自从杨炎灱酒后一封信寄回家中，家中起了不小的波澜，儿子在外读书有教书先生就够了，哪里还能再冒出一个师父，而且这师父不是工匠师傅，不是郎中师父，不是其他师父，偏偏是个劳什子教武术的师父。武术是来干什么的？不就是打架斗殴的么。
父亲杨依贵说：“练武还能当兵戍边，也算是建功立业的途径。”
母亲穆氏更不能同意了，在外戍边长年不得见到儿子暂且不说，建功立业那里那么轻松，北边外族野蛮，是死是活都不得而知。
穆氏在家心神不宁，每隔几天找丈夫闹一次，杨依贵被闹得没有办法，自己心也难安，决定远赴七台县一探究竟。看看这快一年的时间里，儿子到底干了些什么。当下修信一封，寄给杨炎灱。
他收到信后，心里比蒋宗余和程俊杰见了老子还紧张，毕竟家事不同，程蒋二人，家中知道其不是读书的料，能拖拖沓沓不惹是生非被书院除名都算烧了高香。
他如果被先生说了半点不是，母亲都会夸张其势，又哭又闹。
所以杨炎灱不得不又求助胖子，到时候谨小慎微的父母来了，一方面帮忙说些好话，另一方面可又不能乱说话。
胖子听后拍着胸脯答应，说：“我与你父母是同辈人，当然会一见如故。放心，此事不难，定让二老希望而来，满意而归。”
又过几日，杨炎灱依旧怀着忐忑的心情在城外接到了舟车劳顿的父母二人。
父母节俭，在书院外一处简易的客栈外休息了一会，简单吃了一顿面，被他带着在七台城四处逛了一逛。七台城不大，总比那老家热闹许多，母亲见那城中深河，想到每年又可能漫进屋的河水，不免忧虑，如是这河水漫进了书院，一干学生怎么过活？
杨炎灱宽慰母亲，这水是西边远处雪山融水，一年四季如此，几百年来没有听说过发大水。不过，前些时间有个倒霉鬼不小心掉进河水被冲走，这种事情也是偶有发生的。
母亲眉头一皱，道：“那你在这河边走，也千万小心。雪水刺骨，掉下去不淹死也冻死了。”
母亲总是焦虑这种偶然发生的事情，杨炎灱父子俩没有一点办法，可能自己是家中独子，期望又高，让她心里负担过重。只能嘴上应允下来。
见那热闹的街市，一家人还是忍不住，置办了一些物件，准备明天给先生留一些，自己再带一些回家。
第二天父母客客气气拜访了书院罗先生，杨炎灱心里紧张，站在一旁大气都不敢出，不知道罗先生会怎么评价自己。
好在七台蹴鞠红人罗先生对这个院内武术冠军还是有一些好感，对二老说：“这孩子远道而来求学，是一个勤奋学生，天资不错，如能坚持读书，不敢说在这仕途一定有大作为，也能走出一番成绩。”
父母稍安慰，又听见罗先生说了一声“但是……”
杨炎灱和父母都心头一紧，不知道他要但是一些什么出来?
“我观他最近表现，他似乎对其他方面更有兴趣一些，也能理解，读书太过枯燥，二老不必担心，天资好的人在其他方面也学得很快，做出很好的功绩，比如我，其他方面也很不错。所谓行行出状元，就是这道理。”
穆氏听得罗先生这么说，心里凉了半截，杨依贵只是沉默不语，杨炎灱早已经在想后面怎么安慰母亲。
穆氏道：“先生如此说来，只是在宽慰我了，你是先生，已有成就，只是我家小子，正是读书阶段，岂能和先生比较。”声音略带哽咽。
杨依贵见媳妇又要忍不住，觉得在先生面前哭哭啼啼不成体统，连忙推脱几句，向罗先生告辞。
走出书院，来到客栈，穆氏却没有如家中一般大哭大闹，静坐好久，一生对丈夫失望，只怕这回对儿子也失望透顶。
仔细一品罗先生那话，如能坚持读书，仕途也顺，可惜这不听话的儿子如今兴趣不在读书，听先生的意思，明显就是不能坚持，那后面的话，不过是宽慰人而已。
杨依贵不敢说话，说话就被骂，看了几眼儿子，意思就是你小子惹得货，你总得说几句。
杨炎灱轻咳一声，说道：“娘，不必如此担忧，你看我，在这里，人壮了不少。”
穆氏瞟了一眼，没有说话。
杨依贵鼓起勇气说：“嗯，对，看样子像个大人了。”
“你不要说话。那猪也重，不如你去变猪。”穆氏打断道。
“唉……这壮和重哪是一个意思，东拉西扯。怎么我就成了猪，和我有什么关系。”杨依贵叹道。
“娘，罗先生刚说的话意思是对我还是很有信心。待到明年，我定会到省城去考试，依我水准，不能拔得头筹，但晋级是没有问题的。”杨炎灱说。
