柴米油盐、衣食住行的问题，虽然会让人不爽，可对姜岚、顾之这对收入还不错的夫妻来说，并不难解决，让他们更难忍受的是，他们对待生活不同的态度和预期。
姜岚的事业遇到了瓶颈，一方面，国家对医药的管控越来越严，利润空间越来越低，可被撑大了胃口的院长主任们，却决不愿回扣降低，经营越来越难；另一方面，国外的医药公司觊觎国内市场，通过几年的观察，他们也逐渐摸清了国内市场的门道，通过邀请各大医院的头脑出国考察，也逐步掌握了客户资源，于是，他们想要甩开作用越来越低的医药代理公司，自己干。他们制定的各类销售和回款政策越来越严，一些实力不强的代理公司渐渐的都被挤了出去。
郑平舒的公司暂时还没有被挤出市场的危险，可在上下游和政府一致的挤压下，压力也越来越大。郑平舒刚开始签下独家代理时还踌躇满志，想着做好了，可以找人合作投资开厂，做中国的强生。渐渐地，老郑被方方面面压榨得没了心气，他意识到，在天朝，想做实业，就像去西天取经，要打得赢妖精，斗得过魔鬼，躲得过神仙，叩得了菩萨，步步惊心，处处陷阱，一个应对不周，就会有灭顶之灾。
于是，老郑把老婆孩子和大部分家产都送到了加拿大，自己在国内做一天和尚撞一天钟般撑着，也不再想扩大生意，开拓市场—-开拓了又如何呢？费尽心力做市场，利润都交了税和贿，徒给国家和医生做贡献，而且市场开拓的越好，越有可能被国外厂商收回代理权。
郑平舒这样的商人不怕困难，有时困难越大，他们越兴奋，他们怕的是，看不到希望。
老郑的颓废让野心勃勃的姜岚很不适应，一直以来，郑平舒都是姜岚事业上的领路人和鞭策者，现在这个指路明灯自己也陷入迷茫，再也没精力和心思为姜岚指路了。
姜岚自己也清楚，目前的市场情况就是这样，也不是人力可以挽回的。可她不是郑平舒，老郑已经五十多了，维持现状对他来说是个不错的选择，妻子儿女也都安排好了，自己有钱赚，有酒喝，有女人，再混几年，实在做不下去了，就出国当个寓公。
于是自认为满身本事无处可用的姜岚把精力放在了顾之身上，她毛遂自荐，帮顾之的事业做了规划：已是科室骨干的顾之要在五年内做到主任，然后冲击副院长院长，当时上海最年轻的三甲医院院长才40岁，姜岚要顾之破这这个记录。姜岚甚至想过，如果有机会，就让顾之走仕途，卫生局是有专业要求的单位，需要一些真正了解医药行业的人来做工作，局里每年都会在各医院找些素质高、形象好、综合实力较强的人补充进公务员队伍，有好几任局长、副局都是医生出身。当时上海分管医疗卫生文化的副市长也是从医生队伍里提拔出来的。姜岚觉得，以顾之的学历能力和年纪，又有她在旁襄助，走仕途或许前途会更远大。
