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在我国民间，桃子象征着长寿吉祥，桃木被誉为辟邪之宝。关于桃子和桃木，民间流传着许多有趣的传奇故事。
传说王母娘娘的蟠（pān）桃园中的仙桃三千年一开花，三千年一结果，吃一个就可增添六百岁的寿命。各路神仙都以能吃上王母娘娘赏赐的蟠桃为幸事。齐天大圣孙悟空曾受命负责看管蟠桃园，结果把园中的好桃吃了个精光不说，还因不满王母娘娘没请他参加蟠桃宴而大闹天宫。
又有传说，主宰人间寿算的南极仙翁手中总是捧着一颗硕大的仙桃，因而桃子在民间成了长寿的象征。人们给老人拜寿时献上一盘寿桃，就可表达对老人健康长寿的美好愿望。我国出产的桃子自古以来就以山东肥城的蜜桃最为出名，据传南极仙翁手中的那颗仙桃就是产自古肥子国的肥桃。
下面，我们再说说桃木。
相传当年夸父逐日，最终因饥饿焦渴而死。临死前，他把手里的神杖一扔，神杖落下的地方就长出了一片树林。那片树林正是桃树林。夸父临死前感慨自己因饥渴而未能追上太阳，想让后世的人都能吃到甘甜可口的桃子，所以特意留下了这片桃林。
民间传说桃木能驱鬼辟邪，故事与后羿（yì）有关。相传当年后羿以擅长射箭而闻名天下，蓬蒙慕名而来，恳求后羿收他为徒，后羿就将全部技艺传授给了他。谁知，蓬蒙学成后恩将仇报，趁后羿不备，用桃木棒猛砸后羿的头部，残忍地杀死了自己的恩师。后羿死后做了统领万鬼的宗布神，负责在一颗桃树下牵着一匹专吃鬼的老虎，检查来往的鬼魂。每个鬼经过时，他都要前去检查。他一闻就知道那鬼生前是否做过恶事，如果是恶鬼，他就会让老虎把他吃掉。因为桃木棒曾杀死了统领众鬼的后羿，所以所有的鬼都惧怕桃木。
还有传说称，商朝的纣王被千年狐狸精妲己迷惑，致使朝纲衰败，民不聊生。后来姜子牙助武王伐纣，妲己百般阻挠，武王大军屡屡受困。姜子牙请教了元始天尊，得知狐狸精最怕桃木，就从仙人云中子那里借来了一把特制的桃木剑，悬挂在七星台上，最终制伏了那千年狐狸精。
人们都知道桃木能镇邪招福。民间传说以山东肥城的桃木镇邪威力最大，这是为什么呢？相传很久以前，肥城山中有七十二个洞穴，每个洞穴里都住着一个妖怪。妖怪们整日兴风作浪，把肥城地面闹得乌烟瘴（zhàng）气，百姓苦不堪言。后来，东海度朔山上的神荼（tú）和郁垒两位神仙知道了这件事，便来到肥城，用当地的桃杖和桃枝驱打那些妖怪，妖怪们就都落荒而逃了。二位神仙离开的时候，为了不让妖怪们再来祸害百姓，就在桃木上施了仙术，并把桃木做成桃木剑送给了当地的百姓。从那以后，无论什么妖怪，只要一见桃木剑就会吓得魂飞魄散，肥城就此重获安宁。
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桃子和桃木作为长寿和吉祥的象征，体现了人们对健康和平安的美好向往和追求。桃子自古有增寿之说。古人过生日时，都要用白面做成桃子形状，并用红色素染红，以增加喜庆气氛，取名为“寿桃”，是寿宴必不可少的糕点。桃木又称“仙木”、“降龙木”和“鬼怵木”，自古以来就有镇宅辟邪、驱鬼纳福之说，是民间传说中用途最为广泛的驱邪治鬼材料。关于桃木枝避邪的说法，唐代诗人王梵志的《父子相怜爱》中就已有记载：“东家打桃符，西家悬赤索。”如今人们也常在室内摆放桃木制品，以求吉祥安康。
