这以后，她就陷入到电波的海洋之中了。从昨天下午，到今天凌晨，各个方向的情况不断报来——大蜀山敌人的援兵增加到三个联队并“皇协军”一个师，东河口方向松冈联队左冲右突，终于合龙，向我彭伊枫部队大举反攻；殷绍发在陆安州地下组织的配合下，率敢死队袭击日军守备中队成功，获得部分枪支弹药，放出“亲善院”在押的二百多名所谓的犯人，这些人已经武装起来，正在向小赤壁战场奔袭……
每一个电报发来，他都要过目。她是第一次看见他指挥作战，沉稳，平静，不管是好消息还是坏消息，到了他那里，激起的反应都是一样的。他会静静地看着你，静静地听你读完电报，然后踱到地图前观察凝思。多数的时候他并不说话，看着何中亮标图，往往是独立旅的副旅长祝道可或者七支队的副司令员龙文珲拿出成熟的意见，他点头，或者摆手。如果是点头，祝道可或者龙文珲就会迅速起草电文，由他签署，由她发出。如果他没有点头，指挥所里就会出现令人窒息的沉闷，这时候所有的目光都会集中在他的身上。他抽着雪茄，缓慢地，沉重地踱步，直到一个方案酝酿成熟，他就会拿起铅笔，在地图上划上一笔两笔——就这么办，他说。
进入夜战之后，好消息并不多，王凌霄能够聆听到他的心跳，终于她感觉到了，他也有乱方寸的时候：他依然那样从容不迫地抽雪茄，但是他吸烟的节奏加快了；他依然那样不紧不慢地踱步，但是他的步子已经不像先前那样沉稳自信了；他的心跳里已经出现了唯有王凌霄能够感受到的杂音。
王凌霄的感觉是对的。自从彭伊枫报告松冈联队集中包围了霍英山所部之后，沈轩辕首先是惊讶，继而是自责。他想他犯了一个错误——一个几乎同松冈所犯的一样的错误，他也过低地估计了松冈。不仅过低地估计了松冈部队的战斗力，而且过低地估计了松冈本人的战斗意志和战术指挥能力。松冈本人率领日军，浩浩荡荡地从陆安州开向小赤壁，但是他们却以惊人的神速绕过了他布置的伏击圈，直奔霍英山的软肋。而他精心布置的主战场——彭伊枫所指挥的将近三个整团的兵力，一张天罗地网足足张了一个半小时，却没有网住敌人。就是这一个半小时，使敌人得以完成集结，完成反攻部署，也完成了对霍英山小部队的反包围。也从而使“皇协军”失去了集中反正的机会，失去了对敌人致命一击的机会。至使整个战场发生了变化，绝对的主动和绝对的优势已经不存在了。如果大蜀山方向唐春秋坚持不住，如果天亮了敌人空中火力加强，如果松冈联队抱定鱼死网破之心冲出重围，这次战斗就要比预期的结果逊色得多。
那么，如何来扭转战局呢？自然，这也是一步早就想好了的棋。消灭松冈联队，沈轩辕是有绝对把握的。关键在于，我们要付出多少代价?杀敌一万，自损八千吗？不，他不得不承认，跟日本军队这样凶恶的敌人作战，用我们打一发装一发子弹的老式步枪迎战连打连发的新式步枪，尤其还要面对火舌一样喷吐不停的轻、重机枪和落地开花的迫击炮，杀敌一万，别说自损八千，自损两万恐怕都打不住。仅现在统计的数据看，真正的日军伤亡不到二百人，而我抗日军民已经牺牲了六百余人。从小蜀山往下看，只要敌人照明弹一升空，就能看见漫山遍野都是人，除了军人，还有陆安州的老百姓。这是一场真正的人海战术啊！他感到歉疚，他不应该把非军人都拖进战争，可是他没有别的办法，一个积贫积弱的政府，一个甚至连办公室都没有的政府专员，一个手下没有一兵一卒嫡系部队的警备司令，他又能怎么样呢？
他只能依靠民众，只能依靠抗战这面旗帜，把辖区内的军民凝聚起来，成为他的思想和意志的执行者。他现在必须要做的，就是最大限度地减少陆安州抗日军民的伤亡。可是他手里能够控制的预备队，仅仅是独立旅的特务营和七支队的一个中队，总共三百兵力而已，都集结在小蜀山，目前还担任着指挥部的警戒任务。
突然，作战室外传来了哭声，尽管这哭声受到了竭力地抑制，可还是传到了他的耳朵里。他原地伫立，掐着雪茄的手在不知不觉中颤抖了一下，雪茄从指缝里滚落到地上。
王凌霄跌跌撞撞地冲进作战室，泪流满面，泣不成声——霍司令员牺牲了！
