冷静分析眼前的情况。若丽娘的目的是要她的命，之前那几天，有的是机会。既然一直没有下手，甚至这会儿在她面前暴露身份后，也只是威胁她，就说明她暂时还是安全的。只要不激怒对方，她的性命暂时无忧。
“请二姑奶奶随我走一趟。”丽娘的声音也很平静，但仔细看的话，她眼里还是有透出几分紧张。
叶楠夕却问：“是谁指使你这么做的？晋王，花蕊夫人，凤家，还是别的什么人？”
“二姑奶奶最好别问这么多，我什么都不会告诉你的。”丽娘皱了皱眉，眼里的紧张又重了几分。
“你觉得就这么便能让我跟你走？”叶楠夕说着就看了一眼抵在自己腰上的匕首，尽量放缓声音，平静地道，“从厨房到大门的这一路，你知道有几个人看着吗？这么挟持我，他们或许真不敢妄动，但这样的情况你能带我去哪？你当真不怕死？”
丽娘额上出了一层薄汗，只是她手上的匕首却未松分毫：“二姑奶奶若是不在意老太太的死活，自可不用跟我配合！”
“原来——”叶楠夕脸色微变，“厨娘跟你是一伙的？”
眼下能在老太太跟前伺候的，除了她和绿珠外，余的都是从叶府带过去的人。田庄院子里的这些人，陈嬷嬷嫌她们粗心，都没让到老太太跟前去，只是厨娘却例外，因为厨娘每天都会过去问老太太喜欢吃什么，有时丫鬟们领着食盒过去时，她也会跟着一旁伺候着，偶尔老太太也会叫她到跟前去问几句。
刚刚，她本是要自己将那碗粥给老太太送去的，厨娘却连问都不问一声，就直接给拎了出去。
丽娘没有承认，也没有否认，只是看着叶楠夕，有些焦急地道：“二姑奶奶跟不跟我走？”
叶楠夕皱眉：“我若走了，老太太岂不更加危险！”
丽娘道：“若是想要老太太的命，早就动手了，但是二姑奶奶这会儿若是不听话，就保不准了。二姑奶奶要清楚，若是真对老太太动手，那我们也活不了了，到时定会带着二姑奶奶一块走的。”
“好，我跟你走，只是你要带我去哪？让我做什么？”
“到时就知道了。”丽娘说着就示意叶楠夕往外去，同时又警告一句，“我会收起匕首跟着你，只是二姑奶奶别忘了，老太太的命是捏在你手里的。”
“就这么直接往外走吗？”
“没错，二姑奶奶的轿子已经在门口备着了。”
“你准备得倒是周全。”叶楠夕讽刺一句，丽娘没搭理她的语气，只是低声道：“走！”
叶楠夕心里叹了口气，整了整身上的衣服，将手上那枚戒指脱下来握在手心，然后就出了厨房，径直往外走去。
此时似所有人都在老太太那伺候，这一路都没瞧着什么人，倒是有护院看到她了，但护院却不可能上前问她要去哪。所以她一直走到二门时，才瞧着一个老妈子抱着几件衣服从旁边过来，瞧着她后，那老妈子就笑着道了一句：“二姑奶奶怎么过来这边了？可是要出去？”
一直跟在叶楠夕身后的丽娘上前一小步。
叶楠夕笑了笑：“嗯，有事要出去一下。”
那老妈子本是个话多的，就想问都这个时候了，是要去哪？
却话还未出口，丽娘就低声道：“时候不早了，二姑奶奶。”
叶楠夕本想拖延些时间，看看能不能寻到别的机会，只是丽娘已经开始警告了，她只得点点头，跨出二门。不得不说，丽娘选的这个时间很好，正巧李管事和那两不简单的长工都不在院子里。那些护院只是负责院子的安全，却管不到主子的活动，所以出来这一路，除了那老妈子，根本没别的人上前跟叶楠夕说话，她们很顺利就出去了。而轿子也早侯在一旁，叶楠夕看了丽娘一眼，在对方暗暗警告的眼神下，上了轿子。
