晚春的太阳尚未完全升起,北域的凌晨依然凉意袭人。
韩冰天清点了两千精锐骑兵,轻装上阵离开了北岩城,向着弧矢关方向疾驰而去。副官小伍也领了一匹上好军马,一路绝尘赶往龙煌都。
龙侍卫牵过那匹黑色骏马,拍了拍星璃的肩膀,说道:“走吧,小兄弟。当归村就在望子山脚下,离北岩城尚有些路程。这匹‘黑美人’脚程极好,我们共乘一骑,抓紧时间赶过去。”说罢,纵身跃上马背,伸手轻轻一拉,便将星璃也带了上去。龙侍卫扬起缰绳,“黑美人”迈开大步便冲出了城门。
沿途寒风凛冽,虽然有龙侍卫结实的身躯挡在前面,但是星璃依然感到手脚有些发麻。一幕幕北域风光飞快地向身后闪去,一个多时辰后便来到了望子山脚下的树林边。两人跃下马来,龙侍卫摸了摸“黑美人”的鬃毛,又轻轻拍了一下它的脖颈,它也歪过头来亲昵地蹭了蹭。
龙侍卫松开“黑美人”的缰绳,转身对星璃说道:“好了,此处已离当归村不远,咱们从半山腰绕到村子背后,省得路上遇到麻烦,浪费时间不说,还容易闹出动静。”
望子山是龙岭“百万山川”中的一处分支,因为其主峰形状仿佛一位眺首远望的老者,所以很久之前当地人便给它起了个名字叫作“望子山”。而山脚下的那个村庄本来也叫作望子村,但是村里大部分男丁都去北岩城从了军,只留下妻子儿女在家中寄托相思,企盼男人早些归来,因此后来又改名为当归村。
龙侍卫在崎岖的山道上依然健步如飞,转身却看到星璃在后面跟得有些辛苦,于是便在一处石阶旁停了下来,说道:“我看你有些修行底子,但是明显后劲不足,想必你师傅只教过你一些最基本的入门功夫吧?”
星璃缓了口气,说道:“虽然‘幻焰’大哥很久以前曾经教过我一些入门灵术,但是因为我的体质实在太差,完全没有修灵天赋,所以也就只能作罢了。尽管后来在剑斋打下了些修武基础,勉强达到锻体中境,但这已经是我的极限了。”
“剑斋?”龙侍卫被星璃一番话勾起了多年前的回忆,“卫大叔近来可好?”
“原来你认识卫大叔。”星璃不禁笑了起来,“那老头子现在好得很,天天大口吃肉,大碗喝酒,就差讨个媳妇了。”
“哈哈哈哈!”感受到了星璃对卫大叔发自内心的亲切之情,龙侍卫也爽朗地笑了起来,“既然你跟着卫大叔,那我就没有必要再对你的修行指手画脚了。这样,我来教你几个呼吸吐纳的简单技巧,帮你在长途跋涉之时调理气息,到时候你就不会像现在这样,还没走几步就喘得跟牛一样。”
星璃一向很擅长这种精打细算的小功夫,所以龙侍卫只示范了一次,他便掌握了其中的诀窍,再亲自演练几下就已经得心应手了,掌握速度之快就连龙侍卫也不禁对他刮目相看。当两人再次赶路时,星璃的步伐明显轻快了许多。不出半个时辰,已经隐约可以看到前方山脚下那个村庄的影子。
两人停留在当归村背后的半山腰上,向着山脚下远远望去,这个坐落于山林深处的朴素村庄,处处洋溢着一股静谧安详的气息,几处屋顶的烟囱正缓缓地冒出几缕淡淡的青烟,就好像寻常村庄一样平淡无奇。
星璃跟在龙侍卫身后慢慢靠近村子,一些人影也逐渐清晰起来,其中大部分看上去都是上了年纪的妇人,有的在田地里干着农活,有的在院子里给鸡鸭喂食,还有些年轻的姑娘们则坐在屋子门口,一边晒着暖暖的太阳,一边做着手里的女红。整个村子正常得让星璃怀疑他们找错了地方。
