破晓时分。
赵雪池帮陈颦儿穿戴好了盔甲的最后一步。“颦儿，别说，除了出征时在宫门口见到过你穿这身黑甲，现在近处看来，还真像模像样的。”
陈颦儿笑了笑，没有说话。此时她的内心是复杂的。一方面，她确实渴望上战场做个精忠报国的好将士，另一方面，她心中也实属没有底。别说杀人了，她从前，连只蚂蚁都不忍踩死，且梁国士兵也是为自己国家效力，何罪之有。千思万绪在陈颦儿脑子里穿梭。
“别发呆了，走了。”赵雪池拍了拍陈颦儿的肩，将她的剑递过。
出发前陈颦儿脑子里最后想的一句话是：为什么我的穿越之旅如此艰辛刺激......
事实证明，陈颦儿还是想的太天真。
战鼓响，两军出击，像乌泱泱的两团黑雾撞在了一起。陈颦儿跟在黑脸将军部队后，作为先锋部队，霎时间便身处了战场。梁兵的弯刀眼见就要刺在了陈颦儿身上，她连忙用剑挡开，再击，再挡，眼见梁军已将她逼退了数十步，陈颦儿终于狠下一心，拿剑刺了出去。虽然武功算不得高强，但有陈虎岩亲自教导，她又勤于练习，与普通梁兵比起，陈颦儿也算绰绰有余。
剑刺入血肉，声响早已淹没在战海里。未来得及喘气，后背又有敌人袭来。转身，再战。陈颦儿一次次地与身边士兵配合，重复着杀戮的动作，从一开始的慌乱心惊，逐渐变得麻木机械。黑色的盔甲上早已不知不觉和陈颦儿的脸一样，沾满了鲜血。
梁军似杀不完一般，一窝一窝地涌上来。身边的战友一个个倒下，陈颦儿彻底拿不住剑了，全身力气似要用尽。“步军撤退！准备布阵！”一声嘶吼不知从何方传来。后方冲上了几排手握大盾的兵，直直将迎上来的梁军向后逼退。“放箭！”看形势不对，赵雪池已将弓箭兵从两侧坡堆带了下来。
数不清的箭羽飞向敌军。陈颦儿在人堆中看见了赵雪池的身影，她踉跄着跑过去，“雪池姐姐！”赵雪池正在弓箭车旁发号施令，用余光看到了是陈颦儿，“颦儿，我们的骑军遭埋伏了，到不了了，我们需要撤退。”
战鼓再响。这次敲的，是撤退号令。
大营中。
“什么？？父亲受伤了？？？”
赵雪池拦住正要慌忙出帐去看陈虎岩的陈颦儿。“颦儿，战中受伤乃是常事，陈将军伤的应该不重，你还是先在帐中处理一下自己的伤口吧。”
这时陈颦儿才感受到了身上各处传来的剧痛。艰难地褪下盔甲，四五处伤口的鲜血早已将陈颦儿白色的布衣染出团团痕迹。“我已叫了军医来，你暂且包扎后再随我一同去看陈将军吧。”赵雪池叹了口气说道。
不一会儿，一名看似四十岁左右的女军医提着药箱走了进来，检查后说道，“陈副将都是皮肉之伤，上些金创药包扎后就无事了。”
“那个...您知道陈将军伤势怎么样了吗？”陈颦儿顾不得自己的伤口，抓住军医的胳膊问道。
“陈将军腿部似乎受了重伤，不过副将不要太担心，李郎中已经在诊治了。”
“李郎中？将军府的李郎中？”
“正是。”
包扎完后，军医便匆匆去别的营帐了。
“雪池姐姐，我们是败了吗？”并肩向将军帐走去，陈颦儿率先打破沉默。
“嗯，这一仗败了。”
“那...我们什么时候再战？”
“不知道，等陈将军发令吧。”
将军帐外站了数十人，仔细一看，都是陈虎岩的亲将。陈颦儿向其中一位抱拳问道，“张部将，敢问众人为何不进帐？”张部将回头看了一眼陈颦儿，道，“李郎中正在为将军诊治，不便有旁人在。”“将军伤的很重吗？”“大腿处受了一刀，深可见骨。”“那...会关乎性命吗？”“哎，副将，我也不知道，只是刚才见李郎中神态紧张。”黑脸将军接话道，“本是无碍性命的，只是将军上次旧伤未愈的地方，这次又受了如此重的一刀。”赵雪池感觉到了陈颦儿抓着她的手在微微颤抖，“各位部将，大将军吉人自有天相，大家都累了，先各自回营帐稍作休息吧，这里我和陈副将候着。”
“雪池姐姐，我们可以进去吗？”陈颦儿紧紧地盯着将军帐的门口。陈虎岩虽然平时对她严厉，但陈颦儿在生活中，也能感觉得到他的照顾和关心。他是个好父亲。
“颦儿，李郎中在诊治，我们暂且先候着吧。”赵雪池宽慰地拍了拍陈颦儿的手。
