“我本江湖豪侠儿，我踏芒鞋骑健马，骑健马我无意陷繁华，孰令这繁华里风尘是非多，是非多，无奈青丝变白头……”船头的老翁一边划船，一边哼着不成曲调的歌。
建宁的河水在冬日从不结冰，只是寒气湿重，长歌在摇摇晃晃的船中突然间陷入了回忆里。在建宁第一次见他，也是在下了船以后，那是她第一次坐船，感到新鲜极了。上了岸以后，依然兴奋不减，拉着纯儿到处游玩，这才在郊外遇到踏马而来的他。
船坞外的歌声戛然而止，老翁暗哑的声音传来：“姑娘，您一看就是个富贵人家的小姐。您家中的船只怕比我这破船还大好几倍吧？”
“伯伯说笑了。”长歌回应道，想这老翁以性命相救，她搜寻了全身也没有什么值钱的东西，只有母亲留下的一块玉佩，便把它从腰间摘下来，“我身无长物，唯有我母亲留给我的一枚玉佩，算是给您的酬谢吧。”
“尊夫人留给您的东西我怎能收呢？我不要什么玉佩，只求姑娘赏我一只船，我也便心满意足了。”
“您为何一定要一只船？”想来这老伯常年只身在这河渡中往返，形单影只，不大容易有个搭话的人，因此这才话多了些，长歌并未十分在意，便顺着他的话问道。
“就算是姑娘家中最次的船，怕也比我这破船好上千倍万倍。有了一只好船，我便能去码头接货，赚了银子，就能为我女儿迁一个好坟。”
她心下一惊：竹雨是这船夫老伯唯一的女儿，她明明尚在人世，老伯为何说女儿已死要为她迁坟？
船身忽然一阵摇晃，像是有什么东西重重地倒在船板上，空气静得可怕。
“伯伯？”长歌屏住呼吸，举着火烛，掀开那破旧的席子，却见那船夫已经仰面朝天，脖颈处的鲜血淋漓，一双浑浊的眼睛还不明所以地在黑夜里睁着。
她惊惧地后退几步，随后又深吸一口气，知道自己怕是落入了一个圈套，便强作镇定走出船坞。
方才暗杀了那名老船夫的杀手早已经回到岸上，牵拉着船上的绳索停靠在了岸边。
岸上是一片黝黑的森林，此刻却火光灼灼。在火光照耀中，长歌看见了陈琮那张阴郁的脸，他一身黑衣装扮，身后跟着十几名蒙面杀手。
“郡主，你让陈某久等了。”陈琮露出阴鸷的笑，看着那女子弯下腰，伸手替那名死去的船夫合上眼睛，然后不带一丝慌张地走上岸。
两名随从立刻驾住长歌，押到陈琮面前。
陈琮摆摆手，示意两名随从放开长歌，说道：“郡主是我好不容易等来的客人，得以礼相待。”
“陈大人，为了抓我，您守株待兔很久了吧？”长歌眼中没有一丝慌乱。在那名老船夫无辜枉死后，她早已明白了一切。竹雨，必定是陈琮安排在梁玄景身边的细作，目的就是为了绕过梁玄景的耳目，活捉自己。
陈琮慢步走上前去，目光肆无忌惮地打量着长歌。眼前的女子面色苍白，但仍然掩盖不住眉宇间的一股英气，清澈的目光中透露着毫不畏惧的刚毅。
陈琮心中微动，口中却道：“郡主临危不乱，真乃巾帼本色。带走吧。”
“等等。”长歌后退了几步，“陈大人打算拿我换什么？是换一个锦绣前程，还是换一个政治筹码？”
列侯在北漠叛乱，唯一的长子列长风死于建宁，若是他仅剩的这女儿再落入他陈琮的手中，既可向圣上邀功，也是牵制列侯的一件利器。
“当然都有。”陈琮笑了，“郡主本该跟着驸马府的人一起流放，却还好好站在这里。我早就看出祺王对你甚是用心。没想到用心到这个份上，郡主还是乖乖跟我走一趟，否则圣上面前我告他个私藏重犯的罪名也不为过。”
