就在岑立昊倒霉的这段日子里，范辰光的事业可谓是如日中天。到了地方之后，范辰光虚心学习，恪尽职守，最开始配合局长，把方方面面的工作做得滴水不漏。工商局是个权力部门，也是个让人眼红的部门，鸡零狗碎的匿名信不少，大都是反映经济问题的。范辰光同局长商量，要在彰原市工商管理系统开展一次讲正气、树形象、捍卫国家职能机关尊严的活动，这项活动得到了于庭杰书记等彰原市领导的高度评价。九个月后，老局长退休，范辰光当仁不让地成了彰原市工商局的一把手，但仍然住在266团的家属院里，每天上班下班，他的宝马车在营房里出入，格外引人注目。
这段时间，88师的各种消息不胫而走。一则消息说，军区钟盛英参谋长听说88师出事之后，痛心疾首，传出话来说，88师这样的部队，在新时期经受了新的考验，交给范辰光这样的人不合适，范辰光观念太滞后，跟不上时代；交给岑立昊这样的人也不合适，岑立昊太超前，不切合实际。88师这样的部队，就交给刘尹波这样的人最合适，既不因循守旧，也不标新立异，既有思想政治工作经验，又有军事理论功底，脚踏实地，稳中求胜。于是就传出一个说法，说刘尹波可能要改行升任师长。
刘尹波也听到了这种传说，不是全信，也不是全不信。刘尹波在苦笑之余，衡量了一下自己的优劣短长，再三掂量，觉得这种可能性不大。接岑立昊的班是一件很困难的事情，在大的问题上，他追求满分，至少也是九十分以上，那么，他留给你的空间很小，你只能在一些无足轻重的细节上显示你比他更深入，更勤奋。岑立昊在88师担任师长不到两年，在官兵心目中树立的形象已经是牢不可破的了，已经建立了具有相当高度的参照系。你接他当师长，你的一举一动都被官兵们看在眼里，比较在心里，你不本来平庸，但是你还是经不住这样的比较。在岑立昊这颗太阳照射过的地方，你就是竭尽全力，你的光也是逊色的。
为了避开师大院形形色色的怪异目光，岑立昊安排林林带着岑骁汉，暂时住进了103医院的单身宿舍里，避开这个风头，以免孩子受到刺激。
在88师的多事之秋，心情不能平静的还有路金昆和马复江，这两个人都是当年和岑立昊一起参加执行边境任务的，那时候路金昆是副团职，岑立昊和马复江都是正营职，十年后岑立昊从总部和F国镀了一身金回来当了师长，他们两个人都是副手，早就觊觎师长一职，现在，也该动一动了，就是轮流坐庄，也该轮到他们了。
还有一种说法，说是辛中峄还要从政委的位置上改回来当师长，刘尹波接任政委。刘尹波觉得这个安排相对比较科学，而且他的夫人李蓁在集团军秘书处当处长，消息来源也相对可靠些。
在心灵受着熬煎的日子里，岑立昊给翟志耘打了电话，要求去看苏宁波，被翟志耘一口回绝了。翟志耘说，别说苏宁波现在不想抛头露面，就是能见，以你现在的心态，也不宜去，彼此传染伤感，彼此都没有好处。
岑立昊说，老翟你要理解我的心情，我现在心里空得很啊，我都觉得我快受不了了，让我去吧。让我去哭一场。
翟志耘说，那更不能去了。你还是调整自己的心态吧。老岑我知道你，你不会垮下来的。过了这个坎，你还是一只虎。
各级工作组撤离88师的当天晚上，辛中峄请岑立昊吃饭，说是要为岑立昊搞“压惊”，岑立昊欣然从命。
没带司机，也没找别人作陪，两个人换上便衣，岑立昊自己开了一辆三菱越野车，把辛中峄往彰原市中心拉。路上，岑立昊说：去黄土地烤肉店吧，你我都是穷人，别太破费了。
辛中峄说：这些天来，你我受尽煎熬，我请你也好，你请我也行，总得吃点好的嘛。我看别吃烤肉了，我们去鲍翅王海鲜城怎么样？
岑立昊说：实事求是地说，我还是喜欢味道重的。
辛中峄说：我也实事求是地说，我还没吃过鲍鱼。鱼翅倒是吃过一次，还出了个洋相。我给你讲个故事。朱崇君你认识吧？
