经过送礼托情，郭威终于调到了刘知远的部下，从此踏上了正确的轨道。但也不要高兴得太早，前途是光明的，道路是曲折的，时不时还有岔路，作为旁观者的我们当然知道那一条路才能最终通往胜利，但身处其境的人是很难判断的。
在刘知远的手下，郭威当过军卒，干过军吏，因为是送钱走得后门，跟刘知远套不上近乎，关系处得不温不火，导致升迁太慢。就连石敬瑭当上了皇帝，他这个下下线也没捞到好的官职。
再这样下去，只怕当年送礼的本钱都捞不回来，正当郭威有些灰心时，运气似乎来了。
九三七年，杨光远奉命前去讨伐范延光。按照惯例，杨光远需要征调一些禁军。郭威就在征调之列。
在不少人看来，这是立功升迁的好机会，杨光远当时相当红，还有海外关系（与辽人打得火热）。后面，杨光远更借着打范延光的机会，搞到了官员自主任命权。
跟杨光头出去走一趟，只要不牺牲，回来升官是板上钉钉的。
收到消息后，郭威却跑到刘知远的府上。
“请刘公替我说情，将我调回来，我不愿意跟杨光远出征。”
刘知远露出了狐疑的表情，那时，刘知远正处在人生的低潮，石敬瑭打压老班底，大力起用杨光远这样的空降兵，重用自家的亲戚，比如杜重威。有门路的都在想办法跳槽。
这还有回流的，不是来开我的玩笑吧？
盯着郭威看了一会，刘知远在对方的眼中看到了真诚，于是，他点头同意。
出来后，有朋友得知郭威放弃进入杨光远主办的干部选拔班，又回到了刘知远的帐下，无不惊讶：
“杨公是当朝重勋，你不跟他混，这是想干什么？”
“杨公没有英雄气，他怎么够资格用我，能用我的，只有刘公一人！”
我们常说，选择比能力更重要，其实，这是不太准确的表述，因为能在诱惑面前清醒，并于迷乱的局势中做出正确的选择，也是能力的一种。
这种能力叫识势知人。
从此，郭威成为了刘知远的心腹，无论刘知远调到那里，都把郭威留在左右。并最终等来了属于他们的机会。
有天，刘知远告诉郭威：
“收拾一下行李，我们将要去太原。”
走进太原那刻起，等待他们的将是机遇也是挑战。
石重贵的猜忌，同僚的排挤，最终让刘知远成为了边缘人。朝中说不上话，还要抵御辽人的骚扰，刘知远陷入了深深地彷徨当中。
此时，郭威充分发挥技术特长：识字，懂历史，有文化。为刘知远指点了迷津：
“河东山川险固，没事可以搞农业，有事就操练兵马，这是霸王之资！有什么好担忧的。”
刘知远不是不懂得这些道理，但这些东西，领导是不能说的。
刘知远微笑点头，并阻止了郭威继续说下去。
当年翻看水浒传，我向一个自号水浒专家的朋友问了一个问题：到底及时雨宋江脑子好使，还是智多星吴用聪明。
朋友颇为神秘地说：
“秘书怎么能跟领导比？”
说完，就此打住，后来我才明白这里面的意思。
说到底，当然是领导聪明，换句话，宋江启迪智慧，吴用提供方案，但吴用要扮演什么角色，提供什么方案，得看宋江的需求。
有一回，刘知远找来郭威，忧心重重地说了一句：
“听说白承福们最近又闹事了？”
大家可能忘记白承福是何许人了，提示一下，这位白兄是吐谷浑的酋长，曾经跟安重进合谋造反，被刘知远策反，此时正安置在河东境内。
据记载，白承福有点不安分，有些吐谷浑小头领还打算投靠辽国。
想了一会，郭威告诉刘知远：
“吐谷浑人是心腹大患，不如早点除掉！”
“现在城内招兵买马，钱粮紧张，而我听说，白承福家喂马的槽都是用银做的。”郭威补充道。
“那你说怎么除？”
“在太原给他们安排宅子，等他们住进来，一网打尽！”
《阃外春秋》传到现在已经是残本，无法得知这里面有没有教给郭威这些东西。但此刻的郭威已经被吴用附身。
当然，我们已经说过，如果郭威是吴用，刘知远就是宋江，刘知远哥哥只是提了一个头，这些不厚道的东西就全由郭威提供了。
这是一个好用的人。刘知远满意地点点头。在他的眼里，郭威是他的师爷，替他说不能说的话，办不能办的事。可在郭威眼里，刘知远却是他的导师，替导师做做方案，搞搞项目，不过是交学费，在搞方案做项目时，郭威将学习到王霸之术，并最终超越导师。
这些，刘知远是不会知道的，因为刘知远哥哥走得太早。
当上皇帝没一年，刘知远就病了，那天，他感觉自己不行了，专门叫来了四个人。