京城，听风楼。
杜枕河和余年坐在二楼拐角的包厢里，听着楼下大堂说书人绘声绘色地讲宫中秘闻。
“他是你的人吧？”余年轻声问道。
杜枕河刮了刮茶碗，没有否认。
“是你让他在京城里散播和你有关的传闻的。”
杜枕河抬头看着余年，“你想说什么？”
“这样一来，他无意间在帮你赢取民心，又大肆宣扬另几位皇子的昏庸无能。”余年没有回答杜枕河，自顾自地说道，“而之所以他如此张狂，又无人敢驱逐抓获他，是因为另几位皇子都知道，他是你的人，忌惮你。”
杜枕河继续沉默着，望着手中的茶碗。
“听风楼也是你的，故而建在将军府附近。陈虎岩将军不愿受你拉拢，你便以这种方式为他吹耳旁风。”
“说完了吗？”杜枕河打断道。“这么简单的事情，你心里明白不就好了。余年，以你的聪明才智，讲出来倒是有些让我小瞧你。”
“你既然相信我，就该让我明白你的势力。”
“不要在说废话了。逼宫计划有变。”
“什么？”
“父皇这几日，身子实在欠佳，已经卧床了。此时若带兵逼宫，怕是无法让众臣信服。”
“那你要这么做？”余年心中了然。
“到时还是你陪我去。不带一兵一卒，我与他谈谈。”
“他毕竟是你父亲。”
“我不会做什么的。只是劝他退位。”
“如果他不肯呢？”
“那他就即刻病重而亡，我仍然登基。”
“你迟早都会是皇上的，无人能和你争。”
“我与他之间的情谊，谈不上父子。只是君臣。”杜枕河顿了一下说道，“他老了，朝政上也早已不如从前。只是如今听不进去任何人的谏言，总是一意孤行。动辄拿废太子来威胁我。
我自小长在深宫，受尽屈辱，一跃成太子后，也没见得他关心过任何一个皇子的事情，甚至是学业。朝政之余也全将时间留于后宫妃嫔。所以，怪不得我那几个兄弟如此平庸。他不配做父亲，也愧对我母亲。”
余年未曾料到以城府心机著称的太子会突然和他说这些。一时间，也不知如何接话。只是定定地看着他。
杜枕河突然笑了，把目光投向大堂中正讲到精彩部分的说书人，“而那才十四岁的郡主，奉皇命和亲，万般不愿。但皇命难违，谁料郡主在和亲路上，用随身短刀自裁了......”
塞北。
“这都快两个时辰了，父亲...父亲不会有什么......”陈颦儿焦虑地来回踱步。
李郎中掀开门帘走了出来。赵雪池和陈颦儿立刻迎了上去。“李郎中...陈将军......”赵雪池犹豫地开口。“两位，陈将军的伤势暂时稳住了，但伤口仍然有些感染。百日内不可再剧烈活动，否则...会有性命之忧。”李郎中神情凝重地说道。
“多谢，您快些去休息吧，操劳了。”陈颦儿看着眼前头发花白，拄着拐杖的老者，忍不住说道。李郎中摆了摆手，便退下了。
陈颦儿和赵雪池急忙踏入帐中。一股草药的味道和血腥味夹杂袭来。陈虎岩躺在塌上，听到声响，微微转了头看向二人。“颦儿......”陈颦儿立刻跪在塌前，“父亲，您...您...”陈虎岩抬起手摸了摸陈颦儿的头，安慰道，“为父没事，让你们担心了。”接着看向赵雪池，“雪池，梁军随时可能再犯，你们不可掉以轻心，做好战斗准备。”赵雪池抱拳，“末将遵命。只是，将军，您需要静养，不要再为战事操劳了，我这就与各位将士前去商议，晚些时候给您报备。”陈虎岩轻轻点了点头，继续说道，“事无巨细，都要逐一和我商讨。辛苦你们了。雪池，你先下去吧，我单独与颦儿说两句话。”
赵雪池领命退下。陈颦儿第一次看到陈虎岩如此狼狈虚弱，想到陈虎岩平日里威严挺拔的样子，心中不免一酸，眼泪就流了下来。陈虎岩抬手替陈颦儿擦去眼泪，“莫哭，战场上容不得泪水。”“可是父亲您...”陈颦儿继而泣不成声。“颦儿，为父留你，是要和你交代一些事情。”陈虎岩喘了口气，接着说道，“一直以来，我都盼你成为和我一样的人，是我有些自私了。但我感觉得到，你是有志于战场的。如果我有事......”陈颦儿拼命摇头，“不会的不会的......”
“如果我有事，你就替为父挂帅，打完这一仗。”
