我的新同事们把我领去的巴尔贝特咖啡馆，就在校场上，进进出出的都是当地驻防部队中的士官。一走进去，最让人注意的，就是挂衣钩上挂着许许多多的军帽和皮带……那一天，塞里埃尔的离开和他的告别潘趣酒把所有的客人都吸引住了……我们一到，塞里埃尔就把我介绍给那些士官，他们十分热情地招待我。不过，说实在的，小东西的到来并没有引起过多的关切，我很快就被人家忘了，我窘迫地躲在大厅的一个角落里……等到酒杯都斟满，大胖子塞里埃尔走过来，坐在我旁边；他已经脱掉了外套，嘴里咬着一根很长的陶土烟斗，烟斗上有他的名字，名字是用陶瓷字母嵌上的。在巴尔贝特咖啡馆里，所有的学监都有一根这样的烟斗。
“我说！同事，”大胖子塞里埃尔说，“您看见了干这行也有开心的时候……一句话，您一开始就到沙朗德来，实在是走运，首先，巴尔贝特咖啡馆的苦艾酒非常美味；其次，在那边的那个盒子里，您也会觉得不错。”
那个盒子，指的是学校。“将来上您的自修课的低年级的学生，都是得用棍子才能管得住的孩子。您真应该看看我是如何管他们的！校长还不错；同事们也都是些很好的年轻人；就只有那个老太婆和老维奥……”
“哪一个老太婆？”我一边问，又禁不住发起抖来。“啊！您马上就会认识她的。无论白天还是夜里，您随时都会遇见她戴着一副大得吓人的眼镜在学校里晃来晃去……她是校长的一个姑母，在学校里负责总务。啊！这个死老太婆！如果咱们将来没有饿死，那可都是拜她所赐。”
从塞里埃尔这一番形容里，我明白了他说的就是那个戴眼镜的老太婆；我不由自主地脸红起来了。有十来次，我几乎要打断他的话，问问他：“还有那个黑眼睛是谁呢？”但我不敢问。想想看，在巴尔贝特咖啡馆里谈黑眼睛！……这当儿，潘趣酒在众人的手里来回传着，大伙儿推杯换盏，兴致高昂；你敬我一杯，我敬你一杯；喊的喊，叫的叫；打台球的球杆在空中挥舞；挤来推去，有人在大笑，有人在说俏皮话，还有人在说悄悄话……慢慢地小东西胆子也大起来了。他离开他待的那个角落，在咖啡馆里来回走动，手里拿着酒杯，高声说话。这时候，那些士官都成了他的朋友；他毫不害臊地对他们中间的一位说，他家十分富有，但由于他年纪轻，干了些荒唐事，所以被家人赶出来；为了混口饭吃他才当学监的，不过他不打算在学校里待多久……您也明白，家里这么有钱！……啊！如果在里昂的那些人听见他这么说，会如何想呢？
不过，生活就是这样！巴尔贝特咖啡馆的那些人，知道我是一个有些浪荡的富家子弟，一个淘气鬼，一个小坏蛋，而不是像他们相信的，是一个为生活所迫而来教书的穷孩子，所有的人都对我刮目相看了。年纪最大的那些士官也愿意跑来跟我说话；以至于在临走的时候，我头天晚上才结交的新朋友，那位剑术教师罗歇还站起身来，为达尼埃尔·爱赛特干杯。您想想，小东西这时候有多么神气。
为达尼埃尔·爱赛特干杯，就是要离开的表示。这时候已经是十点差一刻了，也就是说，是应该回到学校去的时刻了。
拿钥匙的人在校门口等着我们。“塞里埃尔先生，”他对我的胖同事说，我的这位胖同事已经被潘趣酒灌得步履蹒跚了，“您最后一次把您的学生领到自修室去；等他们进去以后，校长先生和我马上就来安排新学监。”果然在几分钟以后，校长、维奥先生和新学监一起神情严肃地走进自修室。所有的人都站起来。
校长发表了一段演讲，不过是十分庄重的演说，把我介绍给学生；接着他退了出去，后面跟着醉眼迷离的大胖子塞里埃尔。维奥先生在最后。他没有发表讲话，但是他的钥匙，当啷！当啷！当啷！替他说了，说得那么威严，当啷！当啷！当啷！说得那么凶狠，所有的头都藏在斜面课桌的桌面下面，就连新学监也吓得心神不宁。
这串可怕的钥匙出去以后，许多顽皮淘气的脸马上从课桌后面露出来，所有的鹅毛笔都举到嘴边，所有带着嘲弄和惊慌的、闪亮的小眼睛都盯着我；同时一片嗡嗡响的窃窃私语开始在教堂里响起。
我心里有点紧张，慢慢地一级一级爬上我的讲台。我尽可能作出恶狠狠的样子朝四周望了一圈，然后，我在桌子上重重地拍了两下，高声道：
“好好念书，先生们，好好念书！”小东西上第一堂自修课的情形就是这样。
