公寓，一楼，壁炉。
熊熊火焰燃烧，带来了光和热。
两位穿着干净且随意的年轻男子正盘膝对坐在旁，惬意的享受着这难得的闲暇时光。
其中一位男子的鬓角已然微微泛白，他懒洋洋的拿起一块干木板轻轻送入壁炉中，还顺带打了个哈欠。
另一位男子看起来还不到二十岁，也就刚刚成年的模样，只是手里捧着的‘老头’牌保温杯似在隐喻着什么，不可名状。
“啊~~~”长叹绵绵，散漫的声线来自这位巴尼尔新区的总督大人——保罗·白狮。
他平视目光，看向正端着保温杯嘬了口枸杞水的‘干净’先生，咧嘴笑了笑：“真搞不懂你们这类人，说是只传承了灵魂质力，却还染上了这种奇怪习惯，总不能连肾虚这种毛病都给你传下来了吧？”
闻言，秦灵强忍着抽动的眼角，保持面色平静，轻轻摇头：“我只是纯粹的想要活得更久一点。”
“哦？”保罗来了些兴趣，他娓娓道来：“我记得你是新纪5766年11月11日出生的，今年也才18岁不到，根据学院最新统计，帝国平民的平均寿命已经达到了136岁，而你作为一名传承悠久的灵魂学者，总不能还比不过那些普通人吧？”
说完，他还轻佻的对秦灵抖了抖眉毛，似在嘲弄，但更像捉弄。
秦灵又嘬了口枸杞水，嘴角含笑：“您认为，这个世界有多大？”
“咳——”
一声干咳后。
沉默，
沉默，
大概过了十来分钟的样子。
保罗先是闭眼，顿了几秒，再睁眼，最后竟是叹了口气：“很大，很大，很大。”
秦灵点点头：“那到底有多大？”
抬起左手，拇指和食指掐着眉心，保罗语气幽幽略显萧索的说道：“没有边际，没有尽头。”
秦灵仍是点头，他将保温杯放在紧挨壁炉的砖墙边，尔后摊开空着的双手，如同环抱重物。
上方半空中，忽然亮起一道白光，是柔和冰凉的光。
保罗那双散漫的眼睛骤放光彩，死死地盯着这道光。
同样，秦灵也在注视着这道光。
很快，光芒愈发璀璨，却不夺目，它一点一点凝聚，一点一点的散开，直到成形时已经变为一张无色透明的实质卡片，而它，便被称作‘灵魂卡牌’。
收回好奇神色，保罗皱着眉发问：“你平时具现魂质也是这个速度？”
显然，他不怎么满意。
秦灵有些诧异的盯着总督大人，持卡的左手轻轻一摇，灵魂卡牌便又化作星星点点的白光凭空消散，只留下一只款式熟悉的保温杯漂浮的半空中，摇摇晃晃。
“额~~”
保罗愕然的目光在两个保温杯上逡巡，似乎很是惊讶的样子。
秦灵耐心解释：“我只是第一次具现这件实物，所以的确慢了些，如果您觉得不满……”
“不不不！”保罗忽然咧开嘴，嘿嘿一笑：“我很满意！”
他不客气的一把抓过浮空的保温杯，语气悠然说道：“东西我收下了，枸杞我自己弄，至于你的三个条件……”
保罗的目光突然变得无比凝重：“若尔曼城里的情况最近相当复杂，我很难给你足够的人手做事，希望你能体会我的难处。”
秦灵眼神干净，语气古井无波：“我会尽力而为，至少不让您和李司令为难。”
“行！”保罗雷厉风行做出决定：“你要的三名助手和一批灵植我会在三天内送达，有关异教徒的情报你可以凭借我的信物去九号监察局阅览，注意……”
他眯着眼睛，锐利的目光紧盯着秦灵：“你的个人信用会在那之后彻底清零，包括曾经传承下来的那些……”
秦灵点点头，微微躬身一礼：“我明白了，感谢总督大人。”
……
推开门，宁静骤然远去，扑面而来的是城市的喧嚣和繁华。
以能晶液体为燃料的无轨蒸汽列车呜呜行驶着，穿过宽敞的街道缓缓远去了。
秦灵仰着头看那漫天雪花徐徐落下，略微收拢毛茸茸的白色围脖，迈步走入人流中。
今天很忙，要做的事情可不少。
只不过，事情再多，也总有轻重缓急。
他注意到对面有一家新开的甜点铺，看招牌应该是来自曙都的特色小吃，如果老板熟读过五年前颁布的帝国新法，应该不会搞虚假宣传这种自找霉头的蠢事。
默默估算了一下自己的小粮仓存货……嗯，不太够了。
秦灵左顾右盼，见路上没车，便轻轻一跃，身影消失，然后站在了五十米外的小店门前。
行人依旧匆匆，仿佛没人见到刚才那幕。
“您好，请问想吃些什么？”
穿着简洁干练的女雇员回过神来，对秦灵露出自以为温暖的笑容——她快冻僵了。
秦灵注意到了这点，所以偷偷摸出一张卡牌，两指轻揉，白光微闪后，四周都仿佛暖和了许多。
他伸手一指，微笑着说道：“我要这个，这个，还有这个，每种二十份，谢谢。”
女雇员闻言，顿时眼前一亮。
这可是大顾客呀！
忙碌开始了，或许是生意不太好的缘故，店里的成品很少，得现做。
秦灵付了一半钱当做定金，打算办完事再来取。
这时候再要‘横穿’道路可不行了，中间的中转站台上有一列共五十名巡逻兵正缓慢挪动着脚步，他们打着哈欠吐着白烟，想来是刚换完班还没缓过劲来。
秦灵与为首的那名士官相视一眼，点点头算是打了个招呼。
既然互相认识，当然要给个面子才行，毕竟这里可是白狮城，保罗·白狮的城市。
还好九号监察局离得不算远，而且旁边就挨着总督府，在取阅完所需情报后能顺便去打印委任书，凭借那一张纸他才有资格往若尔曼赴任。
办这两件事的过程没有什么波折，但遇见了一位不得不打招呼的熟人。
“您好，李司令。”
秦灵还没有赴任从职，所以不需要行捶胸礼，只是轻轻颔首以示敬意。
“你好。”李君面无表情点头回应，“看来保罗已经同意了。”
“是的。”秦灵递出手，手里捏着一封书信。
李君接过信，没有看，再次点头，笑了笑，宽厚脸颊上那道狭长伤疤随嘴唇开合剧烈颤动着：“我下午要去前线了，你自己保重。”
秦灵也跟着笑了：“祝胜！”
简单的两个字，却是格外自信。
毕竟，帝国从未打过败仗。
接下来，一切都顺利了许多，上头有人就是好办事。
秦灵与李司令告别离开后，他估算了一下时间，打算在取甜点之前，先把一些必要的东西买齐。
如无意外，明天他就会多出三名从卫，而这三名从卫的生活所需品可不归帝国管，因为他们已经属于私人‘物品’，失去了公民或平民的身份。
说到这，就不得不提一件事。
帝国，就叫帝国，这片无尽土地上的唯一帝国。
而在帝国内，只有五种人。
帝王，
公民，
平民，
工民，
人造人。
从卫，可以是犯过错的公民或平民，也可以是自愿做出选择的工民和人造人，但总而言之，他们都是帝国的兵器，私人的兵器。
……
秦灵止住思绪，低下头看着掌心的一页白纸，上面有几个字尤为显眼——若尔曼城所属第一监察官。
