张齐贤刚踏进浊轮寨，曹璨就告诉他，清远军失守了。张齐贤对这个结果不是十分的意外。从南到北考察了一圈，陕西边兵士气之低，完全出乎其意料，他构思的那个宏大的攻势防御战略根本无从下手。这一路上，他思来想去，唯有招募新兵充实边防，才有可能规划下一步的具体行动。他写了一道奏疏，派人飞报朝廷，然后和曹璨坐下来商量如何处理河西目前这个棘手的局面。
李继迁还没有把环庆纳入战略计划当中。这么顺利地拿下清远军已经大大地出乎预期了。他派出几千游骑袭扰清岗寨，作出一付试图进一步南下威胁环庆的姿态，然后带着近两万大军悄悄地北上了。
随着清远军失守的报告是一大堆大臣们的奏疏，几乎清一色地义正辞严地指责边将边兵无勇无谋、怯懦畏敌，要求痛加追究，绳之以法。其中只有知宁州石熙政的奏表颇为特别，他激愤地指出，清远军之所以失守，只是因为朝廷根本不够重视，朝廷这种漠不关心的态度，才使得河西局势趋于失控，他要求朝廷往环庆一带增派三五万军队，以便对抗蕃部的扩张。
看了这份奏疏，赵恒不免有些尴尬，他对枢臣们辩解说：“西北边境的军政态势，朕何曾一日轻忽？大臣们也是多有建言。石熙政远在宁州，哪里能够了解到这些情况呢？”
知枢密院事周莹愤愤然地出列奏道：“陛下励精图治，大臣宵衣旰食，孜孜然以安边恤民，天下尽人皆知。至于城池失陷，边将暗弱非才，玩寇弄兵所致！石熙政，区区一介边郡小臣，岂敢如此悖慢无礼，应治以妄议之罪！”
赵恒笑了笑，回应道：“算了，算了！也是为了国事嘛。要是治了罪，怕以后没人敢说话了。”
石熙政的奏疏可以一笑置之，张齐贤的奏疏却不能不重视。与枢密院商议之后，赵恒果断下诏陕西沿边一带每户家出一丁，组建保毅军，协助正规军戍守城池；从沿边军士中选强健合格者，升为禁军，赐号保捷军。
张齐贤本人于十月初九回到京师。之前一天，赵恒已经将大将张凝从河北前线调往环庆，接替杨琼，随行的还有一位侍御史负责将杨琼等一干人押解回开封。
张齐贤直接被引入宫中晋见皇帝，他把自己这一路上想到的方案一股脑全倒了出来。他很痛心地说道：“数年之间，蕃贼竟然凶悍到可以攻城略地，猖獗到可以威胁环庆，这也实在是大大出乎老臣意料。逆贼继迁裹数万之兵，挟战胜之威，其志必在灵武。今天河西承焚荡之余，河北有契丹之忧，朝廷若两线用兵，恐怕会两线皆失！臣数月之间，辗转千里，所到之处，满目疮痍，将士皆怀畏惧之心；陛下若欲惩一时之愤，积兵聚士，长驱直入，毕其功于一役，则难免顾此失彼，进退两难。不过，以老臣之见，河西并未倾覆，局面尚有可为……”
赵恒听得颇为专注，没有要打断的意思。
张齐贤略略顿了一下，接着说道：“这个方案老臣已经琢磨了很久，无须调用河北和并州的部队，只需设法笼络河西诸蕃中与李继迁有仇隙的部落即可。河西叛匪主要来自于乌白池一带万山部落生蕃，以及灵州以北贺兰山蕃部；西凉府潘罗支和灵州西南诸蕃部则一直心向朝廷；只须派遣一介特使招诱远蕃大族首领，许以官爵，诱以财货，推恩示信，晓以利害，不忧其不倾心响应；臣所领十二州军有乡民义勇及弓箭手两万余人，附近州县还可召集五六千人，沿边驻军约有五六万人，再加上沿边浅蕃熟户，以及愿意响应朝廷的六谷、尼玛诸蕃，不下数万蕃人，已经对李继迁叛匪形成了包围态势。朝廷但以大将临边，对叛羌日夜袭扰；彼来则我守，东去则西击，使贼寇疲于奔命、无暇喘息，其凶悍之气自然逐日消减，哪里还能有余力侵扰呢？”
（注：浅蕃，指汉化程度较深的蕃人。）
赵恒一边听着，一边不由自主地点着头，突然插了一句话：“只是……只是义勇、蕃户皆是沿边居民，守城护寨自是不在话下，要他们出击袭扰，恐怕未必愿意冒险……”
张齐贤神色暧昧地笑了笑，平淡地回应道：“如果只是去拼死厮杀，自然是没有什么积极性；不过，常言道‘重赏之下，必有勇夫。’朝廷只须明令不拘蕃汉军民，除了杀死叛羌能够获得军赏之外，其他的马匹、牲畜、钱财、货物全部充作战利品，犒赏军功。如此一来，蕃汉将士岂能无动于衷，臣料其必定人人奋勇，个个争先；李继迁众叛亲离，便指日可待了！”