岑立昊说：不认识，听说过。在99师当过副师长，转业在民政局当局长，现在是彰原市副书记，据说在彰原地面上很有神通，呼风唤雨。是他吧？
辛中峄笑笑说：就是他。那次范辰光请他，邀我和刘尹波、翟志耘作陪。乖乖，那个排场，谱摆大了，别的不说，就说第一道菜，就是一碗稀汤，里面有一撮粉丝，我觉得是鲜鸡汤炖的，味道是好啊，粉丝吃完了，又上来一小碗米饭，是好米，雪白雪白的，透亮，我看也就是一两二两的，泡在汤里，味道确实不一般。你想，我这个饭量，二两饭哪里够吃啊？我稀里糊涂就把它干下去了，觉得不过瘾，叫小姐，再来一碗。刘尹波在下面直踢我，嘀咕说，每人就一碗。他妈的，我一下就火了，不就是个鸟汤泡饭嘛，有什么了不起的，我偏要再来一碗。范辰光搞得没法，只好让小姐再单独给我上一碗。后来才知道，那东西叫什么鱼翅捞饭，还是高级的鱼翅，一盅888元，光那道菜我就快吃了他一千八。后来刘尹波告诉我，那顿饭范辰光花了将近两万元。乖乖，狗日的真敢吃啊。
岑立昊开着车，说：一顿饭吃了我们88师全体常委一个月的薪水。妈的，太腐败了。
又说：老首长你恐怕要提醒范辰光，他当个工商局长，每月工资不过千把元，这样吃早晚要吃出问题。
辛中峄说，我是说他了，范辰光拍着胸脯跟我说，请老首长放心，我范辰光别的不敢保证，两袖清风绝对敢保证，不往家拿，不往口袋装。我就是一条，吃了喝了，做人情了，拉到茅坑里，查都查不出个名堂，只能查出一泡稀屎。
岑立昊说，这个老范，出其不意。
辛中峄说：我们两个不腐败，自己掏腰包高消费一下怎么样？去鲍翅王。今晚咱们单独吃鲍鱼，免得以后在公开场合第二次出洋相。
岑立昊说：那些东西有两种人吃，一种是资产阶级的傻子，二是无产阶级的败家子。我们两不靠，还是吃烤肉实在。
辛中峄说：那就听你的。
辛中峄约岑立昊出来吃饭，是想给岑立昊改善一下心理环境。
这段时间，88师的几名主要领导关系很微妙。比较可靠的消息是，岑立昊的师长肯定是保不住了，辛中峄再改行当师长。这种传说使辛中峄感到很尴尬。退回几年，让他当师长，他会觉得天经地义，没有当上他也确实感到不公。但现在情况不一样了，岑立昊回到88师近两年，像一台大吨位的推土机，把那些积累已久的坏的习气和不良的作风推得七零八落。同时他又是一台大吨位的压路机，一遍又一遍地从这块虚泡松软的土地上碾过，把很多缝隙都夯实了。
至于出现的问题，并不是岑立昊一手制造的，那些问题实际上早就潜伏在部队的肌体内，诚如岑立昊说的，天灾也好，人祸也好，不管是属于制导系统的问题还是人为的问题，但根子都埋在88师，今天不出，明天也可能会出，晚出不如早出，战时出不如平时出。岑立昊还有一句话，出在别人身上，不如出在我身上。辛中峄当然能够体会到这句话的深沉层含义，那是一种自信的表现，也是敢于承担责任的勇气的表现。在这种时候，如果真的把岑立昊免了，而让他再改行接任师长，彼此的关系倒不是什么大问题，但是，他这个上了年纪的新师长该以怎样的姿态工作，该怎样打开局面，该怎样对待岑立昊策划的那些为了提高战斗力的举措，的确是一个让他颇费脑筋的问题。
辛中峄必须承认，尽管他带兵口碑很好，但他仍然属于维持型的。真正从实战出发，着眼与长远建设，他既缺乏岑立昊敢作敢为的魄力，也没有岑立昊那样点穴一点就准的敏锐，更没有岑立昊那样胸有成竹的雄才大略。两年前，辛中峄曾经对没有当上88师的师长而耿耿于怀，可是今天，辛中峄是多么不希望当那个师长啊！只要是岑立昊还在师长的位置上，他还是当个政委的好！
在黄土地烤肉店里，两个人要了一个小包间，点了两道凉菜、两道热菜，开了一瓶茅台，相对而坐。
辛中峄举起酒杯说：立昊，你是一条汉子，我想不出什么更好的话来安慰你，当然，你也不需要安慰。