“我气息微弱，不能多话话，承佑年纪还轻，后事就托付给诸位了。”
说完此句的当天晚些时候，刘知远撒手人寰
临终受托的是苏逢吉、杨邠、史弘肇、郭威，注意，这个排名是分先后的，而且相信大家也看出来了，不是按笔画顺序来排的。这是按地位高低排的。
这四位都是跟随刘知远多年的老部下。
苏逢吉，长安人，以前是刘知远的掌书记，此时是中书侍郎兼平章事。
杨邠，魏州人，吏人出身，以前是刘知远的右都押衙，现在是枢密使。
史弘肇，郑州荥泽人，当朝第一武将，统领禁军。
郭威以前的官职是都孔目官，现在是副枢密使。
刘知远是一个谨慎的人，每一件事都经过深思熟虑，临终之前选择这四人作为托孤班子也是有深意的。
苏逢吉主管政务，史弘肇管军队兼京城治安，杨邠跟郭威管征伐。正好形成内事不决问苏逢吉，外事不决问弘肇，有人不服找杨郭。
四人分工明确，各司其职，可以避免一人做大，又能充分发挥集体智慧，将后汉的江山顺利延续下去。
这个考虑是周全的，想法是美好的，但刘知远依旧错了，他忘记了中国的一句古话。
有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有帮派，有帮派自然就有斗争。
很快，这四位托孤大臣就开始了内斗。
刘知远去世的两个月后，中书侍郎兼户部尚书、同平章事李涛突然上书，先是热烈夸奖了两位枢密使杨邠跟郭威在建国中的丰功伟绩，然后提出现在关西一带局势紧张，当务之急是平定那里的局势（今关西纷扰，外御为急。）。最后还善意的提到两位大人虽然当了高官，但家底不太丰富。应该给两位安排藩镇，当节度使去地方发点财。
听到消息后，郭威大惊失色，托孤大臣被赶出京城到外面当节度使还是小事，要命的是李涛这本奏书里提到的一句：今关西纷扰，外御为急。
关西，就是潼关以西，让两位枢密使出去当节度使，联系上下门，自然是去关西的长安跟凤翔上任。
这就要命了，要说平时，这两处确是大镇，资源丰富，油水很多。是节度使发财的不二选择，但目前这两个地方正在闹事，要去那里发财，只怕要先备两口棺材。
郭威马上找到了杨邠商量方法，想来想去，只有最后一个办法。
找李太后说情吧。
打定主意，两位马上进宫。见到了李太后，纳头就跪，并使上了流眼泪，论交情，诉苦情等手段，终于打动了这位老板娘。
李太后确实是一位有政治智慧的女性，先王留下四位托孤大臣，这还没干两天，就要整走两位，也实在太不像话。
李太后马上叫来了皇帝，新任皇帝是刘知远的二儿子，叫刘承佑，今年十八岁。
面对母亲的责问，刘承佑相当委屈，他第一次认识到皇帝也不是天下无敌的，也需要接受质询的，于是，在两位大臣前面，他老实报告：
“这是宰相说的。”
那就叫宰相来对质吧。
李涛被叫了过来，看到在场还在抹眼泪的两位枢密使，以及一脸愤怒的太后，他马上明白过来，立马交代。
“没错，这是我向圣上提议的。”
李涛，字信臣，长安人，进士出身。这个人有才华，有理想，有远见，但因为没纪律（好喝酒，耍酒疯），没正形（性滑稽），所以一直提拔不上来。刘知远在的时候，在翰林院挂了一个学士的闲职。
史书记载，李涛这个人虽然喜欢开玩笑，但并不刻薄，基本不得罪人，现在突然冒出来攻击杨邠跟郭威，这实在在反常。
经验告诉我们，江湖有激情犯罪，庙堂却不会有激情咬人。李太后声色俱厉，要李涛老实交代幕后指使。
“这是我一个人干的，跟别人没有关系！”
果然是条好汉。但这个答案骗十八岁的刘承佑都不够用，何况还要对付一个精明的老太太以及两位久经吏事的枢密使。而且李涛同志因为第一次给人挖坑，经验不足，在奏书中露出了马脚。
在奏书的后面，李涛提了一个建议：
“枢机之务在陛下目前，易以裁决，逢吉、禹珪自先帝时任事，皆可委也。”
这个话的意思是，枢密使的担子交给逢吉、禹珪就可以了。逢吉就是苏逢吉，禹珪是另一位宰相，也姓苏，连交班四人组都没进去，可想而知，苏禹珪是用来为苏逢吉打掩护的。
李涛不惜充当苏逢吉的枪手，向杨郭开炮也是有原因的，数月前，正是苏逢吉向刘知远大力推荐李涛，帮助他获取了宰相的官职。
虽然李涛表现出了打死也不说的高尚情操，但真相已经大白，不用再审，李太后公布处理结果，李涛下岗回家，待业反省。