叶老太太看着搁在自己跟前的粥，就问：“夕娘不是说要自己给我端过来，怎么倒让你给送过来了？”
厨娘笑着回道：“二姑奶奶说要看着那锅鸡汤，怕老太太饿着，就让我把这粥先给送过来，一会二姑奶奶再将鸡汤给老太太补身子。”
叶老太太摇了摇头，“哪有什么胃口吃那些油腻腻的东西。”
“都是二姑奶奶的一片孝心。”厨娘笑着道了一句，然后就转头对绿珠道，“对了，绿珠姑娘，二姑奶奶刚刚说，让你将她屋里那个竹编的春瓶擦干净后拿到老太太这边，再去剪几支桃花给插上，昨日剪的桃花都要谢了，让人瞧着没精神。”
绿珠一愣，只是瞧了一眼桌上的那两支桃花，觉得是已经有些蔫了吧唧的，又想起之前三奶奶说过，老太太这屋里的花瓶不太适合插花，便点头道：“我这就去。”
厨娘微躬身往旁让开两步，然后笑着对叶老太太道：“老太太觉得这粥合不合胃口？”
叶老太太尝了一口后，便有些恹恹地道：“如今吃什么都是一个味。”
厨娘便劝了几句，瞧着叶老太太没什么精神，便将村里好些个家主婆生病后，都是怎么想着法子折腾儿子儿媳们给她变着花样弄好吃的，有的儿媳受不了，甚至逃回娘家去的事当笑话给道了出来。许是生病的人都有几分脆弱，平日里叶老太太是不怎么喜欢听着东家长西家短的事，但这会儿叶老太太却添了几分兴趣，还问都是哪家的人，厨娘便又添油加醋地说了一通。
直到绿珠将那个插着桃花的竹编春瓶给拿进来后，厨娘才道自己该去厨房看看了。而厨娘出去一会后，叶老太太觉得叶楠夕在厨房那待的时间实在有些长了，便让绿珠去将她叫来。
约一刻钟后，叶老太太觉得连绿珠都一去不回，正觉得奇怪时，就听到绿珠回来的声音，却并未进来，而是将陈嬷嬷给悄悄请了出去。叶老太太忽然觉得有些不对劲了，即让如意出去将她们都叫进来。
“怎么回事？夕娘呢？”绿珠进来后，叶老太太咳了两手后，就盯着她问。
绿珠垂脸低声道：“三奶奶，好像是出去了。”
叶老太太一怔：“出去？去哪儿了？”
绿珠摇头：“不知道，三奶奶好像是临时决定要出去的，我刚刚去厨房没瞧着三奶奶，便在院子里找了一圈，院子里的几个护卫说瞧着三奶奶出去了，还带着丽娘。还有，洗衣房的刘妈也看见了。”
叶老太太想了一会，就挣扎着坐起身：“让刘妈来见我，还有，去找李管事过来。”
绿珠自找不到叶楠夕，心里就有些不安了，三奶奶还从不曾这么一句话不说就出去的，所以此时瞧着叶老太太这般严肃的样子，即应声出去，陈嬷嬷也不敢多问，亦跟着出去找李管事去。
不多会，叶老太太就从刘妈那听到叶楠夕出去时的情况，李管事也跟着追问了每一个细节。
“看样子，二姑奶奶当时出去，并非是被胁迫……”李管事喃喃自语了一句，叶老太太却道：“只是他们看不出来罢了，这个时候夕娘是不可能不声不响地出去，她是我带大的孩子，我了解她，总归无论如何，都要将人给我找出来！”
李管事即道：“老太太别着急，我这就去安排。”
只是话才落，绿珠就慌忙跑进来道：“我找着三奶奶的戒指了，就扔在厨房门口的台阶下面！”
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