八霍英山是在打退敌人第六次进攻之后向北部地区靠拢的，此时他已经同冯存满会合了。沈轩辕调整部署后，彭伊枫带领的两个团在东河口三山之间抢占了有利地形，向松冈联队发起攻击，霍英山背后的压力顿时减轻。
按照调整后的计划，霍英山的下一步任务是率队跳出混战圈子，同彭伊枫会兵一处，在东河口以逸待劳等待松冈联队突围。但就在这时候出了一个岔子，转移中有一个中队走错了路，走散了，稀里糊涂摸到敌人阵地上去了。一阵短兵相接的战斗之后，中队长也被敌人俘虏了。霍英山听见左后方有枪声，情知不好，传下口令让清点人数，剩下不到一百人了。日军伏击了那个中队，就知道霍英山的队伍乱了，松冈大佐心里掀起一阵热辣辣的激情，一定要把这个传说中刀枪不入的霍瘸子干掉。
为了确保置霍英山于死地，松冈甚至暂时放弃了向东河口突围，而将三个大队的兵力集中了一半包抄霍英山。霍英山所带领的队伍在不足三百米的山路上，先后四次受到伏击。打到最后，霍英山回头看看，还有三十几个人了。这时候他听见了日本翻译官的喊话，霍英山不要跑，“皇军”优待！
还有人喊，新四军弟兄，你们已经无路可逃了，抓住霍英山交给“皇军”，其余的人都可以活命！
喊一阵打一阵枪，打一阵枪喊一阵，噼里啪啦，呜里哇啦。
霍英山回头对冯存满说，我日他娘，看来这回是跑不脱了，鬼子往死里抓我呢！干脆我留下来掩护，你们突围，赶快跟彭政委会合。
冯存满说，那怎么行，要死一块死算了。
霍英山一只好腿站稳了，用瘸腿踢了冯存满一脚说，混账话！反正是突不出去了，鬼子对准的是我，我来吸引鬼子，你们赶快走！
好说歹说，冯存满坚决不走，差一点就跪下来求霍英山了，说，要留下我跟你一起留下，让王副营长带队突围吧！
霍英山见冯存满死活不肯离去，只好依了他。命令王副营长带领残部向西北方向转移，然后就和冯存满上了东南的山包。两个人沿途在树上拴了十几个手榴弹，拴好了就扯着嗓子喊，老子是霍英山，有种过来抓老子！
松冈问身边的翻译，是霍英山吗？
翻译回答，是。
松冈大喜过望，交代秋野少佐，尽量抓活的，活的抓不到，也要尽量全尸。松冈是这样想的，这次被动打了一仗，无论战败战胜，万一侥幸脱身，能够带回赫赫有名的新四军江淮七支队司令霍英山的尸体，那也是给声威扫地的“皇军”挽回了一点面子。
秋野率队向霍英山喊话的方向蜂拥追了过去。一路上不断有手榴弹爆炸声，也不断有鬼子兵的惨叫声，但活着的鬼子还是硬着头皮追了过去。
霍英山和冯存满一边跑，一边喊，吸引秋野大队。喊着喊着，冯存满没有声音了。霍英山回头一看，冯存满倒在路边，手往鼻子上一摸，没有气息了。霍英山一声不吭，把冯存满身上的手榴弹解下来，骂了一声狗日的鬼子，老子是打不死的，来吧！
说完又往山上跑。
追在最前面的是秋野带领的两个小队，还有四十多个人。四十几个腿脚便利的人追赶一个瘸子，居然赶得很吃力。
在那个时刻，霍英山觉得自己已经不是瘸子了，他的两条腿从来没有这样好使、没有这样协调过，他感到自己身轻如燕。他从山坡跑到山头，又从这个山上跑到对面的山上。不断有照明弹像太阳一样在头上升起，每当照明弹出现的时候，他都要回过头来喊一声，老子就是霍英山，老子是老红军，老子是新四军江淮七支队司令，老子是打不死的！
秋野和他手下的兵终于感到力不从心了。他们没想到，他们会被一个瘸子紧紧吸住。借着照明弹的光芒，他们看见那个端着机枪的瘸子像一只展翅的鸵鸟，在山林里纵身飞奔；他那破破烂烂的衣服像是飘扬的羽毛，他的那双已经连草鞋都磨烂了的赤脚就像庞大的鸟蹼。松冈在电台里一遍一遍地怒吼，抓住他，一定要抓住霍瘸子！而霍英山也时不时地回头扫上一梭子，再喊一声，老子会飞檐走壁，你们抓住个！
霍英山引诱秋野的两个小队在小赤壁的山岭之间，在羊肠小道或者没有道路的道路上，整整捉了一个小时迷藏。
终于，霍英山的枪里没有子弹了。他感到全身至少有四个地方在同时冒血。直到此时，秋野才发现，他们紧紧地跟在“鸵鸟”的屁股后面，在黑暗中，在密林里，钻来钻去，竟然又回到了白天浜藤小队被围困的地方。就在他们发现“鸵鸟”不见踪影的时候，山上传来了霍英山的喊声，狗日的鬼子，你们抓不住老子，来吧！