六、低年级学生
其实他们倒不坏；坏的是另外一批。他们从未伤害过我，我也很喜欢他们，因为他们身上还没有学校气，从他们的眼睛你可以把他们所有的念头都看出来。
我也从不处罚他们。处罚有什么用呢？会不会有人处罚天上的鸟儿呢？……他们太过吵闹的时候，我只要叫一声“安静！”就可以了。我的这群小鸟儿马上就会闭嘴，起码也能够维持五分钟。
上自修课的学生最大的十一岁。十一岁，您想想看！然而大胖子塞里埃尔居然夸口说用棍子教育他们！……我呢，我不用棍子管教他们。我只是尽可能对他们好，仅此而已。有时候，他们很听话，我就跟他们讲一个故事……一个故事！……多么开心呀！大伙儿就快快地把练习簿合起来，把书也合起来；墨水瓶、尺子、铅笔盒，乱七八糟地往课桌的抽屉里一扔；然后他们交叉着胳膊，趴在桌子上，聚精会神地听着。我为他们编了五六个好玩的小故事：《一只初出茅庐的知了》、《兔子让的灾难》，等等。那时候，跟今天一样，拉封丹是我在文学生涯中最尊敬的伟人。我的故事只是借用他的寓言，再把我自己的经历加进去罢了。故事里总是有一只像小东西一样被迫出外谋生的可怜蟋蟀；总是有些像爱赛特（雅克）那样边掉泪边糊硬纸板的瓢虫。这些故事，我的低年级学生很喜欢听，我自己也非常喜欢。遗憾的是维奥先生不同意别人如此消遣。
每个星期，这个威风凛凛的拿着钥匙的人在学校里都要巡查三四次，检查是不是每一件事都中规中矩……有一天，他来到我们的自修室，正好兔子让的故事讲到最精彩的时候。看见维奥先生走进来，整个自修室里的人都吓了一跳。低年级学生们大惊失色，面面相觑。讲故事的人也吧口答一声闭了嘴。兔子让愣住了，一只脚还高高地翘在那里，两只大耳朵惊得竖了起来。
笑容满面的维奥先生站在我的讲台前面，惊讶地望着一张张空课桌，过了很久也没说一句话。可是他的钥匙狂怒地摇着：“当啷！当啷！当啷！你们这些小鬼头，居然胆敢不做功课了！”
我一边发抖，一边竭力想平息这串可怕的钥匙的怒火。
“这些先生最近几天做功课做得太累，”我结结巴巴地说，“……我想讲个小故事鼓励鼓励他们。”
维奥先生没有回答。他笑着鞠了个躬，又把他的钥匙摇了最后一次，接着就出去了。
下午四点钟，课间休息的时候，他朝我走过来，仍然面带笑容，仍然沉默，他把一本翻开的校规递给我，在翻开的第十二页上有：“学监对学生的职责。”
我知道了我不应该再讲故事，从此我也就不再讲了。一连好几天，我的低年级学生都觉得非常失落。兔子让没有了，我不能再讲给他们听，心里也十分伤心。
您要知道，那些孩子，我多么喜欢他们哟！我们从未分开过……学校划分成不同的三个组：高年级组，中年级组，低年级组；每一组都有自己独立的院子、寝室和自修室。我的低年级学生因此是属于我的，完完全全属于我的。当时我好像有三十五个孩子。
除了他们，我没有一个朋友。维奥先生竟然对我微笑，在课间休息的时候挽着我的胳膊，在校规方面给了我许多忠告和建议，也没有用处；我就是不喜欢他，我也不可能喜欢他；他的钥匙太让我恐惧了。校长呢，我从来就见不到他。教师们看不起小东西，也从没有把他放在眼里。而我那些同事呢，由于维奥先生表面上看起来很关照我，也都跟我疏远了。还有，自从那次我把自己介绍给那些士官以后，就再没有到巴尔贝特咖啡馆去过，这是那些人无法原谅的。
一直到门房卡萨涅和剑术教师罗歇，没有一个人喜欢我。特别是剑术教师，他似乎恨死我了。每逢我经过他身旁，他就恶狠狠地捻着小胡子，大眼睛骨碌碌地直转，就如同他恨不得砍死一百个阿拉伯人似的。有一次他一边望着我，一边高声跟卡萨涅说，他不喜欢当奸细。卡萨涅没有作声；不过我从他的表情一看就知道，他也不喜欢当奸细的……谁是当奸细的呢？……我思忖了很久。
虽然大伙儿都反感我，我还是坚定地照着自己的主意做下去。中年级的学监和我同住在一间小屋子里，这间屋子在四层楼上，是顶层。学生上课的时候，我就猫在那儿。由于我的同事把他的时间都花在巴尔贝特咖啡馆里了，所以这间屋子差不多就属于我的了；这是我的屋子，我的家。