穆氏听儿子这么一说，心里稍许放宽，问：“罗先生说你志趣不在读书上，是什么说法？是不是你拜师学武那档子事。”
“罗先生只知其一，不知其二。我学武从来没有落下课程，甚至还辅助同窗程俊杰，蒋宗余，不信你可以问他们，他们之前一直学不进去，经我辅助，也常受先生夸奖。”
穆氏心里不服，说：“我就说你和你爹一样，这个时候还去装好人，把他们辅助好了，以后考试不就被人挤了下去？”
“这倒是，以前没有考虑仔细，以后一定注意。”
“还是不行，我这心里始终不能放心。儿大不由娘，不要去拜访一下你那什么师父，看看这人是好是坏，如今天下渐乱，人心不古，你们这些读书郎，怎能辩得好坏。”穆氏道。
杨炎灱早就做好准备，说道：“如此也好，免得娘担心，咱们且去看看。”
三人出了客栈，向城东巷子走去，迷宫一样的巷子，让穆氏不自觉皱起眉头，这武术师父是个什么师父，怎么在这巷子里，比咱家好不到哪去，肯定也不是名门大派。
来到那小院巷口，见胖子又是一身当日和十三鹰谈判的行头，杨炎灱心中一丝不安。
见三人到了，胖子和身后师兄六人面带灿烂微笑，行了一礼，三人回礼后，胖子又用那沙哑的声音说道：“杨大哥和嫂子今日到访，有失远迎，确实罪过。”
杨炎灱看着胖子，眼睛写满感激。
穆氏看到面前这矮胖子，哪里像个武师？心中略微失望，但见对方有礼，回道：“李师傅不必客气。”
二老被邀进屋坐下，杨依贵环顾四周，见满屋子挂的刀枪棍棒，整齐有序，从来没有见过，心中好奇，问道：“李师傅平日里都教哪些功夫？”
“我们李氏一派源于前朝名门，为当时朝廷立下汗马功劳，已有两百年历史。后来朝政更替，李氏一脉流于民间，这武艺便流传下来，到了我这里，已历时十二世。我们武术以快为准，注重实战，与其他门派略有不同，自成体系，各种刀枪棍棒之外，还有一套李氏拳脚。爱徒杨炎灱只习得几月，便摘得书院擂台赛桂冠，我这当师父的，也很欣慰。”胖子说道。
这种说辞，一方面不知道是谁编造的李氏渊源加强其神秘感，又抛出成绩单，说徒弟短时间练习就能夺冠，虚实相结合，定能唬住杨炎灱父母。
杨炎灱看着屋子角落里那一盆脏水，想必是打扫房间和武器忘了倒，心里确实感激又佩服胖子，平时满嘴吹牛，办起正事还是有模有样。
穆氏没读得有书，那里知道有什么李氏，牛氏，见胖子一本正经，娓娓道来，自然就相信了，说：“如此说来，李师傅确实是名门名派。只是我那儿，从小瘦弱，胆子又小，从小只知道读书，不知道学得武艺有何用处。”
穆氏见胖子宅子简陋并不宽敞，看来就算名门之后，习武也不见得能富贵，故有此一问。
胖子回道：“习武如读书，学手艺，都是生存之道。过去我在江南之地闯荡，凭着这身武艺才得以创下一片天地，之后存得一些家当，才回乡守着这祖传的老宅子，人年纪大了，总有思乡之情，我性格好静，不喜与人攀比富贵，心安则人安。回乡后一边教授武术，又在城西开有一间酒铺，虽有伙计打理，但是两头照顾，却也非常辛苦。”
既是武师，又是东家，胖子装作淡定沉稳，雷打不动。
杨依贵忍不住说道：“李师傅一身本领，去过江南富饶之地，见过大世面，做个酒铺东家，理所当然。”
穆氏回头狠狠看了他一眼，有些责怪丈夫插话。
转念又想儿子读书既然没有影响，李师傅弟子颇多，不像坏人，能多学一些本领是一些，慢慢放下芥蒂，说道：“如此，那就有劳李师傅，我这儿子斯文胆小，还望做师父的耐心调教。”
说完，将家中包好带来的药材递予胖子。穆氏上次见儿子带走一些药材，想必也是给这胖子师父的，所以这次又带了些来。
胖子收下药材，说道：“嫂子放心，书生这娃，胆子可不小咧，魏家……”
杨炎灱连忙咳嗽，胖子才住嘴没说，惊得他一身冷汗。
“哪个魏家？”穆氏一脸疑惑。
“咳咳，嗯……七台城外有个七台山，七台山上有个七台庙，据说很灵，明日有空，可以和大哥大嫂同去拜拜，以求爱徒顺达……七台山下有一魏家，家中有一闻名恶犬，你家书生每日训练跑步，都从魏家经过，根本就不怕那恶犬，你说胆子大不大？”胖子说。
穆氏点头说道：“原来如此。既然庙宇很灵，我们当去祭拜。”
大家松了一口气，当下又约定好明日祭庙。