龙侍卫轻轻说道:“太正常就是最大的不正常。按理说军机处已经接管了当归村,在这种情势下,怎么可能还会有如此宁静的氛围?而且这周围完全没有看到军机处的人。”他拍了拍星璃的肩膀,“走吧,咱们进村子里看看。切记处处小心谨慎。”
两人装作若无其事般大摇大摆地走进了村子。正在给鸡鸭喂食的妇人抬起头看了他们一眼,又弯下腰去继续撒着饲料。几个年轻的姑娘看到两人模样,迅速收起了手上的女红,躲进屋里偷偷地望着外面。星璃走到一座稍微大些的宅院门口,向躺在椅子上的老妇人打了声招呼:“这位婆婆。”老妇人没有动静。星璃又轻轻叫了两声“婆婆”,那老妇人拧了拧身子,缓缓睁开眼睛,看了他一眼,又歪头倒向另一边睡了过去。这时,一位年轻的小姑娘打开宅舍的木门,刚跨过门槛便看到了这两个陌生人,她稍稍一愣,顿时有些不知所措。
龙侍卫向前两步,对小姑娘拱手抱拳,说道:“我们兄弟二人原本在望子山附近游玩,岂料半道迷了路,误打误撞来到这里,还望姑娘行个方便。”
小姑娘理了理额前稍显凌乱的发梢,略有些腼腆地说道:“两位哥哥快进来坐,我娘耳朵不太好使,让你们久等了。”说罢便招呼星璃和龙侍卫进屋。
“那我二人先谢过姑娘盛情。”龙侍卫一副彬彬有礼的模样引得小姑娘“扑哧”一声笑了出来。
这是一座再也普通不过的农家宅院,虽然房间内的家具摆设极为简单,但也收拾得十分整齐干净。小姑娘给二人沏好茶水,乖巧地坐在一边,好奇地问道:“两位哥哥从哪里来?”
龙侍卫摆出了一脸让星璃捉摸不透的微笑,说道:“我们兄弟二人是来自狮心王朝的修武者,久仰龙岭‘百万山川’的美誉,如今亲眼目睹其辽阔壮丽,真是不虚此行。不过没想到这里竟然辽阔得如此过分,竟然让我们辨不清方向,不幸迷失在山里。所幸遇到了一位如此可爱的小妹妹肯收留我们,否则一想到要在深山老林中露宿过夜,还真有些后怕。”
小姑娘捂住羞红的脸颊,娇滴滴地说道:“大哥哥真会哄人家开心,人家哪有那么可爱。”
龙侍卫又一脸正经地说道:“此番打扰着实让我们心里过意不去,还望小妹妹不要见外,有什么需要帮忙的尽管吩咐。”
小姑娘抿嘴一笑,说道:“哪有,我们村子常年见不到几个外来的客人,平时冷清得很。两位哥哥今天就先在这里歇息,到了晚上我再好好招待你们。虽然我哥哥去了北岩城以后,家里做不了杀鸡宰鹅的大宴席,但是我对自己的家常手艺还是很有信心的!”小姑娘扬了扬拳头,十分自信地说道。
龙侍卫露出了一副温文尔雅的笑容:“那么恭敬不如从命,我们兄弟二人今天就多有打扰了。”
小姑娘的脸上又泛起了一丝红晕,连忙说道:“那我先去给两位哥哥准备晚上的饭菜,你们尽管在村子里随意逛逛。虽然咱这里比不上大城镇那么繁华,但是也有很多有趣的地方呢。”
龙侍卫和星璃辞别了小姑娘,在村子里的坊间小道上慢慢走着。星璃憋了一肚子的话,此时却又突然不知道该怎么说出口。龙侍卫看他一副欲言又止的表情,便打趣道:“有啥你就直说吧,老这么憋着我看着都难受。”
星璃轻轻叹了口气,说道:“你是怎么做到如此熟练地勾搭人家小姑娘的?”
