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黑克托尔来到餐厅，一眼就看见了约瑟乔和那个他认识的平民。
年轻的公爵立刻笑了！
那个平民是一位美丽的姑娘。
黑克托尔认得，昨天被他的卫队救下的那群女孩之一！
返回城堡的途中，这个女孩一直走在黑克托尔的马边，还向公爵询问为什么放弃行权。
黑克托尔昨天没问女孩的名字。
“真是非常抱歉，让你们久等了！”黑克托尔是有风度的人，而且是没有贵族架子的公爵。
“公爵大人，这个姑娘说，她为您带来了自家制作的美食，希望您能够赏光！”钱德勒立正汇报。
“哦，美丽的姑娘，昨天我疏忽了，没有请教你的名字。现在我向你表示歉意。请问你的名字是？”
“回公爵大人，我叫伊莲娜！”
“伊莲娜，很美的名字！请允许我邀请您共进早餐！”
“大人，我早已吃过早餐了。不过您既然邀请，我很乐意陪您再吃一点！”
伊莲娜带来了自家制作的熏肉、苹果派、糖糕和蓝莓果酱。
黑克托尔逐一品尝，把城堡餐厅制作的早餐扔在了一旁。
“嗯，这个苹果派真好吃！”
“糖糕也很好吃！”
“熏肉味道不错，我留到晚餐再吃它！”
“这是用蓝莓汁熬制的果酱吧，很好吃，我发明的炸薯条如果蘸这个酱，一定很美味！”
黑克托尔是识货的，原地球的时空里，蓝莓酱可比番茄酱高级得多！
但是眼下根本找不到番茄，因为这玩意还要等一千几百年以后，由哥伦布从美洲带来欧洲！
“公爵大人，这些蓝莓酱，就是我昨天在树林里摘的蓝莓，回家熬制的！”
“伊莲娜，你的手艺和你的人一样美丽，我很喜欢！谢谢你送来的美食！”
“公爵大人，我很高兴您喜欢我做的食物！如果您愿意的话，以后我经常送好吃的给您！”
“我很感激你的好意，伊莲娜，但是我恳请你不要这样做。”
“为什么啊？”
“坦率告诉你，如果你经常往我的城堡跑，可能会给你惹麻烦。你要知道，我们的律法署不是摆设。我也不清楚他们会用什么样的理由找你麻烦！”
“哦，这样啊，那太可惜了。”伊莲娜一脸的失望。
昨天回到家，伊莲娜满脑子都是公爵的影子，思考了很久终于想到了接触公爵的方法。
她忙了一晚上，做了一大堆好吃的，今天刚刚天亮就跑来公爵的城堡。
如果不是恰好遇到昨天见过的钱德勒，伊莲娜不可能走进内城范围，门岗的武士绝对会赶走她！
看着伊莲娜可怜兮兮的表情，再看看她美丽的脸庞，黑克托尔心中有些不忍。
“伊莲娜，我今天想拜访你的家人。”黑克托尔忽然提议。
黑克托尔很想多了解平民阶层的生活状况，他心目中有一个人口迁移计划，希望吸引更多的城堡人口前往农牧场。
与伊莲娜的家人聊聊，一定可以探到很多有用的信息！
“太好了，公爵大人！我代表我们全家，欢迎您的访问！”
“我吃饱了，我们走吧！”
黑克托尔离开城堡。
伊莲娜步行走在公爵大人的白马旁边，心里乐开了花。
终于又能和她仰慕的公爵在一起了！
钱德勒和几名黑盔骑士，骑马护卫在公爵和伊莲娜身后。
“伊莲娜！”
“在，公爵大人！”
“你们家有几口人？”
“我和我的父母，还有一个弟弟和一个妹妹。”
“你们家是从事什么工作的？”
“我的父亲是木匠，母亲是裁缝，我和弟弟妹妹制作甜点，摆在家门口卖掉。”
“你们家的日子，过得好吗？”
“马马虎虎过得去吧。”
“你经常去城外摘野果吗？”
“是呀！我没钱买农场的水果，只能摘野果做材料，制作甜点。”
“你真是个能干的好姑娘！”
“谢谢公爵大人！”
说话间，一行人抵达了伊莲娜的家。
黑克托尔观察了一下。
伊莲娜家的房子不在市集的繁华地段，位于赛克斯外城的平民居住区，地段有点偏外围。
这一带的房子形式相似，全是单层的木头和石头混合建筑。
房子的色调以青灰色为主，每家的房子都不算大。
黑克托尔能够看得出，大多数平民家的房子没有后院。
他记得自己在18岁生日的第二天，曾经访问过约瑟乔未婚妻马丽娅的家。马丽娅家是武士阶层，家中有一个很别致的小后院。
伊莲娜热情地招呼公爵进家门。
“公爵大人，这位是我的母亲。”
“您好！”黑克托尔颔首施礼。
“哎呀，公爵大人，没想到您会到我们这里来！我太意外了！欢迎啊！”伊莲娜的母亲跑进内房，端来一罐果酒。
“谢谢您！但是我不想喝酒。请给我一碗清水。”黑克托尔谢绝了果酒，他不想给平民家庭增加负担。
伊莲娜端来一个木碗，里面盛放清水。
“伊莲娜，你的父亲呢？”
“我父亲今天出门做工了。昨天接了一单活，可能黄昏才能回来。”
黑克托尔坐在凳子上，问伊莲娜的妈妈：“您的女儿很懂事，很讨人喜欢。”
伊莲娜的妈妈的看着公爵，心情很复杂。
她当然知道自己的女儿爱着公爵，但是似乎公爵并不知道曾放弃了对伊莲娜行权。
“公爵大人，您过奖了。平民家的孩子，都很会干活。”
“老人家，你们的日子过得怎样，能吃饱吗？”
“回公爵大人，勉强能吃饱吧，反正不会饿死就行了。”
“哦？你们的期望值如此低？”
“回公爵大人，这年头，平民能活着，已经很知足了。那些贱民的生活，才叫苦呢。”
“嗯，这个事我知道。最近我接触过很多贱民，他们长期饥饿，严重营养不良。”
“唉！太多的人，日子没法过下去了。”
“老人家，您能说说吗，为什么太多人的日子过得不好？”
“回公爵大人，这事我说不好，也不敢乱说。”
“我恕你无罪。今天我们只是闲聊天，我不会把你的话告诉给任何官员。”
“公爵大人，您真是好人！那我就说了！”
“请。”
“赛克斯的税赋太重了！”
“老人家，请告诉我，平民和贱民的税赋是多少？”
“平民阶层，需要将每年收入的一半交给税务署。贱民的税赋更重，要交六成。”
黑克托尔吃惊极了！
在原地球时空，他也交过个人所得税，税率只有百分之几。
但是听伊莲娜妈妈的诉说，这个新时空的税率高得离谱，平民的所得税要交50%，贱民要交60%。
穿越来的第一天，吃晚餐时，税务官庞巴菲尔曾经递交过一份加税计划书，平民赋税提高两成，贱民赋税提高一成。
如果公爵批准庞巴菲尔的计划，那么赛克斯平民和贱民的税赋将高达七成！
太可怕了！
让底层民众怎么活啊！
书友群 922359449
口令：赛克斯帝国
