本书是前著《现代社会学》绝版以后的新著，内容完全不同了。本书的原稿，是在最近三四年以内逐渐写成的。全书分为六篇，已经写成的，只有前五篇，并且第五篇分量较少，稍欠充实。第六篇未曾着手，而我的研究工作重心，已移到经济学货币学方面，因而预定的第六篇，最近实无暇编写，我无时不在惦记着。
全书虽说尚未完成，而积存的原稿，已达四十余万字。如果照旧把它搁置箱度中，听凭老鼠们咬了去，不免对自己也欠忠实。所以我考虑的结果，决心把它付印了。
关于第六篇中国社会的研究大纲及材料等项，都已有了准备，只是无暇整理。但研究所得的结论，也不妨在这里略提几句。本书前五篇，是研讨世界社会的一般及特殊发展法则的。至于中国社会，却自有其特殊的形相和固有的特征，决不是一般原理之单纯的例证。我认为中国社会，不是资本主义社会，也不是封建社会，而是帝国主义殖民地化过程中的社会。现阶段的中国人，必先认清自己的历史使命，就是要使中国从这种过程中解放出来。为要完成这种使命，必须实现民主的统一，发展国民经济，改良农工生活。全国人民，要一致团结起来，集中一切力量，准备民族奋斗，以求得中国之自由平等。这必须是现代全中国人的第一目的。
关于本书编纂经过，及所用参考书名称，留待跋文中叙述。本书内容，虽没有新的创见，但基于数年的研究，自信还有一些新的收获。至于不充分及欠妥当之处，留待他日补充修改。
李达
一九三七·四·一