龙侍卫愣了一下,没想到星璃憋了半天,竟然先问了这么一句,不禁有些得意地说道:“我可没勾搭人家小姑娘,你没看是她自己迷过来的?”
星璃刚要摆出一副不屑的表情,却被龙侍卫的下一句话硬生生噎了回去:“我也经常会因为招女孩子喜欢而烦恼啊。”
星璃扶着前额,摇了摇头说道:“就算是太子,脸皮也不可能如此之厚。除了卫大叔以外,这方面我第二个佩服的就是你。”
龙侍卫笑了起来,伸手在星璃背上拍了一巴掌,骂道:“怎么跟你敬爱的哥哥说话呢?”
他们看似漫无目的地在村子里四处闲逛,又好像真的游客一般跟当地村民们搭讪聊天,实际上在走街串巷的同时,已经将整个村子的结构布局都牢记在心,同时也明显地感受到了村民们异常冷漠的态度。但是除此之外,他们两人完全察觉不到这个村子有哪里不妥。用龙侍卫的话来说,就是正常得令人发指。
太阳渐渐西下,二人依旧没有找到任何线索,怎么看这里都只是一个十分安宁的普通村庄。龙侍卫说道:“你我二人对当归村完全不熟悉,再这样找下去也很难有所收获。上次你被血眼村民袭击的时候正是深夜,我们不如等到晚上再出来看看。”
二人回到宅院后,迎来了小姑娘的热情款待,席间虽然少了些酒肉荤腥,但是在这远离喧闹的偏僻乡村,如此一顿家常素食也别有一番风味。吃饱喝足后,龙侍卫天南海北地扯起各种奇闻趣事,惹得小姑娘笑个不停。他又轻轻看了一眼坐在桌子对面的老妇人,试探性地说道:“我听闻望子山上有一伙土匪,为首的好像是一个叫作郝大牛的人……”
话音未落,只听“啪”的一声,老妇人的勺子掉到了桌上,手也开始不停地颤抖起来。小姑娘赶紧扶起她,慢慢送她走进了内屋。星璃看了看龙侍卫,不知他为何要在这个时候,提起那个对当归村来说非常敏感的人物来。片刻过后,小姑娘从内屋走了出来,脸色也不太好,对龙侍卫抱怨道:“我说大哥哥,你提起谁不好,偏偏要提起那个没出息的白眼狼来。我们村子生他养他,最后还要处处受他欺凌。我舅舅就是因为他,前不久才刚刚过世,所以我娘直到现在还受不了这般刺激。”
龙侍卫满怀歉意地说道:“小妹妹,真是对不起,我不知道有这种事情,实在罪该万死。”
小姑娘脸色好了些,轻轻叹了口气,说道:“村子里的大人们都去北岩城当兵了,剩下的人根本挡不住那些土匪强盗。”说着说着,眼圈也渐渐红了起来。
龙侍卫轻轻搂过小姑娘,一边摸着她的头,一边柔声安慰着。小姑娘在他怀里也哭得累了,径自睡了过去。龙侍卫给星璃使了一个眼色后,便将小姑娘抱回内屋,替她除去鞋袜,盖好被子后,两人回到隔壁专门为他们准备的屋子里。
星璃低声问道:“你怀疑那个婆婆有问题?”
龙侍卫嘴角微扬,说道:“不,正好相反。那个婆婆的反应虽然看上去不正常,但是在这个正常得过分的村子里,这种不正常才是真正的正常。我一直在留意她的神情,当我说出郝大牛的名字时,那一瞬间她露出的眼神不是悲伤,而是恐惧,但她害怕的并不是郝大牛,因为她下意识地朝别处看了一眼。所以,真正让她感到恐惧的,便是那个可爱的小妹妹。”
“那个小妹妹有什么问题?”星璃虽然觉得龙侍卫说得很有道理,但是却又实在想不出来,那个乖巧可爱的小姑娘到底哪里露出了破绽。
“是味道。”龙侍卫的脸色渐渐沉了下来,“蛊毒的味道,不在老婆婆身上,而是在小妹妹身上。”