“你要告早告了，也不必等到现在。何况，您捉了我也无用，我的父亲尚且不顾及兄长在此，便发动叛乱，怎还会顾及我的性命？”长歌听出他话中有话，像是设置了层层陷阱，等着她往里钻。
陈琮便道：“此中内情，恐怕要将列侯押解回京才可知晓。有一说一，祺王奉命捉拿你兄长，逼得你兄长自裁，还玷污你清白，难道你不恨吗？”
玷污清白？长歌心下一沉，这怕是竹雨的又一次误传情报。
其实那晚，梁玄景并未对她有非分的举动，只是……
长歌勾起嘴角，露出一个清美的微笑：“这是我和他之间的事，不劳陈大人费心。”
见离间计并未奏效，陈琮又道：“哦？我很难不费心啊。郡主应该知道，自你踏入建宁城以后，便难以在这政治漩涡中独善其身。郡主尚且如此，陈某则位极人臣，怎能不运筹帷幄？”
长歌愣了愣，道：“这个道理，我确实领悟得有些晚了。”
“不晚，只要郡主肯好好配合，此事过后，陈某人必定让郡主全身而退，到时候郡主不管是想要安稳度日，还是云游四方，我都会成全郡主。”
见他如此自信，长歌斥言道：“我自己的命，什么时候轮得到你做主了？当年我和母亲在山中久住，常见山中猛虎野兽伤人性命，谁料这人心竟比野兽还可怖。我宁为猛兽口中之食，也不会任由你摆布。”
“郡主现在身陷囹圄，还有这番气概，在下佩服。不过也请郡主认清时局，您的命还握在我手里。”陈琮忽然伸出手，将掌心中的物件给她看。
那是梁玄景为她刻的小木马，竟落到陈琮的手上。
“你身边的婢女竹雨，是我安插在祺王府里的一枚棋子。”
长歌一时无话，只怪自己识人不清。
“有你们的这个定情信物为凭证，还怕祺王不上钩吗？”陈琮笑得阴狠，“郡主放心，等祺王败在我的手上那一天，就是郡主重获自由之日，我不会让郡主等太久的。”
“陈大人恐怕要失算了。”火光中，长歌忽然决然一笑，笑容带着凄美。
“梁玄景，再见了。”长歌纵身一跃，跳入了江中。
随着“扑通”一声，水花四溅，长歌的身影消失在了茫茫的江色之中。
“废物！还不快下去找。”陈琮一向镇定自若的脸上终于闪过一丝慌乱，未曾想到，这郡主竟然抱着必死的决心跳下了江。这隆冬时节的江水寒气之重，就连七尺男儿也无法承受，何况她一弱女子。
就在长歌跳下河的瞬间，天上忽然绽开一朵巨大的金莲，拖带着璀璨的金沫，将建宁城的天空照得亮如白昼。一瞬间的风华绽放过后，所有绚烂归于平淡。
她的生命就像烟火般傲然绽放，哪怕只是短暂的刹那，也好过委身于泥。
置身河内，仿若身陷一个巨大的冰窖。严寒一寸一寸地侵袭她的身体，吞噬她的意识，看来，这江南的水，在冬日里亦是寒凉彻骨，一点也不输给北漠。
敲骨吸髓的冰冷渐渐地令她麻木了，取而代之的像是河水温柔而潮湿的呼吸。其实，这样的冷，并不是突如其来的，早在嫂嫂意外身亡、兄长自刎这些一连串的打击来袭时，便在身体里攻城略地。如今坠入河里，心里的那股冷意，就像蛰伏已久的野兽，突然醒来。
生命走到尽头时，她尚存一丝暖意的心里浮现的竟是梁玄景。
她想起了她第一次见梁玄景的情形，他纵马而来，英姿非凡。
她想起他为了给她刻那匹小木马，将自己的手弄得鲜血淋漓。
她还想起他曾经对她说过的每一句话。
“来日方长，以后我们还有很多时间可以一起放莲灯。”
现在想来，那盏未到水中央便沉落的莲花灯竟是不详的预兆。