岑立昊说：老团长，你是不是为我担心？
辛中峄说：有点。我后悔我没有阻拦你。我这个老同志，本来应该想得更周密一点，更稳妥一点。
岑立昊说：老连长，老团长，老首长，这就是你的局限性。如果我们把什么事情都想得周密稳妥，滴水不漏，那么，等我们想好了，战争也结束了。
辛中峄说：但是，有些情况是可以避免的……干杯。
岑立昊说：准确的说是可以回避而不是避免。避免是不可能的。但我们不能回避，尤其是我不能回避，我做人为官，一个原则，实事求是。我不能因为自己的利益瞻前顾后患得患失……这酒好像是真的。
辛中峄说：这又是你的局限性了。周密稳妥的奥妙就在于它可以保护自己，只有保护自己，才能发挥更大的作用。如果自己出拳即被击倒，那就什么事情也做不成了。伟人说过，只有保存自己，才能消灭敌人。这句话同样适用我们现在的工作。只有自己站稳了，并且拥有了权力，我们才能把理想变成现实。权力越大，我们做成大事的可能性也越大。
岑立昊停住筷子，静静地听，然后端起酒杯，往辛中峄的杯子上碰了一下：老团长，我是操之过急了，确实是欲速不达啊。
辛中峄说：乌龟和兔子赛跑，兔子是一条直道跑到黑，跳得很高，目标也大，那是很危险的。一路上都可能会埋伏着危机，可能会绊着，可能有陷阱，即使跑到目标了，可能还有一个人在那里守株等待。而乌龟呢，低姿匍匐前进，重心下移，四平八稳，风再大它不怕，飞沙走石也很难击倒它，最终，它也会到达目的地的。我这样说并不是说我们都要当缩头乌龟，那样我们事业发展就太缓慢了。但是，兔子的教训我们也不能不汲取。
岑立昊灌了一口酒，说：道理何尝不懂，性格决定命运啊！
辛中峄说：别这么野蛮装卸，慢慢喝。立昊，我理解你，现在，真正像你这样想问题的人不是太多，而是太少。惟其如此，我们更应该保护自己，这也不完全是为了自己。
岑立昊说：老团长，你估计我被免职的可能性大不大？
辛中峄说：比较大，你显然已经有思想准备了。
岑立昊说：那么，老团长你估计你改任师长的可能性大不大？
辛中峄说：也比较大。
见岑立昊有点意外，辛中峄接着说：第一，我在几年前就是师长的重要候选人，如果不是你来插一杠子，我前年这个时候就是师长。第二，88师这一年的工作有目共睹，我们这个班子是团结的，不谦虚地说，我辛中峄不管是副师长还是改行当了政委，在这里面是一个很重要的平衡器。第三，如果班子调整，必须充分考虑到稳定，一旦把你换掉，掉一个新手来控制不了局面，本师产生师长，路金昆和马复江接不上，刘尹波改行不可能，那怎么办？还是我这个老同志呗。可是，我的年龄也确实大了一点，都快到临界线了。
岑立昊说：那是你的错觉，你是跟我比才觉得自己年龄大。你今年才四十九岁，当师长还可以当六年。我希望你再改回来当师长。
辛中峄说：我相信你是真诚的，但我最希望的还是你继续干下去。我也是真诚的。
岑立昊说，如果你改任师长，刘尹波接任政委可能性就比较大了。
辛中峄说，也许吧。
岑立昊说：老团长，我求你一件事。
辛中峄看着岑立昊，没有说话。
如果真的到了那一天，我希望你不要赶我走，还把我留在88师，给你当副师长，当参谋长……哪怕当团长也行。
辛中峄说：这话现在说还太早了。你现在还是师长。
岑立昊苦笑了一下：我知道，这一天已经不远了。我不想离开88师，我还想做点事。
辛中峄说：即便是调离，你也可以回总部嘛，当个局长，或者到军区当二级部部长，最次也可以到集团军当副参谋长。凭你的硬件，是压不住的。
岑立昊轻轻地摇了摇头，说：开弓没有回头箭。要是免了我，我哪里也不去，让我还留在88师，让我们还像十年二十年前那样，在你的手下，我会认真地反思，我还是一个好干部。老团长，你答应吗？答应我，给我一个机会，干了这一杯。
