沙滩并不算大，海岸线呈弧形向外凸出。
除了检查沙丘花了些工夫，一行人没做耽搁，很快便靠近了海边的城市。
首先看到的不是钢铁森林般的高楼大厦，而是很多独栋的欧式别墅。
别墅群占地很大，面朝大海，位置绝佳，各式各样的房屋坐落其间。
少数的庭院造型别致、幽深错落，大部分的别墅外形相似，像是流水线工程，给人一种整齐的美感。
这些两三层高的小洋房用篱笆之类的矮墙围着，隔着篱笆的空隙看去，院墙内是低矮的草坪和半枯的灌木。
“倒是没什么树……”江蘅感叹了一句。
在数排小巧的别墅后方，是几个独立的大庄园。
院门均是紧闭着的，只有其中之一对外敞开。
别墅、沙滩、大海……
平时给人一种温馨安宁气氛的环境，如今在诡异无人的寂静中、在暗红色的天幕下，配上翻倒的阳伞、折断的躺椅、半敞的大门、无人修剪的植被，给人以截然相反的感受。
要是再多几声渗人的鸦啼，想必会更加协调。江蘅在心里补充道，忍不住抱肩抖了抖。
抱着搜集食物和寻找线索的打算，封河将众人分成了三组，并再三告诫，务求小心谨慎。
其中封河，季时雨，江蘅一组；何黎，颜子渊，张成军一组；徐天华，唐桓，许沐一组。
颜子渊对分组表示强烈不满，但没人理睬。
考虑到江蘅是新手行动不方便，封河三人挑选的是那座打开门的庄园。
刚开始江蘅还弱弱地表示，自己翻墙也是可以的。
但在她见到封河示范了一下什么叫爬树上墙如履平地、飞檐走壁如同喝水般轻松时，便从心地表示服从安排。
翻墙什么的，自己果然还是不会的。
从未锁的铁门进去，江蘅三人穿过漆黑静谧的花园。
别墅的门亦是敞开的，屋内漆黑一片，三人小心翼翼进入屋子。
耳中没有听到任何电器工作的声音，从开始到现在，一个活人都没有遇到，这座城市到底是怎么了？江蘅按捺住心中的不安。
按照约定好的，封河从风衣口袋中拿出手电交给季时雨，然后又取出另外一把，独自一人在一楼探索。
他还需要搜集食物。
季时雨则和江蘅去了二楼，看看能否有什么发现。
尽管江蘅已经很小心了，但木质的楼梯依然控制不住发出“吱呀”的细小声响，在寂静幽闭的室内听得格外明显。
走上二楼，先是墙角处转了个弯，两人便看到长长的主回廊。
季时雨将手电筒的光束从走廊这头照过去，却仿佛被吞吃了一样，无法抵达另一头。
长长的走廊给人一种没有尽头的压抑感，又宛如巨兽的咽喉。
“时雨姐，看那边，是脚印。”
季时雨点点头，她也发现了。
脚印呈黑褐色，很淡，从无穷无尽的远处延伸而来，越远处越清晰，近处则愈发模糊。
在黑暗的环境里、巨大的压力下，江蘅只觉得脑子变得分外灵光。
之前经过的地方虽然有薄薄的灰尘，但很均匀，不难猜测有人居住时打扫得干净，能留下如此清晰脚印的，到底是什么？这种颜色的话……
染料、泥土、或者——
“可能是血。”江蘅小声提醒，手指朝走廊深处点了点，旋即又缩了回去，“里面，肯定有什么。”
季时雨回过头看了她一眼，眼神中有些惊讶。
仅仅才过去一秒钟的工夫，她的思维还停留在发现脚印上，可这个叫陆芜的小姑娘就已经分析出了结果。
这分析很难么？不见得，给季时雨一点时间，她也能辨认出这是血脚印，或者说大多数人都可以。
但思维速度本身就能说明很多问题。
之前在沙滩上也是，根本不像是个小姑娘……季时雨眼神微闪。
两人并没有停下，而是沿着脚印往前走。
见江蘅的脚步越迈越小，身子也越发贴紧自己，季时雨心中失笑，到底还是个孩子。
心中那丝怀疑和荒谬感也消失不见。
就在季时雨打着手电往前的时候，江蘅拉了拉她的衣服，看向墙壁。
借助手电筒的光芒，两人发现墙壁上也出现了黑褐色的痕迹，有的地方是一点，有的地方是一块，有的地方则拉得老长。
两人心情逐渐凝重。
没走多久，淡淡的腥味从前面的房间传了出来。
江蘅感觉手心有些潮湿。
实木的房门是朝内开的，朝里面看了看后，季时雨朝江蘅招招手，示意问题不大。
江蘅见季时雨走进房间，也不敢一个人待在外面走廊上。
等看见房间里是什么后，江蘅脚步又是一顿。
那是一个被撕扯的模糊不堪的男性尸体，红褐色的血迹撒的到处都是。
尸体体型偏胖，倒在沙发前的地上，面部朝上，手部攥起。
窗帘是拉上的，整个房间都铺着高档地毯，本应柔软舒适，现在却给人黏腻的感觉。
江蘅心潮起伏。
漆黑狭小的空间中看到尸体，可比旷野里吓人得多。
……
江蘅二人很快下楼去叫封河。
封河来到房间，简单检查了一遍，向二女解释道：
“有撕扯的迹象，大部分看起来像是抓痕和齿痕。可奇怪的是什么痕迹都有一些，比如刀伤和钝器击伤。”
见到尸体手部攥的很紧，封河费力掰开，从中取出一个金色小棒般的东西。
“这是什么？”封河眉头皱起。
就在这时，一股信息就这么径直浮现在众人脑海里：
逃离老城区，进入研究所。
这种熟悉的出现方式……
三人面面相觑，看来是有其他成员找到了相应的线索，所以触发了第一阶段的任务。
没有停留，稍作收尾，江蘅三人很快离开了庄园。
除了那具尸体之外，江蘅和季时雨还在其他房间找到了一些文字资料。
不过大部分没有什么意义。
都是些美食杂志、花边新闻，还有些和冲浪、日光浴有关的杂谈。
试炼者们有一个不算技能的技能，那就是语言通晓，无论是什么语言的交流和阅读，他们都没有任何问题。
但要他们凭空书写，却写不出来。
这么看，就像随身自带了一个翻译。
没多久，众人在约定的地方集合。
简单交流了一下收获，触发任务的是徐天华他们组。
何黎检查了一下挂在衣架上的衣服，在衣服口袋里发现了一张便条，大概是备忘录之类。
“三月四日，和安黛尔在老城区度假，她爱吃那里的海鲜鱼粉。”
老城区是关键词。
除了江蘅三人发现了尸体，其它别墅里并没有人，可能这和他们进入的是房门紧闭的屋子有关。
食物搜集到了一些，有包装好的面包、黄油和果酱。
因为没有电的缘故，冰箱里保存的水果和肉类无疑都变质过期了，散发着恶臭的霉味。
虽说是夜晚，但在任务触发后，众人没有休息的打算，继续向城市中心走去。