我一回去，就赶快把房门仔细锁好，再把我的箱子——我的屋子里没有椅子——拖到一张布满墨迹和刀痕的旧写字台跟前，把我所有的书都摊开，开始用起功来！……那时候正是春天……我抬起头，可以看见蔚蓝的天空和园子里绿叶葱茏的大树。外面安静极了的。偶尔会听到一个学生的单调的背书声，教师生气的吆喝声和麻雀在树叶丛中吵闹的声音……很快，一切又回复到寂静中，整个学校似乎睡着了一般。
小东西却没有睡着。他甚至连梦都不敢做，如果这样也算睡觉，那真是一种令人佩服的睡法。原来他在认真学习，不停地学习，他拼命地往脑袋里塞希腊文和拉丁文，把脑子都快撑暴了。
有时候，他正学着这些乏味的东西，有一个神秘的手指在敲门。
“谁呀？”
“是我，缪斯，你的老朋友、红练习簿里的女人，小东西，赶快给我开门吧。”
不过小东西却不去开门。说实话，来的真是缪斯！见鬼去吧，红练习簿！现在最关紧的是多做几篇把法文翻译成希腊文的练习，通过学士学位的考试，被任命为教师，然后尽可能快地替爱赛特家重新建立一个温暖舒适的新家庭。为了自己的家用功的这个念头，给了我很大的力量，使我觉得生活也容易得多了。甚至连我的屋子也美丽了许多……啊！顶楼，亲爱的顶楼，我在你的四面墙中间度过了多少难忘的时光啊！我多么刻苦啊！我觉得自己很勇敢哟！……倘若说我有些快乐的时刻，那么我也会有痛苦的时刻。每个星期有两次，星期日和星期四，我得领着孩子们去散步。这种散步对我说来，几乎就是一种苦刑。
我们经常去的地方是“牧场”，那是一片非常宽阔的草地，如同一块绿油油的地毯伸展在山脚下，离城有半法里远。几株高大的栗子树，三四家漆成黄色的小酒店，在绿草地中间急急流过的泉水，使得那块地方非常迷人……三个自修班的学生各管各的；不过一到那儿，三班学生就都聚在一起，由一个学监看管，而这个学监总是我。因为我的两个同事早就被一些高年级学生请到附近的酒店里去了，加上从未有人请我，所以我总是留下来管学生……在这景色怡人的地方，管学生真是一份苦差事！
躺在栗子树下碧绿的草地上，陶醉在欧百里香的芬芳里，听着泉水欢唱，那该是多么美好！……然而我却要管孩子，要喊叫，要斥责，要处罚……整个学校都交给我了。这真可怕……不过最可怕的还不是在牧场上看管学生本身，最可怕的是带着我的那一组人，低年级学生，在城里面经过。其余两组学生一个跟着一个队列整齐步伐漂亮，而且把脚后跟踏得跟老兵一样响！这样一来就显得十分有纪律，好像有人在打鼓似的。我的低年级学生呢，他们一点也不能明白这种美好的事情。他们根本没有队形，彼此牵着手，一路上还叽叽呱呱说个不停。我白费力气地向他们叫喊：“保持你们的距离！”但是他们不理会我的意思，队形反而越走越乱了。
我对我的队伍领头的学生还十分满意。我挑的都是身材高大态度认真的穿着制服的学生；但在尾巴上，多么乱！多么没有秩序呀！一群小疯子，蓬头垢面，小手脏脏，短裤破旧！我几乎不敢看他们。
“Desinit in pjscem，”笑容可掬的维奥先生对我这么说，他高兴的时候也会说句俏皮话。而实际上我的队伍的尾巴也的确是一副惨不忍睹的样子。
带着这么一队人出现在沙朗德街上，特别是星期日，您可以理解我有多么的沮丧绝望！钟声齐鸣，街上人流如织。我们遇到去做晚祷的女寄宿学校的学生，戴着粉红色软帽的女帽商，穿着珠灰色裤子的体面绅士。而我却不得不穿着一身破衣服，带着这一队可笑的学生，在所有这些人中间穿过。真让人无地自容！……在我每星期两次带着穿过城里的那些头发乱蓬蓬的小鬼当中，有一个包午饭的走读生，他的难看容貌和破烂的衣服更是叫我难过。
您想想看，一个吓人的小矮子，矮得让人觉得可笑；除了矮，他还难看，肮脏，头发不梳脸也不洗，衣衫褴褛，有一股古怪的臭味。再加上一双瘸得吓人的腿，他还真是“十全十美”了。
大学里的注册簿上将来绝对不会有这样一个学生，要是这种人也可以称作学生的话，这简直就是学校的笑柄。
我十分讨厌他；每逢到散步的日子，看见他像只小鸭子，摇摇摆摆地走在队伍的尾巴上，我真想狠狠用靴子踢他几下，为了我这一组人的荣誉，把他踢出去。
